《莲花楼之闲谈漫步》零落之语

21、第二十一章

　　下得山来，已是暮色四合。远处小镇零星灯火，在沉沉暮霭中晕开暖黄的光圈，像黑绒布上散落的几粒琥珀。李泽芝他们再次回到了之前投宿的那家客栈，要了两间相邻的二楼厢房。

　　宁闲闲关上房门，插好门闩，屋内陈设简单，一床一桌一椅，空气中飘着淡淡的樟木味和晒过被褥的阳光气息。她在床沿坐下，从贴身鹿皮囊中取出那只羊脂玉盒。指腹摩挲过温润的盒身，她定了定神，才轻轻掀开盒盖。

　　刹那间，清冽如深谷雪泉的香气弥漫开来，瞬间充盈了整个房间。盒中三枚“玉髓果”静静躺着，半透明外壳下，乳白色的光华如活物般缓缓流转，将宁闲闲的脸庞映得一片莹然。她捏起一枚，果实触手微凉，随即一股温和却磅礴的生机顺着指尖脉络涌入。

　　她阖上眼，末世里锤炼了千百遍的异能引导法门自行运转。那股精纯的草木灵力如甘泉汇入干涸河床，滋养着因强行透支而布满细碎裂痕的异能核心。她能“看见”识海中那团代表精神力的黯淡光雾，正一点一点被重新点亮，从微弱到稳定，从飘摇到凝聚。

　　时间在寂静中流逝。窗外更夫敲过二更，宁闲闲才缓缓吐出一口悠长的气息，睁开双眼。

　　眸中确有光华流转，比先前清澈明亮许多，那是精神力得到补充的迹象。她试着调动一丝治愈异能，指尖泛起柔和的乳白色微光，温暖而充满生机。很好，基础的治愈能力回来了——处理皮肉伤、驱散普通寒毒、加速伤口愈合已不在话下，这大约是异能二级的水准。

　　她又将感知向外延伸。一丈、两丈、三丈……隔壁房间李泽芝平稳悠长的呼吸声清晰可辨；楼下掌柜拨弄算盘的噼啪声；后院马厩里马匹偶尔的响鼻；甚至墙角一只蜘蛛在蛛网上细微的移动……感知范围恢复到了约三级精神力的程度，足够应对大部分日常与战斗中的侦查需求。

　　然而，也仅止于此。

　　她试图将治愈光芒离体，凝聚成更具体的形态——哪怕只是一层薄薄的防护膜，或者进行更深层的经脉修复——那光芒却如风中残烛，明灭不定，最终只能紧紧贴合皮肤。至于曾经如臂使指的六级精神力的种种妙用：精细入微的内视自检、短时间影响他人情绪波动、构建稳固的精神屏障……如今都隔着一层坚韧而模糊的膜，可望不可即。

　　丹田深处，异能本源所在之处，仍有一种空乏的隐痛，像一口曾经丰沛的泉眼被强行抽干后留下的、难以填补的虚空。玉髓果提供的生机稳住了溃散的趋势，修复了表面的裂痕，却无法让那泉眼重新汩汩涌流。

　　宁闲闲摊开手掌，看着掌心渐渐消散的微光，轻轻叹了口气。说不失望是假的。在这个看似和平却可能危机四伏的世界，更强的能力意味着更多的主动权和安全保障。但转念一想，比起之前异能几乎溃散、精神力枯竭到连集中注意力都困难的状态，这已是翻天覆地的变化。至少，她不再是完全需要被保护的累赘，有了基本的自保和辅助能力。

　　将剩余两枚玉髓果小心收好，她推开房门。

　　李泽芝并未在房中，而是抱臂斜倚在走廊尽头的窗边。窗扇半开，带着夜露寒意的风吹进来，撩动他额前几缕碎发。他望着窗外沉沉的夜色，不知在想些什么，侧影在昏暗的灯笼光下显得格外清寂。

　　听到开门声，他回过头。目光在她脸上停留片刻，那双总是平静无波的眼眸深处，似乎极快地闪过一丝了然。

　　“未竟全功？”他开口，声音比夜风更淡。

　　“嗯。”宁闲闲走到他身边，也靠着窗棂，没有隐瞒，“稳住了，恢复了三四成。治治普通外伤、探查周围情况没问题，但更深层的、我原本的能力……”她摇摇头，“本源伤得太重，玉髓果像是救急的补药，吊住了命，补了些气血，但填不满那个窟窿，剩余两枚也无甚大用，还是留着之后应急吧。”

　　“还需何物？”李泽芝问得直接。

　　宁闲闲略一沉吟，将之前看的医术中最有效的几种天材地宝筛选了一遍，选了两个最有可能找到的：“需要能固本培元、尤其针对精神本源的东西。最好是天然蕴养了极久、带有纯粹灵识之力的，比如……千年以上的‘定魂木’心材，或者生于阴阳交汇之地的‘两仪灵魄花’。”说完，她自己都觉得渺茫。

　　李泽芝闻言，眉峰几不可察地蹙了一下，显然也在记忆中搜寻。片刻，他缓缓摇头：“此类灵草，我所知不多。江湖中偶有‘定神香’、‘安魂草’流传，但听描述，与你所言相去甚远。”他顿了顿，“或许，某些传承久远的医道世家或隐世门派，会有线索。”

　　话语间，楼下大堂隐隐传来喧哗，似有不少人刚刚投宿，杯盘碰撞声、谈笑声、催促小二上酒菜的声音混成一片。在这片嘈杂中，几个格外响亮且带着亢奋的议论声断断续续飘了上来：

　　“……听说了吗？天机堂出大事了！”
　　“能不知道吗？告示贴得满城都是！方少堂主，啧，多俊朗磊落一人，怎么说没就没了？”
　　“可不是嘛！就在百里外的青雾山一带失踪的，连人带车马，影儿都没了！”
　　“悬赏的价码开到这个数了！可惜啊，那青雾山邪性得很，雾气终年不散，进去的人十个有九个迷路，剩下一个疯着出来……天机堂自己都束手无策，谁敢接这烫手山芋？”
　　“方老爷子就这么一根独苗，怕是急疯了……”

　　议论声嗡嗡不绝，夹杂着感慨与对巨额悬赏既向往又畏惧的叹息。

　　天机堂。方少堂主。方多病。青雾山。

　　这几个词像冰冷的石子，接连投入李泽芝眼中那潭深水。

　　宁闲闲清晰地看着他搭在窗棂上的手，指节微微收紧了一下。他脸上依旧没什么表情，甚至连睫毛都未曾颤动，但周身那种刻意维持的、与世隔绝般的平静气息，骤然出现了一道极其细微的裂痕。仿佛一层薄冰下，有深流暗涌。

　　她忽然想起很久以前，他似乎随口提过一句——“从前，也有个吵吵嚷嚷的家伙，总嫌日子太平淡。”

　　那个“吵吵嚷嚷的家伙”，姓方吗？

　　李泽芝已经转过身，不再看窗外夜色。他朝楼梯口走去，步伐依旧平稳，但宁闲闲注意到，他下楼的步子比平时略快了一丝。

　　大堂里灯火通明，几桌江湖人正喝得面红耳赤，高谈阔论。李泽芝径直走向柜台后正在噼里啪啦拨算盘的掌柜，放下一小锭银子。

　　“掌柜，方才听闻天机堂悬赏之事，烦请细说一二。”他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让附近几桌的喧闹都不自觉低了下去。

　　掌柜见多了江湖客，眼力不差，看出这位客人气度不凡，连忙收起算盘，堆起笑容，又将那锭银子推回少许，以示诚意：“客官您问这事啊？唉，真是江湖不幸！天机堂老堂主那位独子，方多病方少堂主，三日前去青雾山附近的‘落枫镇’访友，结果返程途中，在青雾山北麓一带失了踪！随行的四名天机堂好手也一并不见踪影。车马痕迹到一处叫‘迷雾林’的地方就断了，像是凭空蒸发！”

　　“天机堂搜寻了三日，一无所获。那青雾山终年云雾笼罩，地形复杂，多有沼泽毒瘴，本地人都不敢深入。天机堂如今悬赏万金，广邀能人异士，只求寻得少堂主下落，生死……唉，总之是活要见人，死要见尸啊！”掌柜说着，连连摇头。

　　“青雾山……”李泽芝低声重复了一遍这个地名，眼底深处有什么东西沉沉浮浮。他略一颔首，“多谢相告。”

　　他转身上楼，经过宁闲闲身边时，脚步未停，只极轻地说了两个字：“回房。”

　　宁闲闲跟在他身后，重新回到二楼走廊。李泽芝并未回自己房间，而是在她房门前停下。走廊昏暗，他的脸半隐在阴影中。

　　“你方才所言‘两仪灵魄花’，生于阴阳交汇之地。”他开口，声音比刚才更沉，“青雾山……恰是此类地貌。山中有一处‘阴阳谷’，传说谷中寒潭与温泉并生，或有极阴与极阳之物伴存。”

　　宁闲闲眼睛一亮。

　　李泽芝的目光却越过她，投向虚空，仿佛穿透了墙壁与夜色，看到了百里外那片终年云雾缭绕的山峦。那里面，有他故友生死未卜的下落，也可能有她能彻底恢复的契机。

　　“我需往青雾山一行。”他终于看向她，眼神复杂，有关切故友的焦灼，有将她卷入麻烦的迟疑，也有一种不容更改的决断，“方多病……是我为数不多的故人。我不能置之不理。”

　　他顿了顿，语气放缓：“但此行凶险未卜。你可在此安心调养，或去他处寻觅灵药线索。待我了结此事，若你还需相助……”

　　“我和你一起去。”宁闲闲打断他，语气平静而自然，没有半分犹豫。

　　李泽芝怔然看她。

　　“我答应了要帮你彻底解毒，现在毒是解了，可你的身体离‘无恙’还远得很。我的事也不急在这一时半刻。”宁闲闲迎着他的目光，唇角甚至弯起一点极淡的、属于末世之人看惯生死后的通透弧度，“而且，我的下一株药可能就在那儿，你的故人也困在那儿。于情于理，于公于私，都没有我一个人留下的道理。”

　　她看着他眼中那丝来不及掩饰的震动，补充道：“放心，我现在好歹有自保之力了，不会拖你后腿。说不定，我的‘小把戏’关键时刻还能派上用场。”

　　李泽芝沉默良久。走廊寂静，只有楼下隐约的喧闹和夜风穿过窗缝的微响。他看着她清澈坦然的眼眸，那里面没有权衡利弊的算计，没有畏惧艰险的退缩，只有一种简单的、近乎执拗的“同行”之意。

　　最终，他所有劝说的话都消散在喉间，只化成一个字：
　　“好。”

　　声音低哑，却带着一种斩断所有迟疑的重量。

　　“明日卯时初，动身前往青雾山。”