《西窗烛》小亭粥

5、民国八年（4）

　　一连几日，只要周秉时在家，周知期都跟着他服侍，他给了她一本《李义山诗集》。她在一旁替他研墨，他边教着她读书写字，边自读着兵书。

　　那本《李义山诗集》第一首便是《夜雨寄北》。

　　她抄着手中书上《夜雨寄北》这幅字，又看着墙上的挂的那幅，忍不住问他，

　　“李义山之作于你，是有何特殊的意义吗？”

　　周秉时摇摇头，

　　“不，不是我。”

　　他看向窗外，几株梧桐掩映，斑驳了本欲普照的光。天是晴的，可是光却无法照进。树上停了只杜鹃，呕哑地啼哭，欲要啼出痛彻心扉的滴滴鲜血来。

　　“我母亲尤爱李义山的诗作，这些，都是我父亲赠予她的。我父亲年轻时是蜀地的将军，母亲与他是结发夫妻，但他们因为战乱，婚后总难以见面。”

　　“父亲不想母亲难过，他说，‘见字如晤’，便誊了许多李义山的诗作赠予母亲当作念想。”

　　他指了指壁上那幅《夜雨寄北》。

　　“后来父亲战死沙场，他的行营里还留着这副未送出的字。”

　　好像有一片梧桐叶掉在地上了。

　　周知期有些语塞。

　　她看到周秉时眼底薄薄的悲凉浮漫出来，她的语言太过贫瘠，无法描述出他的悄怆。他分明只是淡淡地陈述了那本泛黄的诗集背后的故事，他的声调毫无起伏，面上看着也尤为平静，可她分明能感受到他的失落。

　　她认识他的时间不长，她以为他是个温良而骁勇的少年将军，会停下步伐逗她，会在她最绝望时救她，会温言安慰她。他是百姓拥戴的大帅，是仆从敬重的主子。可她倏忽间觉得，他内心深处有一处似乎也是脆弱的，始终有一块列缺被蚕食着。

　　他是她黑暗中照进来的一缕光束。此刻，她也想替他做些什么，称不上是填补，至少能暂时舒缓他内心深处快要溃烂的缺口。

　　她张嘴正欲说些什么，他却先笑着开了口，

　　“不过是些人尽皆知的旧事罢了。”

　　“是我失态了，抱歉。”

　　后来几天，他教她得愈多，她理解得愈透彻，她便愈不愿读李义山的诗集。

　　那天她将诗集往桌案上一摊，蹙着眉道，

　　“周秉时，你可不可以教我读些别的？”

　　“我不喜欢李义山的诗，越读越觉得酸涩。人本来就够苦了，何必又学这些苦诗来折腾自己？”

　　周秉时看了眼诗集的页面，是李义山晚年所作的《锦瑟》：

　　“锦瑟无端五十弦，

　　一弦一柱思华年。”

　　周秉时点头，

　　“是我思虑不周。”

　　他又翻了些古书出来，什么朝代史啦，谁的传记啦，通篇都是密密麻麻的文字。周知期看了只觉一个头顶两个大。如此还不够，周秉时怕她读不懂，还要在一旁解释着，她整个人都不好了。

　　生捱硬忍了半天，周秉时总算是有要紧事须做，嘱咐她两句便离开了。

　　他前脚刚出了大门，她便猴急着离了书房。

　　他总对她说要跟自家人似的，他收留了她，将她当成半个妹妹。于是她在周府也还算恣意，不很像仆从那般拘束。

　　周府庭院里有个小池塘，刘管家养了一池的锦鲤。她闲时路过时总能看到它们甩着尾巴扑腾，她心下欢喜，正要靠近，整池的鱼儿都落荒而逃，连个影儿也见不着。

　　她今日到那池边一瞧，刘管家正拎着鱼食投喂呢，近岸的水面全是红白相间的鱼儿。

　　她从廊柱后边探出个头来，朝刘管家招了招手。

　　“刘管家！您给我也喂点成吗？”

　　“啥？你也想吃？知期啊，叔知道你贪吃，可咱不能鱼食也吃啊！”

　　“嗨呀…刘管家，不是我吃，是我喂它们吃！”

　　刘何庸利落搓搓手指，洒下一点鱼食到池中，乐乐呵呵地转头看向周知期。

　　“哦——那你来吧，只是慢点跑，鱼儿没你那么贪吃，可别把鱼儿吓跑咯。”

　　这姑娘是少爷半路捡来的，十几岁的大姑娘了，个子却俨然是发育不全的孩童般，整日上蹿下跳的，说话也是娃娃般清亮而稚嫩，跟他那女儿似的。刘何庸蛮喜欢她，尤其乐得逗她玩。

　　周知期本想冲过来，一听话只得蹑手蹑脚地走来，接过几粒鱼食，搓搓手指丢到池里，一边挤眉弄眼，一边还嘬嘬有声地招呼它们。

　　刘何庸照着她脑门敲了一下，

　　“你这孩子，逗狗玩呢？”

　　周知期白了他一眼，

　　“你懂什么，书上说了，声情并茂，我这可都是好方法，你学着点。”

　　刘何庸有些无语，提着鱼食桶哼声走了。他一走，池子里的锦鲤便全跑了，周知期一下便急了，她光顾着拌嘴，都没好好瞧瞧她的鱼！

　　她想叫住刘管家，结果这厮是个脚底抹油的，早便跑没影了，她看池子浅得见底，一个冲动，索性跳下水直接去抓它们。

　　那鱼游得飞快，躲到莲叶下边咕噜咕噜冒泡，她栽头猛地一扑，结果鱼没抓着，倒是呛了自己一腔的水。

　　鼻腔一阵窒息，周知期连着咳了好几下才缓过劲来，她气得牙痒痒，转过身又去抓另外一只。那只看着笨拙，她轻易抓到手，谁知是个头脑简单却四肢发达的。鱼身实在是太滑，她还没摸两秒，那只锦鲤在她手中扑棱两下便逃走了，一跃到水中像是刚遭了劫难，尾巴摆得更加吃力，一下比之前灵敏许多。

　　周知期从头到脚都湿透了，一缕青丝挂在她脸上，她气喘吁吁，胡乱扒开来。她叉着腰正要给这些坏家伙下通碟，结果有只胆肥的鱼儿，撅着嘴死死揪住她的衣角。她嘿呦叫了一声，正要好好修理它一番，就听见府院门前汽车鸣笛声。

　　“不好！”

　　周秉时要回来了。

　　他走之前还叮嘱她要好好念书呢。

　　周知期游到岸边手脚并用地爬上岸，还没来得及起身便看到周秉时站在不远处盯着自己。

　　“我们家什么时候养了只水鬼？”

　　她扒拉掉发梢处沾的几片荷叶，装出一副可怜兮兮的样子。

　　“周秉时，今儿风太大了，都把我吹池塘里了。”

　　她说着便起了阵风，热的，闷闷沉沉。

　　“？”

　　周秉时有点想笑。

　　“这么可怜呀？”

　　但是他看破不说破。

　　周知期看着他忍俊不禁的模样，她有些尴尬地缩了缩脖子，解释道：

　　“那些古文太枯燥了…我不想念书。”

　　自己捡回来的，忍了。

　　周秉时无奈地点点头，走近来拉起她。

　　“浑身都湿透了，先进屋换身衣裳。”

　　周知期这才注意到他手中提了个袋子，她眸中顿时亮晶晶的，指着那袋子问：

　　“是我的新衣裳吗？！”

　　周秉时嗯了一声。

　　他这些时日以来，只要一出门，总是有意无意地替她买几件衣裳，她在这不过半个月，穿上的新衣裳竟比她十余年来穿的还要多。

　　他领着她进了屋子，自己在屋外等她净身，换衣裳。他听到她一连打了好几个喷嚏。

　　她收拾好了便出来，见他竟还站在门外候着，惊得又打了个喷嚏。他蹙眉，

　　“自己也不知好好爱护身子。”

　　她不好意思地撇了撇嘴，

　　“只是受了些凉，无妨的。”

　　他替她披了件他的外套进了书房，也不让她看那些古文典籍了，她自在书架上挑了本故事书，便美美地在沙发上坐着看。他便在案前读那本未看完的兵书。

　　然而到了深夜她究竟还是因为受凉发了烧。

　　半夜风更凉了，不似白天那样闷热，周秉时虽已替她掩好了门窗，气温到底是低些。她睡至一半，实在是难受得很，浑身都是滚烫的，脑袋也阵阵发晕。

　　迷迷糊糊间，她拖着沉重的步子走到周秉时房门前。门被上了锁，她有些使不上劲，反复敲了几次，声音很轻，但周秉时常年枕戈待旦地打仗，他睡眠很浅，那样轻的敲门声，他还是听到了。

　　他听到她细微的哭声，连忙开了门，迎面便看到她这般委屈的模样，像是个被剪子铰碎的布娃娃。

　　“周秉时…我好难受呀…”

　　他的大掌覆上她的额头，果不其然，有些发烫。

　　他带她回房坐着，递给她一杯温水，拢好被子。

　　周秉时又找来了大夫，大夫说，是因为受凉惹了风寒，他开了几副药，周秉时便立刻让人去抓了药来。

　　周秉时扶着她靠在枕头上坐好，接过中药来，先自吹了吹，又送至周知期嘴边。

　　周知期是未曾喝过中药的，她盯着勺子上那团棕色的液体看了又看，最后张嘴喝下。没成想这中药竟苦成这样，她一张小脸猛地皱起来，将周秉时手中那满满一碗的劳什子推了又推。

　　“好苦！”

　　“良药苦口利于病。”

　　周知期捂起嘴来，死命摇头。

　　“那你还是让我病着吧！这么些年我都能活着，也不缺这劳什子…”

　　周秉时又叫人拿了蜜饯来，取了颗喂她嘴里，

　　“含在嘴里再喝药就不苦了。”

　　他朝周知期眨了眨眼，周知期笑着，嘴里含着糖，有些口齿不清，

　　“谢谢你呀，周秉时。”

　　“还苦吗？”

　　周秉时又喂了她一勺，周知期笑着摇头，

　　“不苦了，甜的。”

　　心里也是。

　　暮色有些沉暝，从她房间的窗子看去，只能看到成团的乌云。今夜无月，风也温柔。她床边那盏暖黄色的台灯发着点点光亮，灯下他的面庞柔和，他的眼波流转，眉间是藏不住的担忧。屋外的梧桐树被凛冽的风吹得沙沙作响，她意识到，这本应是个苦寒的夜。

　　“周秉时，你对我可真好啊，又教我读书写字，又给我买新衣服穿，生病了还愿意照顾我，像天使一样。”

　　“不是你说的吗，好人要做到底。”

　　她喝完最后一口药，

　　“那你一定是天底下最好的人。”