132、生命之森 ...
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在柯莱尔原本的计划中，她打算一路穿过生命之森，走到大陆最北方的边界、也就是那片被称为“极北之地”的大陆彻底断裂的位置，按照精灵族当年迁徙的线路前行，沿途尝试寻找线索。
毕竟她对极北之地还没有什么成型的认知。
但，事与愿违。
在生命之森的深处——比藤蔓王宫更深的深处，柯莱尔遇到了一个人。
而且，这人出现的时机很不凑巧。
那时，柯莱尔正在吃她的早餐——是在她刚进入生命之森时，那支被哥莲追逐的冒险者队伍首领带来的奶酪面包干。当时，对方相当慷慨地送给她很大一袋，这袋面包干就是柯莱尔在生命之森的主要食物。
起初只是作为谢礼收下。但柯莱尔很快就发现，这种食物便携又可以长期保存，黄油和奶酪凝固的味道也非常浓郁可口，简直是最佳的旅行口粮。
柯莱尔喜欢先吃完味道寡淡的边缘，再把中心涂着厚厚奶酪的部分一口吃掉。
届时，被封存在奶酪里的香气就会瞬间爆发出来，越嚼越香甜，简直连呼吸里都会被染上幸福的味道。
她惬意地眯着眼睛嚼嚼嚼，突然灵性直觉微微一动，遮蔽在阔沿帽阴影下的双眼瞬间睁开。
在她面前的密林里，出现了一道身影。
从密林深处模糊的黑影开始，逐渐从树木的遮蔽里离开，走到阳光足够照亮的地方。
走到柯莱尔的面前。
看起来像是人类男性的银发青年，眼睛是水汪汪的湛蓝，面容俊朗，笑容和煦清爽得如同正午的阳光，身穿冒险者们最常见的皮甲，戴着被磨损的办置皮手套，背着看起来不算太重的旅行背包。
青年无视了柯莱尔冷漠且毫无问候意愿的眼神，笑眯眯地走到柯莱尔身边数步开外的地方，探出两指打了个帅气的招呼：
“哟，小姐，真是个不错的晴朗天气啊！”
柯莱尔：“……”
柯莱尔抱紧了怀里装着面包奶酪干的纸袋，并警惕地把食物往远离这青年的方向挪了挪。
遇到人当然是很正常的情况。
在这冒险与旅行几乎形成潮流的末法纪元，柯莱尔本就会时常与人类的冒险者打交道，友善的或者不友善的都不算少见，这倒没什么值得新奇的。
但是眼前这人……
或者说得更详细一些——这种自来熟到完全没有社交距离分寸感的人，还是让哪怕见多识广如柯莱尔都产生了“这人谁啊，我和他很熟吗”的错觉。
“哎？请不要这么冷淡啊，小姐！在这种古老又人迹罕至的密林里遇到同类，简直是堪比鱼儿走上陆地的奇迹哦！”
“……”
谁跟你是同类。
柯莱尔在心中默默腹诽。
接连遭受到沉默无声的拒绝，青年却并未识趣地体面离开。
相反。
他只是将那阳光开朗到烂漫的笑容收起，摆出一副接近可怜的神情，小心翼翼地凑到柯莱尔身边：
“好吧，我承认，我的确是来乞食的……我真的已经很长时间没有吃东西了，现在饿得有些头晕。请问您愿意给我一点吃的吗，好心的小姐？”
这次，柯莱尔整个人都抱着点心袋挪远了些。
言灵将青年话语中的信息解构重组——通灵的能力告诉柯莱尔，青年这句“很久没有进食”倒是真话。
柯莱尔上下打量了他一圈：
“你应该去狩猎野兽，森林里有很多可以食用的动物。”说着，她示意了一下青年腰间皮带上紧扣的铜制匕首。
青年颇不好意思地挠了挠头，再次露出了那种像是小狗一样的笑容：
“我前几天不小心掉落进了湖水里，火种和火柴都被打湿啦，就算狩猎到了食物也不能生吃啊，何况这个季节又没有可以食用的浆果……”
“好吧。”
柯莱尔打断了青年的诉苦，将手里装着奶酪面包干的点心袋小心地折好封口，单手拨开身边的手提箱，从里面掏出一只小小的木盒，看也没看地丢向青年的方向。
“哎？……我接！”
青年双手一合，稳稳地将那看起来只有半个手掌大的小盒子接住，张开双手捧在掌心：“这是什么——火柴！？”
“拿去用吧。”
柯莱尔满脸“你不正是需要这个吗”的理所当然，完全无视了青年对她怀里纸袋近乎明示的眼神，就算那青年逐渐摆出一副委屈得快要掉眼泪的神情也依旧装作不明就里。
看不见，看不懂。
心如铁石。
反正想分柯莱尔怀里的面包干是不可能的。
谁来也不可能，在进入生命之森后，就连斯图亚特都是变成黑龙亲自去捕捉食物的！
见柯莱尔态度坚决得要命，青年捧着那盒用来点蜡烛的火柴，轻轻地叹了口气：
“好吧，这个也已经很好了，万分感谢小姐愿意对我伸出援手啦，我想我也不该继续打搅您了。尽管我无比期待品尝到您烹饪的食物……但我想我该去狩猎了。”
劝你不要期待。
柯莱尔煞有介事地点头，她忙着将装着面包干的纸袋封好，小心地装进皮箱里，和音乐盒与灾厄之书并列放在一起。
又安稳妥帖地将皮箱扣严后，她才转头望向青年：“祝你成功。”
青年：“……”
柯莱尔将皮箱往自己身边拖了拖。
她才不关心青年能不能学会做饭呢，在这方面她本来就没什么说话的资格。
何况，就算把肉烤糊了又怎样呢，只是为了填饱肚子而已，又不是完全不能吃啊。所以，别盯着她袋子里这点面包干了，既然还饿着肚子就赶紧狩猎去吧，能走多远走多远，最好转头就把她和她的口粮赶紧忘干净。
……总之是类似说出来会显得非常失礼的意思。
“那么我就先行告辞了，再次感谢您的慷慨，善良的小姐。”
青年攥着火柴，面带苦笑地咕哝着：
“虽然我很想失礼地拜托您帮我烤制食物——我其实完全不会炙烤食物，说起来很丢人吧。但没关系，我一定可以在饿晕之前学会的……小姐，让我们就此道别，然后祝我狩猎顺利吧。”
闻言，柯莱尔怔愣片刻。
紧接着，她转过头喊住青年：“等等。”
“小姐？”
“你说……你希望品尝我烹饪的食物？”
青年的眼睛里登时爆发出灿烂的光亮：“当然了！我万分期待！”
*
森林中并不缺乏干枯的树枝，尤其是在这古老的树林里，枯枝燃起的篝火在石堆里窜出很高。
旺盛火焰的温度灼热，柯莱尔和青年都坐在离火堆稍微远一些的位置。
尤其是柯莱尔，她身上这套丝绸长裙极易被点燃，在青年面前又不方便使用复原魔法，只好伸长手臂，将串在木扦尖端的食物探进篝火中去烤制。
食物，或者说，预料之中的“食物”很快就烤好了。
“……”
面对着递到眼前的一团黑炭状不明物质，青年脸上原本和煦的笑容稍微显得有些勉强。
但是，在青年旁边的，是显然对自己烤制出的食物有点认知的、眼神略微有些躲闪的柯莱尔。
青年心中的纠结几乎快要写在脸上。
按理来说，这种危险物品最佳的归宿应该是篝火堆底部的灰烬；但毕竟是路遇的善良小姐亲手烤制出来的食物，若是直接丢进篝火里……不合适吧？
很难想象，这团字面意义上不可名状的东西，在数分钟前还是一条新鲜粉嫩的生兔腿，在经过柯莱尔自信而严肃的烤制之后，就变成了完全不像是可以吃进肚子里的诡异东西。
最终，青年还是下定了决心。
他鼓足勇气，试探着咬了一小口。
“咔嚓。”
棒极了。
黑炭之下，是更黑的黑炭。
入口只觉得坚韧，嚼几下却又发现有些酥脆，就这样诡异地混合在一起，反正是某种绝不该属于肉类的口感……至于味道？
不提也罢，总之比口感更不像烤肉就是了。
“唉，好吧。”
青年投降般放下手中的不明物质，对柯莱尔露出某种看起来像是无奈又像是宠溺的粘稠笑容，轻声叹息：
“我得承认，我对您说谎了，小姐。”
柯莱尔有气无力地掀了掀视线：“什么？”
“我其实是会烤制食物的，常年在野外生存的冒险者怎么可能不会这个呢？”青年有些羞赧地垂下视线：“我只是私心……想要更多地接近您罢了。”
柯莱尔没什么精神地点了点头，看起来有些沮丧。
——她当然知道，身边这个青年很擅长烤制食物，而且，称得上非常擅长。
言灵是绝对不会说谎的。
当青年说出自己“完全不会炙烤食物”的时候，话语中的言灵简直像是在高声告诉柯莱尔：这是天大的谎言！这人明知道他烤制食物非常非常好吃！好吃到会吞掉舌头的程度！
柯莱尔顿时就打起精神来：
不信！除非让她尝尝能好吃到什么程度！
只要让青年无法忍受柯莱尔的烤制水平之后，就能顺理成章地品尝到他烤的食物啦！
但柯莱尔也没想到，只是短短数日时间没有触碰篝火与食材而已，她的烤制水平竟然又发掘出了退步的空间！
成何体统！
柯莱尔心中的胜负欲瞬间点燃，又从旁边戳起一只兔腿放到篝火边，准备再战。
然而，她手中的木扦被青年温柔地接了过去。
“交给我吧，小姐。”
青年笑得很和煦，碧蓝色的眼睛微微眯起，笑意满盈，眼瞳深处带着些许很难分辨究竟是对柯莱尔还是对食物的怜悯：
“请让我来处理这些食物，您只需要在一旁等待着它变成美味的烤肉——就好啦。”
作者有话说
第132章 生命之森
，还差 