《鱼跃》白朴摆谱

37、离乡背井入榕城，卑躬屈膝求遮瓦

　　“小芸，你去了城里，一定要照顾好自己。”钟莹握着钟小芸的手，泣不成声，“我真是没用，眼睁睁看着你受委屈，却什么忙也帮不上。”
　　钟小芸含着泪道：“别这么说，你和我一样人微言轻，我只怪自己莽撞。”
　　钟丰勇止不住地叹气：“哎······事情怎么会闹成这样······”
　　“阿爹，你别再难过了，我这回真的知道错了。”钟小芸撇撇嘴，“这次又欠了宋老板这么大的恩情，将来都不知道该怎么去报答他了。”
　　“是啊，宋老板真是个大善人，若没有他，咱们就是砸锅卖铁也赔不了那么多钱。”钟丰勇感叹道：“等你去城里赚了钱，将来寻着机会再慢慢报答他们家的大恩大德吧。”
　　钟小芸点点头，“都怨我，连累你们都挨了这顿打，都是我不好，我真是个闯祸精。”
　　“傻阿妹，难道我和阿爹还能眼睁睁看着你被打死吗？要死就一家人死在一起。”钟年晟伸出一只手擦去钟小芸脸上的泪水，他的胳膊被打得脱了臼，凌晨才刚接好，他的脸上四处是淤青，身上遍体鳞伤。
　　钟丰勇摇摇头，“好啦，别说这么丧气的话，咱们不是都活过来了嘛。”
　　“是啊，阿晟哥，大难不死，必有后福。”钟莹干巴地挤出一句话。
　　“阿哥你伤得那样重，其实不必送我进城的，我一个人也可以找到阿娘的。”
　　钟年晟故作轻松地说道：“傻瓜，阿哥这点伤不算什么，你要是在路上丢了，阿哥要后悔一辈子的。”
　　“你就让你阿哥送你吧，去了城里，千万要记得不能再像从前那样放纵自己，城里人的心眼，可比钟浦乡的人还要多，你千万不可再四处招惹别人了，一定要记得小心做人。”钟丰勇叮嘱道。
　　“我知道了，我一定会小心做人的。”钟小芸指着渐渐升起的太阳呜咽道：“好了，阿爹，天色不早了，我们要赶路了。”
　　“那你们去吧，小芸，你路上要听你阿哥的话，千万不可以再任性了。”
　　钟小芸点点头，含着泪，一步一回头，钟浦乡终于还是在她的眼底消失了。那些前来监督的乡民，在确认她离去以后，骂骂咧咧地四散而去。
　　兄妹俩走了一会儿，到了一个镇上，钟小芸问道：“这里是哪儿啊？”
　　“这儿是白云镇。”
　　“原来这里就是白云镇啊，看起来好像要比咱们钟浦乡还富裕一些呢。”
　　“是啊，宋老板在白云镇开了几个厂子，有火柴厂、造纸厂，这个镇上的乡民有一半都在宋家的厂里上工，大家都有工钱拿，自然也要富裕一些的。”
　　“宋老板可真是个大善人，几次三番地都是他在替我们解围。”钟小芸想到今后再也见不到宋渤成了，心中一阵刺痛。
　　“替我们解围是真的，至于他是不是真的善人，就无从得知了。”经过这一夜的变故，钟年晟的心绪同往常相比，有了很大的变化。
　　“他肯定是个善人，是个大善人啊，他替我们掏了许多的钱财呢，若是靠我们自己去修祠堂，还有还戏班子的行头，怕是把我们三个都卖了也还不起来。”
　　“商人重利，对于他们而言，除了利益，还能有什么能更重要。”
　　“那你说他帮我们付那些钱，得到了什么利了？这不是赔本的买卖吗？”
　　“得到了民心啊，对于我们来说，这笔钱是个大数目，可是对于他来说，这不过是九牛一毛罢了，如今他帮我们修了祠堂，那往后乡民们为他办事，不是更加死心塌地了。”
　　“好吧，面对他这样的善人，换做我，我也愿意死心塌地给他干活。”
　　“你看，那他的目的不是达到了嘛。”
　　“可是收买民心有必要花这么多的钱吗？”
　　“去年宋家在咱们钟浦乡的后山上开了一个矿，听说今年挖出了不少铁矿石，这矿山原本是属于咱们乡民共有的，去年不知是什么缘故，浦乡长把这片山低价卖给宋家，原本还有些乡民对此十分不满，吵着要把矿山要回来，如今他演上这么一出，大家也不好开口了吧。”
　　“还有这种事情······不过不管怎么说，人家确实是帮了我们嘛，我们到底是欠了宋家一个天大的人情呢·····不过话说，宋老板的厂子，什么时候开到白云镇了？他为什么不在我们钟浦乡开火柴厂、造纸厂呢？”
　　“我听楚先生说过，在钟莹他阿公去世的第二年，宋老板就把厂子开过来了，可能是因为咱们乡里的地都种着果树吧，不像白云镇，他们有好大一片千年的树林呢，这些树木都可以砍下来做原材料。”
　　“这些白云镇的人可真幸福，能有宋老板在这里给他们开厂子，那么多人都可以在他手底下讨得一口饭吃。”
　　“是福是祸，也不好说，这树光砍不种，总有砍完的一天，到了那个时候，又该如何呢？”
　　“那等树砍完了，再种上别的东西不好吗？”
　　“那时候若还能种上别的作物，便是好的，怕只怕树砍光了，雨水一来，便要把地里的土都给冲走了，到了那个时候，地上全是石头，你在石头上可就什么都种不出来了。”
　　“那便在石头露出来之前先种上呗。”
　　“说的轻巧啊，可是这种费力不讨好的事情，有几个人愿意去干呢，大家都只愿意捡现成的罢了。你还记得三年前，钟浦乡和白云镇都发大水，尤其是白云镇，淹死了好些人吗？”
　　“我记得，那时候很多人说是龙王爷看白云镇造了孽所以发怒惩罚他们。”钟小芸抢着说道。
　　“照我说，根本就是因为树被砍得太多了，没了树根吸住土壤，山上的泥土被雨水卷了下来，变成了泥石流冲下山，泥石流冲垮了很多厝，才连带着许多人丧生。”
　　“你说的好像也有道理。”
　　钟年晟不由得连连叹气。
　　“怎么又叹气啦！白云镇再怎么发大水，那也是以前的事情啦，你先想想你阿妹以后的日子该怎么过吧。”
　　“你啊你啊，还真是没心没肺的！事情发生的太急，我都来不及训你，你怎么会闯下如此大祸，这次你险些要被活活打死了。早上你看见那些乡民了嘛，他们一个个的巴不得要把我和阿爹也一块逐出钟浦乡呢。”
　　“不是有你和阿爹护着我吗？我看到你在，就很安心呢。”
　　“哎，阿哥恨自己护不了你。”
　　“阿哥，你和阿爹都为了我挨了一顿打······我也不知道事情为什么会变成这样，我就是看见有人进去了，就跟着进去了，进去以后看见有一个房间点了灯，房间里有好多漂亮的戏服还有发饰，我看得入迷了，所以就忘记火把的事情了，我哪知道会变成这个样子嘛。”
　　钟年晟沉吟片刻，“所以朱夫人果真是第一个发现着火的嘛？那她为什么会在里头呢？”
　　“我哪里知道啊，我刚发现着火，一抬眼就看见朱夫人走了过来，她肯定是因为去年我打了浦心顺的事情，对我怀恨在心，一股脑地要整我，说不定火都是她放的呢！”
　　“我也怀疑过这种可能，只是咱们人微言轻，那种情况下根本就没有人愿意相信我们的话。”钟年晟咬牙说道：“总有一天，我也要成为一个能一言九鼎，颠倒黑白的人。”
　　“阿哥，你别再想这件事了。其实我巴不得离开钟浦乡这个破地方呢，我早就想去城里看看外面的世界了。”
　　“你不怕吗？”
　　“怕。”
　　“怕你还想去？”
　　“我怕外头有豺狼虎豹，但是我更怕自己一辈子只能呆在乡下种地除草、洗衣做饭，我做梦都想穿洋气的衣服，吃洋气的点心，住洋气的大房子。”
　　“小丫头，你的心态倒是挺好。”
　　那少女莞尔一笑，“那当然啦，人总是要向前看的嘛！”
　　“可是你被驱逐出钟浦乡，从此以后，你就是一个没有根的人······”
　　“老话不是说嘛，三十年河东，三十年河西，等哪天我在城里混得富贵了，这些人巴不得求我回来呢！”
　　钟年晟竖起一根大拇指，“你说的对！”
　　兄妹二人，一路说说笑笑，走走停停，不像是被流放，倒像是出游一般，他们沿着大路走了五天，照着阿勇嫂以前留下的地址，问了许多路人，几经波折终于找到了。那是三坊路上的一幢独栋别墅，别墅三层楼高，楼前有一个种满花草的小花园。钟年晟上下左右看了几遍门牌号：三坊路16号
　　“阿哥，是这里吗？”
　　“应该是吧。”
　　兄妹俩都有些忐忑。
　　在门口立了半刻，钟年晟鼓起勇气，拍了拍大铁门，“梆！梆！梆！”
　　没有动静。
　　他更用力地拍拍大铁门，“砰！砰！砰！”
　　“谁啊？”
　　钟年晟兴奋地喊道：“阿娘是我，我是阿晟。”
　　随着脚步声的靠近，门打开了。
　　“阿晟······阿妹······”阿勇嫂看到二人，不由得愣住了。
　　“阿娘！”兄妹二人同时呼喊道。
　　“你们······”阿勇嫂吓了一大跳，钟小芸扑向母亲的怀里又哭又笑，做母亲的好一会儿反应才过来，“你们，你们怎么会突然到这里？”
　　“阿娘·······”一路上钟小芸都嬉嬉笑笑，此刻却陡然间泣不成声。
　　阿勇嫂拉着兄妹俩进屋，“先进屋吧，进来再慢慢说。”
　　兄妹俩跟着进别墅，只见一楼是一个巨大的客厅，客厅的中心摆了三个欧式的沙发，沙发顶上挂着一盏琳琅满目的水晶吊灯，客厅的一角放了一张长条的大理石桌面的餐桌，另一角放了一架钢琴，整个别墅充满了欧洲的复古风味······
　　此刻别墅里没有旁人，阿勇嫂带着二人径直走到厨房边一间堆满杂物的小房间，屋里只有一张简陋的床，阿勇嫂的个人物件就堆在床脚，屋内的简陋与屋外的奢华截然不同，她招呼两人在床边坐下。
　　“究竟是怎么回事啊？”
　　钟小芸站在屋门口，忍不住探出头，客厅里的装潢和布置令她惊叹不已，这和她在宋至孝家中看到的景象全然不同，是整个钟浦乡都不曾见过的洋气。
　　“小芸，过来坐下，不许闹了。”阿勇嫂训道。
　　钟小芸撅撅嘴，只得坐下。
　　钟年晟一五一十地将钟小芸在祠堂的遭遇如实相告，独独略过了自己和父亲挨打的事情。
　　“哎，没想到竟然闹成这样，罢了，事已至此，既然回不去了，那咱就不回去了，钟浦乡那偏远之地，也没什么可贪恋的。”
　　“阿娘，你不怪我吗？”
　　“怪你有用嘛，事情已经发生了，再说乡里那些人，向来就是不好相与的。”
　　“那我以后该怎么办啊？”
　　“你且先住下吧，在这里挤一挤，晚上等先生、太太他们回来，我跟他们商量一下，慢慢地再找活干吧，在这里随便干点什么，都比回去种地来得强。”
　　“这家的先生、太太好相处吗？我们来这里会不会给你惹麻烦啊？”钟年晟问道。
　　“先生是个宽厚的人，太太的脾气不是很好，不过也能讲道理，太太的陪嫁王妈倒是个爱挑事的主。”
　　“那怎么办啊？”钟小芸问道。
　　“走一步看一步吧，你们在这里就阿娘一个亲人，阿娘不会不管你们的。”
　　“阿娘你真好。”钟小芸扑到阿勇嫂怀里破涕为笑。
　　“傻丫头。”
　　“那我阿哥呢？”钟小芸在母亲怀里问道：“我阿哥说他不想回去了，阿哥他可以留下吗？”
　　“阿晟，你自己是怎么想的？”阿勇嫂眉头紧锁。
　　“阿娘，我不想回去了。”从踏出钟浦乡的那一刻，钟年晟就在心中暗暗发誓，不混出个样子，决不回乡。
　　“你阿爹呢，他也同意你不回去乡里了吗？”
　　“我阿爹还不知道我这个决定呢，他以为我只是送阿妹来这里。以后我会写信跟阿爹交代清楚的。”
　　“那你要想清楚了，你不是一直想去县里的格致书院上学吗？之前我和你爹一直没有攒够县里的学费，只能委屈你这么大了还跟着楚先生那个老学究上什么之乎者也，如今好不容易攒到了，你也能考上书院，你不回去，将来可得做一辈子苦工了！”
　　“阿娘，我想好了，学堂的那些东西，不学也罢，我想先去找个工厂做工。赚了钱，给阿爹寄些回去，这样他就不用总是下地干那么多活了。”
　　“想赚钱，后半辈子有的是时间可以赚，阿晟，你要好好考虑清楚，以后再想读书，过了年岁可就不好回头了，你现在后悔还来得及。”
　　“阿娘，我想得很清楚了，你别再劝了，我知道你和阿爹都不容易，阿爹身体不好，常年病痛，你几乎是一个人把我和小芸拉扯大的，我不想让你再那么辛苦了。”
　　“我不怕辛苦啊，当初阿娘要不是为了给你赚学费，也不会一个人跑到这无亲无故的榕城打工，多少人在背后戳阿娘的脊梁骨啊，但是那些人怎么嚼舌根阿娘都不在乎。阿晟，你再想想吧，好不容易现在可以去县里上学了，你怎么不懂得珍惜呢？”
　　“阿娘，是我对不起你，是儿子不孝，害你吃了那么多苦。”钟年晟扑到母亲的怀里哭道：“你相信我吧，就算不上学，我也一定会出人头地的。”
　　“阿晟······”阿勇嫂轻抚钟年晟的后背，无可奈何。
　　“阿娘，我不会后悔的，如今我已经17岁了，在咱们钟浦乡都已经到了能成亲的年纪了，我知道自己在做什么的，在这乱世，学问再多也是没有什么用，最有用的是权势，是财力，有了权，有了财，不管你说什么，做什么，别人都说你是对的。”
　　“哎，阿娘没见过什么世面，不知道除了读书还有什么是更适合我们这些庄稼人走的路。”
　　“阿娘，你放心，我阿哥那么聪明，肯定会出人头地的。”钟小芸笑道。
　　阿勇嫂无奈地摇摇头，双眼含泪，“好吧，既然你已经决定了，阿娘便随你的意，只一条，将来你可决计不能后悔，恨阿爹阿娘不给你学上。”
　　“阿娘，我发誓，绝不后悔！”
　　“好啦好啦！那我们现在就皆大欢喜啦！”钟小芸笑道。
　　“你想的美呢，还皆大欢喜！这里可不比在家里，先生和太太是这儿的主人，我们不管干点什么，都要征得他们的同意，他们若是不允，你们两个就一刻都不能留在这里了。”
　　三个人正说着话，突然一阵急促的“铃铃铃”传来。
　　“阿娘，这是什么声音？”钟小芸睁大了眼睛问道。
　　“这是门铃，我先去开门，回头再教你们怎么用。”阿勇嫂说着便赶紧站起来，“对了，你们两个先别动，没听到我喊你们，就千万别发出一点动静，我去看看是谁。”
　　阿勇嫂掩上门出去，留下兄妹二人面面相觑。
　　“你怎么搞的，我都按了多久了，这么久才来。”别墅的女主人王雪琴撇着嘴，面露不快。
　　“太太，您今天怎么这么早就回来了。”阿勇嫂赔笑道。
　　“别提了，胡太太临时有事，说是不来了，三缺一还打什么麻将啊。”王雪琴随手将手提包丢给阿勇嫂，在客厅的沙发上坐了下来。“给我泡个冰咖啡来吧，我快渴死了，这鬼天气，过了中秋还这么热。”
　　阿勇嫂小心翼翼地放好包，碎步跑进厨房，不一会儿就端着一杯热腾腾的咖啡走了出来。
　　“你说这叫什么事儿，胡太太大白天的坐在汽车上撞见胡先生搂着狐狸精看房子去了。做女人真是苦啊，胡太太辛辛苦苦给胡先生生儿育女，养大了两个孩子，男人怎么就是不懂糟糠之妻才是最好的，偏要上外头寻那些狐狸精去。那个叫什么柳如眉的，不就是个有钱就能跟的舞女嘛，有什么好的，整得全榕城的男人都为她颠三倒四的。”王雪琴喝了一大口咖啡，腮帮子气得鼓鼓的。
　　“太太您的气质这么好，知书达理，又是王大帅的侄女，打个喷嚏这榕城都要抖两抖呢，柳小姐那种风月场的小姐连您的一根脚指头都比不上呢，男人们对外头的那些莺莺燕燕不过是图个新鲜罢了。”
　　“那是，我们小姐的气质哪是那些路边的野花能够比的。”王妈骄傲地说道。
　　王雪琴听了阿勇嫂的夸赞，喜形于色，“气质好有什么用，王大帅的侄女，也不能按着男人的头说欢喜，那些男人，可不喜欢我们这些知书达理的人，他们就爱那些个狐媚子，要不然百乐门能夜夜笙歌嘛。”
　　阿勇嫂笑道：“外头的小姐再狐媚，男人出去也就是随便玩玩的，回到家里还不是要守着家里头的妻嘛，更何况太太您风华正茂，青春正好，先生对太太肯定是一心一意的。”
　　“你今天的话倒是挺多。”王雪琴听了阿勇嫂的吹捧，打牌不顺的怒气早已烟消云散，她拿起茶几上的一本杂志，靠在沙发上随手翻阅。
　　过了一会儿，阿勇嫂见王雪琴心绪恢复了平静，放下手头的活，试探性地问道：“太太，我有件事情想要求您。”
　　“什么事，说吧。”王雪琴眼也不抬，仍是盯着自己的杂志。
　　“是这样的，我家里头出了点事情，儿子跟女儿来找我了······”
　　“所以呢？”
　　“您知道我在榕城无亲无故的，我的一双儿女，除了来找我，就没有别的人可以投奔了，您看您能不能发发慈悲，让他们在家里先住上几天？”见王雪琴面露不快，阿勇嫂接着马上又说道：“我会让他们赶紧去找活干的，一找到活，我马上就让他们走。”
　　王妈酸溜溜地冷笑道：“难怪今天话这么多呢，原来是有事要求我们小姐。”
　　“我们家呢，一向是不许下人随便带人进来的。”王雪琴傲慢地翻翻杂志，顿了顿，继续说道：“看你平时干活还算认真，人也算老实的份上，让他们住上几天，倒也无妨。”
　　阿勇嫂感激涕零道：“谢谢太太！谢谢太太！”
　　“不过呢，可别让他们在家里跑来跑去的，你知道家里随便一个家具都是从欧洲买回来的，要是弄坏了家里什么东西，把你们卖了也赔不起的。”
　　“太太放心，我一定会管束好他们的！绝对不让他们动家里头的东西！”
　　“家里也没有多的房间给你的这些孩子住，他们要来，就在你屋里打个地铺吧。”
　　“能给这两个孩子打几天地铺就是大恩大德了，谢谢太太的恩典。”
　　“什么时候到这儿呢？”
　　阿勇嫂犹豫了片刻，吞吞吐吐地说道：“就跟太太您前后脚到的。”
　　王雪琴冷笑道：“好啊，你现在都学会先斩后奏了啊。”
　　王妈睥睨着说道：“阿勇嫂你也太不像话了，你怎么能不说一声就把人往家里领了，你要搞清楚谁才是家里的女主人。”
　　阿勇嫂弯着腰含泪恳求道：“太太，求求您，帮帮我们吧，家里的事情出得急，他们今天早上找上门了我才知道出了事，他们是实在没有办法了才来找我的，您消消气，我真不是故意要先斩后奏的。”
　　“行了，行了。”看着阿勇嫂委曲求全、卑躬屈膝的样子，王雪琴心软了，“看你这幅死样子，不知道的，还以为我苛待下人呢。”
　　“绝对不会有下一次了，太太，我向您保证，以后有什么事情我一定事先和您说，今天真是个意外！”
　　王雪琴抬起屁股，正打算上楼，转念一想，突然说道：“横竖今天也没什么事，去把他们叫出来让我看看吧。”
　　“难得太太今天兴致好，还不赶紧叫出来让太太看看！”王妈催促道。
　　“好，我现在就去叫，谢谢太太的大恩大德！”阿勇嫂跑进房间，“太好了，太太松口了，你们现在跟我去见见太太，只要她同意了，你们两个就可以暂时留下来了。你们要好好表现啊，听到没？”
　　钟年晟的脸色有些别扭，“阿娘，我听到她在骂你。”
　　“哎呀，这不是因为我先斩后奏了嘛，骂两句又不会怎么样，左耳朵进右耳朵出就是了。”阿勇嫂拍掉钟年晟身上的尘土，又给钟小芸襟一襟衣裳。
　　“不然我跟小芸走吧，我不想看着你因为我们受气。”
　　“说什么浑话呢，你现在走了，那我刚才那顿骂岂不是白挨了，出去了给我乖乖的，可不能像在家一样使性子。”阿勇嫂领着兄妹二人来到王雪琴的跟前。
　　“快叫人，叫太太好。”
　　“太太好。”兄妹俩异口同声地说道。
　　“呦，阿勇嫂，真看不出来，你的两个娃儿都这么大啦。”王雪琴上下打量着钟小芸。
　　“是啊，我结婚早，16岁就生下我儿子了，如今他都17岁了。”
　　“看这模样，两个孩子倒是都很周正，这女儿的长相是随你了，小姑娘今年几岁了？”王雪琴见钟小芸标致的模样，后悔自己答应的太早了，可说出去的话如泼出去的水，她此刻对阿勇嫂平添了许多怨气。
　　“我今年15岁。”钟小芸大着胆子说道。
　　“竟是跟我家媛媛一般大。”
　　“乡下的野丫头哪能跟我们媛媛小姐比呢。”王妈说道。
　　“是啊，我们小芸就是个野丫头，赶不上媛媛小姐分毫嘞。”阿勇嫂赔笑道。
　　“看在你们阿娘的面子上，这里可以给你们暂住几天，你们没事就在屋里待着，尤其是晚上，先生回到家有的时候还要忙工作，他不喜欢家里吵吵闹闹的，所以你们晚上就不要出来晃悠了，明白吗？”
　　“明白了，太太。”钟年晟不卑不亢，礼貌地说道：“我们一找到活儿就会走的。”
　　“行了，没什么事情，你们就到屋里待着吧。”
　　兄妹二人恭敬地退下，回到那个逼仄的房间。
　　一种全新的生活方式，就要来了。