《妖筵》鱼藏游

2、遗珠

　　银鞍照白马，飒沓如流星。
　　那少年的马上英姿令人见之难忘，他一个翻身如鹞鹰，稳稳当当落在地面，潇洒将手中包裹抛向立于静波府前的戚寒。
　　“送给你的礼物！”少年朗声道。
　　戚寒伸手向虚空稳稳接住，还未来得及掀开外层绢布，鼻翼先一步嗅到了血腥气，眼神微微露出诧异，随后把它放进随从端来的黑檀木盒中。此时少年已牵了马走到他面前，扬起头露出一排洁白的牙，似在等待他的夸赞。
　　“做得很好。”见少年不负所望，戚寒赞许地点了点头。
　　原想像以往那样抚摸少年的头，伸至一半发现少年的身形渐长，已然比自己高出半个头，便想收回手，孰料少年眼尖先一步将他的手按住压在自己的头顶上，露出满脸稚气的笑容。
　　“十二郎，你什么时候才能长大？”女子打趣的笑声自门后传来，英柳迈步而出，一身圆领红袍甚是飒爽，愈发衬托其英气与明艳。
　　戚寒被逗笑，揉了几下他的脑袋，今日姑且算是剿灭妖邪成功，眼下见到十二郎执行任务凯旋而归，自是心情大好。“英柳，你先将东西带回去处理，我尚有要事与十二郎商量。”
　　英柳点头领命，接过木盒郑重捧回府内。她转身正好与戚寒目光对上，两人眼神均带上一丝沉重，随即一闪而逝。
　　这是金骑卫内部除了十二郎，彼此都心照不宣的秘密——十二郎并非完人，在他体内，还藏着一颗妖心。
　　遥想当年收服屠杀十二郎一家的妖物是何等艰难，金骑卫派出的几名骨干都以身殉职，待金骑卫其余的干将赶到时，只看到满地尸块，而那户人家年幼的稚子，正被妖物挖去心脏，啃食掉了一半。
　　命悬一线，刻不容缓。戚寒当机立断挥刀斩杀了那只狼妖，只是那孩子垂死的眼神令他十分不忍，彼时的戚寒怀有一腔热血，兼具悲天悯人的慈悲心肠，加上性格大胆冲动，心念顿起，便从妖怪尸身中抽出一颗仍在跳动的妖心，植入孩童幼小的身躯。
　　或许是这孩子命不该绝，妖心入体的那一刻，本来涣散的瞳孔竟陡然绽放金光，血淋淋被剖开的心窝开始迅速愈合，只留下一道歪曲如蜈蚣蜿蜒的伤疤。戚寒摸着陷入昏睡的孩子的脉搏，已经恢复至正常跳动，每一下都充满勃勃生机。
　　既然活下来了，那便继续好好生活。戚寒如是想道，擦拭干净斩妖的利剑，便收回刀鞘，抱了这孩子回了静波府。
　　戚寒的本意是想让自己的师父——当时执掌金骑卫的老头领检查那孩子的情况，倘若无碍，便寻一处安生之地让他稳健成长。只可惜，还来不及请教，老头领便在前往别处执行任务时遭受妖物的偷袭，命陨他乡。
　　金骑卫本就身负重任，不可一日无主，戚寒临危受命，成为了新任头领，静波府大小事宜皆待处理，无可奈何，只能先将此事暂缓，把这孩子带在身边。等到他终于能喘口气静下心要解决时，这孩子已然视他为最亲近之人，说什么也不肯离开。戚寒思忖，若贸然将他托付于人，他日妖性发作，恐无人阻止，不如将这孩子继续留在身边，哪怕出了什么事情，自己一应担下便是。于是戚寒不再执着于遣送之事，但在称呼上却又犯了愁，这孩子自醒来后便失去了以前的记忆，思来想去，刚好他入门排行十二，便唤他“十二郎”。
　　或许是受了狼妖天性的影响，又或者是经历了非人的惨痛，十二郎的性子初时像一只狼崽子，对所有人格外戒备，他不爱说话，也不允许别人靠近，只有救了他性命的戚寒才能接近。戚寒擅自冒险抽取妖心与人混为一体，虽然救了他的性命，却不知此举是福是祸，
　　光是拥有一颗妖心，并不能很好地维持十二郎生命的运转，正如戚寒所想那样，妖物生来特殊，需要采补人类或是同类才能活下去，十二郎姑且算是半只妖，人类的食物难以支撑他的身体，唯靠饮用妖血或是吞食妖心才能压制妖性。但为了不让十二郎察觉其身份特殊，戚寒便与金骑卫的医师英柳商议，将外出带回的妖怪残骸秘密投入进十二郎的饭菜中，以此维持他的人性不至迷失。
　　英柳出身医药世家，所学范畴远非普通岐黄能及，医治寻常伤痛不在话下，解妖毒、活血肉之法却是无人能及，是以三代医籍尽数效忠于金骑卫，只可惜金骑卫屡屡以身犯险，因果循环招致报复，到了英柳这一代，已剩她孤身一人。戚寒惜才，不愿英家血脉就此断绝，曾数度想让英柳脱籍，奈何英柳坚持留下，她自幼在静波府长大，早已将金骑卫视为家人，尤其是在十二郎来到金骑卫后，医者仁心，英柳不忍任由这孩子自生自灭，始终想方设法试图将他医治痊愈。
　　此举过于冒险，加之牵涉甚广，十二郎的身份若暴露，届时于金骑卫而言，亦是一场灾难，戚寒唯有默许英柳的决定。
　　幸好十二郎在金骑卫的照看下茁壮成长，有了英柳高超医术保驾护航，不日竟成为十二卫的翘楚，数度立功。金骑卫原想留十二郎看顾家中，但戚寒深知，身处于危险之中，无法完全做到太平，倘若这孩子学不会保护自己，终有一日悲剧仍会重现，加上十二郎本身仰慕戚寒，吵着闹着要学武艺，戚寒便遂了他的愿，亲自教导。在经历过最初的坎坷，很快便克服了心中障碍，上阵杀敌。得益于这副特殊的身体，十二郎骁勇善战，所向披靡，竟获得圣上的赞赏，加上仪表堂堂、相貌不凡，特赐金牌准许自由出入皇宫面圣护驾。
　　戚寒半是欣慰半是忧虑，近来妖氛四起，十二郎执行的任务越来越繁重，杀性若大了，迟早成为隐患，正当他考虑是否要让十二郎暂时隐去锋锐暂时避世，却又接到了新的任务。
　　圣上最重视的重华公主，失踪了。
　　据公主的贴身侍女所言，两日前的夜晚，公主歇下后便再未踏出过寝殿，直至翌日晌午仍未听见传唤。原以为公主贪睡，奴仆备好饭菜端到门外等候差遣，直到夜幕降临也未等来公主的消息，正碰上太后要召见，斗胆推门时发现卧榻上早已空无人影，被褥温度早已凉透。
　　重华公主乃是太后视若珍宝的掌上明珠，又与皇帝一母同胞，太后盛怒之下，下令将公主寝宫的宫人皆打入天牢，但滋事体大，不宜对外宣扬，加之公主消失得离奇，不似人为，恐宫中有妖物作祟，思前想后，皇帝便指派了金骑卫，要求十日之内务必将其找到带回皇宫，否则提头来见。
　　在此前提之下，侍奉在皇帝身边的大内总管便顺理成章出现在了静波府，捏了嗓子宣读圣旨，他声音尖细，拖长道：“洒家今天不过奉了圣上的旨意，戚头领可不要怪罪。”
　　他这张脸抹了铅粉白如腻子，一笑便掩盖不住上面纵横的沟壑纹路，甚是可怖。
　　戚寒恭敬接过，起身道：“天寒地冻，劳烦大人走这一趟，若有闲暇，不妨移至舍内小酌一杯如何？”
　　“戚头领甚是客气，老奴心领了，只是期限紧短，公主乃金枝玉叶，此刻还不知在何处受苦，金骑卫还是抓紧时间为好。”他皮笑肉不笑地婉拒，戚寒以微笑应对，待这位圣上跟前的红人趾高气昂离去后，隐忍多时的金骑卫忍不住抱不平。
　　“十天，什么线索都没有，又不放我们进宫，如何查案？”徐葳心直口快，却被身旁的卢澄捂住了嘴。
　　“慎言。”戚寒以眼神示意，英柳心思缜密，当即与秋鹤廉不约而同到屋外放哨。
　　恰逢十二郎换完衣服走出来，他耳聪目明，在室内听得清清楚楚，踏步走来。“这有何难？”他持了金牌，主动请缨。“圣上既准许我自由出入皇宫，此事就交托在我身上。”
　　“可你才刚回来，不宜再劳累。”萧焕朗蹙眉道，他出身高贵，又世袭爵位，素以心智沉稳、善于谋略著称，却阴差阳错成为了金骑卫的军师。他留在金骑卫的时长仅次于戚寒，对于十二郎的关心并不亚于其他人。
　　“情况非比寻常，我不能眼睁睁看着金骑卫的兄弟姐妹们陷入危机。”十二郎认真道，他坚持进宫，“我听徐葳哥哥提起过，前几日想要入宫面圣还吃了闭门羹，可见文武百官联合针对了金骑卫，唯有这面金牌还能挽回一线生机——我不怕苦，就让我去吧！”
　　“孩子长大了，有自己的想法。”默默在一旁的封平忽然开口劝慰，“朝堂多已由奸佞把控，金骑卫的威信今非昔比，若让人趁机抓住了把柄，整个静波府恐难逃此劫。”
　　封平所言非虚，众人心中暗忖，重华公主离奇失踪本就蹊跷，兹事体大，又偏偏落到金骑卫头上，找寻之事刻不容缓，能多一条线索便多一分胜算。
　　“看来果真非这小子去不可了。”沉吟片刻，卢澄率先同意。
　　戚寒虽不愿十二郎只身犯险，但十二郎去意坚决，封平等人的考虑不无道理，如此看来，只有委屈这少年进宫一趟。“你身上旧伤未愈，我让其他人暗中保护你，记住，金骑卫的招牌固然重要，但你必须毫发无损地回来，若再添新伤，便禁足半年。”戚寒一面约法三章，一面伸手抚平少年的衣领，严肃道。
　　“莫要因为我年纪小，就小瞧了我。”十二郎笑得狡黠，仿佛计谋得逞的狐狸。

　　少年骑了高头大马，只身招摇过市，一路走马观花将都城的热闹风景尽览，来到皇城门口，照例被守卫拦下：“哪来的野小子，这里不是你该来的地方！”
　　十二郎为掩人耳目，特地换了一身寻常衣裳，只见他不慌不忙从腰间取下那面金牌，上书“如朕亲临”，守卫见了面面相觑，当即换上笑脸：“小的有眼不识泰山，无意冒犯了大人，还望海涵——”话毕，官阶稍微大一些的守卫一面赔笑，一面命人放行。
　　十二郎点了点头，双腿一夹马肚，催促宝马向前慢悠悠地通过。在守卫看不见的角度，他唇角露出得意的浅笑，很快便收敛住，他未曾忘记此番混进皇宫是为了取证，辨认公主失踪的真伪。
　　由于要掩藏行踪，是以十二郎进城后迅速寻了一处僻静角落换装，扮作宫人模样，悄悄潜入重华公主所居的华阳宫。
　　然而整座寝宫被打扫得一尘不染，连床单被褥都已经撤下换了新的，铺叠得整整齐齐。十二郎盯着地面，总觉得哪里说不出的古怪。
　　事发的现场不但没被保护起来，反而抹去一切痕迹……就好像有人刻意而为之。
　　究竟是何原因？
　　恰在此刻，门突然被推开。十二郎耳尖，立即跃上房梁，压低身体趴着观察。两名小宫娥端了水盆进屋，小心翼翼关上门，开始新一轮的打扫。
　　“朱瑾姐姐，这里已经很干净了，为何还让我们每日来打扫？”年纪小一点的丫头悄悄嘀咕。
　　“嘘，别多话！小心被人割了舌头。”名唤“朱瑾”的宫娥低声斥责了一句，见她委屈，又补了一句，“之前的那批人都被关押进天牢了，我们必须谨慎，否则下场就会和他们一样，听别人说，昨夜烧了好几具尸体，恐怕已经凶多吉少……”
　　小丫头听了更是害怕，颤巍巍不敢再多问，只顾着收拾。
　　朱瑾年长，多留了个心眼，便掀开床单，孰料竟真发现了新的痕迹。重华公主极为受宠，这张斥重金打造的白玉床榻自然是通体晶莹、光洁无暇，可偏偏被角落处的一抹暗红破坏了美感，想来当时仓促，之前清理的人未曾留意，只是朱瑾手脚实在麻利，三两下便将它抹去了。十二郎看得有些心急，但碍于不能被人发现，只能忍着性子继续观望，待朱瑾拭净污渍将巾帕放入盆中清洗后，她正准备弯腰查看床底，忽然听到屋外传来惊呼：“走水了——”
　　屋中二女俱是一惊，连忙提了裙摆冲出门外救火，而这水盆却是遗漏了，十二郎暗想，得来全不费工夫，当即翻身稳稳落下，从怀中掏出一只瓶子，取了污水。他料想朱瑾的小心谨慎甚为异常，便也试探着摸索床底，窸窸窣窣好一阵后，不知触碰到了什么机关，只听得“啪嗒”一声，竟裂开一道缝隙。
　　十二郎摸出夜明珠照亮，那裂缝深不见底，弯弯曲曲不知通往何处。皇宫内出现暗道，并不是什么稀罕事，他伸手摸向内壁，虽然冰冷却很干燥，没有新鲜土渍，当下心中便有了计量。十二郎不动声色地将一切还原，想了想，又拂去暗道面上的灰尘，这样即便等朱瑾回来，也不会因刻意打扫而误触机关。
　　屋外动静着实不小，十二郎做完这一切，见朱瑾等人尚未回来，低笑一声便翻窗沿了原路返回。他迅速换回衣服，从宫门大摇大摆走出。
　　“大人您走好！”守卫远远见着他，立刻笑脸相迎，十二郎漫不经心应了，骑上马便往城外方向驶去。他刻意绕路至郊野，确认过身后没有尾巴跟着后，才吹响一声口哨，很快，秋鹤廉便从不远处赶来与他汇合。
　　“刚才哥哥放的那把火还真是时候！”十二郎笑道。
　　那火灾便是与十二郎一道出行的秋鹤廉制造的，只见他一面默念罪过，一面摇头：“实属无奈，所幸无人受波及。”他特意掌握了火候，旨在制造纷乱以助十二郎调查。
　　“可查到什么？”
　　“那位公主，可比我们想象的要更有意思。”联想起之前所见，十二郎也有些摸不着头脑，“此处不是说话的地方，待回去再禀报头领请他定夺。”
　　二人皆有此打算，当即快马加鞭返程。