《白星》百荇

8、秋狝 伏夏已过，

　　伏夏已过，秋风渐起，宫中传出消息，钦天监择定日期回奏今上，于九月十三起在铁崖山进行秋狝，召各士族勋贵子弟侍驾铁崖山，不得有误。于是刚从黛山别墅回府的七人便又收拾行囊，备好马匹器械，领着家仆前往铁崖山。
　　秋狝一事乃是大周惯例，由来已久，本只限皇族和大世家儿郎参与。后限制慢慢放松，至今上登临大宝，下令“凡在朝有功者，其子侄皆可伴驾秋狝，乃至文选有名者、诸郡举孝廉者等”。
　　于是乎，凡是在京为官的人，都想方设法欲将小辈塞进来，参加秋狝之人愈加多，秋狝规模也愈加盛大。
　　猎场之上，羽林执杖，龙旗猎猎，战鼓林立，各士族子弟皆胡服弯弓，围立下首。太监宫女持着仪仗，太子、齐王随驾鹿台。
　　周帝着玄黑常服，系着斗篷，佩太阿剑，站在鹿台之上，喜怒不形于色，扫视过台下众人。
　　除去几个大世家的子弟，鹿台之下又多了些许人。周帝眼底快速划过一丝极细微的笑。
　　帷幔被风吹动，小太监呈上宝雕弓金翎箭，一头小鹿从木笼中被放出，在帷幔内甩着短短的尾巴，明亮的圆眼好奇地打量着这片陌生的天地，不明所以。下一瞬，一支金翎箭破风射穿了它的脖颈。它倒在地上抽搐着，没有激起一丝尘土，蓝汪汪的鹿眼逐渐失去光彩，只倒映出最后所见的碧蓝而浮云的天。
　　众人皆跪地高呼万岁。
　　号角被吹响，战鼓如雷鸣，匹匹骏马迅如闪电奔驰而出。周帝放下宝雕弓，吩咐太子、齐王道：“你们二人也不必在此侍候了，自行射猎去罢！”
　　太子穆丹羽躬身退下，齐王穆连域行礼笑道：“父皇安坐，且看今朝猎场是谁家天下！”
　　“连孝。”周帝坐在皇帐内批着奏折，状似无意问着跪在一旁研墨的大太监连孝，“你看太子与齐王如何？”
　　就像寻常百姓家的父亲探寻他人对自家儿子的看法。
　　“太子宽厚仁善，心系百姓，常与保龄候一脉俊才商讨民事；齐王机敏聪慧，常去宋都尉府上与文选进士吟诗作赋。”连孝暗暗捏了一把冷汗，仍稳稳研着墨笑道。
　　周帝放下笔，靠在椅背上，连孝忙端上一碗枫露茶。
　　“乏了。”周帝浅饮两口，放下杯子阖上了双眼。
　　连孝使眼色让下方一众小太监小宫女下去，自己则跪在椅后为周帝捏着肩。
　　“秋收慰边，让齐王去准备准备吧。”
　　与皇帐内的冷寂气氛不同，猎场之中飞矢破风，赛马逐鹿，热闹非凡。在铁崖山上豢养的众多兽物悉数被放出，供人猎杀取乐。谢萧卢云四人骑着马在猎场外围转悠，全然不似他人之兴奋紧张。
　　兴许是此次放出的兽物实在有些多，在外围也有不少灰兔、猞猁之类的踪迹。
　　几人正走着，一只灰兔蹦跳着出了草丛，伏在一棵矮小瘦枯的树下，长耳朵扑闪着，丝毫未有警惕之心。
　　谢知瑾见状，忙取了小弓去射它。奈何力气不足，不仅未射中，还惊吓了它。灰兔忙逃窜着，下一瞬，一只羽箭牢牢将它钉在地上。灰兔后腿蹬着做无用功，失去了生机。
　　谢知瑾正懊恼将要吓跑它，耳边破空之声响起，原来是卢音射出一箭。
　　“唉，我总也射不中！”谢知瑾瘪瘪嘴，叹息道。
　　“顽顽罢了，弓箭要练力气。”卢音笑道。
　　谢知瑾有些泄气，转眼看见卢音手中黑亮的弓，问道：“卢音，你这是几石弓啊？”
　　“试试？”卢音笑着没回她，只是笑着将手中的柘木弓递给她。
　　谢知瑾接过，沉甸甸的手感，饶有兴致地打量过一番，上手拉弓，弓弦竟丝毫未动。谢知瑾不禁瞪大了眼睛，再次用力一拉，弓弦只是颤颤，似乎在嘲笑她的不自量力。
　　“这……这是几石弓啊？”
　　看谢知瑾难以置信的表情，云遥不禁也好奇起来，道：“瑾儿，给我也试试。”
　　接过弓，她也像谢知瑾一般用劲一拉，果不其然，弓弦丝毫不为所动。
　　云遥蹙眉将弓递给萧弦，萧弦摆摆手笑道：“我不过一手无缚鸡之力的医者，你们都拉不开，我定然也无用了。”
　　卢音笑看她们试着拉弓皆是无用，柘木弓又回到她手上，展臂拉开，弓如满月。
　　“这把弓两石多，将近三石，你们要是拉开了那才是奇了！”卢音笑着收了弓。
　　“三石！”谢知瑾和云遥俱惊道，“难怪如此之重！”
　　“不如往里走走？里边兽物多些。”卢音笑着提议道。
　　几人点头应好，于是驱马往深处去。
　　另一处，谢知钰、夏渊和云明远三人驱马围追这一头雄鹿，夏渊稳坐马背，拉弓搭箭，对准了正在奔跑的雄鹿。“铮”得一声，雄鹿应声倒地。
　　三人脸上俱露出笑，侍从快步跑去抬过鹿尸。
　　夏渊背起弓，拉着缰绳放缓了速度。谢知钰和云明远也驱马过来，玉笛上鲜红的穗子在谢知钰腰间晃着，格外显眼。
　　“知钰，你欲何时入仕呢？秋狝过后我便要快马赶回雁门，明远不日也要接手云伯父的事务了。”夏渊忖度着问谢知钰道。
　　“我？”谢知钰笑着，看他一眼，道，“我无意于朝堂。”
　　“谢伯父岂会同意？”云明远道。
　　谢知钰耸耸肩，不置可否。
　　“我若是能如你一般潇洒就好了。”夏渊叹道，“我两个兄长均血洒北疆，父亲年岁已高，我不出身，夏氏无人矣！”
　　谢知钰正欲说些什么，钲声从远处传来，便只笑道：“回罢！鸣金收兵了！”
　　两人也听到声音，便掉转马头返身回帐。一众侍从跟在马后或抬或提，手上满满的猎物。
　　众人的影子在夕阳下越拉越长，谢知钰坐在马背上，空出双手吹着玉笛。马蹄哒哒，和着笛声悠扬在夕阳下。
　　一曲吹罢，谢知钰高声唱道：“沂水流兮濯吾缨，风乎起兮拂吾衣，踏青歌兮对谁饮？慢马归兮何依依！”