86、号哭荒原 ...
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“哈！哈哈哈！对，别给她绘制魔法阵的时间……女巫就是这样的种族，没有魔法阵就什么都不算……哈！杀了她！杀了她！”
“杀死她？”
“呵、呵，当然！完全可以浪费一些美味的血液，只要立刻杀了她……预言之女！预言之女！呵，我既然能吃掉她一次，当然也能再吃一次……嘻嘻……”
*
那杀意锐利得如同箭矢，柯莱尔尚且来不及抬起手，死亡就已经逼近身前。
但柯莱尔的眼中没有分毫惊诧的神情。
她甚至没有挪动半步，任由德古拉带着锋利的杀意直取她的心脏。那双烟灰色的眼瞳平静地与血族的红瞳对视，宁静得像是波澜不惊的苍白海洋。
就在那锋利的诅咒即将刺穿她的胸膛时，忽然被一道坚硬的鳞甲挡了下来。
锋利却脆弱的杀意应声寸断，为柯莱尔量身打造的诅咒无法穿透足以沐浴熔岩的鳞甲，德古拉的神情一沉，突刺而来的身形瞬间退后，顷刻间隐没入黑暗。
女巫唯一的弱点消失了。
灰霾之中，黑龙斯图亚特收起翅翼，庞大如山脉的躯体拱卫在柯莱尔的身后。
柯莱尔的左手提着皮箱，白皙的右掌心浮现出运转的金色字符，径直朝向面前充斥着扭曲灰霾的夜空。
没有时间绘制法阵？
不，早在尚未离开地宫的时候，柯莱尔就已经将蕴含湮灭权柄的魔法阵绘制完毕了！
灵性将神秘的字符催动活化，在柯莱尔的身前，无形的金色魔法阵瞬间展开，魔法流动引发的戗风扑向她的脸颊，将金色的卷发向后拂动。
光明倾泻而出。
灰霾湮灭，黑暗湮灭，诅咒湮灭。
“湮灭”作为六种权柄中破坏力最强悍的权柄，所到之处不容半分侥幸。
黑暗消失得过于仓促，德古拉的身形即刻无处藏匿。
事实上，早在柯莱尔的魔法阵展开之时，德古拉就已经试图翻身逃离；但光的速度远胜于祂的反应，蕴含着湮灭的光芒依然洞穿了德古拉的半副躯体。
祂低低地哼了一声，竭力控制着身形隐没在旁侧的灰霾里。
柯莱尔收回右手。
灵性回转，魔法阵与蕴含湮灭权柄的金光消散在黑暗中。
号哭荒原上的灰霾翻涌而来，黑暗如同受伤的巨兽，扭曲着舔舐被湮灭的伤口。
德古拉已经隐没入号哭荒原翻涌的黑暗中，柯莱尔那一击只是重创了祂，对于以黑暗元素构成身躯的血族而言，损失部分躯体远不会到达致命的程度。
而且……
“这只受伤逃遁的‘德古拉’，仍然不是本体。”
柯莱尔轻声说。
地宫中与荒原上的两次突袭，德古拉都借用了傀儡的躯壳前来，就算柯莱尔能将傀儡击杀湮灭，只要未曾找到德古拉的本体，祂就能依靠权柄和血族本源不断重生。
柯莱尔的目光望向号哭荒原深处的黑暗。
她能看到那只傀儡逃遁的方向。
在那只傀儡受伤融入黑暗的瞬间，“湮灭”权柄的力量已残留在黑暗元素里，就像一颗明亮的烛火，标志着那只傀儡当前逃遁的方位。
“它打算逃走。”
黑龙的脑袋低垂下来。
柯莱尔将追逐着黑暗的视线收回，单手提起裙摆，轻盈地跃到斯图亚特头顶的鳞甲上，低声指示：
“追上去，斯图亚特。”
*
“你疯了？你要做什么？你……你打算做什么？女巫在追逐着你啊！”
“……”
“你要做什么！你要做什么！你明知道那只女巫能追到你的位置！为什么要逃向我的墓穴？把她引开……引开！”
“……”
“你背叛我，你竟敢背叛我！你这个……”
“……我背叛你？”
“你……”
“错了，德古拉，我的孩子。”
“……”
“是你背叛了我——记得吗？”
“我……你是谁？你不是……你是……”
“你扼杀我的本源，你抢夺我的权柄，你谋取我的神格。这是你的罪，是后世所有被奉承为‘半神’的窃贼们共有的罪。可如今的负罪者却在质问我——我是谁？”
“……”
“现在，是赎罪的时候了，孩子。”
“唔，赎罪，嘻嘻……不，不是……神啊……神啊，我认罪……求求你别让我死在她的手中……她会杀了我的，我不能死，血族的荣耀不能死……”
“你能用什么交换呢？”
“权柄，您若想收回咒诅权柄，我愿意归还给您……只要您帮我杀死她……”
“我何必要那般麻烦呢，孩子？”
“……”
“让女巫杀了你，并不影响我再取回她的权柄——”
“呼……呼？你想通吃……你？”
“……”
“呼……呼哈哈哈哈哈哈哈！你是这样认为的吗？你竟然真的……这样确信着吗？”
“……”
“你难道以为你能杀死她？你难道以为你能杀死我？你难道以为你还是曾经的最初之神？”
“……”
“呼、呵呵，神啊，神啊，你是不是忘记了一件事——你只有一缕神性而已？如果没有我，哈哈哈哈，没有我，你只是一缕幽魂！一缕无处可去的幽魂！游荡的——幽魂！”
*
栗果小镇与号哭荒原的交界处。
母神教会的执事与教士们几乎彻夜未眠。
从凌晨时分起，这些教士们就忙着在荒原里搭建祭坛，只因母神教会的贝尔曼祭司说，他得到了来自伟大母神的神谕：
祂命令母神教会在黎明时分举行一场盛大而庄严的祭祀，以迎接伟大母神的荣耀降临。
“这场祭祀必得到母神的喜悦！参与祭祀的信徒必得到母神的荣耀！”
那时，贝尔曼祭司高举双手，如是向他们宣布。
在母神教会中，唯有贝尔曼祭司能够聆听母神的神谕，因他能率领信徒们直接获得母神的荣耀，教会里的所有教士都对他言听计从。
“这世上，再没有比贝尔曼祭司更能诠释奉献的虔诚信徒了！”
就算贝尔曼祭司要求信徒奉献出幼子作为这场盛大祭祀的祭品，他们也会双手将自己刚学会走路的孩子交给母神教会处置。
——若能取悦母神，该是孩子毕生的荣耀！
——作为生祭母神的珍贵祭品，孩子的灵魂必定能在母神的生命神国中永得安宁！
——何等残忍的父母才不愿让孩子蒙受伟大母神的祝福？
于是，这些连走路都会跌倒的年幼孩子们从熟睡中被唤醒，被他们的父母以麻绳系在脖颈间，仿佛一群懵懂的羊羔般整整齐齐地拴在祭坛边。
六个男孩站在左边，六个女孩站在右边。
黑色的头套罩着孩子们的脑袋。
孩子们并不哭闹争吵，只是动作木僵地站在一起，这是贝尔曼祭司向这些年幼祭品“传递了神的恩赐”的结果。
除了这些孩子之外，母神教会的祭祀品还包括新宰杀的公牛头颅、剥皮的羊羔、风干乌鸦与蟾蜍研磨成的粉末，在幽暗的灯烛照明之下，祭坛周遭显得鲜血淋漓。
血腥与死亡的气味绞缠在黑暗里，几度压过了荒原晦涩潮湿的尘霾味道。
但母神教会忙碌的教士们并未觉得异常，他们兴奋极了，为着能亲手迎接母神伟大的君临；
早早前来等待观礼的信徒们亦然，好似用幼子生祭是什么再正常不过的事情一般，他们也兴奋极了，为着能亲眼见证母神的荣耀神迹。
玛格丽特穿着正式的长袍，她的下半副面容隐藏在高领之中，唯有她的神情沉重而复杂，却不能展露分毫。
如果想找到父母遗骨的下落……这是她最后的机会。
贝尔曼祭司亲自走到祭坛边，将祭坛的规制与祭品的状况仔细检查过，又捏着怀表来回踱步，勒令教士们站到各自的位置去，生怕这场伟大的祭祀出现任何纰漏。
最后，大约是那宿命的时间终于到了。
贝尔曼祭司高高举起双手，他的血色长袍在黎明前的荒风里翻滚涌动，眼中涌现出疯狂的信仰来——
“诸位！黎明的时候就快到来了！母神的荣耀就快到来了！无上的神迹就快到来了！”
“赞美母神！”
“祈祷吧，诸位！为着亘古荣耀的复苏！为着无人得见的神光！为着永恒神迹的降临！”
“赞美母神！”
“诸位蒙福者啊！诸位虔信者啊！请赞颂我们的伟大神明——”
“赞美母神！赞美母神！赞美母神！”
如怒涛般的赞美声中，贝尔曼祭司转身上前，虔诚地点燃祭坛上的血油蜡烛。
——祭祀开始了。
*
那穿梭于黑暗中的漫长遁逃停止了，像是抵达终点般不再继续逃窜。
然而，黑龙并没有即刻降落。
无尽的黑暗中随时可能弹出一道带着杀意的诅咒，与其让柯莱尔自己时刻提防，不如让斯图亚特发挥敏捷的长处——至少，龙族比女巫的反应快得多，血族的暗杀又很难攻破巨龙的鳞甲。
女巫不擅长正面进攻，血族又何尝不是呢？
由柯莱尔精心制作的红宝石护身符庇佑黑龙的灵性，就算是德古拉本体亲临，祂也很难在短时间内对斯图亚特造成什么有效的伤害。
巨龙的头顶安稳得如同平地。
柯莱尔站起身，单手按住头顶的阔沿帽，烟灰色的眼瞳隔着翻涌的灰霾与黑暗望向下方。
湮灭权柄残留的痕迹停滞于此处。
就在她视野下方的坟墓里。
作者有话说
第86章 号哭荒原
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