9、脱困 ...
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“看一看尝一尝，松软可口的米糕，香甜软糯，老少皆宜！” 小贩一边手脚麻利地用油纸包着点心，一边操着特有的叫卖声吆喝，声音浑厚圆润，和着蒸笼上飘出的甜香，在喧闹的市集上空盘旋，吸引着沿街一批又一批的食客。
这卖糕的贩子兜售糕点仿佛自有一套法子，趁着客人犹豫不决之际从蒸屉上拿出块米糕，切了小块呈在瓷盆里。
“客官，尝尝，刚出炉的，热气着呢！”
他走上前，用竹签戳了一块，小心送入口中。一口唇齿留香，慢慢咀嚼，白色的米糕混合着桂花糖的香甜味道在口腔中蔓延开来。北方饮食并不嗜甜，难得遇上这么会做糕的小贩，想到过了这村怕是没这店，他叫住了旁边忙活的帮衬。
“这些……还有这些，我都要了。” 他指着案上兜售的米糕，比划道。
“好嘞，这些凉了，给您拿热气些的。”
这小贩装糕的间隙也不闲着，熟练地同他搭起话来，“客官这身打扮，可是要入京参加察举？”
“是啊，再过一日就要入宫了。” 他苦笑道。若是入了朝，恐怕往后便再无机会出城尝尝这香甜的米糕了。
小贩仿佛感知到他情绪的波动，安慰道：“客官一表人才，能入宫察举，多少人望尘莫及。”
“小生不过一介匹夫，除了会舞文弄墨，没什么大的本事……”
“客官谦逊了。哎，俺真是羡慕你们这些读书人，入朝为官觐见圣上，往后定是前途无量。不像俺们这些人呐，没啥学问，一辈子只能做些买卖，干点劳什子粗活。俺这卖糕的，也只能盼着客官吃了这糕独占鳌头，皇榜高中啦！”
“多谢美意，来日小生再来报喜。” 他提了米糕，正要走，突然想到什么，停了下来，道了句祝词，“愿君之业，足供衣食，逍遥市井，无异桃源。” 他挥挥手告别，眼神清澈如明镜，似乎前路漫漫尽是坦途。
向前走，市集街角巷尾的铺子旁挤满了人，讨价还价声、叫卖吆喝声、铜钱哐当声，交织在一起宛如一曲热闹的市井交响，喧闹却又不乏秩序。他顺着人群继续朝城门走去。
“轰隆轰隆”
马蹄声阵阵响起，马车轮裹挟着泥土和尘埃，不受控制般地疯狂向前。人们如沸水般炸开，四散奔逃，沿街摆放好的桌椅板凳纷纷被踢得乱七八糟，沿街售卖的点心也在慌乱中被踩踏成泥，四下里，一片狼藉。
惊马了。
他呆呆地杵在那里，丝毫未意识到失控的马匹接下来将要向他奔袭而来。
“小心！” 话音未落，一道身影已迅捷地拉住了马缰！霎时间，马车行驶的路线变了。“吁—— ” 随着那人一声命令，马儿拖着马车缓缓停了下来，停在他面前。他回过神来，只见车辙在泥泞路上压出深深浅浅的痕迹，回想方才，不禁冷汗涔涔，差一点，自己就要被车轮给碾进去。
他上前行礼致谢：“多谢公子救命之恩，若不是方才公子出手相救，恐怕草民这条贱命已于九泉之下。”
“公子无事便好，马匹受惊，还望公子见谅。” 济桓下马，上前行礼道。
“公子衣衫倜傥，不似等闲之辈。在下兮伯，敢问公子大名？”
济桓道：“吾名桓谭，唤我桓公子便好。”
“桓公子看着不像是习武之人，为何身披戎装？” 他凑到济桓身前，小声问道。
济桓微微一笑，“兮伯兄好眼力，吾自幼多病，身披戎装当是为了驱散心中阴霾。”
“原来如此，桓公子不愧是性情中人。”
“兮伯兄一身书生打扮，可是入京参加察举？”
“正是。”
“公子，该启程了。” 侍卫提醒道。
“那么，我们有缘再见。兮伯兄，告辞。”
“桓公子慢走。”
“驾—— ” 兮伯目送着一行人远去，然后继续向前。一时间，闹市仿佛重新恢复了生气，熙熙攘攘的人群流动着，讨价还价声、叫卖吆喝声、铜钱哐当声，重新响起，继续着人间烟火气。
……
“阿史那隼呢？”
“将军暂时逃了出去，只不过，还不知下落何处。” 话音刚落，门外响起敲门声。
“咚咚咚”
“大人先暂避里屋，小的去把外面那人给打发了。”
“今日打烊了，客官明日再来吧。” 他正要关门，手肘被对方捉住了。
“是我。”
“将军？” 士卫瞪大双眼，有些不可思议的看着他。外面敲门的人正是阿史那隼。
“将军先进屋。”
……
东宫玉漱台
玉漱台以白玉砌成，临水高筑，鹤立东宫。往日是清净雅致之地，可一旦成为幽禁之地，着实是孤寂清冷之所。
“殿下，明昭公主命人送了一壶酒过来，说秋冬日温酒可暖胃，您喝了温酒，也好消解消解这几日待在玉漱台的清冷。”
“她最近过得怎样？可有好生念书？” 她不知该如何问，便随便找了个借口。
“殿下给您的。” 青衣递来一张信笺，上面正是苏菀青娟秀的字迹：
“偶得‘玉浆’于父兄之手，今日赠予修仪，玉漱冷寂，温酒为宜。望修仪散虑逍遥，慎勿为念。”
在信笺的最后，是一行隶书—— “蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。”
她笑了，这不是前些时日授课时讲授的《九歌·东皇太一》么？苏菀青有意将此诗放置于此，沈庭初没有理由不怀疑她是想借此炫耀一番今日习字的成果。
不过，她的隶书确实练得愈发出色了。
“这个是给殿下的，青衣，你替我送过去吧，也算是给她的一番回礼。”
“是”
子时刚过，一阵绞痛自腹中窜起，沈庭初瞬间惊醒，才发现汗水已然沁透了她的整件里衣。
莫非……是那壶酒？
顾不了那么多，此时此刻，沈庭初只觉口干舌燥。头昏目眩之际，她强撑起身，欲去桌上取水。不想双腿一软，跌倒在榻下。欲唤人，突然，一股铁锈味在口腔弥漫开来……
不好…… 那封信……
她踉跄的想要将桌上那份信笺藏入屉中，终不敌意识消散，视线逐渐模糊……
殿外，青衣似乎察觉到殿中的异样，推门而入。
“修仪殿下！”
承庆殿
“殿下，沈修仪那边……”
“怎么，玉漱台那处是有什么新鲜事吗？” 苏菀青抬眼望向他，却并不放下持着的那根毫笔。
“沈修仪让那侍女送来了这个。” 说罢，他将那一卷新的羯文书简递给她。
“还有什么事吗？” 她见韩邵好像话犹未尽，便又问道。
“殿下，那侍女方才派人来，说是想让您亲自去玉漱台一趟。”
“韩邵，你随我去趟玉漱台。” 说罢，她起身正欲朝殿外走去。
“殿下，陛下有旨，无令不得近玉漱台，望殿下三思。” 韩邵的身影如磐石挡在苏菀青面前，眼神中不见丝毫退让之色。
她见情况僵持不下，故作镇定：“孤不会让你以身犯险，你在外面候着，我一人进去便好。” 说完轻轻拍了拍他的肩，似乎是要给予他一个万分肯定般的答复。
“殿下，陛下之意，臣不得不遵。”
“韩邵。” 苏菀青目光掠过他腰间的佩刀，语气平静无波，“你的职责是护卫我周全。若我此刻一定要去，你是遵那道旨意，还是护我这个主子？”
韩邵瞳孔微缩，沉默片刻，终是侧身让开一条路：“臣……在外守护殿下。还望殿下千万小心，切勿与那人走得过近。”
“嗯。”
……
“沈修仪就在里面……” 门外传来宫女怯怯的声音，寝宫门被推开时，苏菀青终于见到了她。
“你们先退下。”
她遣退周围的侍女，轻轻将门掩上。视线扫过殿内，并无太多凌乱的痕迹，
寝殿并不大，桌上还留有一封未写完的羯文书信。想着或许能查到什么，她便轻轻将信笺藏入袖中。
床上的她，唇边还残留着未擦净的血迹。苏菀青上前将她扶起，触手冰凉。沈庭初在她怀中微颤，鼻息微弱。
月光倾泻而下，洒在玉漱台木质的窗框上。苏菀青觉得，今夜的月光和韩邵手中的刀光一样冷。
乾明宫
“做的好，这是赏你的。” 苏沅说罢，命人抬出一黑漆木匣，“里面有你想要的东西。”
他伏地叩首，“陛下误会了，臣一直所求并非这些身外之物。臣以为，能够尽忠职守于殿下身前护卫殿下的安全，亦或者做陛下忠心无二的臣子，已是卑臣最大的荣幸。”
“韩卿倒是会说话。” 苏沅捋了捋胡子，幽幽道，“既然如此，朕也不强人所难，不过，韩卿还是挑些中意的吧，也莫要辜负了朕的好意。”
“谢陛下隆恩，陛下所言，韩邵皆谨记心中。”
……
翌日
苏菀青跪在乾明宫冰冷的地砖上，烛火将她单薄的影子拉得老长。
“你不好生读书，来这干什么？”
“儿臣想知道，陛下先前幽禁沈修仪，所谓何意？儿臣并非为沈修仪抗辩，只是疑惑。她若真‘殿前失礼，以下犯上’，依宫规当交由宗正寺审理，而非由父皇下旨直接幽禁玉漱台…… 陛下此举，反倒惹人猜疑。”
龙椅上，苏沅眼神微微一滞。苏菀青何时学会了这般绵里藏针？
“你在教朕做事？”
“儿臣不敢。” 苏菀青垂首，语气却无半分退缩，“儿臣只是想起先前沈修仪授课，曾讲到屈原《楚辞·卜居》，‘蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；谗人高张，贤士无名’。父皇深谋远虑，此举必有其深意，是儿臣愚钝，未能体察圣心。”
“朕听闻，韩卿近日给你教授，你学的还挺用功。”
“韩侍卫诚心教我，我自是不敢懈怠。沈修仪是先前陛下授命的侍读，若是沈修仪不教了，也该给儿臣一个说法，儿臣绝无抗旨之意，只是想弄清为何陛下要如此行事。”
“她殿前失仪，以下犯上，罔顾法度。”
“陛下，沈修仪固然有错，然儿臣以为，不该如此行事。沈修仪通晓羯文，能教授与我，且将《战国策》译得一字不差，如此才学，禁足玉漱台岂不可惜？”
“朕知道了，待朕思虑后，再传话与你。”
承庆殿
苏菀青放下毫笔，喃喃自语：“昔君与我兮金石无亏，今君与我兮星灭光离。”
“殿下，您已经一日未曾膳食了。”
“你先下去吧，我想一人静静。”
“臣去殿外候着。”
“哎，你等一下，这个，你收着。” 她从袖中取出一方绣着莲花的丝帛，莲心处缀着一粒“种子”。
“见此物如见孤。身在宫中，我无法予你权势。倘若他日我遭不测…… 也算留个念想。”
她望着那卷《昔思君篇》出神…… 她恨自己非男儿身，恨自己手无缚鸡之力，恨自己无母族可依…… 然而她最恨的，是虽自己顶着皇女之名，却无实权在手，连一句谏言都难达天听。
作者有话说
第9章 脱困
