37、制盐法子！ 石螺岛上的 ...
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今天，王秀莲早早就起了床。
灶房里黑漆漆的，她摸黑把灶膛里的火点着，添了几把柴火，火光照得她脸上红彤彤的。她蹲在灶台前，把那袋玉米面解开，舀了满满一碗，金黄的玉米面从碗沿溢出来，细细地洒在案板上。
自从上个月中开始，大儿媳夏迎香和二儿媳赵文英都跟着上工了。家里欠大队的工分太多，再加上十三张嘴要吃饭，光靠家里四个成年男人挣工分，到年底换的粮食怕是不够吃。
夏迎香是个懂事的，主动提出来上工，赵文英也不甘落后，说多一个人挣工分，年底就能多换几斤粮食。小儿媳佟娟儿也想去，被王秀莲拦住了，她身子弱，要是为了一天五六个工分把身子累坏了，不值当。这里头孰轻孰重，王秀莲还是分得清的。
王秀莲心疼两个媳妇，想着她们白天上工累一天，早上能多睡一会儿是一会儿。所以这些日子，家里每日餐食都是她来弄，天不亮就起来，先把饭做好，等她们起来就能吃，吃了就能走，不耽误上工。
自从前天沈大帆把那袋玉米面背回来的时候，她就想好了，今天不做糊糊了，做玉米面饼子。可光吃饼子太干巴。她想起昨天傍晚铁柱从海滩上捡回来的那几把海菜，绿莹莹的，新鲜得很，又想起家里晒了一个多月扇贝干，是她这一个多月攒下来的，一直没拿出来吃。
她把海菜洗干净，切成碎末，又把扇贝干用温水泡开，撕成细丝，拌在一起，加了点盐和葱花，搅成馅。灶台上没有肉，可这海菜和扇贝拌在一起，那股子鲜味儿已经飘得满灶房都是了。
面和好了，醒着。她开始做馅饼。
把玉米面揪成一个个小剂子，用手掌压扁，舀一勺海菜扇贝丁馅放在中间，包起来，再压成饼。玉米面不像白面那么有劲儿，包的时候得小心，用力大了就裂了。王秀莲干惯了这活，手指头灵巧得很，一个一个小饼子在她手里转着，边儿捏得严严实实的，馅一点不漏。
锅里的油热了，她把馅饼一个一个贴进锅里，滋啦一声，油花四溅，香味一下子就窜上来了。灶膛里的火烧得旺旺的，锅底加了半瓢水，盖上锅盖，不一会儿，热气就从锅盖缝隙里冒出来，带着一股子玉米的甜香和海菜的鲜味，混在一起，香得人直咽口水。
饼子快熟的时候，她又把昨天剩下的蚬子汤热了热，切了几根小葱撒进去，绿的白的，在汤里浮浮沉沉的，看着就喜人。
沈大帆是被香味熏醒的。
他在炕上翻了个身，闻到那股子玉米饼子的香味，一下子清醒了。多少日子没闻过这个味儿了？上回吃饼，还是上辈子的事吧？
他穿好衣裳出了屋，灶房里已经热闹起来了。
铁柱、铁蛋、石墩、木墩四个小子早就起了，围在灶台边上，一个个踮着脚尖，伸着脖子，眼巴巴地看着锅里，口水都快流下来了，喉结上下滚着，咕咚咕咚的。沈灵宝也醒了，坐在门槛上，小鼻子一抽一抽的，闻着香味往灶房里张望，小手扒着门框，眼睛亮得跟星星似的。
“奶奶，好了没有？”木墩忍不住问，肚子咕噜咕噜地叫，叫得特别响，把全家人都逗笑了。
“快了快了，急什么。”王秀莲笑着骂了一句，揭开锅盖，一股白气腾地冒上来，满灶房都是玉米饼子的香味，浓得化不开。
她把馅饼一个一个铲出来，放在盆里。馅饼金黄金黄的，一面煎得焦脆，滋滋冒着油星子，一面软乎乎的，皮薄馅大，从中间掰断能看见里面绿莹莹的海菜和丝丝缕缕的贝丁，冒着热气，看着就馋人。
天已经大亮了。沈海生、沈冬生、沈富生兄弟三个带着各自的媳妇也起来了，一家子围坐在灶房里，一人手里捧着一个玉米面馅饼，一碗蚬子汤。
铁柱咬了一口馅饼，外皮焦脆，咬下去咔嚓一声，里面的馅鲜得他眼睛都瞪圆了。海菜的脆嫩和扇贝丁的鲜甜混在一起，在嘴里化开，那股子鲜味儿从舌尖一直窜到天灵盖。他嚼了两下，又喝了一口汤，满足得叹了口气，整个人都舒坦了：“奶奶，真好吃！比山药糊糊好吃一百倍！一千倍！”
“那可不。”王秀莲笑着说，自己手里掰了小半块馅饼，慢慢地嚼着，看着孩子们吃得香，她比自己吃了还高兴。
铁蛋吃得满嘴流油，含含糊糊地说：“奶奶，这个馅饼里头放的啥？咋这么鲜？”
“海菜和扇贝。”王秀莲说，“你铁柱昨天从海滩上捡回来的海菜，我攒了一个月的扇贝干，今天全用上了。”
几个孩子一听，七嘴八舌地夸铁柱，把铁柱夸得耳朵都红了，低着头猛吃，不敢抬头。
吃完饭，王秀莲把沈大帆拉到一边，低声说：“灶台上的盐罐子见底了，也就够吃三两天的。你想想办法，弄点盐回来。”
沈大帆点了点头：“供销社忘了买盐，不过也没事，海边人家，还能缺了盐？”
他转头看向沈海生：“过两天找个天气好的日子，你别去上工了，带孩子们去海滩上弄点盐回来。也让他们学学，这年头，能自己动手的就别花钱。省下来的钱买别的，不比买盐强？”
海边人家制盐，自古就有。石螺岛上的老百姓，十家有八家都是自己弄盐吃，除非是农忙时节顾不上，才去供销社买那八分钱一斤的粗盐。自己弄的盐虽然不如供销社的细盐白净，但吃起来一个味儿，关键是不要钱。
制盐的法子有好几种。
最简单的，是晒盐。退潮之后，海滩上那些低洼的石坑里会留下一些海水。日头一晒，水慢慢蒸发了，石坑底部就会结出一层白花花的盐霜。拿个小刮板把盐霜刮下来，就是最粗的盐。这法子费功夫，而且盐里头难免掺着沙子，吃的时候得用水化了，澄清了，再倒出来晾干，麻烦得很。可岛上的人不在乎，麻烦怕啥？能省一分是一分。
第二种，是煮盐。找一处潮水退去后留下的水洼，那水洼里的水比普通海水咸得多，叫卤水。把卤水挑回家，倒在大锅里，架起柴火烧。水烧开了，咕嘟咕嘟地翻滚着，白色的水汽蒸腾起来，满屋子都是咸腥腥的海味。烧上大半个时辰，水快干的时候，锅底就会结出一层白花花的盐。这法子费柴火，但盐干净，没有沙子，吃着放心。岛上柴火不金贵，后山到处都是，砍回来晒干了就能烧。
还有一种，是淋盐。在海滩上挖一个大坑，坑底铺上一层稻草，稻草上铺一层细沙，再把海水倒进坑里。日头晒上几天，海水慢慢渗下去，从坑底挖个洞，流出来的水就是卤水，比普通海水咸好几倍。把卤水挑回去煮，一锅能出大半斤盐，省柴火，也省力气。但这法子费时间，得等好几天，而且得有好日头，阴雨天就不行了。
石螺岛上的人家，大多是三种法子换着用。晴天的时候晒盐，阴天的时候煮盐，农闲的时候淋盐。家家户户灶台边上都放着个盐罐子，里头装着自己弄的盐，白花花的，虽然比不上供销社卖的细盐好看，但吃起来一个味儿。
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