《宫阙》木华成林

38、038 万死不辞

　　回至宫中，天色擦黑。所行一路甬道石灯、廊檐宫灯，光华交映。

　　孟玉婉换回衣服。

　　姜嬷嬷着她在殿外候命。

　　姜嬷嬷几人受了大气，复命之时，添油加醋着重照顾了番孟家人口之势。

　　王太后斜靠罗汉榻，听了一耳，脸上保养得宜的颧肌微动，抬手止住了正给她揉腿的近侍宫女。

　　“你让她进来。”

　　“是。”

　　姜嬷嬷沉声答应，出去唤了孟玉婉进寝殿。

　　“东西给她。”王太后睇姜嬷嬷一眼。

　　姜嬷嬷早敛好了路上那张吃人脸色，心平和气的将桌上一方巴掌小匣端递给孟玉婉，“孟姑姑，这是太后娘娘赏赐，赏你仔细周全，尽心侍奉陛下。”

　　孟玉婉眼尾还滞着红，忙跪地谢恩，双手接过，“奴婢本在紫宸宫当差，都乃本分，实在惶恐。”

　　王太后扫视她抬起的脸，声音不浅不淡，令人难辨喜怒，“赏你便安心拿着。只要尽心，往后短不了你，侍奉好陛下才是头等大事。”

　　说罢，王太后不再多言，打发了孟玉婉回去。丝毫未问她胁迫冒犯姜嬷嬷，私自回家一事。

　　孟玉婉从慈寿宫踏出去，后背教冷汗濡润的衣衫，由夜风一吹，浑身发凉。

　　她非惧怕王太后，怕太后责问。实是手中小匣犹如千斤，沉得她托不动。

　　她从未料想，郑沛儿所言的王家秘辛，居然事涉十六年前明嫔一案。

　　夜色渐浓，各处宫灯光华更为明透。

　　孟玉婉打开掌中匣子，往内瞅上一眼。啪嗒一声，又一瞬合上。

　　今朝情绪起伏，她忽然觉着，心头好似历经了三月久般，有些心神不济。

　　回紫宸宫的步伐，同样一步比一步沉。

　　“孟姑姑？”

　　孟玉婉径直回到御茶房，与略带惊诧的胡四点了点头。寻了把椅子坐下。

　　“孟姑姑总算回了，你不知，晌午后慈寿宫来人说姑姑去了雪堂，周大总管脸色可不佳。”胡四暗替了春若，肩上暂担着孟贵妃主子和孟二小姐往来秘密一事。在得知二小姐下晌是去雪堂，他自要问询一声。

　　“一会，我会去解释，也会去告罪。”无论如何，她在紫宸宫当差，没道理凭空消失一下晌，仅凭慈寿宫一句话，回来后也闷不吭声儿。

　　外廊下有人当值，她不便和胡四细说。

　　“差上没出什么事儿吧？”

　　“孟姑姑放心，没事儿。”

　　“陛下那边……”孟玉婉问。

　　“下晌没有议事，陛下在文华殿听几位翰林讲史，一直到暮前才散。”

　　“那此刻……”

　　胡四低道：“雷打不动的殿内批折子呢。”

　　孟玉婉颔首，“今晚是苏总管当值吧。”

　　胡四却道：“苏总管下晌许是站久了，犯了头晕老毛病，陛下体恤不易，着苏总管休养好了再回御当值。今儿晚，上值的是周总管。后面，许该和姑姑轮着排值了。”

　　苏怀仁病了？早不病晚不病，偏偏王太后今又召见她，便病了。孟玉婉吃不准他是否装病，但老狐狸一只，准跑不了。

　　孟玉婉没心思经手茶上之事，只让胡四全权担着，且自忙去。她窝在御茶房内，打消去见周青的心思，提着一颗心，唯待时间快些又盼时候慢些。

　　终于，等到殿中传来动静，那道身影从孟玉婉投去的目光中经过。

　　孟玉婉蓦地站起，落后好些步，随着周青一行朝后面寝殿走。

　　寝殿一切有夏嬷嬷总揽，周青跟至殿门外便停驻，转身回瞧消失了整下晌，眼下突然出现在他跟前的孟玉婉。

　　“孟姑姑从慈寿宫当差回来了。”周青皮笑肉不笑的刺孟玉婉一声。

　　孟玉婉上前，袖兜中卧着小匣内王太后备下的那瓶毒药。

　　“周总管勿怪，是太后恩许奴婢去见了姐姐，以致贻误差事。还望周总管通禀一声，奴婢自知有罪，愿当面请陛下责罚。”毕竟不在私下，四面耳目众多，人多口杂，孟玉婉便如慈寿宫安排的说辞般，同周青推说。

　　周青目光从她脸上划过，难得纳闷儿，孟二小姐回来已有一阵，却窝在御茶房内，不见他、不自觉御前回话，对下晌一事没个交代。还道她心中有鬼……

　　怎的，突兀跟来寝殿，要请见主子了？

　　“若只为请罪，明日不迟。这会请见，惹恼了陛下，恐要罪加一等。”他近前，放低声音。

　　真为请罪？周青不信。真为请罪，早干嘛去了，专挑这个时辰？蒙骗别人还成，哄他周青差点意思。

　　孟玉婉站定原地，唇边泛出个淡笑，坚定道：“请周总管代为通传，雷霆震怒都罢，我有些话要说，过不得今晚。”

　　“孟二小姐，你……”周青声音压得只孟玉婉一人能听见，“你要作甚！”

　　“周总管只管禀报，事在人为不是么。”她拿周青当初的话，堵得周青无话可说。

　　周青眉毛一挑，心道：主子今晚，可难睡着了。

　　“孟姑姑稍候，咱家替你传一声儿。”

　　没多片刻，周青从殿内出来，对孟玉婉做了个请的手势。

　　孟玉婉经过他时，他忙低声：“主子一整日心情都不佳，你……注意着点儿。”

　　孟玉婉轻“嗯”一声，眼含感激，谢过周青。

　　寝殿内室，夏嬷嬷众人各司其职，忙着皇帝司寝的一应事务。

　　临窗书案边，烛台旁，凌昭手上还是中晌那本《水利疏略》，不急不缓的翻看着。

　　“奴婢孟玉婉，叩见陛下。奴婢贻误差事，实在该死，特来请罪。”

　　孟玉婉一进内，便朝书案方向过去，跪地拜下。额头贴上地面冰凉的金砖，刺得她心房微颤。

　　殿内做事的宫女宦官，有对这位凭空降下的孟姑姑好奇的，偷瞅去一眼，目光便一收，他们怕夏嬷嬷发现，忙不迭地专注回手上事务。

　　室中暗流悄然涌起。

　　殿中众人无不察觉到，书案那头，陛下那边无形散发着威压。那位上值一天，便殊荣休沐好些日的孟姑姑，没得到陛下应声，只能一直屏息跪着。

　　“你说请罪。”

　　好一阵后，陛下声音响起。

　　凌昭示意夏嬷嬷领着司寝一干人下去。

　　“现在几时？”

　　众人屏息退下，耳中只闻得最后这一句。

　　“回陛下……已近亥正。”孟玉婉略直起腰，睫羽微垂，跪得端正。

　　“耽误朕歇息，你最好有适当由头。”凌昭心头缠了他许久，掰不清道不明的那股闷气，随着撂书倾泻，语气随之抬高。

　　孟玉婉目光一寸寸抬起，睫羽扇开，望了书案边怒目的人一眼，复又垂下。

　　她在思量，该如何开口。

　　三年前一应事说来冗赘，其实，也不过一句：孟家对不起他。

　　一声“九哥”卡在喉咙，她喊不出口，没脸喊出口。

　　“陛下。”她低声，将袖兜中那一小瓶毒药取出，膝行几步，稳稳搁在了书案边上。

　　凌昭侧眸，像不愿瞧她狼狈模样。他早明白，她的狼狈，并不使他快乐，没让他觉出有甚报复快感。

　　“平身吧。”

　　孟玉婉退开几步，仍跪地不动，“奴婢不敢，这……禀陛下，此是毒药。”

　　什么药？！

　　凌昭一抛冷硬闷怅心绪，凌厉视线瞬间锁在孟玉婉那张，强压紧张神情力显清淡的鹅蛋脸上。

　　孟玉婉喉咙发紧，艰涩道出：“今日太后娘娘召见奴婢，是为命令奴婢，让奴婢在御茶中动手脚，毒害……陛下。”

　　“奴婢假意应下……”

　　“假意？”凌昭尾音扬起，缓慢念出二字，陈述地平铺直叙，“孟玉婉，你，好大胆子。”

　　男人语含冷意，如寒潭泼来。

　　“陛下明鉴。”

　　孟玉婉将头贴地拜下，额角透出细密冷汗，“奴婢……”书案边的男人已非她从前九哥，他是被孟家害过的皇帝！

　　一念想起，孟玉婉手指微蜷，略微攥进掌心。

　　“奴婢假意应下，一为，以此做条件，求请太后助奴婢出宫，安排奴婢去刑部大牢见了奴婢父亲一面；二来，奴婢暂时博得太后信任，若陛下有意，奴婢可为陛下万死不辞。”

　　“为朕万死不辞？”

　　凌昭不轻不重捻起这句，语调似轻松的裹了几分笑，神情却已寒若冰霜，眸底波浪滔天。

　　“孟玉婉，你和你孟家，配吗？”旧事一涌而至，数次侥幸逃生的经历，让本就寒眸冰覆的男人，挥手扫落了那本《水利疏略》。

　　他想起从前，她亦无法忘却从前。

　　孟玉婉今能坦言，自不可能打没准备的仗。她试探好些回，虽每次都未落得好，可本来……如今夜怒火的他，能在她多回试探，都只是无关痛痒的小罚小斥，原就是一种回答。

　　她要做的、能做的，唯有坦白直言。

　　“陛下让奴婢配，奴婢便配。陛下不让奴婢配，奴婢自然不配。”她没多提孟家，只将自己贬至尘埃。

　　未想，她也学会了巧舌如簧那套。凌昭让她抬起头，他略微前倾，低冷冷的话如猛兽盯上猎物，“你不怕，凭这瓶毒药，朕直接杀了你，更罪及你孟家满门？”

　　平心而论，在男人说出这话时，寒然脸色下，她怕。但她没有退路，“陛下要奴婢死，奴婢遵命便是。”

　　说罢，她从发中拔出发簪，抬起直刺自己细长白皙的脖颈。

　　凌昭挥手打掉，发簪掉落金砖地面，发出清脆磬响。

　　“你很好。”他怒挥而出的手于虚空一转，重重回捏上孟玉婉下颌，力气大到瞬间就掐红孟玉婉素脸，疼得孟玉婉眼泪直掉。