《入怀》江关十六舟

5、来客（一）

　　溱安城城西百里处是平云山，树林葱郁，清溪流碧，不过山路不通，向来少有人往深处去。

　　但若是向溪流寻小径而上，可以看到一处高墙，其间精修着亭台楼榭，穿杂山池水塘，可称琼楼玉宇，仙家宫阙。

　　不过这里却不是哪位仙家府第，而正是魏国前任兵马总督萧钰的宅邸。萧家隐居此地十数年，倒没人说得出这些楼阁是如何修成的。只传言百年前便有这平云仙府，也都是市井小巷的一些说嘴，经不得追溯。

　　今年雨水连绵难绝，平云山上的泥泞道路叫人寸步难行，纵是常年穿行山林之间的猎户也要耐心挨过这一阵天气。

　　顾清怀提了提衣摆，轻衫已因一层雨水而变得沉重起来。没有余寒傍身，他难以御风飞越山岭。看来修行之人远游在外，身无长物还真是麻烦。他望了望隐没在丛林中的山路，甚觉得道阻且长。

　　林间小路寂静无声，唯有风动叶响，衣裾摩挲。顾清怀行路时目不斜视，只左手握着一把月白油纸伞。

　　此时的山林之间若有野鸟惊飞之声，密密麻麻的树叶哗啦响着，一棵枯枝老树直直朝着顾清怀的方向倒来。

　　轻衫人反应极快，他挪开步子，右手挥伞如刀将树干劈开，顺势旋身时伞风卷去碎叶乱雨，无一沾身。

　　而林中竟跃出一只双角的异兽，形如狼犬，伏着前身面向顾清怀，张牙舞爪地一跃攻来。

　　顾清怀盯准它的身形，轻盈地跳到铺路的石板上，躲开这波攻势。这一带是鲜有人来的深山，遇到猛兽倒也不算稀奇……他探知了一下周遭的灵气，立即肯定了自己的猜测——这只长角的狼犬并非寻常野兽，而是妖兽獓犬。

　　獓犬形似狗，有牛角，生于坟茔，好食死魂。书中记录獓犬体型不如野狼，落单时并不会招惹事端，群则凶。他再次探查周围，却未发现这獓犬的同类。

　　不等顾清怀琢磨此地为什么会出现如此凶猛异常的妖兽，那只獓犬又猛扑上来。它露出的利爪足有两寸长，犹为可怖。顾清怀脚踏石板着力，双手持伞柄挥伞迎击。獓犬腹侧受击，被打落到路边斑竹竹节上，甚至折断几株。

　　如此一来这妖兽知道顾清怀不好对付，一改攻势打算逃跑。可顾清怀哪会放任它为祸山间，于是立即提伞反攻过去。

　　虽说是临走时符冶子塞给自己的“武器”，但顾清怀完全摸不清这怪伞的用途。既无刀刃也无鳞甲，除了坚固到可以劈开树干，打飞獓犬，这看起来就是一把平平无奇的油纸伞。

　　而妖兽当然不会乖乖立正挨打，它迅若飞箭窜向左侧密林，正擦着伞风逃脱。

　　伞尖厉风斩断斑竹，顾清怀转手再斩竹节，两招未能伤及獓犬分毫，却使他得到了一节拥有锐利尖锋的竹箭。他旋身蓄势以伞击打竹筒末端，竹箭即射向獓犬逃窜而去的方向，穿林破叶刺入獓犬脖颈，当即击毙。

　　妖兽轰然倒地，它庞大的身躯须臾间如同流沙般散进土地，这是妖兽彻底死亡，灵气散归自然的象征。

　　顾清怀甩去伞上竹叶，山野复归宁静。

　　到了夜时，月色因层云濛濛于青瓦亭檐，光辉四散人间，一人踩着青石板上雪银色的积水，收伞叩响萧宅门扉。

　　开门的是一个少年小仆，借着月光看去，来客轻衫广袍，腰束檀木牌，一把月白纸伞收在手中，再身无它物。

　　夜里辨不太清他容貌，但小仆已经知道他的身份，恭敬地弓了身子，朗声道：“仙师吉祥。”

　　守夜的小仆唤作阿灯，两年前初来此地时，也是他给自己带路，顾清怀尚且记得。他向小仆拱手一礼：“阿灯，许久不见。”

　　阿灯面露喜色，侧身为顾清怀让路，说道：“总算是盼到您来了！老爷早吩咐我们收拾了房间，仙师照旧往东厢第二间客房去便是了。天色已晚，老爷说过了，仙师可歇息下，明日我们再知会他老人家。”

　　顾清怀谢道：“有劳了。只是我一路过来，发现山间有许多凶猛的野兽，最近可有人外出受伤？”

　　阿灯一听也有些害怕，回答说：“最近山里不太平，管事的都叫我们不准外出。”

　　而他面露难色，又说：“只有前几日小公子出门接了位客人，听说也是很厉害的修士，故而不怕这些野兽吧。可惜那位客人我们都没怎么见过，也不知是哪位仙人了。”

　　顾清怀垂眼思索了一会，不再追问。他从袖中取出几张黄符，嘱咐道：“这几日阴气重，守夜时尤其要小心，这些符纸是我从剑宗那儿求来的，可以避邪驱祟……若是见到萧公子，也请叫他小心些。”

　　小仆接过这沓黄纸，连番道谢，细细看去，符纸上朱纹清晰，笔画干净，与街巷里流通的不知真假的劣质黄符全然不同。他不好让顾清怀多等，便将符纸往兜里一塞，领着客往东厢去了。

　　萧宅陈设仍与两年前所差无几，在这平云山上有如此精致府邸，确实令人好奇它的来历。萧老爷是先魏王亲封的兵马总督，当年妖兽乱世时奉命征伐南疆，解百姓疾苦，功勋卓著。十数年前萧老爷告病归隐，便住进了这平云仙府。他戎马半生，人至中年留下一身伤病，更有心疾缠身。顾家长辈曾受邀前来，做一些驱鬼辟邪的法事。而两年前，顾清怀受长姐所托，来修缮萧宅的法阵。

　　萧宅地灵，又有法阵庇护，像顾清怀白天在山里遇见的那些妖兽，是万不敢踏进府中半步的。不过早在二十年前，逃窜各地的妖兽尽数伏诛于修士之手，就算有漏网之鱼，也鲜见这般凶狠放肆的。

　　顾清怀不能放任这群獓犬为祸平云山，只怕是山里不只有那一只妖兽。还有萧公子请来的那位客人，会不会也和这次的意外有关联……

　　他如此想着，目光不经意就放到了修竹林中的阁楼上，几盏画着符文的纸灯笼正高挂楼檐，许是因为那符文，灯火隔着薄薄山雾也亮堂的很。

　　数年来自己受挫不断，冥冥之中顾清怀突然觉得，或许此时便是需要一个转机，一改此前颓势，使他能有破除迷障的定力或是恒心。

　　“仙师，我们到了。”

　　推开门，屋内飘出几缕浅香，案台床铺已被打扫一净。小仆帮他点了烛灯，提着茶壶似乎是要去添些热水。

　　顾清怀拦下他，说道：“不必麻烦，现在时辰太晚了，你自去歇着，也免得吵醒别人。”

　　“仙师总是这么客气，这本是我们该做的。”阿灯知道顾清怀是这般性子……要说来，仙门的修士或许大都这样，并不惯于受人服侍？

　　他向顾清怀告辞，迈了步子却没踏出门去，回过头来欲言又止。

　　顾清怀问：“怎么了？”

　　阿灯这才打起勇气吞吞吐吐地说：“近些天来我们总觉得山上有些……怪异。您也知道，后山别院荒废这么多年了，像是有些野猫狐狸在里头做窝，常常夜里号叫不停，我们在府上也听得着。”

　　“不过那些野兽从不进府里来，我们也没多管。但前几日，厨房养的一只黑猫跑丢了。王婶以为是跟着野猫跑了，便往后院去找。”

　　阿灯脸色发白，“谁承想里头竟有不少死物，那模样太骇人，把王婶吓得病了好久。老爷知道了，便叫我们去埋了。之后夜里又有野猫号叫，王婶睡不着总惦记那只猫，却不敢再去找了。”

　　他说完，似乎又觉得此事大概也不算什么怪闻，反显得自个大惊小怪，有些不好意思地摸了摸后脑勺，说：“嗨，那些野猫兴许就是哪条恶狼胡乱咬死的，都怪我胆子太小……”

　　顾清怀摇摇头，说道：“警醒一些总是好事。这些天我去看看，若有结果，一定告知你们。”

　　阿灯喜形于色，衷心地与顾清怀连连道谢。他很是信任这位年轻的修士，或许在他的认知里，哪怕是这片广袤的土地上，也少有他们修道之人无法成就的事。

　　“事实是，这只猫儿不翼而飞，我也找不着它。”着长袍的年轻男子躺在竹制的摇椅上，每一晃动，便使这竹椅“嘎吱”一响。他像是极为放松，晃着摇椅听得乐呵。

　　“为什么？你们使法术的，不是可以追踪气味呀，脚印什么的吗？”另一位小公子则端着一只破碗翻来覆去地看。这只发旧的食盆大概就属于那只走丢的黑猫，他像是要从中看出什么线索来。

　　“靠探知灵气的波动或残留确实可以发现一些痕迹。”他慢慢解释道：“但这里灵气太重，很容易干扰知觉。”

　　“就没有其他办法？近来那些大虫愈发猖狂了，我们可不能全指望着那个顾仙师。”

　　男子看着他凝重的神色，弯了弯那双桃花眼，语气半真半假地说：“我们萧公子如今倒是有几分担当了。”

　　萧启铭对他向来有几分敬重，就算有可能被调侃了，他也并不羞恼。

　　“萧家的事，我当然得管！”

　　虽说是萧老爷的独子，萧启铭从前却一贯过的是懒散好闲的日子。萧宅上下事务大都由萧老爷从前的亲信——如今的田管家打理。不过近年来萧启铭像是悬崖勒马，一改顽劣习气，不仅武功见长，为人行事也讲些礼数了。

　　对此，萧家众人喜闻乐见，萧老爷也默许他同外人来往。不过对于有着江岚花家背景的花时影来说，能进入萧家为宾并非全是因为与萧启铭的这层关系。

　　“当年我身处那样凶险的境地也依然能够得救，多亏花大哥你相助。这次我们同心协力，岂有解不开的难题？”萧启铭认真时，眉目间有他父亲那股浩然正气，能使人不自觉地交付信任。

　　“你有心成事，我当然支持你。”花时影挑起卷帘，看向不远处亮起的微弱灯火，说道：“一切总归是有个原因，若是契机到了，自然会水落石出。”