3、新年 村 ...
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村长觉着陆婉臻的点子甚好，但是想要实现需要的人力物力极大，即使得着同往年一样多的赏赐，也不一定够。那相当于得村里出钱。但村长是好脸面的，同族老商议后，决定发动全村人一同准备。
有了村长和族老发话，村里人莫不遵命，但想着年关家里都忙，总有几个有怨言。王家娘子陪着笑脸，主动说包揽了做饭的活儿。这可苦了七白，来帮忙的人经常多达二三十人，她从小忙到晚，累的苦不堪言。
有时天冷七白起不来床，王娘子就拧她胳膊:“你这个懒东西，你姐姐还不是为了全村人的脸面！你又帮不上别的忙，还不快起来择菜做饭去。以免又让那刘婶子几个人说闲话。你但凡长得像我一点，聪明机灵一点，你今天也能跟着你姐姐排演去，不得便宜了别家的几个小姑娘学你姐姐的东西。”
七白心里委屈，又不知道如何辩解，自己只学了些娘的绣花手艺，做些家务活，帮不上别的，不能出去挣脸，更谈不上成为全村的骄傲。只能赶紧起来去干活。
家里的鸡鸭冻得在堂屋叽叽喳喳，牛儿也在牛棚里叫。七白只得先去多割点草把牛棚塞得满些。那牛见了七白进来，叫唤几声，睁着大眼睛看着七白。
七白叹气:“小花呀，你的眼睛都生得如此好看，偏生我怎么就不能长双好看的眼睛。”
那牛跟着“哞”了一声，七白还是一个人碎碎念。喂了草，七白赶忙去准备饭菜。吃饭的人太多，菜也多，等着烧热水洗菜就赶不上饭点，而且也没那么多柴火。为节约点柴火，七白这几日都是去河边用冷水洗的菜。两手冻得通红，已经有生冻疮的样子。
等回来，还没进门就听见家里的鸡“咯咯咯”地叫，知道又下了几个鸡蛋。回家一看，竟然下了有五个鸡蛋，今天可以给村里人多加点蛋了。
做饭时，七白已经累得不行，却没成想隔壁的刘婶子进来:“七白啊，我家两口子帮忙太忙了，最近家里衣服都没空洗。刚我跟你娘说着这事，你娘说你勤快，干活得力，我家这衣服你帮着洗了啊。”
七白楞着，不知如何回话。这冷天她当真是多一件衣服也不想洗，何况是别家的。但七白打小就不太会拒绝人，听着被夸勤快，她更不知所措。那刘婶子见她不说话，也不等她回答就出去了。七白越想越气，把刚烫好的鸡蛋饼悄悄掰成几瓣，自己吃了一大口。
“都让我做事！都让我做事！我就自己吃几口鸡蛋！”眼泪又不争气地留下来，七白顾不上擦又得顾着柴火。
就如这般忙到了年关，新年汇演开始了。各村的人都打扫了屋子，贴了春联后赶忙去了县里早早做起准备。
徐家的老虎被用布蒙着，那是提前一天就到了县里，关在一个房间里不让人靠近。好在各村都帮忙留心着，这个月老虎没出事。徐家村的人收了原先怀疑各村的心思，又陪着笑脸相迎。来村前，徐家村村长款待了各村的族老和村长，因此再在县里遇着，气氛都很融洽。
各村忙着自己的节目，也无暇再顾及别人。除了徐家的老虎，其实各村也不过都是在各自的亲戚家中找地方落脚，还好王家原先住县里，房子虽年久失修，但院子还算宽敞，表演的器具都搬了进来。
这次陆婉臻让村里做了许多大团扇，这冬天野鸡可不好逮，村里可是差不多拔光了公鸡的尾巴毛，做的几把。姑娘们甩的帕子也是几位娘子一起日夜赶工做出来的。陆婉臻的衣服改了又改，七白这些日子可谓日夜赶工。
七白看着村里抬了一筐碳，不明所以。王婉婷也不知道，只说是婉臻坚持要的。
等大家画好妆容，外面已鞭炮齐鸣，汇演马上开始。平日里太阳落山就黑黢黢的街上灯火通明，好不热闹。
陆家村第三个表演，徐家的老虎最后上场。这安排也让各村松了口气。
轮到陆家村时，台下的人已开始期待。
“往年这陆家村的小姑娘那可是舞得顾盼生姿，今年徐家有一老虎，估计今年悬。”
“那可未必。那老虎是稀奇，可大家伙该见也见着了。除非他们有本事将老虎驯服了给大家翻个跟头哈哈哈……”
音乐声起，众人看着陆家村的表演，拍手叫好。
“今年陆家村为了赢，也是下了本钱了。这大冬天，能整出这一层楼高的团扇估摸着忙了个把月吧？”
“是听我家娘子说，全村人都跟着帮忙。不过，这虽与往年来说有不同，但想赢老虎，还是差了点吧？”
“咱再看看……诶？你说这台子上摆着一地的碳火干啥？总不会这姑娘还能踩碳火不成？这姑娘家的小脚不要啦？”
“为了暖和吧？”
正当别人摸不着头脑时，陆婉臻跳上碳火上架着的木板，那木板仅有一只脚的粗细。陆婉臻轻盈的舞姿在这方寸之地间摇曳得让台下人拍手叫好。
突然，陆婉臻扔掉帕子，帕子掉在碳火里燃烧起来，众人见王婉臻不知从哪里甩出两条水袖，那水袖落在碳火里燃烧起来，众人捏了一把汗，还要为她担心时，她开始快速旋转。着火的水袖在空中摇摆，在这热闹的夜里也燃起了大家伙的心。最后关头陆婉臻脱手，其他伴舞的姑娘早早准备好糖粘撒向台下，观众一时哄抢，算是将今天的表演推向了高潮。
众人下台，后台的王婉婷喜形于色，连忙迎上来给婉臻穿衣服。“我的儿，别冻着。”
不多时，台前又传来一片叫好声，看来这徐家村的准备也是很足了。
“这徐家儿郎有胆识呀！竟能驯服了这老虎。”
“是呀，虽看着还有些野性，不过竟能让这老虎俯首称臣，简直就是武松再世。看来要嫁就嫁徐家村呀！”
这句话后来也成了村民的口头禅，“要嫁就嫁徐家村”。
徐家节目表演完，村长携族老给县太爷拜年:“徐家村贺县老爷新景纳祥日光华,年丰喜讯传万家！徐家村献虎一头，县老爷虎年吉祥！”
那头在楼上观赏的县老爷终于喜笑颜开，一声“赏！”下去，众人就知今年徐家村的头筹是拔到了。
“今年徐家村为了这头老虎的辛苦，本官也听说了，年关来了，你们好生休养一下。今年的头筹非徐家村莫属了。年后我给徐家村新提一副字，便挂于你们村吧！”
徐家村大呼“谢谢县老爷”。
“今年陆家村的也不错，也赏。”
听到县老师还是不忘提了一嘴陆家村，陆家人顿时喜笑颜开。王娘子听到更是激动万分。这样的情况之下，婉臻也算是赢了。更是想到婉臻还没下台，就有媒婆悄悄过来说了几句话，说县里的富户孙家的有意结亲。元宵后媒婆上门说亲，让王家千万别着急答了别家。
等县老爷叫散场后，村里人各自找地方歇脚。七白一家自是回了娘家。大姨妈他们也一同回来，好不热闹。大姨妈家的两个儿子一个女儿围着婉臻转，直夸她好看。
“荣哥儿这么喜欢婉臻呢！”大姨妈看着婉臻，心里着实觉得喜欢。
王婉婷一听这话，心里警醒了一下，立刻说到:“刚刚孙家生怕我答应别家，说元宵再来上门叨扰。”
“孙家？那个富户孙家本家？”大姨妈一脸惊讶。
“是呀，这孙家我虽不甚了解，但也是小有名气，农户出身，家里又有手艺祖产也是不少的。如果是好人家，婉臻以后可有好着落了。”
“那是、那是……诶，妹夫人呢？”
“别管他！总不是出去跟着村里人喝酒去了。今天婉臻被县老爷夸奖，他又有面子了。平日里对家里对婉臻一点也不上心，田地里也不管，要他何用！”
“婉婷呀，你也别这样说，妹夫也算是个老实人，除了喝点小酒，其他就没什么不好的。哪个男人不喝酒的。”
“我可没你享福，姐夫的木匠手艺那是家喻户晓。钱挣了能养家。我家呀，全靠我撑着。”
两人你一言我一语，七白偷偷溜出去逛夜市。她虽带着钱袋，但是看到喜欢的东西却还是舍不得买。看着瓷娃娃般的面具，她不舍地放下。走在路上摸着手里的一枚铜钱，透过中间的洞看着熙熙攘攘的人群。忽的闪过一个戴着佩巾的人，觉得有点眼熟。可等放下铜钱人却没了。
七白没放在心上，又逛了一会儿便回家了。
作者有话说
第3章 新年
