《莲花楼之闲谈漫步》零落之语

20、第二十章

　　崖顶风疾，卷动着尚未散尽的腥气与尘埃。李泽芝那句“恐怕我们离灵韵草的所在地不远了”话音落下，两人目光交汇，心照不宣地落在了那藤蔓掩映的幽深裂隙上。

　　异香正是从那里丝丝缕缕逸出，清冽醒神，与崖顶的血污狼藉格格不入。

　　“我先进。” 李泽芝将地图收回怀中，长剑并未归鞘，反手执于身侧。他侧身，以剑鞘拨开垂挂的、沾染了虎血而显得颜色暗沉的老藤。裂隙窄且深，内里光线晦暗，湿冷的空气裹挟着愈发浓郁的草木灵气扑面而来，竟隐隐有冲刷肺腑之感。

　　宁闲闲紧随其后。通道初入极狭，仅容一人侧身通行，石壁湿滑，布满了不知生长了多少年的厚腻青苔，触手冰凉。脚下也不甚平整，时有突兀的岩块或湿泥。李泽芝走得稳而慢，不时侧耳倾听洞内深处的动静，并伸手向后，在她可能需要借力或提醒注意时，稳稳挡一下。

　　火光——李泽芝点燃了随身携带的、以特殊油脂浸过的应急火折子，小小一簇，却足够照亮方寸之地——在曲折的通道壁上投下两人晃动交叠的影子。水声渐闻清晰，潺潺淙淙，如同地下隐秘的乐章。走了约莫百步，眼前豁然开朗。

　　这是一处被山体巧妙包裹的天然洞窟，并不十分宽阔，却别有洞天。头顶上方有几道天然形成的岩隙，天光如稀疏的银线般漏下，在氤氲着淡淡白雾的空气中形成道道光柱。洞窟中央是一洼不过丈许方圆的清池，池水极清，可见底下温润的卵石和缓缓摆动的水草。池水一侧的岩壁上，有泉水泪泪渗出，汇入池中，正是水声的来源。

　　而他们此行的目标，就在水池边缘，几块被泉水常年浸润得光滑如釉的黑色岩石之上。

　　那里生长着七八株奇特的植物。高不过尺余，茎秆并非寻常草木的褐绿，而是呈现出一种半透明的淡紫色，似琉璃，又似品质极佳的紫水晶，在微光与水汽中流转着温润的光泽。叶片狭长，边缘带着细密的银线，无风亦轻轻颤动，每一次颤动，都似有肉眼难辨的晶莹光点洒落。最顶端，并非花朵，而是托着几枚拇指大小的果实，外壳近乎透明，薄如蝉翼，内里却充盈着乳白色、如凝脂又如月华般缓缓流动的浆液，光芒正是由此而来，将周围一小片石壁都映照得朦胧生辉。

　　“果然是灵韵草，还结了‘玉髓果’！”宁闲闲压低声音，难掩激动。在典籍记载中，这种凝聚了纯粹草木生机与天地灵气的果实，是一味能恢复生机的良药，也正是治愈系能力者梦寐以求的至宝，其效远胜寻常草木。

　　李泽芝目光快速扫过整个洞窟，确认并无其他生物栖息或潜伏的痕迹，这才将注意力完全放在灵韵草上。他注意到，灵韵草生长的石台附近，连青苔都长得格外肥厚鲜绿，池中游弋的几尾半透明的小鱼，也显得格外灵动。“灵气汇集之地，草木有灵。采摘需谨慎。”

　　“嗯。”宁闲闲已从初见的震撼中冷静下来，属于医者和末世异能者的本能苏醒。她解下随身携带的一个鹿皮小囊，从里面取出几样器物：一个玉制的镊子；一把小巧的玉刀，刀身仅三寸；还有几个同样质地的玉盒。

　　“书中记载，灵韵草，尤其是这玉髓果，最忌金铁之气与浊手触摸。须以玉器或自身温和木属真气截断，并以玉器或上等木盒盛放，才能最大程度保存其灵性不散。”她一边低声解释，一边执起镊子，更像是在梳理自己的步骤。她的手指在玉刀上抚过，异能微微流动，使玉刀表面泛起一层极淡的、与她异能同源的乳白光晕。

　　李泽芝见状，便知她已胸有成竹，遂不再多言，只是持剑静静立于她侧后方三步之处，目光如鹰隼，警戒着洞口与洞窟内任何可能的风吹草动，将后背全然交托给她专注的背影。

　　宁闲闲深吸一口气，洞窟内纯净的灵气让她精神一振，连之前因战斗和紧张而有些滞涩的异能流转都顺畅了许多。她轻手轻脚地靠近石台，蹲下身，没有立刻动手，而是闭上眼睛，释放出微弱的感知力，如同轻柔的触手，拂过每一株灵韵草。

　　在她的“视野”中，这些植物不再是简单的形态，而是一团团或明亮或柔和的生命光晕，与地下的水脉、石中的灵气、天光漏下的微能交织在一起，形成一个小而完美的循环。玉髓果是这循环中最璀璨的节点。

　　她选中了其中光芒最稳定饱满的三枚果实，以及两株茎秆能量最为充沛、可作为日后培植或药引的植株。动作必须快、准、轻，尽量减少对植株本体和此地灵气循环的伤害。

　　玉刀落下，没有声音。刀锋上附着的温和异能如同最细腻的切割线，精准地划过果柄与茎秆连接那最微妙的一点。断口处，有极淡的紫色浆液渗出，旋即被玉刀上的异能包裹封住，灵气几乎无损。第一枚玉髓果落入早已准备好的玉盒中，盒内铺着采集自深谷幽潭的湿润水苔，能提供近似原生环境的保湿与微弱灵气。

　　整个过程行云流水，宁闲闲全神贯注，额角渗出细密的汗珠也浑然不觉。她小心翼翼，如同对待初生的婴儿。李泽芝看着她的侧影，火光与洞内微光交织，勾勒出她专注而柔和的轮廓，那平日里总带着几分跳脱或狡黠的眼眸，此刻清澈见底，唯有对生命与药道的纯粹敬畏与热忱。

　　最后一株灵韵草被完整取出根系，包裹着原土放入特制的木匣。宁闲闲轻轻吁了口气，迅速合上玉盒木匣。做完这一切，她才感觉到一阵虚脱般的疲惫袭来，但更多的是心满意足。

　　洞窟内的灵气似乎因采摘而略微动荡了一下，但很快又恢复了平静的流转。那几株被采摘过的灵韵草，光芒黯淡了些许，但并未枯萎，假以时日，在此灵地滋养下，或许还能慢慢恢复。

　　“好了。”宁闲闲抱着玉盒木匣站起身，转向李泽芝，脸上露出一个疲惫却灿烂的笑容，眼睛亮晶晶的，“大功告成！品相完好，灵气充沛！”

　　李泽芝目光扫过她怀中的玉盒，又落在她汗湿的额发和发亮的眼眸上，紧绷的嘴角几不可察地柔和了一瞬。“嗯。”他应了一声，收起长剑，“此地不宜久留。灵物出世，纵有岩壁隔绝，气息也难保不引来麻烦。”

　　他的谨慎立刻传染给了宁闲闲。她点点头，将玉盒木匣仔细收进鹿皮囊，系紧在腰间。两人不再耽搁，循着原路快速退出。

　　走出裂隙，重回崖顶。暮色已浓，残阳如血，将方才激斗的战场染上一层悲壮的橘红。两只庞大凶兽的尸身静静躺在那里，见证着自然法则的残酷与灵物争夺的惨烈。

　　山风呼啸而过，带着凉意。宁闲闲下意识拢了拢衣襟，却摸到袖口的一道裂痕。李泽芝的目光也随之落在她衣袖上，眉头微蹙。

　　“先下山，找个安全处再处理你的伤。”他道，语气不容置疑。

　　宁闲闲这才后知后觉地感受到手臂上传来的、被阴寒气劲侵入后的隐痛与麻木，想来是刚刚穿越岩壁时不小心被刮伤的，之前全神贯注于采药，竟忽略了。她“嘶”了一声，老老实实点头：“好。”

　　李泽芝率先迈步，走向下山的小径。宁闲闲抱着鼓鼓的鹿皮囊跟上，走了几步，忍不住回头又望了一眼那幽深的裂隙。

　　灵韵草已得，异能恢复在望。而身边这个总是走在前面，背影有时孤绝、有时又莫名让人安心的男人……

　　前路依旧扑朔迷离，但手中沉甸甸的收获，和心底某种悄然滋长的、与这和平世界一样让她贪恋的温度，让这暮色中的山风，似乎也不那么寒凉了。