《殿前欢》王云裳

4、4 马

　　马车驶得很快，直到宫门口前才缓了下来。车子里坐了约有十五六人，一路上鲜有人说话，此时更是拘谨了。

　　陈娥憋了会，终究没管住手。她掀起帘子往外看，正好路过一座宫殿，牌匾上写着“绣衣院”，她便知是到后宫了。从前那老宫女曾和她讲，后宫嫔妃所穿的衣衫鞋袜，皆是由绣衣院的绣娘做出来的。绣娘们过得极苦，尤其是那些手艺高超的，入宫后便没日没夜缝补，好些都累瞎了眼。她看着那半开的宫门，只盼这一世这一朝能待底下人好些。

　　她身边坐着的姑娘，大约是诧异于她的胆大，不住地拿眼睛瞟她。陈娥总觉得她下一件要做的事，就是和马车外面望风的小宦官揭发检举自己了。

　　此时正好一队侍卫巡逻过来，陈娥才放下帘子，老实坐好。她明显听见那姑娘轻舒口气。陈娥纳罕，掀帘子的是她，她跟着担着哪门子的心？

　　马车在内监处门口停下，立时有宦官过来引她们进去。等进了正殿的门，就见里面已经有百十来人在候着了。人虽多却不显散漫，小宦官指挥她们十人一列，排成一排。

　　后面还有人陆陆续续地进来，皆是井然有序地排好。

　　等着黑压压一屋子人，估摸着是差不多了，才从里面出来个年长的宦官，看穿戴举止应该颇有些资历。

　　旁边的小宦官介绍：“这是咱们内监处的庞总管！”

　　众人便按照马车上提前教好的规矩，齐呼：“庞总管安！”

　　庞总管略略扫了一眼，点头，“待会各宫各处的总管都会过来挑人，能被挑走的自然是去做上差，余下的就对不住了，只能分到绣衣院、浣衣局一类，做些扫洒洗涮的脏活累活。所以我劝大伙儿，待会都支愣着点…”一抬头，见外面有人进来，忙迎上前去，满脸堆笑，“李总管，您怎么还亲自过来了？”

　　那李总管便道：“去给贵主子送赏，正好路过，就进来看一眼。”

　　在马车上就有小宦官教导，说入宫后不可东张西望，走路时就只能目视前方，要是站着或是当差时，则要低头盯着自己的脚尖，非主子问话不得抬头。

　　殿里的姑娘们适才还老老实实听训，此时见有人进来，都齐刷刷地低头。

　　陈娥也跟着照做，等到那人走到前面，才微微抬眼打量。陈道长曾教她的那些本领，此时方能运用得上。

　　就见那李总管头上冒着一团青气，这是手握实权的象征。再仔细一瞧，那蓝光中隐约似有一缕金色，应是久在皇帝身边沾染上的。

　　竟还是个御前总管。

　　要是她也能进御前，必能时常接触到那吊死鬼...联想到这，陈娥不由微微一笑。

　　“你，笑什么呢？”陈娥回过神来，就庞总管正用手指她，气急败坏地发问。

　　旁边的姑娘吓得肩头一哆嗦，偷偷斜着眼瞟她。陈娥规规矩矩施了礼，“李总管安！”这套施礼的规矩及姿势，还是昨夜才学会的。

　　“奴才初入宫就能得见李总管，实在幸运。奴才喜不自胜，索性就多笑几下，想着万一李总管看着喜庆，就把奴才挑走了呢，没想到弄巧成拙，还请两位总管责罚！”

　　庞总管怒气未消，还想要再发威。一斜眼就见李福正打量着她，倒没看出任何不悦，便按下心中不快，想看看情况再做决定。

　　李福问道：“你认识杂家？”

　　陈娥回话：“奴才不认识，只是见连庞总管都对您毕恭毕敬，便知跟着您走肯定不会吃亏！”

　　李福微微一笑，扭头问道：“这些就是今年的新人？”

　　“正是，三百零一位，都在这儿了！”庞总管回完话，见他目光之中似乎大有深意，忙叫人按照陈娥身上的姓名贴去对照花名册了。

　　“这位姑娘姓陈，人倒机灵，生庚属相也都相合。”庞总管合上花名册，继续道：“原也是官宦人家的小姐，就是她爹犯了事，大选前就已经革职，沦为平民，所以才给收进宫来。”

　　李福眼神微微一变，“犯的什么事？”

　　庞总管道：“好像是神仙打架，跟着吃了瓜落…”

　　李福点点头，目光随之转移，又另外相看旁的姑娘了。他接连指了两位，庞总管就让手下人做好记录，又引两人出列，站在一旁，只等他挑完了就跟着一道回去。

　　陈娥不知还剩几个名额，心头正是焦虑，不由抬头望着，生怕李福下一刻就说“够了！”

　　李福寻摸一圈，再没挑出第三个有眼缘的，正想着再往前走两步，仔细看看后面的，忽然就迎上陈娥那焦虑不安的眼神。他心头为之一颤，不由想起三十年前，他初入王府的那日了。

　　后来他师傅回忆说，他们本就是宫里挑剩下的，才发落到各个王府。当时名额已经满，余下的将各回各家，等着来年再接着选。他师傅望着他那焦急的小眼神，一狠心…却没狠下来。到底是先斩后奏，留下他吃了顿晚饭后，才找机会和王妃报备此事。

　　正是他师傅当日的恻隐，才让他有机会陪着彼时还是世子的当今圣上一起长大。至于后来王爷继承大统，再传位给世子，那都是后话了。

　　李福回了回神，再想想她父亲犯的倒也不是什么大事，至少没犯了圣上忌讳，便抬手指了指，“还有一个，就她吧！”

　　陈娥听见小宦官报出自己的名，如释重负。若去旁的宫里，倒也不影响复仇，只是相对不易。复仇之路任重道远，她差点就死在第一关了。

　　陈娥及另外两位姑娘，跟着李福回到御前。御前总共分为前后两院，前院是当今圣上办公就寝之处，后院则是奴才们的下榻地。

　　李福带着她们冲着正殿叩了两个头，一是叩谢皇恩浩荡，另外一层含义，则是叩头后便可正儿八经地归为御前人了。

　　起身后，李福带着她们走到后院，就把她们交给管事金茉了。李福都已经往回走了两步，忽又回头指着陈娥道：“这位姑娘适才表现落落大方，又做过官家小姐，能识文断字的，咱们御前就缺这样的人。”

　　金茉先是一愣，随即笑道：“既然李总管打过招呼，我着重培养就是！”

　　这话才说完，旁边的两人不由暗戳戳地斜眼打量，其中一人鼻腔里还轻轻哼出一声，颇为不屑。

　　陈娥也挺不屑，她们都已经流落到进宫为奴为婢了，还要互相瞧不上眼？

　　金茉唤人给她们安排了住处，三个人同挤一间房里。房里就只有一张大通铺，睡这种床最怕的就是睡中间，两边挨挤。

　　陈娥还在观望，最后进来那个，就已经率先把行李放在床头，占了个好位置。

　　余下那位姑娘冲她一笑，“你先挑吧！”

　　陈娥这才看出来，她竟是适才马车里坐她身边的那个。她将行李放在通铺中间，“哪都一样睡！”她是真心实意的，成大事者不拘小节，她有要事在身，又何必在意这些细枝末节？

　　那姑娘笑道：“这倒是了。我叫李春僖，你们呢？”她看看陈娥，又回头瞅瞅床头的那位。

　　“陈娥！”

　　“姓薛，薛绣玲！”

　　春僖将长辫甩到肩后，“那往后咱们就互相帮衬互相关照了！”

　　陈娥虽不在意，却也应了一声“好”，绣玲则懒洋洋打了个哈气，算是回应了。

　　安顿好后，就有前辈过来给她们讲宫里的规矩。

　　和她昨夜听到的一样，我朝恩典，宫女服役满六年者便可由内监处安排统一离宫。

　　只是离宫前，须得和新人有个交接。每年九月，新人入宫，由她们手把手地带上半年，确保新人能够顺利接差，来年开春再行离去。

　　来年开春，御前将有三人要放出去，所以李福就挑了她们三个进来替补。

　　那前辈继续道：“李总管统管御前，他手下还有一个管事，也就是你们见到的金管事。金管事是咱们宫女的小头头，不过，她也是来年开春出宫名单上的一员。”

　　忽然前院来人，把人叫走了。绣玲便拉着春僖道：“金管事明年离宫，那不是现在就得挑接班人啦？”

　　春僖回头看看，确认房门附近没人，才道：“指不定多少双眼睛盯着呢，我听说有好几个私下都在刻意讨好，想接她的差呢！”忽然捅了捅陈娥胳膊，“适才在膳房打饭，对面那桌怎么说来着？”

　　陈娥于这份差事无意，也不愿意掺合进来，便道：“我光顾着吃饭，也没注意听！”

　　绣玲冷哼一声，“谁信呐！那么小的屋里说话你听不见？”

　　春僖担心两人吵起来，不等陈娥回呛，抢在前面替她解释：“方才太吵了，确实没听清。”

　　“你就替她说话！”绣玲眼里闪现出一缕失望，陈娥也不知她是失望没听见那些流言蜚语，还是失望春僖从中调停。

　　她可是带着顺风耳投胎的，不消说同间屋子，就是前院随便哪间房里，她也是想听便听的。

　　适才是两个小宦官嚼舌头，一个说金茉也是圆滑，谁的好都收，却迟迟不肯吐口。

　　另外一个一会猜是这个，过会又打赌是另外一个，没个定性。

　　陈娥扭头看着窗外，她喜欢宫里的窗子，透亮，一眼就能望出天去。

　　今日的云彩格外地多，一会就飘过一朵，衬得那天愈发湛蓝，直晃人眼。

　　眼下她就盼着早点会会那吊死鬼，至于旁的事情，都如那天上的浮云一般，过眼既逝。

　　忽然，春僖又捅她胳膊，“发什么愣呢？”

　　她转过头，眼睛一时有些晃得慌，眼前一片空白。她缓了缓，才道：“咱们什么时候能去前院上差？”

　　春僖笑道：“你就这么急？还得个把月呢，怎么也得考核过了再说！”

　　又过了两日，规矩讲得差不多了，便要开始分差事了。金茉指派了两位前辈过来，就听其中一位道：“金管事说了，陈娥性子沉稳，手脚利落，就跟着我学敬茶。春僖及绣玲，跟着这位去做洒扫。”

　　这一次，绣玲没再拿眼睛瞟她，只愤愤不平道：“明明都是奴才，却也有同人不同命的。”还想再接着往下说，却给春僖拦住。

　　那前辈道：“说起同人不同命，咱们宫里就有现成的例子。倒也同一届的，分到内监处后，一个去刷茅房，一个去看账本。哼，谁想过了没两年，刷茅房的就已经混上了总管的位置，也就是你们都见过的庞总管了。那看账本的，头两年记差了账，早给撵出宫了！所以说差事还不分高低贵贱，就看你是不是个有心的。”

　　绣玲这才不说话了。

　　两位前辈便各司其职，教陈娥的那个领着她往茶房去了。

　　她清清嗓道：“九郎呢，晨起喜欢饮浓茶，等到了晚上则要换清茶。”

　　陈娥知道，九郎就是当今圣上，宫里头上至太后皇后下至宫女内监，都这样称呼他，以示亲民。

　　又听那前辈继续道：“白日里，九郎或是饮茶，或是以香饮及汤水解渴，没甚讲究。倒是三位小爷得多注意。”

　　又看陈娥一眼，怕她不明白，解释道：“宫里头称皇子为小爷，不论是太后还是咱们做奴才的，都这样叫。”

　　三个...尚可，不算太多！

　　不过就算是真生出个十个八个，陈娥也是不怕的，她早就推算出那吊死鬼所托生的年份了。

　　既然说到最感兴趣的话题，陈娥倒是不能放过，她插话道：“三位小爷可都已经成年？”

　　那前辈原也是爱讲些家长里短的，听她这样问便道：“三位小爷都是同一年生的，都还尚未成年，不过也快了，也就是明年的事了。”

　　陈娥一怔，“他们…都是庚子年生的？”

　　这话问完便意识到自己的唐突，相于姑娘的身份，她打听人家皇子的生庚做什么。于奴才而言，她只管当好自己的差就行，冒然打探主子私隐可是有罪。

　　才想着找补两句，好让她看的言行看起来正常些，就见前辈却是一怔，“你算得这样快？”

　　陈娥尴尬地一笑，忙扯了闲话带过去了。

　　晚间她又重新推算一遍，可惜她学艺不精，没法推算出具体的月份。脑海里就只有前辈的那句，“说来也怪，先前的小爷不是战死就是夭折，宫里许久没有皇子出生，急得太后都往峨眉山拜佛烧香去了。最后就连九郎都绝望了，偏乙亥年那一年，才一到立夏，宫里头接连三位嫔妃有孕，你说稀奇不稀奇？”

　　着实稀奇！

　　不过好在也就三位小爷，待她一一试探，还愁揪不出来？

　　总算熬过一个月的学徒时间，也过了考核。按照流传下来的规矩，陈娥该上差了，且连上两月的白差。

　　前辈解释道：“每一届都是这么熬过来的，白差事多历练人。等着你差事上手了，就能和咱们一起白夜轮流了。”

　　陈娥不怕上白差，尽管她知道夜差清闲，如无意外便几乎是跟着九郎同睡同起。

　　与其说是历练，不如说是前辈们趁着离宫在即，想要偷懒。

　　可不当白差，怎么揪出吊死鬼呢？

　　陈娥翻了个身，就听春僖道：“怎么还没睡？明儿咱们头一遭去前面当差，可别起晚了！”

　　陈娥应了一声，又翻了个身。

　　头一日当差，陈娥倒没什么好慌的。以她百年的鬼龄，什么没见识过？鬼王嘴下她尚且逃生，九郎虽受命于天，可到底也是凡人，人还能比鬼更可怕了？

　　倒是管事金茉及另外两位宫女，紧张得不行，生怕她们一个疏忽惹得九郎盛怒，再连累她们一起吃瓜落。

　　观察了半日，见三人都是小心谨慎，才稍稍放心些。

　　九郎刚用过午膳，陈娥按照规矩上了碗清水漱口，跟着就侍立一旁，等候差遣。

　　九郎却只拿了几本奏折批阅，再无吩咐。陈娥低头盯着自己的脚尖，只觉无趣。

　　就这么一直站到临近天色微黑，忽听九郎道：“送至内监处吧！”

　　李福赶忙招呼他的小徒弟李尹过去，把奏折都搬走了，又道：“今儿折子少，比昨儿提前了半个时辰。只是也快到晚膳的时候了，九郎可要传膳吗？”

　　九郎道：“坐了一下午，倒也不觉得饿。”

　　李福想了想，提议道：“不如找小爷们过来下棋，正好留陪您一起用晚膳了。”

　　九郎道：“也好，那就传老六吧！”

　　李福回首叫了小太监进来，吩咐他去传小六爷。

　　陈娥眼前一亮，她觉得自己就快摩拳擦掌了。听说三位小爷如今尚未成年，都还在后宫里住着，就等着将来婚配时获赐府邸，再行搬出去住。

　　允和进内殿时，陈娥正忙着摆放棋盘。听见门口有人喊“起来吧”，赶忙回首，就见一身青衫的翩翩少年郎走了进来，面色平和。

　　陈娥忙施礼，道：“小六爷安。”

　　允和一抬手叫她起来，笑问道：“父王呢？”

　　陈娥只觉他声音温和有礼，如沐春风。她没想到堂堂皇子竟会这般谦和。

　　那就…一定不是那吊死鬼！

　　那个吊死鬼若能及上人家半分修为，也不至被她追着打了。

　　陈娥起身道：“九郎去给太后问安了，临走前交待过，说是您一来，就马上命人过去通传。”

　　允和便接了她手里的装着棋子的盒子，道：“我来收拾吧！”

　　陈娥见此，忙给他倒了杯适才冲好的白茶。允和坐下后饮了口茶，便开始自弈。

　　陈娥侍立一旁，不时偷瞄着他。

　　陈道长教她的那些本领里，其中一项便是开天眼，可看人过往推断将来。

　　可惜当时她仗着有法术傍身，并未好好研习，以至于她只能看见过去，却断不了未来。

　　虽然这也够了，她只是想借此找出那吊死鬼来，只是她现在没有法力支撑，修为又不够，每次开天眼都要耗费巨大能量，需要静养好些时候方才无虞。

　　以她现在的身份，哪有时间给她静养？

　　所以她得省着点折腾自己的身体。

　　她虽断定允和不是，以防看错，还是闻了闻。每个人身上都有花香，只是寻常人闻不到罢了，就如同看不见头顶的那道光。

　　这类望气闻香，倒不会对她身子造成太大的影响。

　　她轻轻嗅了嗅，但觉他身上一股梨花的清幽香气，便更加相信了自己的判断。

　　那吊死鬼身上的是一股子野花的香气，根本上不了台面。

　　九郎回来时，正是陈娥与金茉交接差事的时间。她这位新人一顶上，金茉也随流当起了夜差。

　　按理她是管事，该时时事事在前面盯着。可她仗着离宫在即，李福也懒得多管多问，便想着先躲几日懒散。何况…

　　金茉得知允和在里面下棋，简单问了几句，就遣陈娥回去了。

　　回廊下，她盯着陈娥远去的背影，怏怏不乐。

　　你李福不是高看她一眼吗，说什么御前就缺这样的人。好嘛，那就让她独当一面，要是惹了事，那是你李福看了走眼打脸。要是真能应付下来，那她也乐得偷闲躲懒。

　　陈娥沿着回廊回到后院，膳房里正好有人打饭。

　　不得不说宫里头的伙食是真好，从前在家中靠抢的肉蛋，这里人均有份，并且管够。

　　要不是宫里的奴才除了宫女就是太监，她还真有心把几个哥哥都给拉来！

　　酒足饭饱后，陈娥正是心满意足，就听旁边的宫女催促另外一个道：“快点吃，小五爷和小七爷也过来了，金管事让咱们去御膳房点着他们爱吃的菜呢？”

　　什么？

　　都来了？

　　三位皇子齐聚一堂？