《风中飘散雪中花》渔舟渔火

2、第二章：三千里外见京华

　　一．长

　　蓝天白云，飘渺玄浮。悬崖峭壁，直插天际。
　　真乃好一派：侠道均不见，但识此山仙。
　　全真崖。
　　一位仙风道骨的老者在雾气环绕的磐石上泰然自若。
　　一个俊俏的小道士在随师修行打坐。另一个道士，在稍远处敷衍偷懒瞌睡。看上去像两个同门师兄弟。
　　小道士不时地偷眼揶揄远处的道士，于是回想起从前的情景：

　　杀虎口边境界碑不远处。尚彘发卸磨杀驴用火铳“轰”死了两个拉车的同伙。他又威胁男孩少年，欲连人带货一起跨过界碑出境逃脱。男孩勇猛抵制被尚彘发刺伤肩膀，他与叛贼奋力拉扯但势单力薄。情急之下，他望向悬崖，横下决心与贼同归于尽。他蛮力拼死抓住叛贼一起坠落山崖……

　　眼前小道士正是浴火重生，初长成人的绣丽。
　　远处那位不时斜眼窥视的既是尚彘发。他在想：

　　当年银库太仓。联手几个库兵勾结串通，又找来了两个练缩骨功的白莲教同伙，钻入下水道运送盗窃金银。赵全承诺以百万银两做见面礼，可换取尚彘发投奔板升的统帅副席。他便日夜奔忙，银子积攒到量，贪心膨胀的他又暗度陈仓为自己捞金，这引起同伙的猜疑。于是，杀人灭口免除后患，他故意错下指令，用一锭黄金为由，骗两人活活堵死在下水道……谁曾想，一场暴雨漏了马脚，这难不成就是天怒人怨，遭报天谴……？

　　文真道长口吐莲花娓娓论道：
　　“清醒自己的状态及人生目标，怀心之远大，树仁之爱心。不求难贪高，只简便易行，适合自己。还要利物济生、苦己利人、积累功德，让性命双修在世间见功立效。二蛋！”
　　“到——！”
　　绣丽毫不含糊的答应，这显然是自报假名。
　　“你要放下恩怨，超度尚彘发重生为人。”
　　绣丽偷笑：
　　“徒弟感恩文真道长，三年来救命施教的大恩大德。正是听从师父教诲‘在世间建功立效’的忠告，因此，徒弟必带奸人尚彘发下山归案，了此重任！”
　　文真道长被此话噎的如鲠在喉，直说：
　　“读书、请教、反省都修到狗的肚子里去了，榆木脑袋不通达。”
　　尚彘发一反前世恶徒嘴脸变成了怂样子：
　　“师哥，请放过师弟，修道未成，我不愿还俗。”
　　“谁是你师哥？尚彘发，你撒尿照镜子搞清楚，你我不同道。”
　　“求师父护佑弟子，我执意一辈子留在全真宫。”
　　文真道长无奈自我嘲叹：
　　“去留无常，满腹虚妄，满眼欲望，真是块活宝。”
　　“了却你人间恶行，再来赎罪不迟——！”
　　绣丽对尚彘发犯下的罪恶不可饶恕。
　　“师父！天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。徒儿铭记在心，返世归乡，潜心悟道。现第十次，恳请恩师批准下山！”

　　罹患三年，她时时刻刻都在惦念着家人，正逢中秋三姐妹相约日子将临近，更有对宫雨的初春爱恋。记得当初睁开眼的那一瞬间，曾以为是宫雨前来搭救……总之，她归心似箭。从头脑清醒身体初好第一次恳请回家时，到文真道长为她哺育疗治使其引学入道，直到如今体魄增强修心成长。这已是第十次的恳请！

　　文真道长不语，伸出一个手指。
　　尚彘发抢答：
　　“是一只手指。”
　　绣丽缓缓回答：
　　“是指远处的山，是指远处的水。”
　　文真道长兰花捋髯：
　　“看山便是山，足见你空灵澄澈。看指便是指，也见你空洞委实。你二人的未来便有了答案……”
　　绣丽慢慢腾腾悟，居然笑开了花，尚彘发看的一脸懵懂。

　　乾清宫。
　　成为首辅的张居正别出心裁地制做了一扇《进职官书屏》，他敬献给太子钧，如今的一国之君——万历皇帝。
　　全国版图及其各地各级从事管理的官员姓名一一例在其上，这些写有官名的纸片都是活动的，可以任意变动更换甚至把玩。万历在《进职官书屏》前讨论国事开怀兴奋，望着屏风上自己帝国的疆域，权力欲得到极大的满足。

　　张居正给万历帝指向京城的西北边塞：
　　“陛下，自汉蒙通贡以来，互市繁荣。贸易的场所、人员、数额、品类，在年年增加。阿拉坦汗每年都会呈表请封，尤其是那位三娘子，她对汉蒙的安定和平，不辞劳苦情真意切。再有王崇古为总督，吴兑辅佐，宣府、大同、太原沿线安定稳固。可谓本朝千载难逢之福音啊！”
　　万历欣喜若狂：
　　“张先生，待朕传旨如何？朕要特准，册封阿拉坦汗为顺义王！三娘子为忠顺夫人。”
　　张居正首肯。他钦佩地望着自己这位学生：一代青年君王。
　　“好——！下面再论京城的北大门，则只有一个人可以让陛下无忧无虑，此人就是经过八年艰苦卓绝抗击倭寇的一代名
　　将——戚继光！”
　　万历更加豪情满志：
　　“老师教导如是，朕就为戚继光子弟兵，追加军费白银，用其加紧对长城的修建。昌平、蓟州、保定三镇，关防军务和京城防务，全部由戚继光统领！”
　　张居正万分激动连忙施礼：
　　“吾皇圣明！”

　　边境门来远堡。
　　王朝吏一家人从未停止对绣丽的寻找。
　　此时，出落成美丽端庄大姑娘的绣莲正搀扶绣妈打开一只盒子：是一只男鞋。绣妈无数次抚摸这盒子，坚信女儿还活在世间的某个角落。她感叹：
　　“三年了，小女绣丽遗落他乡，也不知爹娘亲人惦念，不想归期忘了回程啊。”

　　时年，宫雨带领锦衣卫各路人马，在尚彘发逃走的方向游走。在杀虎口边境某界碑一片开阔地，发现了贼人两具尸首和遗留下的赃物货车。后又在此处悬崖陡壁处和山下，发现了血肉模糊的人体碎物吊挂树枝，还有一只鞋。庆幸的是，这只绣丽遗落的男鞋毫无血痕，这也给家人们带来一丝安慰和希望。于是推测，悬崖坠落不见遗身，九死一生有命在望，必是有人收留。凭朝廷铲除贼匪的尚好情势，没有落入敌窝的可能。如果是尚彘发挟持扣押，那树挂的残留显然是男性残肢之物，证明他死活都不具备胁迫能力。因此断定，被乐善好施的百姓所搭救，也许是游牧民。
　　可是，寻盼两年杳无音讯……

　　明瑞师父察觉，绣丽失踪的地点，为蒙汉边境处，山崖峭壁云绕地险，这往往是高僧道人们礼佛寻道的路径。他恍然顿悟，准备去找多年未见的大师兄求助。
　　自当年分别后，明瑞赴来远堡边境门教导孪生姐妹，大师兄便云游四海隐居八方，人各有志山高水长，虽然书信不往，但心中记挂敬慕。如今，弟子绣丽失踪，大师兄见多识广，又有得道成仙的境界尚能解惑！想到此，他拿定主意，便带着宫雨外出寻访。

　　他们游走寻遍了北方的宫观庙宇。这天，来到全真崖山脚下，却见封山断路。

　　人困马乏的二人小憩。在恍惚间，突然闯出一群山贼劫道。俩人猛然清醒，顾不得鞍马劳顿，把心中的积怨化作刀光剑影一阵厮杀。
　　“来——吧，小毛贼！”
　　山贼根本不是对手，被削得横七竖八。这时，但见杀出一个道士拔刀相助，他挡在了倒下的小贼身前，呵斥道：
　　“二位手下留人！”
　　宫雨和明瑞师父停了手，被搞迷糊了。
　　“不可乱杀无辜！干嘛下手那么重？他们不过是生计所迫，平时也都是下慈上孝的贫民百姓！”
　　众小匪爬起来，感激涕零鸡啄米式的磕头谢恩。
　　“都起来吧？不过你等抢劫的确是不义之道。”
　　土匪们又一顿鸡啄米。
　　“但是，他们把你们当成了贪官，为此杀富济贫。要我说，怪就怪这位官爷，你这身勇猛威武的锦衣卫官服，还有手里那把绣春刀！”
　　宫雨早就听出声来，已按奈不住，侠骨柔肠的汉子泪流满面。
　　绣丽也演不下去了，猛然扑到宫雨的怀里尽情享受重逢的温暖……

　　不远处，像拴马一样被系树上的尚彘发探出头来，看见这一幕瘫坐在地。

　　全真宫。
　　文真和明瑞师兄弟久别重逢嘘寒问暖。文真道长看着开怀兴奋的绣丽向明瑞夸赞道：
　　“你带的弟子真是好样的！当初听闻蒙汉意欲修好，我便游历北方山川传经布道。那一日，恰经过边境杀虎口，亲眼见得一人奔向另一人，从悬崖绝壁坠落而下同归于尽。在谷底，一个是全身骨碎撕心裂肺地惨叫，另一个是少年，已奄奄一息生死不明……于是，老夫精心施救，少年却滴水不进三日无息。不可思议的第四日，他终归呼出了一口气，奇迹生还！后来，眼神逐渐清明，开口的第一句话：救我，雨哥！他居然把老夫当成他哥！”
　　大家都忍不住笑了，只有宫雨是强忍泪水，但还是得陪笑。绣丽更是肆无忌惮的傻乐呵，指着宫雨：
　　“文真师父，就是他，我雨哥！”
　　宫雨很是难为情的憋了个关公脸儿。
　　“日后他精进气盛，与道家有缘。我便收授他为徒，边疗养伤病边进修得道，不多时日，我便明白，原本他是你明瑞师弟的亲传，同门同宗的奇缘啊！他曾多次要求返家，我不能准。身体伤害过于严重，要恢复体魄更要成长意志，否则怎能完成你国恨家仇的追凶使命——带人下山归案呢？”
　　绣丽被师父说的不好意思了，吐着舌头又向宫雨耳语：
　　“跑？他没门儿，在劫难逃！”

　　在院外烧火做饭的尚彘发灰头土脸的，且勤奋，专注。

　　“徒儿祈求师父原谅，我本是女娇娥，并不是男儿郎，名绣丽非二蛋也！”
　　文真师父大笑起来，明瑞师父也跟着笑。宫雨用手指戳妹妹的脑门：
　　“行呀！你这胡诌的假名，居然还用出了名堂？”
　　等大伙笑罢了，文真道长也答非所问：
　　“二为阴阳，一为道，合二为一，男女同道。仙也有五等，鬼、人、地、神、天之仙……”
　　绣丽打断了文真师父的老生常谈：
　　“行，行，行，我的师父，徒儿知晓了！”
　　绣丽指着院外又洗菜又添柴的尚彘发口无遮拦的谈论：
　　“那天，徒儿在山崖上与贼匪誓死同归，下坠时，只听得耳边风声嗖嗖，就在路过峭壁时，突然一声杀猪般的惨叫，但见那厮在山崖老树上，挂扯了裤腰。事后才得知，那厮让老树杈刮断了阳根。这就叫：恶有天报终玩儿蛋！”
　　绣丽和宫雨笑的前仰后合气焰嚣张。
　　文真和明瑞二位宗师死憋不笑，也不敢对视，还振振有词：
　　“既是女儿家，不知难为情？”
　　“真是的！没羞没臊。”

　　文华殿里。张居正在给万历授课。
　　“秦始皇灭六国后，下令将所获六国兵器悉数消毁，为消除天下兵患。”
　　万历不屑一顾：
　　“民心才是最厉害的兵患，如果民反，木棒也可以作为武器啊！”
　　张首辅听罢，忽然跪下大呼重要：
　　“皇上，要记住自己刚刚说过的这句话！”
　　万历也很得意：
　　“张首辅请起，对于治国安邦的道理，朕已融会贯通在心，哪来的忘记？”
　　这一跪不要紧再起来就难了，张首辅惊动了痔疮，站不起来了。
　　万历也急的团团转，他喊来冯保一同搀扶张先生起来。
　　张首辅咬牙忍痛不敢声张，也只能撅着屁股叉着腿给后门吹点凉风缓缓。
　　万历被先生意外的状态，倒刺激起了中枢神经，他兴致剧增：
　　“方谈内忧，再论外患。朕想知道，先生对于辽东局势怎么看？”
　　张居正直起腰杆也来了精神：
　　“冯公公，抬《进职官书屏》”

　　乾清宫里，几个小太监抬起了《进职官书屏》行走，冯保指手画脚：
　　“祖宗们，给我抬稳了哎，你们抬起的可不单单是一块屏，那可是咱大明江山的全体官员和两京一十三省，350万平方公里的疆土啊！”
　　冯保这一喊，小太监们慌张了，顿觉疆土沉重，脑袋一激灵手松滑落，一只角重重的砸在了金砖地，掉下了一大片“大明官员”。

　　文华殿。张居正在自己的杰作《进职官书屏》前侃侃而谈：
　　“辽东的重要在于，它是目前对帝国有着直接威胁的地方，必须用久经沙场的名将驻防，才可能消患于未然。”
　　万历追问；
　　“先生可有人选，何人合适？”

　　“奴才我合适！”
　　殿外竟有人接了茬儿。
　　“打的合适！奴才该打，冯公公饶命！”
　　院里，抬屏脱手的小太监被打屁股——就是内宫的小型梃杖。其他太监为免其责都是怒目圆睁正气凛然。
　　冯保追问：
　　“三十大板倒底合适不合适？那么多大明官员都被你磕掉了，打你？算给你的奖励！”

　　皇上和张居正都感觉到了殿外的吵嚷，忍下没去顾忌。
　　“皇上听着，辽东现有李成梁，是一个难得的将才。有他驻守，不但可以遏制女真部的发展，而且对藩属国朝鲜也是一个间接的保护。但此人喜功好名，必须给予及时的甜头儿和奖励。”
　　万历点头思索。

　　殿外又接了下茬儿。
　　“是给奴才的甜头儿和奖励！打的合适，冯公公饶命呀！”

　　万历怒了：
　　“你合适个屁！没看朕在说大事？你们都滚开——！”

　　冯保和太监们都吓得退下了，挨打的小太监在地上缓慢的爬。

　　这时，文华殿跑进来一个太监报信。
　　“启禀皇上，首辅大人——”
　　“滚——！”
　　太监刚滚出去，又滚了回来：
　　“奴才有要事禀报，事关辽东李成梁——”
　　张居正立刻招呼太监：
　　“慢慢向皇上说，李成梁何事？”
　　“传来喜报——李成梁大败谋反的建州卫王杲（努尔哈赤的外祖父）！”
　　万历转怒为喜：
　　“先生神算啊！刚刚说到曹操，这曹操就传来了喜报。好，朕就主张，立刻给李成梁甜头儿，赐给李成梁嘉奖，令其修筑宽佃六堡，以作为辽东的一道屏障如何？”
　　张居正在屏上把写有“李成梁”的官牌，挂到了辽东地带：
　　“皇上成长，本朝大幸也！”

　　二．归

　　边境门来远堡。
　　长城内外，茶马互市百货云集人声鼎沸。
　　蒙民带来的是马、牛、驼、羊、皮、毛、奶制品等草原物产。
　　汉民以茶叶、丝绸、布匹、瓷器、日用百货、粮食、中原食品双方相互交易。
　　民间艺人唱起了流行的《蒙汉调》——顾名思义就是在蒙汉融合中产生的曲调，四胡琴和马头琴声不绝于耳，酸曲儿上
　　口传播吟唱，深受边塞民众的喜爱。
　　这边卖铁锅的摊儿前异常热闹。绣丽依然道士容妆，她上前抢购一口最大的铁锅让宫雨交钱，宫雨不明缘由。绣丽问尚彘发：
　　“你若愿意背上此锅，咱就给你松绑。你若不愿意松绑，也就不用背锅。”
　　尚彘发被绕乎的更是一头雾水，不知深浅。

　　尚彘发背着大铁锅在前头走，宫雨和明瑞师父跟在后头听绣丽道来：
　　“从前啊，朝廷与蒙古互为敌国不相往来，能造兵器的铁器严禁出关，所以蒙古连做饭的铁锅都少有。可谓可怜见儿呀！如今茶马互市，铁锅倒成了稀罕物。”
　　宫雨接着疑问：
　　“家有大铁锅好几口，挺贵的玩意儿，买它占地儿。”
　　绣丽任性：
　　“哥你抠门儿，本二蛋我就要买！”

　　俊美端庄的绣莲打开家门，面对一个小道士相见不相识，她呆住了。
　　绣妈笑脸相迎问道：
　　“可是位小道长吗，请问客从何处来啊？”
　　绣丽淘气戏逗着：
　　“贫道打从奇险天下第一山——西岳华山而来。在中秋将临之时，特来拜访人间活菩萨王千户夫人王氏令尊大人，不知她老人家可否接纳……？”
　　母亲用袖子试图擦亮自己的眼，并用双手摸索着。
　　绣丽这才发现了母亲半盲的双眼，她再也忍不住扑进妈妈的怀中。
　　“妈——！妈——我回来了！”

　　“噗通”背锅的尚彘发支撑不住倒扣在锅下。
　　“噗！”树上一群鸟惊飞散去……

　　雀鸟吵嚷。万历午睡不着闹觉，他扯拽幔帐，结果把自己捂盖缠住了。几名老宫女忙赶过来，他叱喝道：
　　“都离远点！哼，这里就像一口大铁锅，压得人喘不过气来！”
　　挣脱纱帐后起身出去了。

　　随意溜达进了慈庆宫。陈太后正小睡。一个小宫女试探着过来为皇上按肩，万历渐渐放松下来，与美貌的官女聊起天儿来：
　　“你们这里的人都年轻漂亮，还有香气。哎，乾清宫的人都被母后换成了年老丑怪的女人。你用的这种胭脂是江南贡的吗？好闻！嘻嘻——”
　　陈太后醒来，听到万历在外面说笑，好奇地偷看，开始意识到皇帝成人了。

　　陈太后立刻来到慈宁宫。她告诉李太后应该给皇儿成婚，早些抱上皇孙儿，才好稳定朝纲。李太后想了想却说：
　　“理是这个理儿，我何尝不想。可张居正张先生曾经反对过早大婚，先让皇上集中精力完成所学的。”
　　冯保在一旁向二位太后保证：
　　“兹二位主子拿定了主意，就把心放到肚子里，全包在奴才身上。冯保马上亲自去找张居正，定叫他同意！”
　　李太后很是心怡：
　　“那就劳烦冯公公了，不过——不要为此闹翻了脸。”
　　“哪儿会呢？奴才明白，遵命！”

　　冯保登门张府，得到上宾款待。
　　二人品茗的是黄花姑娘香唇衔下采摘，又放处女胸部初烘窨制的“口唇乳香少女茶”。
　　俩位老友来到内庭密室，冯保说明了自己的来由并劝说张居正：
　　“陈太后都亲眼看见了，皇上已经开始对女人有了兴趣，你我若拦着，会被记恨一辈子的。那坊间都有劝赌不劝嫖的俗语，人欲乃天性也，不可违呀！”
　　张居正颇感认同：
　　“我本也并非阻拦大婚之事，只是提醒不要过早为之，毕竟皇上有励精图治的志向。不过现在，既然摆在桌面谈论，反正这方面你冯公公在行，比我明白得多，老臣同意便是！”
　　“得嘞！”

　　中秋之夜。
　　边境门一派繁荣。城楼上华灯璀璨，在进行受封仪式。
　　三娘子身着蒙古盛装美艳动人。她随着阿拉坦汗，接受着总督王崇古、吴兑宣布朝廷的封赏。
　　三娘子脑海里出现了三年前这里的战火硝烟：
　　城头上弓箭发射排山倒海，火铳发射火力全开。
　　如今，却被城下“打树花”的焰火和灯红酒绿的繁华所替代，怎不感慨……

　　绣莲为妹妹换上自己缝制的红装，浸住着这些年和母亲对她的思念。
　　绣丽立刻变得亭亭玉立婀娜多姿。
　　她感恩姐姐绣莲辛勤助母亲对家的付出，也赞美姐姐的手艺为女人的骄傲。父亲千户大人公务繁忙，更离不开姐姐上下打理操持家务。
　　一声声嘴甜的“姐姐”，把绣莲叫的像吃了蜜，美滋儿。

　　月圆夜。三姐妹在城楼上相拥团聚，泪沾霓裳。
　　绣莲给三姐送上缝制的绣花孩童汉服，三娘子拉起绣莲的手，看到了二人当年求得的佛珠手链更是感慨万千：
　　“想当初，我们在赐儿山祈福的羊脂玉佛珠手链，至今都佩戴在身，它真是十分灵验，保佑了我的婚姻和前程，才会有了今天！”
　　姐妹两人当佛珠是一种信物，放在心间的秘密。绣莲说：
　　“还会保佑我的三娘子姐姐，多生贵子呢！”
　　绣丽要送三姐一个特殊的东西。她招呼了一声“上礼物”，就见一个人背口大铁锅吃力的走上城楼阶梯。绣丽说：
　　“三姐，这口大锅我让你，大锅熬奶茶、大锅炖手把肉，吃得多喝得多，将来给我多生几个小王爷外甥儿，咋样？”
　　大锅移走到跟前，人才爬出来。三姐定神一看，原来是宫雨，几个人哄笑嬉闹起来，好似回到了童年时光……

　　宣府衙门。
　　忽然来了鲜衣怒马操着京腔的宫里人。
　　朝廷下旨：各地方适龄合标的女儿，均为皇宫选淑女备选，在朝为官户女子先报。

　　霎时间，宫女被虐待，命运多悲惨的热议散布街头乡野。甚至前朝十宫女不堪忍受摧残用黄绫要勒死皇上未遂，结果被连坐凌迟处死的故事传遍街头巷尾。

　　绣莲、绣丽榜上有名。王朝吏大惊。
　　王千户与绣妈急不暇择为女儿选婿决定：
　　宫雨最佳人选，赘婿给大女儿绣莲。但小女儿绣丽却名花无主。
　　绣丽在隔墙听到了，她任性地跟爹娘赌气：
　　“不用顾及我的死活，找哪门子的女婿？我就要进宫竞选，将来夺后生太子，给王千户家族光宗耀祖！”
　　爸妈被她气晕了：
　　“胡说，你个小祖宗的，打小就疯癫，就算进了宫你也是个惹事生非的坯子！”
　　爹娘懒得搭理她。

　　王朝吏夫妇赶忙带着银两去找官府检验女身的稳婆，买通女役高抬贵手谎称小女有癔症。

　　万历对选后没啥发言权，他只能向随身太监孙海、客用悄悄打听娶什么样的女人好：
　　“朕希望的是，皇后要象陈太后那样，要是象母后就太厉害了不是？”
　　孙海和客用从小进宫，对女人也是一知半解，就照自己的想法说：
　　“娶个活泼爱闹好玩的呗？看来皇上是被母亲管怕了，其实要娶的是后妃，又不是娘，怕她做甚？”
　　皇上听了觉得是这个理儿。

　　三胜客栈。
　　绣丽来见三娘子。她很失落的说出父母有意把姐姐许给宫雨哥，可是自己哪里是愿意进宫选秀？现如今汉蒙通途，不如
　　随三姐去蒙古草原躲避。
　　三娘子劝妹妹：
　　“绣丽不能任性，不要擅作主张。咱父亲是在职的官员，执意逃避朝廷旨意，是有招惹欺君之祸风险的。”
　　绣丽反而被激将起来：
　　“那本姑娘就只身进宫，怕他何妨！”

　　王府内室。三娘子对奶爹奶娘道出心里话：
　　“当今圣上励精图治胸怀天下，南边开海月港，北方蒙汉互市，繁荣国运，百姓尽享。册立后妃充盈宫女也正值万历帝当年，并非是前朝乱象。也许有利好前程呢？以我妹妹的为人和美貌聪慧，实可力压群芳！”
　　奶爹佩服养女胸怀高远，可奶妈不忍选择女儿谁去充宫，都是爹娘的心头肉十指连心。
　　这时，绣莲突然出现在面前。
　　她把从隐娘处讨回的银两放在父母手上：
　　“绣丽打小比我健壮，哪有什么癔症的事儿呢？绣莲我信奉三姐姐的主张，虽只有微薄之力，愿做朝廷的顺民。我已填好了礼部的表单并呈交，还望爸妈姐，暂不告知小妹和哥哥。”
　　三人被绣莲的义举所震撼。

　　万历突然接到奏折，有些地方执行“一条鞭法”困难重重，希望不要一概推行。则召张居正商量：
　　“虽坚持改革但根据地方的实情，不便强制推行，张首辅看呢？”
　　张居正明白改革的阻力，也明白皇帝的用心，于是赞同皇上，赶忙扭转话题：
　　“微臣已得到太后口谕，将为皇上举行大婚，张居正向皇帝祈福纳祥了！”
　　万历高兴，他对从小带他长大的张先生有心理依赖：
　　“张先生当是朕举行大婚时，唯一能担当主持的人！”
　　“皇上，张居正不敢！一是因为对卑职‘夺情’之说，五个被庭杖又被民间拥戴传颂称‘五直臣’的这个事件刚过。二是自己守丧其间本不宜出面。再是……”
　　万历不允：
　　“先生不必拘礼。朕的大婚，天下人只有张先生才配主持！”
　　“叩谢吾皇抬举，张居正在所不辞！”
　　“先生刚才说的‘五直臣’？朕就不明白了，那些言官为何如此冥顽不化？”
　　张居正做出解释：
　　“这是一种‘讪君买直’的价值观，在本朝蔚然成风。沽名讪君者，并不占少数。”
　　万历有些愤慨：
　　“这些人只知求名，却完全不考虑国家大局！”
　　张先生眼眶湿润自语：
　　“满朝老臣们的见识，却比不上眼前的这个年轻人。”

　　万历回到宫中。陈太后在，忍不住开心地逗起了皇儿：
　　“看我们皇儿这玉树临风英俊潇洒的模样，定能娶得天姿国色的美人。”
　　万历有些害羞：
　　“皇儿托太后的洪福！”
　　李太后上前询问：
　　“刚见了张先生？事情怎么说？”
　　万历意会母后所指，忙回答：
　　“张先生对重修紫禁城的两座宫殿是不支持的。认为此刻正以一条鞭法向贵族们讨税，这时拿钱修宫殿会让他们感觉是皇上在占他们便宜。”
　　李太后虽有不快，还是顾全形势。
　　“那就听张先生的话吧。可只有一样，修建慈寿寺永安万寿塔的工程，万不可延误，此乃天下之祥瑞！”
　　万历立刻应和：
　　“此乃是母后的功德，日后供奉您九莲菩萨转生像！”
　　万历见母后欢喜，见缝插针：
　　“母后，何时才能选出后妃呢？”
　　李太后话中带刺：
　　“民间说的可真对，这就叫娶了媳妇忘了娘呀。告诉你，加考量的日子怎么也得有些时日的，你急啥？”
　　万历被说得脸红脸又白。

　　鸿宾楼上，绣丽宴请宫雨和绣莲吃“涮羊肉”，大有临别托孤的劲头。
　　杯酒下肚，她跟姐姐开论大哥宫雨无尽的好处，并托付姐姐好好待他。
　　“还用你说？小妹这是瞎操的哪门子的心？”
　　绣莲笑话妹妹这没头没脑的话语。
　　酒过三巡菜过五味，绣丽又借着酒劲儿批评起宫雨来：
　　“你当哥的，啥都好！但是，就一点不好，你！粗心大意呆头笨脑，不懂感情大男人气。你伤本姑娘心罢，你伤绣莲的心不行！当心等我二十五岁出宫回家时，给你教训！”
　　宫雨当了真，万分不舍且乖巧地点头应和。
　　绣莲却感受到妹妹对哥哥和自己深深的爱，她暗自在心里说：
　　“再见了，我的好妹妹……”

　　宣府衙门。人马汇聚车轿齐备。
　　太监宣唱花名册上的名字，都是本地选出来要送进京城的。淑女的亲属们前来送别，有的欢喜舞弄，有的黯然神伤，有的分离哭闹，真是一番风景别样。
　　绣丽满面春风，她接过前来送别的绣妈怀里的包裹，准备上车。
　　这时太监唱名到：
　　“锦衣卫千户王朝吏家女儿——王绣莲！上轿。”
　　绣丽愣住了。
　　姐姐绣莲上前摘下了妹妹的包裹：
　　“替我照顾好父母和宫雨哥。”
　　车轿启程，官兵们围拢护卫押送。亲属们泪目相送生离死别。
　　宫雨反应过来呆目张口。
　　绣丽终于宣泄出来向车轿大喊：
　　“姐——姐——！我的绣莲——姐姐！”

　　三．宫

　　紫禁城玄武门前。全国各省各路秀女陆续聚集到来。
　　内宫领班稳婆一个叫苟淑珍的，向管事太监汇总报到：
　　“进京五百，经查验五官身形，耳、目、口、鼻、发、肤、领、肩、背各项，入宫者一百一十九名，照不上则下规矩，发到浣衣局做女宮。”
　　内监点名后，开始拿尺量秀女的手足并唱报记录。

　　皇上贴身小太监孙海、客用来给主子当眼线，边看热闹也少不了品头论足。
　　这时，宣府的绣莲被查验出右手食指粗糙有茧。一个秀女热心忙上前替她解释：
　　“这是做女红系顶针儿长时间磨损的，休息几日很快便可恢复。”
　　查验的管事太监怒了气：
　　“本官执行公务，要你这婢仆丫头多管闲事的？罚你掌嘴！”
　　孙海、客用见状立马凑热闹过来解围：
　　“嘿，我说监官儿。像她这俊俏的模样若掌了嘴，等皇上过目时这么一看，黑眼乌青的打脸充胖子，岂不治你个欺君大罪？”
　　那管事太监无话可说，记恨在心。

　　宫室。几个太监隔着帘子讯问，他们听声音考核。隔帘儿的秀女们要说出自己的籍贯、姓名、年岁等等家庭信息。
　　一位秀女操着一口标准的京腔道：
　　“姓名王喜姐，籍贯余姚，生于京师，家父王伟——”
　　王喜姐正是替绣莲出头的女子。门外待考的绣莲默默的把她记在心里。
　　接下来报名的秀女大有不幸者，有口齿不清吐字大舌头的、也有嗓音粗浊男子声线的、还有口音方言难以听懂的。被太监、稳婆等众人嘲笑。
　　孙海、客用笑的就差满地打滚了。

　　宫室耳房大通铺。放饭时，每组一个饭笸箩、菜木盆、粥汤木桶。
　　苟淑贞领衔喊话：
　　“念先帝恩德、感吾皇赏食，珍珠翡翠金银饭、琼浆玉液白玉汤。吾皇万岁，万岁，万万岁！”
　　众秀女把碗举过头顶齐跪呼喊。
　　一个官宦人家出身的姑娘，对粗饭难以下咽。她偷偷把饭菜倒在了院外的树坑里。绣莲看见了，那是王喜姐。

　　月夜。秀女们躺在炕上。
　　绣莲从身上掏出一块月饼分给旁边的喜姐吃，喜姐嚼着月饼耳语：
　　“我头一次尝到这个好味道唉？真好吃。”
　　绣莲跟她耳语：
　　“你白天没吃东西，是饿了才觉得这月饼香吧？”
　　喜姐调皮的做了个鬼脸儿。绣莲又告诉她：
　　“我是头一次出远门，从没离开过家的。喜姐，这是我妈亲手打的家乡胡麻油月饼吖，它有甜馅的，也有豆馅的，还有懒豆腐馅的呢，还有套饼，就是团圆饼……”
　　绣莲说着说着眼泪莹莹的，说不下去了。
　　这时，一个秀女喃喃说了声：我想家了！
　　随后便哭出了声，声音不响但传染蔓延，渐渐地女子们呜咽一片……

　　苟淑贞一早就叫嚣起来。她带着持杖的太监，集合了秀女的队伍。
　　她手中端一只碗，那是被喜姐倒掉的脏饭菜。
　　“有人都看见了，自己交代吧。是谁亵渎了皇恩？说——！”
　　众人惊诧。
　　管事太监走上前，直接指向王喜姐实施报复：
　　“我看就是她！该女子屡犯差池，无视宫中规矩满目骄横，即刻打回原籍！”
　　王喜姐失色，知道自己祸到临头了。
　　绣莲明了：喜姐做此事时，并无监人发现，否则还不被那宫人当场惩罚。想到此，绣莲站出来袒护姐妹。
　　“当时，我跟王喜姐在窗下的台阶用饭，并没有去到院外。在进宫前，我们温习过入宫条例，处处小心行事，怎敢骄横忘了规矩？”
　　苟淑贞阴阳脸面去讨好那太监，蝇营狗苟耳厮鬓摩的撒欢儿：
　　“你瞧你气的！打回原籍哪儿是咱的权利，再说这一颗颗都是皇上的白菜，不能硬拱不是？老公回避咱息事宁人，看老娘给你出气。”
　　对食这一对双簧唱罢，那太监恶狠狠指了指王喜姐离开了。
　　苟淑珍接了场子：
　　“既然不承认，那规矩就是“满堂红”，每人一口把脏饭菜都给我吃下！”

　　蚊蝇叮咬在饭碗上，秀女们干哕反胃。有大户人家的孩子委屈的大哭起来。
　　苟淑珍坐在一把摇椅上监督惩罚。
　　突然，绣莲忍辱负重跟苟淑珍说：
　　“稳婆姨娘，我自己替姐妹们吃！”
　　王喜姐上前阻拦她，绣莲不顾，她示意喜姐帮她盛一碗凉水，然后屏住呼吸将脏饭菜往嘴里吞，用水咽下……
　　秀女们都看傻了。突然有人声称：一定是她干的，不然她为啥吃？
　　喜姐听得心疼心碎，控制不住也哭出了声。
　　盛气凌人的隐婆站起了身，眼光中竟带着点儿佩服。

　　宫中密室屏风内。
　　一排隐婆对秀女们探其乳，嗅其腋，扪其肌理。
　　苟淑贞特意候着绣莲的到来。她对着绣莲下起了狠手：
　　“我来看看？你这女中豪杰的骨头到底有多硬！”
　　绣莲被隐婆蹂躏的声泪俱下且奋力隐忍。看在一旁的喜姐爱莫能助。

　　宣府牢狱。
　　宫雨和绣丽来到关押尚彘发的地牢前。狱卒宣读：
　　“奉大明刑部令，将前朝罪犯尚彘发押往京城归案，即日启程。”
　　绣丽指着尚彘发，学着文真师父的口吻：
　　“善恶之报，如影随形。你若欺心，便是欺神，惹得人神共愤。这些你也学过修过，就不知道读书、请教、反省，是不
　　是都修到狗的肚子里去了。”
　　尚彘发翻着白眼儿见二蛋变成女眷，惊奇的想说啥，被绣丽打断：
　　“本姑娘绣丽，就是追讨你奸贼的女娇娥！告诉你，下辈子若再回到人间，就算你真的投胎成一条狗，也要修得良心向善，迷途知返。到时候，我喂养你！”
　　宫雨横眉冷对：
　　“你这叛国投敌的败类，终将得到审判！”
　　尚彘发知道自己死到临头，反而放浪不羁。他翻转眼珠鬼眨眼儿的模样：
　　“我活着缺了德，你们活着缺什么？银子！有了大把银子，锦衣玉食过好日子，才是真活。不比你当小官卖老命的官差？我乃过来人，若肯放过我，有一大笔宝藏分享。银子分一半给你兄妹，咱各自安生好活。忠诚未必得好死啊？”
　　宫雨和绣丽对看一眼：
　　“行！银子藏在哪儿？”

　　御花园里，李太后和陈太后在殿试秀色夺人聪慧压众的三十妃嫔。
　　演示台上的才艺展示逐个精彩，琴棋书画吹拉弹唱是八仙过海各显其能。
　　临到王喜姐殿试问答，她平静温婉实情实说：
　　“女子王喜姐，自己并无任何才艺。小的时候身孱力薄，父母只教得读书、礼佛，竟改善得生机勃勃。天生与佛结缘，本姑娘可以入定三日茶饭不思。这也比不得众姐妹的才艺，算不得本事，羞于启齿。”
　　两太后听罢却难以掩饰心中的喜悦，喜姐赢得了太后的欢喜。

　　接下考核展示的是绣莲。
　　只见她操动琴弦弓飞羽舞，丝丝入耳动人心魄。在场的人无不神情赞美。
　　一直冷静观验的李太后，也被二胡琴声所打动。
　　苟淑贞却在向李太后咬耳谗言。她把从“倒饭”到“吃脏饭”的事情，添油加醋的怪罪在绣莲头上。
　　李太后用手扇着鼻子，就像似真的闻到了饭馊味儿：
　　“可怜见的，这丫头身轻孱弱，做后妃显得是苦命了些……”
　　苟淑珍钻天打洞：
　　“那就打回原籍？”
　　一旁的陈太后看不公于是开口了：
　　“太随便了吧？老祖宗定下的规矩你是懂的。”
　　李太后立刻命令苟淑珍：
　　“给这个丫头喝香油清肠，沐浴去脏内外清洁，留用本宫！”
　　苟淑珍陷害不成心怀颓唐：
　　“啊？遵命，太后！”

　　四．运

　　天空中大块的云朵伸手可摘。
　　宫雨携绣丽一行人押解朝廷重犯尚彘发上路。
　　走在熟悉的山路上，绣丽和宫雨不由得回想起第一次押解尚彘发时的情形：小妹偷摸跟来，结果又遇贼匪打劫逃脱。绣丽被捕，宫雨入巢搭救。后来绣丽以命相拼跳崖赴死，偶遇文真道长精心救治……一幕幕千辛万难的过往，才换来眼前这来之不易的胜利。
　　“从那时，你就成了出色的二蛋，我心中的骄傲！”
　　“从那时起，你就成了我心中的俊杰，我为你自豪！”
　　绣丽呵呵失笑，接着模仿文真师父的口吻：
　　“互吹互捧，自卖自夸，不嫌羞臊？”
　　说笑间行至鸡鸣驿站。
　　突然，远处粉尘噗噗，急驶过来三匹官马挡住去路，为首的太监勒马询问：
　　“下边站的可是宣府锦衣卫所的押解官？”
　　“下官宫雨，有何赐教？”
　　“奉天承运皇帝恩诏：
　　当朝皇帝大婚在即，仰仗先祖积天地恩德。故此谷旦龙凤呈祥大赦天下，人寿年丰国泰民安。罪无大小，咸赦之前朝户部太仓银库库书尚彘发。领旨开释，无需迟误。钦此！”
　　一时间，宫雨、绣丽和众人惊愕。

　　天空中一声霹雳，乌云压顶暴雨倾盆……

　　雨中。尚彘发被松了枷锁，他借着淋漓的大雨洗刷满身的污垢。
　　“人各有道，各安天命！后会无期了——。”
　　他临走放话，大摇大摆随着传令官从容离去。
　　绣丽憋出的眼泪和雨水一起流淌。宫雨陷入深深的无奈与迷茫。
　　绣丽直言开口谴责：
　　“皇儿昏庸朝廷腐败，随意处置破坏边境安定的奸贼，此人不除，难免后患！”
　　宫雨立刻劝阻，借此宣泄心中的压抑：
　　“不许你胡言乱语信口开河，朝廷的决策旨意，可是你我妄议指责的？”
　　“宫雨，你身为官差，唯唯诺诺言听计从。难道没有一点良知，没有一点立场！难道为官效忠，就该是非不辩忠奸不分吗？”
　　宫雨按耐不住大声怒吼：
　　“你只顾自己一意孤行，你要我怎样？”
　　“我要你追上前去，一刀结果了狗命！”
　　宫雨瞪大了眼睛：
　　“绣丽！你太幼稚了。别再胡闹，随去复命！”
　　“你没有胆量，我去——！”
　　绣丽一个箭步跨上骏马，打马扬鞭追尚彘发方向而去。
　　“绣丽——！你给我回来——！”
　　宫雨喊着，一屁股坐在泥水里。
　　躲在崖壁旁边的尚彘发望着奔马远去，他深深呼出了一口长气。

　　万历帝大婚。排场壮观。英国公张溶为正使，张居正为副使。
　　下面的一些官员对张居正的衣着举止大为不满，议论纷纷。因为他还在守孝期间，因此在丧服的外面，套穿了一件大红袍。等张居正走过来时，官员们又都忙着拘礼相迎，极力讨好。
　　万历在高远处，他剜眼看到了官员们的这一幕，不禁冷笑蔑视这帮人的嘴脸。

　　乾清宫。皇后竟然是王喜姐当选了。
　　万历看着新娘子思索无语，皇后腼腆又体贴的张口关心起来：
　　“皇上，大喜的良辰吉日，可是身子劳累不适？”
　　万历面对温柔的皇后，道出了心里话。
　　“朕觉得啊，自己打小就一直被母后和冯保看管着，今天才终于成了这宫里的主人。好啊，惬意！”
　　“阿弥陀佛！佛祖保佑！皇上高兴大好。”
　　万历伸了个长长的懒腰又说：
　　“但是对于朝纲，这个吗，还不知何时才能够自己完全说了算。”
　　皇后听着点头应承。
　　“张先生管的多又很严，其实处置事理，朕不比他差。只是母后不曾放手，还要他管朕到三十岁？真叫人……”
　　皇后笑着听，偶尔回句话：
　　“有人呵护爱怜，可是皇上的福气呐。”
　　“唉？你偶尔说出的话，象夏天的晚风一样感觉清爽宜人呀。”
　　万历挑逗般地告诉王喜姐：
　　“皇后，你果然很像仁圣皇太后，朕是娶对了人！”
　　喜姐顿时羞红了脸……

　　宫雨到京城镇抚司复命。皇帝大婚喜庆，官差无暇办公，匆匆了事。
　　随后垂头丧气地来到现任兵部左侍郎的吴兑府上。
　　吴兑养子，宫雨的同族表哥吴静兰热情款待一番。
　　酒席间，兄弟俩人推杯换盏，回想起童年的玩乐时光。二人又无不感慨相同的身世。
　　“宫雨，你我都是浙江倭寇屠村的遗孤，能有今天感恩朝廷所救，报答收养咱的父母，家仇国恨一直放在心上。”
　　“静兰哥说的是，兄弟我从不敢忘记！”
　　宫雨敬了一杯酒，却莫名其妙的哭了，很是委屈。

　　慈宁宫。宫女绣莲侍奉着李太后用膳，皇后喜姐来给母后请安。
　　这段日子，太后对这个儿媳妇时时检验，喜姐说话芊芊细语的样子，也让李太后心生怜惜。
　　今天太后又猝不及防的开口问：
　　“孙海和客用曾经讲起过，那隐婆也说过，‘满堂红’是怎么回子事啊？”
　　喜姐慌张地交代并跪在地上：
　　“禀母后，初来进宫时，儿媳吃不惯宫厨饭菜，又怕遭到责罚。于是就偷偷倒在了院中的树坑隐藏。晚辈有罪，辜负皇恩，请母后大人饶恕！”
　　“站起来！跪什么！这成何体统？偌大的紫禁城，还在乎一碗饭？还缺少了你皇后这碟儿菜？哼！”
　　李太后把饭碗重重的放下生气了。绣莲连忙跪在太后面前。
　　“主子切莫动气，不关皇后的事。受罚当日，只怪奴婢绣莲想免去众人吃苦就出了风头，因此对抗了隐婆‘满堂红’的规矩。请太后开恩！奴婢愿一人承担所有罪责！”
　　李太后突然把饭菜掀翻，怒气冲天：
　　“这究竟是谁人的规矩？来啊！把欺弱凌强的內监和隐娘各杖五十、逐出宫、伐苦役！”
　　喜姐泪水夺眶而出，她立刻拉起跪在地上的绣莲，姐妹相视却不敢相拥。时隔几日，已是主仆有别。

　　命运往往在一瞬间会得到改变。眼前一幕是，喜姐皇后是，尚彘发都是，且在不久的将来绣莲同样仍然是。这一切都是历史上真实的发生。因此，更奇妙的是，它似乎告诉我们的是……

　　冯保监刑。
　　苟淑贞嘴啃泥土跪地求饶。
　　行刑开始了。杖棍飞落，被处罚的管事太监惨声大叫血肉横飞。
　　苟淑贞精神崩溃吓得晕死过去。她被冷水浇醒，也终究难逃梃杖的惩治。

　　这一段时间，宫雨住在吴兑家里思考自己的前程。他虽感迷茫，但也充满热血和期望。他把内心的苦闷和希冀诉说给静兰：
　　“皇上大婚天下同庆，大赦免罪竟放纵了奸贼。绣丽责怪我懦弱不刚，她愤然出走离我而去。其实，我何尝不想铲除奸人？但违旨不尊恐怕丧失良心啊！”
　　静兰对他理解的同时，也呵护绣丽：
　　“雨弟不必责难自己，我相信小妹绣丽也是一时激愤冲动，为了擒拿贼匪，她毕竟是赴汤蹈火以命相拼换来的呀？她有不解之惑，并非违逆实属积郁释放。”
　　宫雨同意表哥的劝言：
　　“静兰好言兄弟心明。现如今反正我孑然一身，廓然无累。蒙汉边境繁荣安定形势利好，反倒可以一心一意忠君报国，
　　卫国戎边。表哥，我想投奔杀倭寇的戚家军！”
　　静兰顿感觉醒，大加赞赏：
　　“啊！这也是我的心愿。如不是新晋听命调任皇宫任职，我也愿意随你去！”
　　兄弟二人的谈话，被回府的父亲吴兑大人听到。
　　“有胆识，有作为！这是你们遗孤男儿最有骨气的选择！老夫我现调任兵部左侍郎一职，也是为了加强京北、东北边防
　　军务而来。我要亲笔书信给蓟州总兵戚继光大人，引荐你决意投奔戚家军！”
　　宫雨和静兰激动的拜谢父亲。

　　五．诏

　　西苑。（今故宫御花园）
　　万历喝酒酩酊大醉。他嚷嚷着要叫乐女唱曲儿，孙海劝解皇上：
　　“主子别太张扬了，这要惊扰了后宫，再让那冯保去给太后告上一状，那咱可就惨喽。”
　　万历听进去了孙海的话，却死活要身边的宫女唱。
　　内侍宫女吓得抖颤：
　　“婢女不会唱曲，皇上恕罪！”
　　万历酒壮怂人胆，施展皇威大喊着：
　　“朕的旨意敢不从？杀头之罪！来人——”
　　客用早已启动脚步，屁颠地跑到皇上跟前劝阻：
　　“主子息怒，皇上圣明，圣上开恩！区区不会唱曲这点儿小事儿，犯不上真杀头呀？”
　　“朕，金口玉言，嗯……驷马难追——你说如何处置？”
　　万历晃着脑袋又喝。在他开年特酿进贡的老酒灼烧下，他的权利欲膨胀挥洒到炸裂般极端——竟萌生出杀人之心。
　　“得嘞！奴才遵旨，皇恩浩荡。那就割去贱人的头发，以示杀头之罪？”
　　万历挥手。
　　宫女被客用和孙海生生削去了头发。

　　次日。
　　冯保眼毒，一吊线儿看见宫女头发没了，马上把她拽到墙角斥问恐吓：
　　“说！实情实说，不然就不是割头发，是真要掉脑袋了！”
　　宫女吓得魂飞魄散说了实话，冯保气晕了。
　　这一幕，被客用偷偷看到了，他飞快的向乾清宫跑去。
　　客用急忙告诉皇上：
　　“主子！在那个，墙角。冯公公已经知道了割头发的事，现在他去了慈宁宫，肯定是去告状了！”
　　万历帝大惊失措。

　　绣莲报了冯公公加急求见。李太后听说是有关皇儿的事，片刻不误。
　　冯公公进到内廷，耳语嘟囔着皇上的所作所为，绣莲在外只听得最后一声：
　　“如此下去那还了得？”
　　“来人！”
　　绣莲跑进来消太后怒气，连忙顺胸捶腿揉臂，企图转移主子的注意力。
　　“去！把皇帝给我找来！”
　　冯保拦下传令太监向太后请命：
　　“还是奴才亲自去请。”

　　尚彘发并未离开鸡鸣驿。
　　自打被开释那日，在山区蛰伏躲避了几天风头。这一带有最重要的东西——他曾经藏匿的金银财宝。
　　“亏了当年留了一手想到后路，如今才能起死回生！”
　　尚彘发这样想着，偷偷盗取了老农的锄头，巡山探路挖宝开动。
　　当白花花的银子出现眼前时，尚彘发浑身发冷到泪流不止。他庆幸祖上积了阴德，自己才如此命大，真乃吉顺！哎？不妨就此隐姓埋名消失在人群。取本名一个字，发为姓，就叫吉顺，发吉顺！唉，自打坠崖遭难丢了命根子，总是痛恨忌讳别人发出“鸡”音，还是取——发顺！
　　于是，一个戴着“发顺”名衔的人，背着沉重的财宝，潜入于人世间……

　　慈宁宫。
　　万历长跪于内。额头冷汗往下滴落也不敢怠慢。
　　皇后喜姐来了，只敢在宫外跪着请罪。
　　李太后不理。

　　是夜。
　　陈太后来劝，人已泪湿衣襟：
　　“怪我知道的太晚了，让皇儿受了如此痛苦。咱姐妹二人的心头肉，咱后半辈子的指望，就算犯了天大的错，也不可受如此大的责罚呀？妹妹你若不肯答应姐姐求情，本圣仁皇太后也跪下来赔着皇儿一起……”
　　李太后心眼儿软了，连忙扶住陈太后：
　　“姐姐万安！妹妹答应便是。罢了，都起来吧。”
　　万历对陈太后的求情感激涕零，他想站起来给太后施礼，可是他的腿已经站不起来了。孙海和客用只得上前把他架了起来。

　　张首辅府上。他在奋笔疾书，墨迹苍劲有力题名《罪已诏》。他望着自己杜撰的文章盛气凌人：
　　“当今皇上的认罪检讨书，也还是得老夫亲手替代撰写，这在史上也算是首屈一指绝无仅有的吧？”
　　一旁的文书管家佩服惊叹不已，做足了戏。
　　其实，这是张家历来关起门时的游戏。每当张首辅夜深人静，在家独自欣赏或吹起牛皮的时候，文书管家夸张的应承是作为奴仆工作的一重要部分。但有一点，要加点工钱，因为保密级别过高。

　　李太后看到此篇检讨语气诚恳认识深邃，便熄了满腔怒火：
　　“亏了有张先生的教导，方可成栋梁之才。今日便原谅与你。但是，须把此篇《罪已诏》重抄十遍。”

　　全真崖。
　　绣丽追踪了好几日，寻不见贼人的影子。于是，她上了全真宫。
　　文真道长温杯沏茶。绣丽急不可耐发问：
　　“师父，尚彘发那个天阉地割的孽种，是不是潜回了全真崖？”
　　文真师父斟满淡茶娓娓道来：
　　“这等未开化的顽固之颅，怎能归山悔悟觉醒。徒儿想多了，你让他示弱服法的外表蒙蔽了。你要学会就此放下。”
　　绣丽喝茶似干酒一杯：
　　“我不甘心，师父！”
　　“你先细细品茶，静心而论。徒儿若有抱负，要去眺望长远之山河，须投身山门之外，让性命双修去世间见功立效。”
　　绣丽很听话，将茶盏放到嘴边嗅闻香气。
　　文真师父捋着长须称赞：
　　“好好好，静静静。打坐修行时日，方可再做定夺。”
　　“文真恩师在上，徒儿悉听尊便！”

　　乾清宫里，万历抄写着《罪已诏》。当遇到措辞严厉的时候，他心理上产生了厌恶。
　　“这张居正写的太严重了，居然这么多处不堪入目的词汇，这让朕在天下人面前怎么还有脸面？真是丢尽了人！”
　　万历气的没处宣泄，悄悄地把毛笔头按扁在台案下。案下已扔掉了好几只废弃的毛笔。
　　随身太监张诚，边递着新毛笔边趁机烘火：
　　“皇上，这冯公公是您打小的大伴，从前处处替主子在母后面前解围。可而今怎么变的每每告状了呢？难不成他和这张
　　居正搞到一块，易主变心了呢？”
　　“他二人本来就是好朋友。这篇《罪己诏》表明，他俩个联手还要管朕更严！”
　　“可您是至高无上的一国之君，您是唯我独尊的真龙天子啊？”
　　一番话说到了万历的心里：
　　“拿酒来！朕，就是要喝酒又怎样！”
　　真是好了伤疤忘了疼，他把被罚的事全部抛在了脑后，他来了劲头连干三杯胆量大增：
　　“好一个冯保大伴，朕本答应过不跟你翻脸。而今，你却挑唆告状，倒先跟朕翻了脸。你说得对啊，朝庭内外没有永远的朋友。好，来人呐，去冯保家算帐！”

　　宫廊里，孙海客用带着一群小太监随着万历，像一帮胡同串子打群架般的赶往冯保住处。

　　冯保安插在皇帝身边的小太监先一步赶来送信。冯保吓坏了，命人赶紧关门。

　　万历气势汹汹带人赶到，见大门紧闭叩门不应。孙海让太监们把门撞开。
　　这时，冯保的养子从后院慌忙跑来，又是叩拜求饶又是劝解。结果，被孙海客用二人好一通逼兜耳光的打伤逃走了。

　　冯保在里面吓得直念“太后保佑”。
　　太监们撞不开门，便搬来了施工修缮用的大石头将门堵住。
　　“大伴！你这只缩头乌龟，你就缩着脑袋别再出来咬人！”
　　对手不应战，不战而胜。
　　万历这才消气熄火，带着一伙人张牙舞爪的撤兵了。

　　冯保“噗通”跪倒在慈宁宫门口，求见李太后。
　　绣莲迎上前，见冯公公受了天大委屈的模样，连忙安慰劝说：
　　“冯公公别着急慢慢说，太后沐浴更衣，奴婢会细致地转告给皇太后的。”
　　“公公我爬了墙头才出了院子，不知何事得罪了皇上，昨晚赐得乱石封门，奖赏得了个缩头乌龟的名号呀！”
　　绣莲良言劝善息事宁人：
　　“皇上打小是您带大的，兴许是跟您闹着玩的，公公不必上心负气啊？前事刚刚平息，这一波一波不消停，要是再让皇太后听去了，那皇上是不是就更没啥好果子吃了？您就高抬……”
　　李太后已经站在了门口：
　　“详细道来——”
　　冯保这下捞着了救命稻草，他立马甩开绣莲，向太后夸大其辞地哭诉起来，直到把太后刺激到盛怒。

　　乾清宫。李太后令人将孙海、客用二人捆绑了。其它小太监和宫女全都跪在地上发抖。
　　万历见母亲凶煞黑脸冲进来，只得下跪求饶：
　　“母后息怒呀，皇儿无心惹您老生气，责难就是！”
　　“告诉你，冯保是我派来看管你的，打冯保就是目中无母！不孝如何称帝？冯保，即刻传旨，速派其弟潞王进宫，废皇帝、立潞王！”
　　万历呆若木鸡。
　　李太后怒冲冲的离开乾清宫。

　　冯保追赶上太后，他知道自己捅了弥天大祸，极力央求不要处罚过重。
　　李太后不语，不睬，不允，径直回到慈宁宫。
　　冯保无奈马上传信给张居正。
　　张居正立刻进宫求见太后。
　　太后不见，只命他拟旨：废帝！

　　皇后喜姐急忙跑进慈庆宫来求陈太后。把个心慈念善的陈太后急得乱转。她自言自语的叨咕：
　　“我深知这个妹妹是拿得起放得下的，唯恐劝不好她，她会……？阿弥陀佛真不敢再想下去了。”

　　乾清宫的万历已经吓得跪地大哭起来。宫女太监们也都陪着他，渐渐地，乾清宫内哭声一片，泪飞如雨……

　　张居正此时最为冷静，他长跪在太后宫外绞尽脑汁。
　　李太后派贴身的绣莲传话劝其回去：
　　“张首辅大人，太后命您保全身体，回府歇息，别再固执己见。”
　　张居正自我悔恨：
　　“转太后听，身为老师，张居正教导有过，太后不原谅皇上，就是谴责卑职，微臣自然也不敢起身。”
　　突然，绣莲悄悄张开手掌给张居正看。上面清清楚楚一个字——泪。
　　张居正顿悟。

　　内廷梳妆镜前，李太后冰冷的面孔上流淌着两行热泪。

　　张居正立刻和身边的冯保传授机意：
　　“亲子攻心。速去速回，机不可失时不再来！”
　　冯保离去后，张居正向着绣莲投去了赞赏的目光，微微施礼。绣莲身体礼拜悄悄回应。
　　果然，万历在冯保的引领下，举着一打抄罢的《罪已诏》哭诉而来：
　　“母亲，钧儿是你亲生所养，亲手所育，今犯下不敬不孝的大错，万不要将儿抛弃丢掉啊！待儿痛改前非，对母后的孝心，儿还未曾尽到啊……”
　　张居正示意万历再加用心，眼泪更加磅礴一些。
　　“我的好母亲啊，儿手中的《罪己诏》如数呈交，并情愿下发各部颁示天下，以此为戒以观后效呀！”
　　这时，“嗷——”的一声哭嚎，陈太后登场了。她直接冲进了内廷，摇着李太后哭的别提多伤心了：
　　“身上掉下的骨肉，妹妹怎能如此决绝呢？孩子长多大都是孩子，你若不原谅他收回成命，那干脆一同废掉姐姐这个仁圣皇太后罢了呀……”
　　李太后哪里经得住儿女亲情的融化，也终于哭出了声：
　　“呜——好姐姐，都是我们如此娇惯袒护，才让他如此跋扈不成器啊！”
　　“先皇走得早，撇下了我们这孤儿寡母的挺过来，孩儿跟着我们也吃了不少苦头。而今有错改了便好，你还要他怎样啊？好妹妹——”
　　陈太后的语言扎心，李太后深深点头，她控制住情绪，平静了气息：
　　“收回成命，所作所为，以观后效！”
　　绣莲激动地忙跪下叩拜：
　　“皇太后圣明！”
　　宫外，所有人都跪下拜谢：
　　“慈圣皇太后圣明！”

　　一场江山易主的闹剧，就此落幕平息……

　　六．果

　　张府的密室里，张居正和冯保顾不得品茗，先深深地舒出一口长气。
　　“经营历历数载，初见成效之大业，险些毁于一旦。假如易主既成事实，老夫的改革理想都会化为泡影，一切付诸东流了。”
　　张居正心有余悸难以忘怀。冯保也回忆：
　　“陈太后的戏演的是真好，那是压垮李太后亲情防线的最后一根稻草。当奴才告诉她‘泪’字的时候，她那梨花雨立马就顿失滔滔了。”
　　“她是真情流露，并非表演。一个早年失宠，又做了寡妇的女人，后宫无子众臣藐视，失去这个打小疼爱有加，全心依赖的皇儿，她的命运可想而知！”
　　张居正对陈太后深表理解和同情。
　　“李太后身边那个叫绣莲的，也是个有情有义的丫头，冒险传递出太后犹豫不决的讯息，立了头功！”
　　冯保说着伸出拇指赞扬。
　　“区区一个奴婢宫女，伺候主子理所应当，何足挂齿？”
　　张居正高傲自大，早已把绣莲的勇敢善举抛之九霄云外了。
　　冯保开始盘算并指明要害：
　　“其实，此事坏就坏在皇上身边的那几个狗奴才！”
　　“冯公公指的是孙海和客用。”
　　“那个叫张诚的，最不是玩意儿！”
　　张居正点头赞同：
　　“前往乾清宫！”

　　乾清宫。
　　安静极了，皇上伏案认真苦读。张诚和太监们一旁伺候极其老实，已不见了孙海和客用的影子。
　　这时，李太后和张居正及冯保进门来，传令太监随到宣读：
　　“将孙海、客用驱赶出宫罚做苦役，待期满发往南京孝陵。将张诚驱赶出宫，发至南京孝陵祖坟守灵。”
　　张诚立刻瘫倒被拖了出去。
　　万历垂头丧脸偷瞄张诚一眼，未敢言语。

　　全真宫。绣丽和文真师父在膳堂用膳。
　　绣丽心驰神往诚恳地请教：
　　“师父，请为徒儿指明前路。如我这样一个嫣然小民女，到哪里寻得长远的山河？就连报国之门朝哪儿开都不晓得呀。”
　　文真咽食清口方才说话：
　　“榆木脑袋不开化。打开心境，悟！我来问你，你最讨厌什么人？”
　　“尚彘发！”
　　“且放下了不论。你最喜爱什么人？”
　　“宫雨！不，是你们所有的人。我哥现在成了我讨厌的人！”
　　文真道长哈哈大笑起来：
　　“远在天边近在眼前嘛。你要跟宫雨在一起，切记！你二人志同道合，阴阳相融，这是你的运势，方可有幸福、有抱负、有前程！”
　　绣丽被说的心猿意马，搔首弄姿的调皮起来：
　　“师父，让你指抱负，您倒说起男女婚嫁来了？”
　　“你想得美，谁跟你说婚姻大事啦？我讲的就是前程！”
　　绣丽得意了，这恰合本心：
　　“行吧！指啥就是啥呗？反正我，无所谓——”
　　师徒二人用膳罢了，文真道长带绣丽走向山上真武殿。

　　南京孝陵。
　　张诚身着孝服为先皇守陵。其实，充其量也就是个穿着工装的清洁工。
　　今日，他疲惫地回到了挂席为门的茅舍，正发愁无米下锅的工作餐。
　　忽然，地桌上有一只盐水鸭和一盆香喷喷的白米饭。张诚欣喜又慌张的四下打量。
　　这时门后闪出一个人，先伸出拎着的一坛老酒，开了口：
　　“本人姓发，名顺，大号发顺。”
　　原来，正是改名换姓的尚彘发。眼前居然出现在贬罚出宫的太监张诚面前。
　　张诚不顾是否与此人相识，只管大口喝着酒，大口啃着鸭：
　　“你，你找我，我何干？”
　　“就是找你喝，找你干！喝，干！”
　　发顺一杯又一杯敬张诚老酒，不一会儿，俩人都晕菜了。

　　真武殿。师徒拱手祈拜。
　　“此殿，为供奉镇守九州的北方之神真武大帝而筑，会成为激励你的源泉。”
　　文真道长说罢，从墙挂摘下一把剑，他郑重地向绣丽：
　　“此贫道随身佩剑‘文真剑’，现赠予绣丽。护佑徒弟觅求真德，道义大成！”
　　绣丽双手捧剑发出誓言：
　　“绣丽铭记！谢师父！”

　　一座飞檐斗拱的庭院。匾额撰写《顺诚居》。
　　发顺指着门匾牵着张诚的手走进曲径通幽处。
　　“张公公，从今往后，这宅子‘顺诚居’就是你我的家。”
　　“这般张扬，张诚无功受禄受宠若惊啊？”
　　发顺神态鼠媚心有所想：
　　“公公是当今圣上身边的人，德隆望尊享受应当啊。”
　　“发哥，我跟皇上的关系，这你都知道？”
　　张诚被奚落许久，得到了如此恩惠急于交换回报：
　　“发哥有事儿尽管吩咐，守陵人张诚全心报效！”
　　发顺给张诚倒好了一杯茶：
　　“张公公，敢问你净身之后的‘宝’，是用了石灰粉盒放置，写了名字高处悬挂，寓意着未来高升吗？”
　　张诚被揭了短处，喘着粗气喜怒不是。
　　“发顺唐突了公公见谅！不瞒你说，本人阳根也被老天爷拿去了。我‘宝’却灰飞烟灭。发哥是羡慕你有‘宝’能留存寄放，咱哥俩儿是同病相怜之辈呐！”
　　张诚定下神来转惊为喜：
　　“难怪了，原来你没有我等正规军的待遇，就算发达了也没处赎回‘宝’了？发哥你听我说啊，像你这种情况呀，在百年之后，也只能用假具替代放进棺材，你懂吧？免的阎王爷让你投胎成骡子。哎，说起来也是实实的可怜人呐！”
　　两个人竟呜咽唏嘘起来，完全分不清是真情还是假意的。
　　发顺忽然从悲苦中抽离出来：
　　“小弟助我，哥要入宫！”
　　张诚也慕然间苦笑起来：
　　“你我二人，岂不结成了狐朋狗党？”
　　“可不咋的？我当发哥，你当弟，今生今世永不弃！”

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