《竹林里的病公子》落纸寒梅

4、香烬 “

　　“故公子，我能问为何一人住在这儿吗？”常留一边切着葱段一边问到。

　　故临停回道：“只是不想在那个地方待了罢。”

　　“那又何必来这么个偏僻地方，去买一趟吃食可不容易。”

　　常留依次看过桌上的盐、梅子、花椒、酒、醋、葱、姜、糖，这些调料明显保存完好，虽然齐全，但对于这位故公子来说却是用处不大，只有那盐、糖和醋是少了些的。

　　故临停学着他切着葱姜段，道：“只是隐居罢了，每隔三月，便会去买一些东西囤在家中。”

　　常留没再问他为何隐居，只是将熬好的汤盛了出来，“再喝一些？”

　　故临停摇摇头，“该煎药了，这汤留到明天再喝罢。你先走罢。”

　　冬日夜黑的快，外头已经笼上一层黑蓝的薄雾，常留呆呆站在门外，寒气阵阵从脚底升起，他愣了片刻，又抬手敲了敲门。

　　故临停带着些许疑惑打开门，探出头来，差点撞到了常留的胸膛，他本就因病瘦弱，身量也不必常留这个未及冠的少年高，故临停往后退了些，抬头看他：“东西落下了？”

　　“没、外头，天黑了。”常留也往后退了几步。

　　屋外的光暗了又暗，故临停顿了顿，似在思考着什么，侧过身来，“罢了，你今晚就先留下，明早再走。”

　　“那就麻烦故公子了……”

　　故临停转过身来效率一下，“还是叫我故临停吧……你怎了？面色有些差。”

　　常留如实道：“只是我明日有急事，心底总感觉有些惶惶不安。”

　　故临停靠着椅子，用蒲扇慢慢扇着火，漫不经心道：“急事？那你明早起早些可来得及？现在觉得惶恐，那明日真处理起事来可怎么办？不必担忧过多，多想想办法。”

　　火光照的故临停手背有些发红，映照在他光洁的脸庞和纤长的睫毛上，火光猛地颤动一下，蹦出明亮的光来。

　　故临停手里的蒲扇啪嗒一声掉在地上，他紧紧攥住胸前的衣襟，发丝垂落在地，掩住了他的面容。

　　“故公子——故临停，怎么了！”常留急忙上前俯下身来，用手拍着他清瘦的脊背，手下一硌，他的心忽地猛然一颤。

　　故临停眼角湿润，胃里的翻江倒海很快便消了下去，心却跳如擂鼓，不觉间抓住了常留的手，粗粝的掌心跟他的掌心紧紧相贴，他想抽手，没想到常留却还死死抓着他不放。

　　“松手！”他突然抬眼斥到，常留垂下眼来，将担忧隐下，松了手。

　　常留慢慢捡起地上的蒲扇，语气也放轻了几分，“我无事……”

　　“我来，你去休息一会儿。”常留夺过他手中的蒲扇，故临停不自然地对他一笑，唇色惨白，“多谢。”

　　苦涩的药渣像棕黑的泥藻，常留将药汤端到榻前，又解开游纸包拿了块儿蜜煎出来。

　　故临停侧身向他，微微蜷起身子，黑色的长发铺在身后和耳下，他起身一动，这凌乱的发便又柔顺地垂了回去。

　　“喝完药，吃块儿蜜煎解解苦。”常留将汤药递到他的手中。

　　指尖相触，常留的手上还残留着碗底的温烫，故临停又想起了碰到他手时的粗粝感，上次见他提了把剑，但他手上的分明不是剑茧，更像是因为劳作所致的。明明是这样一个年轻的少年。

　　故临停像往日一样喝起药来。可这又有什么办法，自己不过年纪也才二十出头，却整日蜗居在山林之中，而这偏僻荒凉的山下村，又有谁不是靠着终年的劳作辛苦过着。

　　手中的这药碗足能盖住他半张脸，当他仰头喝下最后一口药，碗底的苦涩无比汹涌地涌了上来。药，最后一口是最苦的。

　　当盖住他视线的药碗下移时，看见的是常留正笑着像他伸出手，少年的眉眼很利落，笑容柔和，手里躺着一块儿用油纸垫着的蜜煎。

　　“压压苦。”

　　故临停笑了笑，捏起蜜煎，“好，下次喝药前吃。”

　　常留坐在他身旁，“为何？那些细小的药渣沉了底，是最苦涩的。”

　　故临停道：“你倒是个细心的。可能我是个随心的，想什么时候吃就什么时候吃，尝到甜就好，心里就不苦了。”

　　常留还想再说些什么，故临停突然往里头缩了缩，空出一块儿地方。

　　小屋里陈设的物件很少，但应有的物件却是极好的，起码在山下村很难见，也不知故临停从何处运来，找谁建的，他的床榻很宽，香薰使木料能长久散发出幽香，十分静气安神。

　　“上来躺。”故临停朝他勾勾手。

　　常留感到一阵麻意从坐着的床榻下泛起，“不、不用了，我睡别的地方就好。”

　　故临停道：“没地方可躺了。”
　　常留看了眼他躺过的椅。“你躺那儿也行。”故临停一手撑着头，弯着嘴角，笑眯眯地到。

　　炭盆只有一个，里头的木炭量少了许多，烧得也不旺。

　　常留将木椅拉过来，盖了张暖乎乎的毛被，故临停还给了他个软枕枕在身下，倒也不觉得硌了。

　　黑夜里，窗外清冷的雪光掩盖过了屋内幽红的火光，他裹着被侧着身去看床上躺着的那人，故临停也习惯侧身，静静地背对着他，他在常留的眼前渐渐模糊，跟越来越暗的雪光彻底融合。

　　……

　　“咳咳咳、咳咳……”

　　一阵剧烈的咳嗽夹杂着干呕响起，故临停趴在床边，两眼浑黑。

　　常留温热腾地惊醒，看着眼前的人手脚瞬间冰冷，他倒了一杯冷茶，那茶水洒在他的手背，激得他打了个寒颤。

　　“喝点水先，吸气……慢慢呼气。”常留一手端着茶杯喂他，一手拉起他的身子，故临停像是无知觉地靠在他怀里。

　　“慢慢的……好了，好了……”常留鼻头竟有些酸涩，故临停不断地在他怀里发着抖，明明睡前还好好的，现下却变成了这副模样。

　　故临停一句话也说不出来，喉头紧涩，牙关不住打颤，他用舌头顶住牙齿，却很快忍不住又打起颤来。

　　常留手下不停地拍着他的脊背，一下、一下，缓慢的轻拍，不断低声说着安抚的话。

　　故临停慢慢被安抚下来，他只觉得无力，身体上的难受让他万分疲惫，他滑下身来，枕在常留的腿上。

　　常留的手突然顿住，故临停似是不满地抓了下他的衣摆。

　　常留将手放在他的发顶，一下一下温柔的抚摸。

　　沉入梦乡之中的人要更加沉重。虚无不安的梦境会悬挂着一个人的心，只有陷入安稳恬静的梦时，心才会卸下所有防备，将身体缓缓降在大地之上。

　　常留一早便离开了，令他没想到的是，山下村的村民们起了个大早，都在村口侯着。

　　“令县官啊……到时候就叫令县官老爷，都记住了啊！”村长是个中年人，喊话的却是他身旁的一个花白胡子的老头，那就是村长他爹，李木。

　　李木说话很慢，“李树，你也长点心眼儿，冬子娘身体怎么差就别让她来了啊……常留那小子，你怎么不叫来啊。”

　　李树一手握拳，捶着另一只手的掌心，“哎呦，这小王八蛋看着老实，关键时候就跑没影儿了。”

　　“诶诶，这不就来了么！”

　　常留径直走到人堆里，一下便引起了注意。

　　“常留啊，就差你没燃香烛了！”李树扯住一个笑脸来，急得去拉他。

　　他没有理会村长，走到冬子娘和冬子身旁。冬子扶着他娘，焦急地看着常留。
　　他声音放低了些：“又早又冷的！还不知道要等多久，这县官老爷肯定是要日上三竿才来的！”

　　常留拍了拍他的胳膊，“你先跟你娘回去吧，这里用不到你们，别听李树瞎扯。”

　　李树看着几人嘀嘀咕咕不知道说些什么，然后冬子便带着他娘擅自走了。他气的牙痒痒，脱口而出：“大家伙儿都在这儿等，怎么就你们一家先回去！”

　　常留的表情明显阴沉了下去，李树环看一圈，没有一个人应和他，倒是跟常留对上了眼，喉间像是被无形的手掐住，他顿时噤了声。

　　还是李木站了出来打圆场，他看着李树轻声呵笑一声，浑浊的眼就像把锈迹斑斑的刀，藏着锋。他看着村民说道：“冬子娘身体不好大家伙儿都知道，让他们先回去吧。”

　　周围立马有人应声，“是啊，冬子娘这病还不知道啥时候好呢！”

　　“都一冬了吧……好好养着才是嘞。”

　　李树的脸板得比冰块还冷，一言不发。

　　“常留啊，来燃香烛吧。”李木伸出铜色干枯的手指，指了指村口放着的那鼎大香炉。

　　香炉内积了厚厚的一堆的香灰，上头的断香全被拔掉掩在香灰下，一把把新香占了上去。

　　山下村每年只有在祭祀时才会用到这鼎大香炉，而因县官的到来，被村长拿了出来，上香祭拜祈愿，就是希望这次县官老爷来能给村里的村民们带来福气。

　　常留拜了三拜，将香插入炉中。

　　香慢慢燃着，露出一截香灰，而后震塌地面的马蹄声密集地响起，香灰也同曾年的灰烬融为一体。