32、桃花玉 ...
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傅明下了值，一出门便遇到自家车夫一脸焦急地等在外面。
陛下失踪，京师人心惶惶，他白日上下奔走已是焦头烂额，好不容易熬到结束，车夫迎上来，张嘴又是件大麻烦事。
“老爷，四小姐和五小姐与陆学士家的千金在宝华阁起了冲突，被慎王殿下扣住了！您快去看看吧！”
这都什么跟什么，怎么牵扯上这么多人！
一路上，傅明想打听冲突细节，可车夫当时没有跟着进去，稀里糊涂地说不清楚。待赶到阁中，掌柜早已清了场，一眼看过去，满屋乌压压立着好些人。
除了傅家两个女儿和陆家千金分别由丫鬟陪着站在两侧，堂下另有两位身着官袍的同僚，而坐在中间悠闲喝小酒的，正是朝野上下皆知的“准摄政王”——慎王萧旻。
傅明眉心一跳：怎么会跟这位扯上关系呢？
“傅都尉也来了？”
萧旻见到他似乎并不意外，只随意招手，对宝华阁的小伙计道：“赐座。”
傅明借行礼的功夫，飞快扫了一眼旁边另外两位大人，果断婉拒：
“谢殿下[体恤]，臣站着就行。”
崇文阁陆学士和御史台梁大夫都站着呢，这里哪轮得到他坐下？
他麻利地退到自己女儿这一侧站定，只听上座男子懒洋洋道：
“咱们刚刚说到哪了？”
陆昶双臂举于身前，继续方才被打断的陈情：
“小女雪芙性子骄纵，冒犯了傅家二位千金，惊扰殿下，实在不该。”
陆雪芙站在她爹旁边，不服气地动了动嘴唇。陆昶一记狠瞪，示意她闭嘴，继续道：
“此事皆因臣教女无方，是我们陆家之过。臣改日定携礼上门赔罪。”
“陆大人言重了。”傅明只觉眼前好大一个台阶，连忙走出来赔笑接话，“不过女儿家一时意气之争，想来小女定也有不妥之处。”
傅如皎伸手轻轻拉了父亲一下，想叫这着急“下台阶”的人缓缓，被父亲一臂甩开，且极为不满地剜了一眼。
拉不住，不拉了。
对方如此通情达理，陆昶顿时松了口气：
“傅大人说得极是！冤家宜解不宜结，依我看，不如就叫她们互相赔个不是，握手言和吧。”
“陆大人所言亦正是我心中所想！”
二位父亲之间一派和气，陆昶自被请来此处就惴惴的心，一下子安定不少。
他对请立摄政王一事态度暧昧，几次拂了慎王党递来的拉拢，自知他近来定是要找陆家麻烦。可今日之事，说破天也不过是闺阁女儿的小小龃龉。他身居高位已率先低头，傅家又是这般态度，慎王即便有意借题发挥，没了冲突双方配合，想来也是孤掌难鸣。
想到这，陆昶再次向萧旻躬身，打算趁热打铁，尽快将事情了结：
“臣老年得女，喜不自胜，一时疏于管束，今日多谢殿下在此，才没叫小女犯下更多过错。回家后，臣定会对雪芙好好责罚！”
萧旻捻着酒樽，目光在陆傅二人之间转了几转，余光扫过站在末尾的傅如皎，瞥见她交叠扣紧的手指，薄唇轻提。
傅如皎冷眼观他这副神情，觉得她爹和陆雪芙的爹，握手握早了。
“陆卿属实多虑，我又不是后宫司正，哪里管得着京城闺秀的举止？女儿家意气之争，乃您二位家事，犯不着让我来主持公道。”
“就是！”陆雪芙低着头瞥他，嘴里不忿地嘀咕，“回回都是你找我麻烦，多管闲事的麻烦精。”
不知听没听见这句压低的抱怨，傅如皎只觉萧旻嘴角笑意中，讥诮愈甚。
他放下酒樽，饶有兴致地拿起了桌上摆着的一件精美物什。
“羊脂白玉衔凤珠钗，好东西啊……”
萧旻把珠钗举起，对着烛火相看片刻，忽递向候在一旁的宝华阁掌柜：
“徐掌柜，给估个价吧。”
徐掌柜双手接过，细细查看后，端正身姿：
“回殿下，此物乃是两年前从宝华阁贩出，草民记得，价值一千二百两。”
“一千二百两。”萧旻拇指轻支额角，慵懒的眼尾泛起一丝锋利，“女儿家一时斗气，陆小姐出手便是一千二百两。陆卿，家底颇丰啊？”
陆昶的脸，霎时白了。
他突然意识到，今日之事，他想浅了。
“梁卿。”
从进门就不明白为何会出现在此的人，如今也有了出现的道理。陆昶手心冒汗，萧旻的发问一如方才懒散随意，他却仿佛看到了脚下深不见底的漩涡。
“敢问崇文阁大学士，年奉几多？”
御史大夫梁卓站姿挺拔，回禀掷地有声：
“二百一十六两。”
“也就是说，”萧旻语气淡淡，眸光渐冷，“这只珠钗，抵得陆卿五年俸禄还有余。”
“殿下！”陆昶匆忙跪地，“此物、此物非我购买，乃是景阳侯夫人所赠，她……她喜爱小女，所以便将自己的珠钗送与雪芙。”
“对！”陆雪芙也窥见了事态严重，慌忙跟着父亲一起跪下，“是景阳侯夫人送我的，在去年桂花秋宴上，很多人都看见了！我……是雪芙不懂事，不该拿它出来赌气，辜负夫人美意，全是雪芙不对……”
情势走向出乎意料，傅明满脸堆笑还没散去，堂中二人已接连跪地。他尴尬又惶惑，恍然深觉，自己方才的通情达理，貌似有些不合时宜。
原来，慎王是拿他做发难的筏子。
萧旻把玩着精致的珠钗，嘴角噙笑：
“既是景阳侯夫人送陆小姐的，她喜欢戴还是卖，自然都无伤大雅。”
陆雪芙提着一口气还没松，又听座上人道：
“不过，我这里还有另外一件趣物，是方才同徐掌柜在茶室闲聊时拿到的，想与陆卿分享。”
响指一声，身后伙计立时呈上铜锁金箍的黄花梨木箱笼。箱盖打开，萧旻取出最上面一本，手指缓缓抚过封页：
“徐掌柜是极会做生意的，货物售出后还提供免费维修，难怪宝华阁能在京城长立不衰。”
他翻看着书页，状似随意地念读，却听得傅如皎愕然瞠目，眉头逐渐拧紧。
“何日贩出，贩与何人，价值几许，何日损坏，谁人送来请修，何日修缮完成，送与谁人府上……啧，真是好一份《贵重饰物维护登记簿》。”
下首陆昶已经开始微微颤抖。
这样的东西……有，不奇怪，可怎会轻易交在他手里？
萧旻目光浅浅掠过他，最终投向梁卓：
“梁卿，你从这本册子里，看到了什么？”
梁卓捋了捋下颏长须，肃声沉稳：
“看到了您为我大周清除蠹虫、整彻朝纲的未来。”
傅明与傅如皎闻言皆是一怔，陆昶更是猛然抬头。
他紧盯着梁卓,不可置信，又看向旁边始终镇定自若的宝华阁掌柜，幡然醒悟：
“你们……你们……你们早就……”
“陆大人，”梁卓打断他，微微转身，目光精锐如炬，“如今，该您决定了。是与我们一同整彻朝纲，抑或是，成为被我们清除的蠹虫？”
陆昶面色发青，眼前一黑，直直朝身后仰跌而去。
宝华阁的伙计得了授意，很快上前将陆昶父女带去二楼，梁卓也跟了上去，阁内只剩意外卷入纠纷的傅家三人，还在等慎王的处置。
傅明欲哭无泪，悔不该来趟这浑水。
账册一事已在他面前露了痕迹，可他一个小小骁骑营都尉，平素最多钻营攀附些权贵，求点升官发财的路子罢了，如何有胆子牵涉天家易主这种级别的斗争。
“殿下……”眼见座上那位没有轻易放他走的意思，傅明勉强挤出个笑容，牙颤道，“今日之事，实属……纯属巧合……还望殿下高抬贵手，臣定会将此间事忘得一干二净！”
萧旻抬眼，瞧了瞧他，没有说话。
未得回应，傅明心慌如擂鼓，绞紧脑汁想着应对：
“宝华阁那名册上，想来并无傅家的记录，且臣在京中，一向人微言轻，谨慎本分。”
“您……您如今万事俱备，差的只是一份名正言顺的封诏，臣乃武将，此事确实也出不上什么力……”
“殿下，您需要什么，不妨直言，只要臣做得到，定会为您肝脑涂地！”
“扑哧”一声轻笑，座上之人终于有了反应。萧旻似被他逗得心情甚好，起身走来，亲自将躬身回话的人扶起：
“都尉这是说的哪里话，你已为本王出了许多力了。”
被扶的人一脸茫然。
萧旻停在傅家父女面前，目光逡巡游回，犹如无形之刃。傅如皎知他言有所指，只垂首不语。
他目睹她交叠身前的手指越绞越紧，却打定了主意不肯看他，俨然无计可施之下，幼稚且徒劳的掩耳盗铃。
只可惜，下位者，没有选择的权利。
“四姑娘，可是要装作不认识本王吗？”
傅如皎咬了咬下唇，微微抬起头，面色苍白：
“殿下谬赞。”
四目相对，萧旻十分满意，修长匀称的手掌伸出，优雅地拍了拍傅明肩膀：
“都尉培养出这般优秀的女儿，实为家门之幸。”
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山中幽静，夜色渐浓，已过了晚膳时间，厨房灶里留了火，但屋内并无仆妇，唯有云桑一人在面案前忙碌着。
她借了厨房，想备些云吞做夜宵。这几日常有暗卫深夜潜来，同陛下商议汇报，天气这样冷，喝碗热汤总是暖和些。
云吞是寻常菜肉作馅，点了芝麻油搅开，倒也香气扑鼻。云桑闻着这熟悉的香气，手中包裹动作熟稔轻巧，心头有种莫名的平和惬意。
算来，自从升任御前，倒是许久没做这些活计了。
一碗肉馅才包过半，厨房木门“嘎吱”一声，来了位欣赏她厨艺的“意外之客”。
通体乌黑的小狗，唯尾巴上留着一截白，不知从何处闻见味儿，迈着四只小腿，“啪嗒”一下跳过门槛，绕在她脚边，摇着尾巴拱着鼻子，滴溜溜打起了转。
云桑会心一笑：“怎么？你想尝尝我的云吞吗？”
小黑狗两只眼睛乌溜溜水汪汪，像熟透的葡萄珠子，不会说话，只歪头看她，看得她心软成一把水。
罢了，先下几个，尝尝咸淡。
云吞皮沾了肉汁，鲜美筋道。她将煮熟的肉丸扒出来，分与这只小馋狗。狗儿很讲义气，吃饱了并不走，一直蜷在她脚边，陪着她包完了一整碗云吞。
灶间一切收拾妥当，云桑弯腰抱起小狗，自然地坐在了门口台阶上。掌下毛皮油光水滑，显然并不是流浪之相，她心中了然：
“你是从哪间屋子偷溜出来的吧？是谢公子养的吗？”
说起来，这位谢五公子，自从主子醒来之后，就再没见过了。
小黑狗被摸得舒服，在她膝头乖巧趴着，尾巴摇来摇去。月牙弯弯，繁星点点，院里很安静，惟一人一狗对着檐下温暖的灯火光辉静坐。
“我知道，这两天主子便要离开了。”
国不可一日无君，若不是念及陛下伤重，早在潜龙卫找过来的第一日，他就该动身与武威军会合才是。
云桑揉了揉小狗的耳朵，眉心拢上一层淡淡的忧虑：
“小狗儿，你说，我该去哪里呢？”
陛下如今安然无恙，想必日后进了军营也不会缺人照料，云桑想，她已经没有再留在他身边的理由了。
坠落御舟前，陛下是答允过她的离宫之请的。在山间，他也曾说过，要放她自由离去……
她那时候没有走，只是良心不允，丢下伤重的救命恩人在荒山中等死，自己却一走了之。
仅此而已。
夜风起，一阵寒意袭来，小黑狗拱着脑袋往她怀里钻，挤压中触到了什么坚硬的东西，她下意识探至怀中取出——
——簪体莹白，玉瓣粉润，是一枚桃花玉簪。
在桂湾村，她曾毫不犹豫褪下身上所有细软，与周大娘换取药品食物，惟自发间摘下这枚玉簪后，递出的手顿了一顿。
“妹子，你给的这些已经很够了！”周大娘一眼看穿她的迟疑，直接将玉簪推回，“心爱的东西要好好收着，可不能轻易便松了手。”
心爱的东西。
她这样的人，哪里配有心爱的东西呢？
宫婢生如浮萍，朝不保夕，活着已十分不易，除却性命，一切身外之物皆要做好舍弃的准备。
甚至连性命，也常因贵人只言片语而轻易葬送。
心爱，不过徒增失去时的酸楚。
玉簪上的桃花瓣雕刻精美，粉白过渡之处难得颜色晕染巧妙，绽放出热烈的生机。
她是喜欢桃花，可同样也喜欢梅花、荷花、菊花。
她喜欢御花园里万紫千红所有的花。
不过被问到时随口的一句回答，他却说，他记住了。着意寻来这样难得的料子，命工匠定制，藏在碧玺盆景里，希望她喜欢。
她配不上这样的爱重，她，没有可以回报给他的东西。
这样的心爱，她要不起。
云桑紧攥着手中玉簪，忽觉这庭院的风甚冷，吹得人遍体生寒。
“在做什么？”
身后忽然响起熟悉的声音，她一惊，猛然站起，膝头小黑狗“呜”一声滑落，受惊逃窜，很快消失在黑暗中。
萧昱及时伸手将人扶稳：“抱歉，吓到你了？”
“没……”云桑摆了摆手，旋即想起手中有东西，立马背至身后。
可惜，晚了。
“手里拿着什么？”
她讷讷将手展开，腮边窜起一抹红。
萧昱目光落在那张心虚的脸上，哑然失笑：
“原来是这个……为什么要藏？本来就是送给你的。不过，这一路颠沛流离，我以为它早就丢了。”
云桑垂着头，唇珠轻轻动了动，听不清声音，萧昱只看到她腮边的红愈发明艳。
——更胜春日满园桃李。
他浅笑，从她掌心取过那支桃花玉簪，缓缓插入她乌黑的发髻：
“喜欢，就戴着。”
脑后披散的长发用棉绳简单挽成一束，斜斜搭在肩侧，如一尾光泽柔和的丝缎，衬出女子优美干净的颈肩线条。
萧昱有些不自然地别开脸，喉结轻耸：
“夜色已深，早些休息吧。”
他转身，尚未迈步，衣袖忽被人浅浅拉住：
“奴婢刚刚备了些馄饨，”
云桑抬眸，屋檐昏黄的灯笼将她的长睫在眼下投出一片微微颤抖的倒影：
“您，想用一碗吗？”
作者有话说
第32章 桃花玉
