《弦术》吾心如一

6、第六章：心琴结怨致成，陆齐误解彩云。 雕栏玉砌的

　　雕栏玉砌的大院子里，桂花飘洒着金光，中间坐满了乡试的书生。一位华冠丽服的官员，捧着卷轴走上高台，对众考生宣读道：“此场策问之题目是，刑赏功过之至道。宣毕。”
　　众书生纷纷开始下笔。唐致成沉思片刻，将毛笔蘸上墨水：卫鞅以峻法兴，亦以峻法亡，哀其无爱民体恤之心，而不能待天下以君子长者之道也。圣人言：罪疑惟轻，功疑惟重。与其杀无辜，宁可轻法度。是其所以广恩而慎刑也······
　　时间飞逝，水漏滴答。致成在写到“法理人情”的情字时，突然失神，呆住半响，直到毛笔上的墨水滴落，将他写的情字，染成一团乌黑，他才后知后觉地缓过神来，赶快把毛笔放回笔山，清理纸面。待清理完毕，他摸了摸自己潮湿的袖子，看着纸张上的字，心里思索些什么。
　　过了半响，他完成了策论，便提前交卷去了。考官看一眼他的策论，打量着他，随后挥挥手，让他离开。
　　他从考试场地出来后，匆匆忙忙，挤开人群，马不停蹄地往太宁街赶。他来到一间高大朴实的客栈，走到一个房间门前，正准备推门进去，突然听到里头有人说话。
　　“你就不怕你兄长发现？”
　　“唉，怕什么，我兄长肯定是那个最后走出考场的人，你放心吧。”
　　他突然收回推门的手，呆站门外，听得房间里传出书本扇动的哗哗声，火焰燃烧的噼啪声，陶瓮煲煮的咕噜声，同时还飘出来一股肉和酒混杂的香气。
　　“火又小了，你再用力扇扇。”
　　哗哗声突然变大了。
　　“你小心些，别把书烧着了。”
　　“烧就烧了，大不了再买一本。”
　　“瞧你着模样，怪不得你连个秀才都考不上。”
　　“哎，我天生就不是读书的料啊。”他长叹一声，“不过，我还挺庆幸的。你看我兄长那模样，整日闭门不出的，你若和他说话，他抬头是书，低头也是书，根本就不搭理你。有次我去问他，要不要一起去钓鱼，他却说，我们家境殷实，又不缺吃喝，钓鱼的意义何在？你说无趣不无趣？哎，要不是我爹硬逼着我陪他，我才不来呢，我一个人逍遥快活岂不更好？”
　　“说那么多干什么，来，吃肉，吃肉。”
　　致成在门外听了一会儿，悄无声息地走了。他走在车水马龙的繁华街道上，漫无目的的徘徊着，身边遍是才郎貌女，正牵手游街。
　　他迷茫地走了不知多久，忽然听得敲锣打鼓的声音，伴随着悲伤的嚎啕哭喊。他转头，只见街中走来一排主持丧事的仪仗，人人身着素衣，头缚白巾，一个青年举着引魂幡，四个壮汉抬着灵柩，跟着许多男女老幼，皆痛哭流涕。
　　行人纷纷避让。他站一旁观看片刻，忽然动起来，往太平街去。他行步如风，却有些慌不择路，险些被路面驶来的马车撞到。
　　他到了太平街，急行至岸边，只见海上破船碎舟无数，街道挤满了受伤哀嚎的人，他们就地或坐或躺，让大夫给他们止血包扎。
　　他心一惊，步伐更快了。他沿岸寻找许久，果然遇到了她。她正站在防浪的岩堤上，向舟中一位受伤了的汉子问话。汉子的头被五花大绑地包扎着，他对她摆摆手，说些什么，她便遗憾地走开。她又去问一旁休息的纤夫。
　　“先前太过慌乱，我也没看见。”那纤夫说。
　　她双目暗淡下来，便别了纤夫，直身离去。
　　“心琴。”致成呼唤道。
　　此声一出，她的躯体浑然一怔，徐徐转过头来，她此刻有些灰头土脸，双颊布满干涸的泪痕，但那对黑漆漆的眼眸明亮依旧，像夏夜里清澈的星空，只不过现在的这片星空，繁星少了许多，也暗淡了许多。她只与他对视片刻，转身便走。
　　致成急忙开口将她叫住：“你还没找到她？”
　　她突然站住，没有回头：“你这是什么意思？“她的声音里充满了难以置信。
　　“我只是，有些担心你。”
　　她猛然转身，怒目横眉地看着他：“你会担什么心？你这样没心没肺的人，拿什么担心？“
　　他没有回话，也不去看她脸上的表情，更不敢看她的眼睛。
　　“你在愧疚？”心琴微微蹙眉，随即点着头说道，“你应该愧疚，她明明离你就一只手臂远，一抬手便可够到，你却偏偏去救你那一文不值的破书！”
　　致成抬起头，手抚着胸襟说：“我那也是迫不得已的，那书箱里面有我的乡试文牒。我不能错失这次机会，我已经落榜两次了。”
　　她听了这话，停顿片刻：“落榜好啊，落得好！”
　　他有些恼怒：“你怎么能这样说。”
　　“我怎么了？若你这样自私自利、毫无良心的人也能登科入仕，掌握百姓的生杀大权的话，那才是我们百姓的不幸！”
　　他张嘴欲言，却又止住了，仿佛再华美的语言，都比不上她这句话坚实有力。心琴愤愤然转身离去，而他则默默地跟在她身后。
　　“你不要再跟着我了。”
　　致成没有回话，依旧跟着。这时，在他们不远处，围站着许多携刀负枪的巡检士兵，正押着一列犯人赶路，其中有个熟悉的身影。心琴随即跟过去，靠近些。
　　队列前边的罪犯都为野兽模样，每个都由四个巡检士兵押着。队列后面的都是些穿着短褐布衣的汉子，每个由两个巡检士兵押着。他们正往南方街道上走，进入一栋官署建筑里。那建筑庄重沉稳，守卫森严。门前两头獬豸，神威赫赫。墙顶一压飞檐，气势磅礴。漆黑门户，千锤百炼的黑铁作成。赤红梁柱，万里挑一的良木造就。那门上有块镀金牌匾，写着“北厢巡检司”五字。
　　在那队列中间处，有一名罪犯，不是野兽模样，却被五花大绑，由四个巡检士兵押着。他大喊大叫道：“你们这群忘恩负义的匹夫！要不是我们，你们早被那怪物生吞活剥了！你们就这么对待恩人的？”
　　心琴认得他，他不就是那个带走九铃的人？她趁他还没被带入巡检司，赶忙上前去，问：“你是带走九铃的那人，你犯了什么？为什么被抓？九铃呢？”
　　他没有回答，反而是在他前面的伊莉告诉心琴，先前在海上，九铃见到有位穿淡绿色衣服的小孩单独坐在一小船中，在海中漂流，便只身去相救。但是当时场面混乱，他们无暇照看，到现在，已然不知她们去哪里了。
　　心琴看到说话人的面貌，呆愣半响。这时，先前的陆巡检走了过来，禁止她和这些罪犯交流。
　　她低下头，眼珠左右移动，嘴里喃喃道：“她们在一起，心池和九铃在一起！”她抬起头，那群罪犯已然被押进了巡检司里。她转头看到陆巡检，突然急切地说道：“求求你，我的孩子在海上不见了，求你帮帮我找到她。”
　　陆巡检愣了会儿，说：“不是我不想，只是如今要加强警备，我也拿不出多少人手来。”
　　她愣住一会儿，突然伸手打开腰边行囊，将里面的纸钱铜币一股脑拿出，推到他的手里，说：“拿着这些，这些都给你，求你一定要帮帮我找到她。”
　　陆巡检脸上有些尴尬：“姑娘，我知道你心急，可是如今受伤失踪之人众多，我们人力有限，还要看守押送犯人，自然不能处处兼顾。要不，我抽两个巡检士兵，让他们帮你一同寻找，可好？”
　　心琴怔怔地点头。
　　“这些你且拿好。”他将纸钱铜币一并递回给她。可就在心琴拿住钱，准备将其放回行囊里时，他却突然拦住她，将手伸到纸钱边上，捏住一抽，抽出来一封陈旧的信件。他表情凝重地揣摩着那封泛黄的信件，久久不语。
　　心琴便问他怎么了。他满脸疑惑：“你怎么会有这封信？”
　　“你认得这封信？”
　　“当然，因为这就是我写的，在开明十九年。”
　　心琴突然一惊：“你就是九铃的父亲？”
　　陆巡检突然抬头看她，疑惑道：“我尚未婚配，更无妻子，哪来的儿女？”
　　她一愣：“可九铃说这是她父亲写的。她和母亲此行正是来找他，只是在到临泛时因某些原因而走散了。”
　　陆巡检看着她，陷入沉思，突然一惊，转身往巡检司里焦急奔去。心琴错愕，急唤道：“别走，你答应过帮我找人的！”
　　可陆巡检没有理会她，她也只好急跟上去。一旁的致成也跟了上去。看守的兵士向陆巡检打了招呼，陆巡检急忙问：“先前的那些罪犯现在在哪？”
　　兵士回答：“都已按赵副巡检指挥命令，一同押到地牢里了。”
　　陆巡检急忙来到地牢，守卫的兵士见了，没有阻拦，他们三人便一同进到地牢里去。他们一进来，迎面而来的是一股泥草混合的霉味。牢中昏暗潮湿，有微弱的阳光从墙顶一个细长洞口透进来。里面的牢房由石砖搭成，配着粗壮的硬木栏杆和透风铁门，中间有条大道。牢房里关押着许多犯人，有的衣衫褴褛破败，有的却穿着绫罗绸缎。
　　他们渐渐深入。心琴用袖子捂住口鼻，紧跟着陆巡检的步伐。他们三人很快便找到了先前那些妖精模样的罪犯，他们都被分开关押着。
　　陆巡检一个一个地查看。他们皆被捆着手脚，其中有的像狼和羊的混合，有的像牛和虎的混合，还有的像兔和鹰的混合，浑身怪毛，凶神恶煞。他寻了半天，发现这群罪犯之中，根本就没有他想找的人。
　　心琴便问他在找什么，陆巡检没有作答。这时，突然有一个人从地牢深处走出来，穿着和陆巡检相似的官衣，眼眶深陷，眉毛细长，脸上坑坑洼洼的，没有髭须，下巴却留着长而稀疏的胡子，仿佛一根根弯曲的铁丝。原来是赵副巡检。
　　他上前作揖行礼，向陆巡检请示说：“陆巡检，一十九号牢房有个非夷，是前天抓的，我们不曾送吃喝，现在已经十分虚弱，我们该如何处置？”
　　还有别的非夷？陆巡检起步往一十九号牢房走，越来越近。不久，一个身披深褐长袍的人影渐入眼帘，正蜷缩在牢房墙角的草堆之上。他突然心跳加快，双手有些微颤。
　　那非夷的头深藏在长袍的兜帽里，只露出半张脸。陆巡检紧抓着牢门上的一条横铁，任由暗红的锈屑贴附在的他手掌上。
　　“彩云，是你？”陆巡检轻声唤道。
　　那奄奄一息的非夷身躯一颤，缓缓坐起来。她见得来人，颤颤巍巍站起身，往门边靠近，突然没站稳，一踉跄摔到铁杆下，双手抓着牢门的竖棍。兜帽滑落，长袖退缩。但见：慈眉善目，山猫化形。两只尖耳抚白绒，一双环眼透黄金。细毛浓密，浑身黑白相侵。粉鼻丹唇，尽是悔恨悲吟。松垮垮尾巴鸦羽颜色，水灵灵双眸久驻深情。牛郎长叹，织女可亲。幸得义士指迷津，探知陈年旧信。
　　她颤巍巍地道一声：“阿齐”，突然泪流满面，便要牵那陆巡检的手。
　　可陆巡检却后退半步，躲开她伸来的手。彩云见了，半张嘴巴，不动了。
　　他面无表情地说：“你为什么抛弃我？一句回应也没有，违背了我们的约定。”
　　彩云缓缓收回她那长满白绒的手，移开目光，侧过头去，只发出一个短促的我字。
　　他拿出那份陈旧的信件，伸到她的面前：“六年之前，我给你写了这信，又委托我的伙伴，让他备马在望零西南河界等你。可他回来告诉我，你拿了信件，即没回复，也不赴约。他在河畔等了你三天三夜，不见你来，只能只身离开。你为何不来？你为何不愿回复我？所有的细节我都详细写在里面，我还担心你看不懂朝梁文字，刻意在背面抄写了丘涂文字。只要你紧密按照信中步骤，便可直达临泛来见我。可你为什么！为什么！”他说得越来越快，呼吸也愈来愈急促。
　　“我不识字啊。”她打断了他，带着眼泪说道。
　　此话一出，不止陆巡检，就连一旁的徐心琴、唐致成、赵巡检，也纷纷呆住。
　　彩云说道：“不管是你们的文字，还是我们的文字，我都不识得。我从小就没上过学堂，家中也没人愿意教我。你是知道，我的父母都讨厌你们，更不可能将信读给我听。我只以为，那不过是一封情书罢了，便将它原封不动收藏，等你回来。可这一等便是六年，也不见你，便以为你不要我了，每日悲伤。直到南边战火洗劫了家园，我带着女儿九铃一起流亡。后来遇到伊莉，在她的帮助下才知得信中细节，只恨太晚。如今来到这里，也只想见你一面，弥补过去的遗憾和误解。”
　　众人听完，一阵沉默。陆巡检热泪盈眶，不停地喃喃道：“怎么会这样。”
　　一旁的心琴缓声说：“所以九铃，是你们的孩子？”
　　陆巡检说：“不可能，我们没有结亲，更不是夫妻。”
　　彩云双手搭在牢门横铁上，对心琴说：“她是我们的孩子。”
　　众人一愣。陆巡检不解地看向她。
　　“千真万确。”她直视着陆巡检的眼睛回答道。
　　“恕我冒昧，”致成突然开口说道，“陆巡检以为，儿女是一定要成亲之后才能有的？”
　　陆巡检疑惑：“难道不是吗？”
　　众人面面相觑。致成和心琴下意识地对视一眼，异口同声说道：“当然不是！”
　　面对着众人诡异的目光，陆巡检怪道：“我怎能知，从小到大又没人告诉过我。”
　　这时，一个熟悉的声音响起：“你们认真的，在牢里说这些？”
　　众人转头，说话的是白老大，他此刻正被关押在他们身后的牢房里，脸压在牢房竖棍的缝隙之间，因那缝隙窄小，他的脸被挤得轮廓方直。
　　“你怎么会在这里？”彩云一惊，“九铃呢？她没有和你们在一起？”
　　白老大轻轻蔑地呵一声：“这还不是拜你的阿齐所赐。”他念阿齐二字时，故意矫揉造作起来。
　　陆巡检没有理会他，对一旁的赵巡检说：“还请赵巡检给她取些饭食来，我们去寻那两个孩子。至于其他，且听郡守吩咐。”
　　那赵副巡检，自去执行。陆巡检带领致成和心琴二人出了地牢，便带五个巡检兵士，直往海边赶。他又吩咐一人，去街道司看看，能否多携几人来，一同搜寻。
　　此时，夕阳已被海洋淹没，只见波浪浮金光，云天披霞色。二十多号人，十多只小舟，他们将提灯点燃，挂在船头，到海面上寻找。其他没船的，皆沿岸查寻。海中浮木碎梁众多，随波飘荡。那怪物死处，赤红一片，有几艘渔船围绕，正在清理残留。
　　心琴踏上一小舟，拿起船桨，放眼眺望波涛滚滚的海面，若是心池命好，遇到个仁义的船夫将她救了，把她收留在船中，那自然终究会找得到。可若是溺亡——心琴想到这，突然泪如雨下。小船忽然轻微一晃，心琴回头，是致成踏了上来。
　　他伸出双手，示意让她将船桨给他：“我来帮你一块找。”
　　心琴泪眼汪汪地看他半响，没有将船桨给他，恼怒道：“我不用你帮。你已经帮过了。若不是你，她也不会落到生死不知的境地。你走吧，别来找我。”
　　他捏紧拳头，有些愠恼道：“心琴，你要理解我。”
　　“我理解你？”她挤着眼眉，抿一下丹唇，“那谁来理解我？谁来理解心池？你有关心过她？你甚至一句话也没跟她说过！她平时沉默寡言，像块木头似的，村里的小孩都看不起她，欺负她。她自己受了委屈也不说。我农务繁多，时时要去大户家里给人做厨娘，还要应付我娘安排的相亲，都已经相了十八个了。你可知那些男人都怎么看我？他们哪是在求亲，他们分明是在物色任劳任怨的牛马！而我还是他们眼中最差的那一等！”
　　致成脸色暗淡：“我不知道你过得是这般。”
　　心琴轻笑：“你这是在可怜我？你先前不是还让我把你忘了吗？行啊，你现在赶紧滚了，我们以后再也不相见！”她说着划动船桨，将小船抵到岸边的岩壁上。
　　片刻，心琴见他仍未动，急叫道：“走啊，为何不走！”
　　致成低眉垂眸说道：“对不起，让你受了许多苦。”
　　心琴一愣，突然泪如泉涌：“你现在说对不起有什么用！早干什么去了！这三年来一封书信也没有，定是另寻了新欢罢，如今却在这假仁假义，惺惺作态！装得好像良心发现的模样，用不了多久，肯定有会变回自私自利的样子，将我们弃在一旁！你快走开！”她说着将船桨举起捅他，要将他赶走。
　　“因为我忘不了你！”致成突然神情激动地说，双手抓住捅来的桨尾，任它抵在自己胸前，冰凉的水滴渗透进他的衣襟。“我忘不了你···你总是让我胡思乱想。自从你离开后，我常常触景生情，忆起往事，夜里辗转反侧。我无法静心读书，不能构思著文。我想将你忘记，好专心应举。”他说着松开船桨，坐在船尾的横木上，任由她将船桨对着自己，“我从小苦读诗书，背诵经文，在十六岁便中了秀才。家父对我寄予厚望，锦衣玉食，凡需必应，我岂能辜负。可是我两次让他失望，心中羞愧，故而出此下策。”
　　心琴听得呆愣了会儿，眼睛慢慢柔和下来，随即将船桨搭在船中央：“你说的，都是真的？”
　　“千真万确。”他看着她说道。
　　“那如果你中举了，会怎么样？”
　　“我会去京城，参加会试。如果——”
　　“你会娶我吗？”心琴打断了他。
　　此话一出，他仿佛被吓到了，愣在那，呆若木鸡。他踌躇一会儿：“若能中举，他们希望我能娶一位门当户对的京城女子，图个名望体面。”
　　“那你的选择呢？”
　　他停顿一会儿：“我没得选。我总不能和养育我的家族作对。”
　　“门当户对，名望体面？”心琴呵笑两声，“真好，真好。”她说着，突然举船桨便向他头敲去。
　　一阵暴雨梨花落下，密密麻麻，狂敲乱拍，致成只得双手抱头，挨不过打，狼狈不堪爬上岩壁去。
　　“你这个没良心，给我有多远滚多远！”心琴破口大骂，随即用船桨一推石壁，离了岸堤，加速往海面上划去。
　　致成揉搓着被打疼的手臂，呆站在那，欲哭无泪，却没辙，只能悄然离去。