31、变天 ...
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京城的天，变得非常突然。
来自江南的一纸八百里加急文书，像凉水泼进了滚油锅。新帝登基伊始，尚可维持表面和平的各方势力，被这一瓢凉水炸得油星四溅，噼啪作响。
陛下失踪第三日，奉命展开搜救的武威军，被拒于栾城门外。
圣驾在泾水河段遇刺，栾城正是该河段下游最近的城池。武威军由负责陛下南巡安全的张涉将军亲自取军令调来，栾城知州大门紧闭，拒不配合，无异于谋反。
第四日，第五日……京城对此事没有任何回应，同时，栾城南北方向另外两座城池，也默默对他们关上了大门。
陛下落水失踪第七日夜半，江宁巡抚康如海亲抵京城，在皇宫门外叩首痛哭，长跪不起。
上朝的官员接连前来，分列宫门两侧，面色各异。康如海跪在正中，毫不在意两旁同僚压低的议论，只纵情痛斥自己与江宁一众官员在保护圣驾中的失职。
从破晓哭到天色大亮，皇宫大门终于缓缓打开。
披甲执锐的兵卫整齐而出，紧接着，走出来一位华服正冠，举步沉稳的少年。
是才刚成年，尚未来得及举行封礼、搬出皇宫的慎王。
于是，分列两侧的“人精”们知道，大周的权力中心，即将又一次更迭了。
“阁老，下官觉得……此事有些不妥。”
崔府，李大人捧着礼部新上的烫手折子，左思右想，不敢擅断，特意避开众人，夤夜悄悄登了老师的门。
崔阁老接过弟子递来的热茶，凑到嘴边呷了一口，沉默良久，才惜字如金地反问：
“如何不妥？”
“便是……武威军根本不曾细细排查泾水周围的城池村落，慎王殿下……”
接收到来自上方颇具威压的一眼，李大人连忙改口：“礼部……礼部就这样咬定陛下遇害，实在过于急迫了。”
热气在茶杯中袅袅升腾，茶香轻盈扩散。
李大人藏不住心思，再开口，多了几分焦灼：
“老师，这段时间您一直称病在家，慎王的人来您府上下了好几次拜帖，您也避而不见。如今，这请立摄政王的折子越来越多，学生快招架不住了……”
苍老而布满青筋的手掌托着茶盅，动作极稳，杯盖一下一下，推动盅内茶叶流转，崔阁老轻叹：
“武威军，乃陛下心腹之兵。他们虽进不去城池，可泾水附近的山野，必定是搜遍了的。”
“可不是嘛，算来，陛下已经失踪七日了……”
李大人欲言又止，踌躇再三才委婉道：
“国不可一日无君呐……”
崔阁老淡淡抬眼，觑了他一下，语气不疾不徐：
“不管他们要做什么，你都要想办法拖住，不能叫他们在你这里成了事。”
“这又是为何呢？”李大人很没底气，“老师，眼看朝中越来越多的人已经……咱们此时开罪慎王，怕是来日要遭大祸的。”
热气袅袅的茶盅递送到满是皱纹的脸旁，崔阁老低头，轻嗅茶香：
“还不到时候。”
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“武威军是没有找到六皇兄，可同样，我也拿不出他已经遇害的证据。”
宝华阁二楼最里间，萧旻听完当铺钱老板算不得顺利的进展报呈，捻转手中素影白瓷莲纹酒樽，讥诮一笑：
“活要见人，死要见尸。都是三朝元老了，自然不会轻易下场。”
宝华阁乃京中名铺，主营珠翠玉石。一楼人来人往生意热闹，二楼辟出的一间间茶室却不受其扰，十分安静，乃是专供贵客品茗详谈之地。
候立一旁的徐掌柜，于袖中呈出一卷密函，禀道：
“南边最新传来消息，栾城、凤河、阳韶三地，连同周遭村镇，已全部搜寻完毕，未能寻到那人下落。山野间武威军众多，我们的人怕与他们正面冲突了，多有避让，因而没能仔细探查。”
钱老板不以为然：“已经七日了，无论人在哪里，我们既把住了城镇，他缺食少药总是难活。山野毕竟辽阔，尸体说不准被冲进哪条水沟，且找呢。”
“可……万一他没死呢？”
徐掌柜不似他这般乐观，担忧道：“此人心性极坚，当年燕塘关一役便可见一斑。若叫他活着与武威军会合了……京中局势未稳，殿下不可轻敌啊。”
萧旻薄唇抿成一条直线，指节在素瓷酒樽边不紧不慢地叩动，少顷，开口道：
“细想来，这事的确有些蹊跷。”
“派去御舟的暗卫皆是心腹精锐，行事有章法。刺杀若成，他该死在船上，若不成……”
他拧眉，低声喃喃：“本也没指望一次便成，成与不成，都有应对之策，但如今这出落水失踪，活不见人，死不见尸……”
放下酒杯，萧旻上手捏了捏眉心：“……倒叫我有几分进退不得了。”
茶室最角落，忽然响起一道苍老的声音：
“依老叟看，如今之事，破局其实不难。”
掩在粗糙柘木树皮面具下，老者声音干哑。因他衣着低调，进屋后久久不曾说话，屋中其余两位掌柜几乎将此人忽略。
萧旻朝他微微颔首：“不知老先生有何高见？”
“他们要见尸，殿下便给他们一具。以康如海在江宁的势力，寻来一具令人信服的尸体，当是易如反掌。”
“这恐怕不妥吧？”徐掌柜眉头紧皱，“倘若萧昱那厮果真还活着，我们弄一具冒充的尸体有什么用？能瞒得了多久？”
“贤弟这话问到了关键，”一直坐在角落的老者，拄着手杖缓缓站起，“关键就是，能瞒多久，以及在被瞒住的这段时间里，殿下能将手中权力，掌握至几何。”
手杖点地，木制的地板发出轻缓“吱呀”声，声音一直来到萧旻面前。
“殿下，权力总是愿意服从于掌握更多权力的人。而时间，对我们很重要。”
“待来日，若想他死的人足够多，即便他还活着，也同死了无异。所谓既成事实的威力，经过太极殿那一夜，您还不明白吗？”
徐掌柜与钱老板对视一眼，同时噤声。茶室一片静寂。
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傅如皎虽久居京城，然而来宝华阁的次数，屈指可数。
声名远扬的珠玉之铺，价值不菲，若非逢时遇节，是轮不上她来这里选什么东西的。至于今次——
——定亲在即，母亲特允她与五妹绮云同来，挑几件自己喜欢的首饰，添作嫁妆。
“母亲允你来，不过不是不希望父亲觉得她厚此薄彼，你心里有点分寸，可别真以为自己能挑与我一样好的东西。”
傅绮云仍在不忿今早没能成功将傅如皎撇在府里，语气夹枪带棒：
“今日这趟，主要是为我选嫁妆的。你就嫁个父亲营中的军候，怎值得来这宝华阁？一会儿你可记着……”
“不许试戴，不许询价，不许言色外露。”傅如皎无奈，“你方才在车上说过许多次了，即便我表露了喜欢，你也不会同意买下，平白使外人看轻我们府上颜面。”
“正是这番道理。”五小姐言辞凿凿，理直气壮，“你须得时刻记着，你与我终究身份有别……”
“我们现在已经下了马车，”傅如皎示意她往前看，“五妹，你还要继续说吗？”
前方店面人流如织，傅绮云咬了咬唇，负气跺脚，甩下她自己率先走了进去。
宝华阁的东西确实品相不凡，然而傅如皎满腹心事，即便没有五妹多番耳提面命，也提不起兴致选什么嫁妆，只是木木跟着人群流徙。
不知不觉，停在了一对耳珰前。
温润细腻的白玉，雕琢为圆月之形，以金丝编织出精美流云纹饰装点其上，安静摆在货架角落，毫不起眼。
她看入神，下意识抬手，要将这对耳珰取下。
“让我瞧瞧，这是谁啊？”
耳珰被另一只精心保养的手抢先拿走，傅如皎怔然回神，待看清来人，心下轻叹：冤家路窄。
她微微福身：“许久不见，陆小姐安好。”
“安好？”陆雪芙听到这话从她口中说出，倍觉刺耳。
因春日宴那番争执，在陛下面前失了体统，父亲大怒，罚她禁足整整半年，直到近日才解禁。
半年不得出府，她闷得发疯，恨得牙痒，无论如何跟“安好”二字挂不上边。甫一解禁便叫她碰到罪魁祸首，真是仇人见面，分外眼红。
“傅四姑娘可是宝华阁的稀客啊，不知这次又攀上了哪家权贵，能得一二闲钱来此处消遣？”
陆雪芙举起手中白玉耳珰，在傅如皎眼前晃了晃，挑衅一笑：
“喜欢这对？”
不待回答，她转头看向一直紧跟在自己身后的伙计，高傲道：
“这对耳珰我要了，包起来。”
被人抢了首饰，女子却不怒不辩，体体面面向她又是一福，抬腿便要走。
“站住！本小姐叫你走了吗？”
傅如皎的反应完全没能满足陆雪芙的报复心。她主动挡住她的去路，将耳珰重新拿到她眼前：
“你不喜欢这对耳珰？”
傅如皎盈盈一笑：“明玉配美人，既然陆小姐喜欢，如皎愿意割爱。”
听听这娇娇软软的声音，瞧瞧这忍气吞声的模样，跟当初在御花园栽赃她时一模一样！叫人看了就来气！
陆雪芙眼珠一转，推开要上来为她包装的伙计，将耳珰在掌心抚过，讥笑道：
“明玉？这样的货色也称得上明玉吗？这玉水头如此一般，倒便罢了，竟还在下面绞上金丝。玉乃雅致之物，怎可用金银来矫饰？依我看，此物分明俗不可耐，连我的丫鬟都配不上。”
伙计拿着包装盒讪讪站停，不敢为自家东西分辩一句：“那……小姐可还要买？”
“买啊，自然要买。”陆雪芙仍挡着前路不放，故意将那耳珰在傅如皎面前缓缓转过，盛气凌人道，“这样下等的货色，摆在这里岂非污我眼睛？倒也不必包起来，直接丢出去干净些。”
耳珰被猛掼在地，“啪”一声，白玉应声碎裂，伙计心疼地倒吸了口气。
乖乖，神仙打架，东西遭殃。
他紧张候在原处，生怕事态再升级，却见冲突的另一方全无怒意，不咸不淡道：
“既是陆小姐已经买下的东西，想怎么处置，自然全由小姐做主。小姐若无旁的事，我要去寻家中同来的姊妹了，可否请您将路让开？”
陆雪芙简直要被气炸，捏着拳头半晌，竟是无计可施。
天下怎会有这般没脸没皮之人，遭人当面羞辱，却半点气性也无！
“陆小姐……”伙计极有眼色，抓住这个空当连忙上前缓和，直将陆家千金往店铺里面引，“前日新到了一批成色极好的鸽子血，掌柜特意给您留了几块，不如咱们去里面挑挑看吧？”
“四姐，你在做什么？”
那边挑好首饰的傅绮云，终于注意到店里这番动静，急急赶来拽傅如皎的手，埋怨道：
“不是叫你安分些吗！”
陆雪芙尚未走远，闻声冷哼：“原来傅四姑娘的不安分，在家也是众人皆知的。既知不安分，便不该带出来碍人眼。”
“陆小姐这话是怎么说的？”傅绮云虽看不上四姐，亦见不得有人糟践家门，反唇相讥：
“宝华阁大门敞开做生意，你来得，我们也来得，怎好说谁碍了谁的眼？陆小姐这么瞧不上我们，有本事包场自己慢慢选啊。”
傅如皎不欲继续在此周旋，拉着傅绮云想离开，谁知陆雪芙被傅家二女接连激怒，发了狠，一把推开旁边一直试图引她进店的伙计，直指跟在后面的傅家丫鬟手中拎着的包裹：
“今日她俩买的所有东西，我都要了。”
伙计太阳穴一跳，直觉要出事。
“陆小姐，这……不合适，那些傅小姐已经付过钱了……”
陆雪芙拔下头上羊脂白玉凤衔珠钗，拍在案几上：
“无论她们俩买什么，我出三倍价钱。”
陆雪芙是陆大学士掌上明珠，宝华阁常客，傅家二女不过京中寻常闺秀，伙计原地为难片刻，心中很快有了计较。
他朝傅绮云作了个揖，窘迫讪笑：
“小姐，要不……请您二位再去其他店里选选？”
陆家财大势大，傅绮云当然知道，再耗下去只会自寻难堪。她眼眶涨红，泪珠子在里头打了几个转，夺过伙计双手呈还的银钱，怒冲冲往外走。
“我早便说过，下等货色污人眼睛，你瞧，她们一走，这里真是干净多了。”
陆雪芙得意的话若隐若现飘进傅绮云耳中，叫她愈发愤懑。想起得罪这难缠千金小姐的始作俑者，她气上心头，狠狠推了身侧的丧门星一把。
傅如皎不意五妹忽然发难，被推的脚下一个踉跄，失去平衡，整个人朝着通向二楼的红木楼梯扶手跌去。
红木扶手上雕刻的缠枝合欢纹失控地直冲眼前，她害怕闭眼，慌乱抬手去挡。
腰上忽然一紧，身体随即不受控制的旋转，幽幽白檀香萦绕四周，抬起的手最终扑上一堵温热的胸膛。
胸膛的主人在低声轻笑，手下温热微微震颤，笑声傅如皎很是耳熟：
“姐姐，怎么每次见你，你总是这样狼狈呢？”
作者有话说
第31章 变天
