《淡淡梨花香》柳叶染云

3、北上

　　民国二十一年十一月二十三日，秋雨未歇。

　　已经两日没了饭食，陈笠刚刚病愈，正在屋内苦挨，忽听到有人敲门。

　　陈笠起身开门。

　　蒋玉容一身白衣，静静立在门外，素服哀容。

　　陈笠心中一沉，也不知如何开口，两人默然相对，禁不住心中悲痛。

　　“官兵已经把尸身拉去了。”

　　蒋玉容沉默一会儿，终于开口。

　　“我也要走了。”

　　他轻声道。

　　陈笠看他，心中叹息。

　　“要去哪里？”

　　“我也不知道。”

　　蒋玉容苦笑：

　　“不知去处，只想离开这里。”

　　陈笠点头，又道：

　　“这几日我也打算走了。”

　　蒋玉容点点头：

　　“保重。”

　　他神色哀戚，也不多言，两人都默契地没有提出要结伴而行。

　　陈笠回房，打了包袱，带了件棉衣，默默站了一会儿。

　　乐馆内已经没有吃食可带，仅有那些头面首饰，他都留下了。再看这些东西，他甚至都忍不住战栗。二十多年了，自己在这不见天日的囚牢里，待了二十多年了！

　　他自小时被拐卖到此处，一切都由不得自己。这些别人赏的玩物，就跟他一般，已经是肮脏污浊，不堪入目。带上它们，只能提醒着自己一日为玩物，便终身下作，再不能得见天日了。

　　陈笠不知自己家在何处，只记得那年被人抱上火车，下车便被卖给了周马瑞。

　　周马瑞教他身段、唱词，一句不对便罚棍子，再不许吃饭。陈笠从小到大不知挨了多少打，身体的痛苦还在其次，被人欺辱的心，却痛到至今。

　　夜里梦回，都是那些丑陋的嘴脸，陈笠不由得冷汗涔涔，心悸失声。

　　向留下的几位分别道别，陈笠便动身沿着大街走向官道。

　　小城在北平以南，因为瘟疫和饥荒，难民大部分都一路沿着官道北上，在这些人眼中，有个地方繁华富庶，应该能讨条生路。

　　北平——传说中膏粱富贵之地。

　　初时，陈笠跟随这些队伍，一路向北行去。但他原本就虚弱，又是带病行走，很快就落了单。

　　深秋时节，万木凋零，陈笠一人独行，饿了就挖些树皮草根充饥，幸好下一些小雨，路上积聚了几处水坑，可以有些水喝。

　　但已是深秋，能吃的东西也早被吃光了。陈笠一边拖着身子往前走，一边想看看哪里有可以充饥的食物，没留神脚下一滑，直接摔在泥坑里。

　　饿了几天，他已经没有力气爬起，只能俯身在泥潭旁喘着气。

　　灾民们三三两两或形单影只，露宿在寒秋雨后，他们衣衫单薄，腹中饥饿，根本无力抵抗这样的寒冷。

　　道中随处可见难民的尸首骸骨，有野狗四散相追逐，吃得膘肥体壮。

　　妇失夫，母失子，生死相离，所过之处，皆是悲鸣。

　　道旁已无人烟，一片悲鸿。

　　泪水，悲声！

　　这么多年，不论在怎样的情况下，陈笠都没有想过死，死是多容易的事情，但要想活下去却很难。

　　可是这样的悲惨世间，让他几乎放弃活下去的希望。

　　就要这样死去了吗？

　　秋雨连着下了几天，道路湿滑，

　　一行人都神色凝重，难民的哭嚎声，让这些兵士心头沉重。

　　领头的年轻人下了马一个个查看，看是否还有活着的人。他一身制服，显得格外精神干练。

　　“少尉！这个还有气儿！”

　　他招手：

　　“带回去。”

　　朦胧中，陈笠只感到一阵颠簸，似乎行在马上，耳边有人声阵阵，全都听不清楚。

　　他幽幽醒转时，眼前是一位粗布衣裳的老妇。

　　见他醒过来，老妇欣喜地上前来。

　　“你醒了？”

　　陈笠看了看她，又看看周围的布置。

　　这里是个陌生的地方，似乎漫着一股药香。

　　他四下看看，想要起身。

　　“还是躺着吧，身子还没好呢。”

　　陈笠开口，嗓子有些哑了。

　　“大娘，我这是在哪里？”

　　那老妇见他温和有礼，声音又悦耳，心里喜欢，便笑道：

　　“年轻人，叫我刘妈妈就行。”

　　“这里是救济的营帐，你昏倒在路边，是袁大人把你救回来的。”

　　她面容和蔼，态度柔和，陈笠稍稍放下心来。

　　“不知你是哪里人，又姓甚名谁？我好登记了去，回给袁大人。”

　　刘妈妈温言道。

　　陈笠垂下眼睛，长长的睫毛微微翕动。

　　他不敢告诉刘妈妈自己原来的身份，原是一个相公，虽不是自己所愿，但这却是事实。可谁又愿意在旁人面前揭开自己的不堪呢？

　　但自己既非农民，也非书生，不会耕作，不通诗书，亦不知经济农业之事。如果胡乱编造一个身世，日后被揭穿岂不是伤人伤己。

　　他抬眼看着刘妈妈，轻声道：

　　“我本是乡下一个草头班子里唱旦角的，得了病被赶了出来，名叫蒋梨。”

　　取故人之姓氏，希望故人勿怪，梨花也是自己最喜欢的花。

　　刘妈妈的眼神闪了闪，但见他模样俊俏，又客气有礼，只是心中可惜但也不多说。

　　陈笠低下头，眼中流露出些许哀伤之意。

　　戏子，也是下九流的行当，别人不喜欢也是正常。只是看着原本轻言细语的人，因为之歌身份一瞬冷漠，他仍是有些难过。

　　“你好生休息，等你好些了，我就带你见见救命恩人。”

　　陈笠点头，又闭上眼睛睡去。

　　刘妈妈见他歇下，自己一路走出营帐，到了面前。

　　一个俏丽的小丫头正在麻利地包着药材。

　　小姑娘扎着辫子，只有十六七岁的样子，一双眼睛水灵灵的。

　　“妈。”

　　见了刘妈妈过来，她打声招呼。

　　刘妈妈挽起袖子，也上前帮忙。

　　忙了一会儿，她停下来叹口气。

　　小丫头名叫晨晨，她看刘妈妈一眼，奇怪道：

　　“妈，你叹气做什么？出了什么事情吗？”

　　刘妈妈搓搓手。

　　“可惜了。”

　　“什么可惜？妈，你说这话没头没尾的。”

　　“可惜那好模样，却是个戏子。”

　　晨晨放下手中活计，凑上来问：

　　“那个穿长袍，很漂亮的人？”

　　刘妈妈点点头：

　　“是啊，这次袁大人救回来人里面，就这个最俊俏。”

　　晨晨笑道：

　　“您老人家可惜什么，长得俊才做戏子，丑的人家可不要呢。”

　　刘妈妈笑笑：

　　“本想着模样倒和你般配，想着能招个上门女婿呢！”

　　晨晨脸一红：

　　“哼！我才不要呢！我只喜欢袁大人！”

　　刘妈妈神色微变，一时不语，沉默一会儿才开口道：

　　“袁少尉，模样也好，心肠也好，但你就是再喜欢，咱们这种人家，终究也是配不上的。”

　　晨晨看着她坚定地说：

　　“就是做小，我也认了，除了袁大人我谁也不嫁！”

　　刘妈妈老来得女，晨晨的父亲又在几年前走了，对于这个女儿，她是十分爱护娇惯。晨晨决定了的事情，她也完全没有办法。

　　她深深看一眼女儿，神情凝重。

　　陈笠躺在床上，感受着周身的温暖。

　　在他意识快要消散的时候，朦胧中看到一双长靴在眼前停下。

　　那个就是救了他的人吗？

　　到了十二月初，陈笠终于可以下床走动。等到稍微能活动的时候，他就到营帐外面打扫，整理药材。

　　救灾营帐设在北平城外，收治逃难至此的难民，城中一些小大夫和医师轮流前来帮忙。

　　刘妈妈见他勤快，又善良温和，便也渐渐也不在意他的戏子身份，几人熟络起来。

　　恢复体力之后，陈笠就接替晨晨往来城中城外运送药材，晨晨性格外向，手脚麻利，陈笠温吞礼貌，两人倒是能相处融洽。

　　这天午后，交接了营帐中的一些事务，三人拉着马车返回北平城中药铺。

　　药铺是晨晨的父亲留下的，他原是个小郎中，攒了一些积蓄全都用在这药铺上。刘妈妈的父亲也是行脚大夫，两人都懂些医术，会治些小病。城中百姓头疼脑热，不舍得去医院看那些西洋医生，也会来这里开些药方子。

　　临近傍晚，药堂送来一批药材，刘妈妈与晨晨忙着清点药材，留下陈笠在堂前看守。

　　买药的人不多，到了傍晚几乎没人来了，陈笠坐了一会儿，看着堂外行走的人群。

　　北平繁华，在小城里很少见到的汽车，在这里随处可见。人力车夫拉着客人跑来跑去，小贩在大声叫嚷着烟酒要卖。有夫妻带着孩子买了玩具，一家人走在回家的路上，脸上都洋溢着笑容。

　　忽然一个乞讨的老者从门前走过，步履蹒跚，骨瘦如柴。

　　陈笠不由得心中不忍，眼前是逃荒路上那一具具骸骨...

　　太阳还未落下，风一阵阵吹进来，带来一点冬日寒意。

　　有三人一起跟着走进药堂。

　　原本有人抓药看病都是寻常事，陈笠不会多问，但这三人确实奇怪了些，陈笠不由得多看几眼。