《开天门》布响丸

6、祭祀 离开京城，

　　永定将军府。
　　“父亲，大军已备齐，孩儿即刻出征平反。”李世良一切收拾妥当，正与老将军道别。老将军沉默良久，长叹道：
　　“此行你就带三万人，想拖住三十万人一个月，你认为可行吗？况且国库只给你调了七日的粮草。”
　　“父亲，此时节不可有妇人之仁，陛下已准了我一切自主决断，这一路有许多灾民流寇，我打算一路打，一路收编，或许他们在关键之处当不得用，但放在正面，可帮我迂回敌后争取时间。至于粮草，我早已打探出来，楚郡是他们的一个重要中转粮库，只要摸清他们的运粮路线，些许散兵游勇，定能一击而溃。”
　　“如此，你便放手去做吧。”
　　随后老将军目送儿子离开府门。
　　福来居，乾字房。楚天一跟随平王再次来到这里，大牛在外候着。
　　“本王为二位介绍一下。”待落座之后，平王率先出声，
　　“杜兄，这是楚天一，楚先生，此次受空明道长嘱托，为求雨之事见我王兄。”
　　又对着楚天一言道：“先生，这是我杜兄，十年前我外出游历，遭遇刺客袭杀，多亏杜兄搭救，得以脱身。”
　　“见过先生。”待二人互相见过礼，三人便开始品茶。
　　“在下有一个疑惑，”茶过几盏，楚天一提出疑问，“如今这天下大旱三年，水贵人贱，可我观这王城似不受影响。”
　　闻言，二人呵呵一笑，杜兵出言道：“先生不知，这王城有一条永不干涸的地下暗河，三百多年前，我出云国开国先王就依此而定都在此。打造国都时，还令天下匠人将暗河进行改造，暗河水便能满足京都寻常生活之用。”
　　原来如此，前人栽树后人乘凉啊。聊着聊着，又聊到诗会。
　　“杜兄，你久在民间经营，可曾听闻云麓书院这次诗会的消息？有哪些人值得特别关注吗？”
　　听见平王发问，杜兵回答道：“昨日正想跟你说呢。受天灾影响，今年的诗会比往届略显寒酸，但各国却均有诗词大家现世。据我所知，我出云国云麓书院柳文泉，舒云女院何筱素在当代文坛，才名远播。拜月国蓝衣主教陈蠡之子——陈敬思，也是诗词俱佳。还有燕国国相之子金喜春，梁国新招驸马罗胥都颇有文才。如今各方代表均已到位云麓书院，三日后便如期举行诗会。”
　　“如此，本王便更想去会一会这些青年才俊了。杜兄，不如明日跟我们同去凑凑热闹？”
　　“也好，正想去拜访一下儒门圣师。”然后几人商量好时辰，平王便带着楚天一回王府了。
　　天清观。
　　空明道长仍在打坐，忽听院内似有东西坠地，意有所觉，结束打坐到外面查看，原来是一只小雀鸟，耐不住酷热，坠地身亡，道长不禁眉头紧皱。掐指一算，更增几分担忧。或许没多少时间了，若是不能尽快建起神庙，恢复水神供奉，这旱灾将溢出出云国，或许将波及整个天穹大陆，情况不妙啊。心中又生起疑惑，这楚小友应该已经见到陛下了，为何还没有传来水神庙的消息？得派人去看看。第二天一早，平王备好马车，跟楚天一同坐，大牛跟平王府家仆林山驾车。
　　按约定，先去左相府，发现何筱素主仆三人早已备好车轿在门口等候，何筱素戴着一副面纱，身边有碧灵随身，还有一个车夫。几人寒暄几句，便往城外走去，想必杜兵此时已候在城门口了。出了西城门，果然见到杜兵在马车旁驻足。
　　打过招呼，三辆马车便往天枢山方向驶去。时间很充足，几人一路走一路看。时而歇息，时而行进，如果不是路边随处可见的难民，但也算是惬意。直到眼前出现天枢山的影子，几人决定下车走走，留下车夫照看马车。
　　平王率先开口道：“楚兄弟，前面还有二十里，便是天枢山了。这里是天枢镇，太平年间，文人雅士多在此地会聚。毕竟这里距离云麓书院最近，所以谁要是能有幸得到儒门圣师的指点，或者得到一份墨宝，也足以名扬天下。”
　　然后看到如今一副萧条的模样，老百姓食不果腹，衣不蔽体，浑浑噩噩，如行尸走肉，几人又不禁黯然神伤。
　　“可惜，如今三年不见雨，土地荒芜，河湖枯竭，人们都亡的亡，走的走，这昔日的文学圣地，也不复往日荣光。”何筱素也心情沉重的说道。
　　“小姐。”碧灵轻轻扯了扯自家小姐的衣袖，似也被其情绪带动，陷入低迷，但又不忍心看小姐过分伤感。
　　“空明道长曾言道：‘一切自有定数，天道行事，总会留有一线生机。’道长称其为变数。我相信我们一定能找到天道留下的变数，度过此劫。”
　　楚天一见众人都黯然神伤，便想出言安慰。只是众人尚未走出伤感，忽闻有孩子啼哭，撕心裂肺，惹人揪心。大牛听觉敏锐，率先出声道：“公子，听声音像是右前方，大概半里路。”
　　众人闻言，一齐动身往哪个方向走去，拐了三条胡同，到目的地一看，原来是一个宗族祠堂，围了很多人，里三层外三层，而孩子的哭声就从祠堂内部传出来。
　　几人到了人群外面，便听到祠堂内隐约传来“祭祀”“祭品”的祝词，待集中注意力，终于听清了详细的内容：“河神在上，今日我天枢镇王氏宗族对您献上祭品，恳求河神护佑我王氏宗族长久不衰，恳求您为我等降下甘霖。”
　　听完之后，众人脸色大变，察觉到情况不对，或许刚才听到的孩子撕心裂肺的哭声，就来自他们口中的祭品。想到他们竟然要对幼童下杀手，何筱素忍不住喊道：
　　“住手，你们这是在草菅人命，罔顾人伦王法。”
　　不知道里面说了什么，只见人群迅速让开道路，本来在人群外的一行人，转眼间便处在所有人的视线之中。
　　大牛见情况不对，便顶在前面全神戒备。丫鬟碧灵略带惊慌，其余人似都是见过大场面之人，波澜不惊。众人索性大着胆子往前走，无论如何得救下孩子。还没等走几步，祠堂里走出来五个人。
　　为首者一身华服，年纪应不到四十，其余人皆是须眉尽白，身穿祭服，庄严肃穆，应是这王氏宗族身份地位最高的一批人。
　　“来者何人？竟敢阻拦我等祭祀河神。”为首者出言喝斥，引得周围的人也对一行人心有不满，开始声讨几人。
　　“出云国定国之初，便定下严厉刑罚，任何人和组织都不得以人祭祀，违者立斩不饶。”何筱素还想据理力争：“此等邪教手段，违背人伦礼法，他们还是小孩子，不能作为你们愚昧无知的牺牲品。”
　　闻听此言，华服之人勃然大怒：“大胆，一介女流竟敢对我河神不敬，林氏无德，犯了天威，才三年不给降雨。如今我河神现世，便是为了解救这天下苍生而来，林氏律法可管不得我们。”
　　话一说完，祠堂外的人群更是群情激愤，纷纷恨不得将楚天一一行生吞活剥，只是族老和祭司还没下令，大家便只是愤愤的瞪着几人。
　　察觉到周围人的情绪，平王甚是震惊。又想起最近的传闻，这些人口中一直在说河神，看来就是南方兴起的邪教——河神教了。凭此人如此蛊惑人心的手段，或许楚郡郡守惨死家中，跟他们脱不了干系。只是如今该怎么脱身？
　　何筱素也感觉到了不对，一心扑在圣贤书中的她，面对如此情况，也有些束手无策。她知道这些人已经疯了，都被这残酷的世道逼疯了。
　　“不知你们口中的祭品，其父母血亲可在此处？”楚天一站了出来，质问起来。
　　“哼，我家孩子能被河神选中，是我们家的荣幸。只要河神大人满意，降下甘霖，我们家定会永垂史册。”
　　人群中走出一个中年男子，回答了楚天一的质问。听着他铿锵有力，掷地有声的答复，众人深知，这两个孩子怕是救不了了。一想到两个幼童竟然是被自己的血亲送上了祭台，只感叹人性竟能扭曲至此。
　　摇摇头长叹口气，楚天一只能说：“如此，楚某无话可说。”跟其他人对视一下，众人都神情低落，让大牛开道，准备撤退。
　　周遭愚民还想阻拦，却听到：“放他们离去，不能误了河神的供奉。”
　　顺着人群让开的道路，众人迈着沉重的步伐，各有心事的离开了这里。待回到马车旁，众人围坐。
　　“这河神教，简直就是一群疯子。妖言惑众，蛊惑人心。”平王忍不住义愤填膺，大声呵斥，“可恨此番没带兵马，否则定要从他们手里强抢幼童。”
　　“唉！怪只怪这吃人的世道。百姓轻易就能相信这虚无缥缈的信仰。”楚天一一声长叹，满是心酸。
　　“不行，我虽一介女流，却也常伴圣贤书。百姓愚昧，皆因圣贤未进寻常百姓家，叫邪教之人钻了空子。有朝一日，我定能将圣贤仁爱播撒人间，誓与邪教不两立。”
　　何筱素一脸坚定的许下宏愿，众人皆肃然起敬。这天穹大陆至今还未出一个女圣贤，或许这何筱素会成为第一人。
　　又歇息聊了一会儿，众人收拾好心情继续上路了。明日便是诗会了。