《揽玉帛》有风不误

3、冤家路窄 开屏大孔雀

　　次日一早，天空飘起蒙蒙细雨，数队铁甲兵马肃立京城郊外，只待一声令下，便要挥师北上。

　　谢勇宗的战马立于队伍最前，两侧是他麾下最得力的两员副将，而谢姿芸则安安静静落在队尾，前后皆是谢府亲兵护持，稳妥得很。

　　“妹妹，战场之上刀剑无眼，待会队伍开拔，我寻个空隙助你脱身。”谢行述勒马靠近，压低声音叮嘱。

　　竹音已被安置回谢府，此番随她一道的，是家中大哥谢行述。
　　他虽是妾室所出，却自幼随父征战，勇武沉稳，谢勇宗早已属意由他继承军务。

　　谢府好就好在从不讲究嫡庶尊卑，谢勇宗对每一个孩子皆是掏心掏肺地疼爱，谢姿芸也向来将谢行述视作一母同胞的亲兄长。

　　“大哥不必费心，队伍里藏着皇上的眼线。”谢姿芸弯眼宽慰，“你放心，真遇上危险，我跑得比你们谁都快。”

　　“咚——咚——咚——”
　　三声雄浑军鼓自城门之上轰然震响，出兵号角划破雨雾，风卷黑云散尽，行军大旗在风中猎猎作响。

　　“出发！”
　　谢勇宗一声令下，千军万马缓缓启程。
　　阳光穿透云层洒落，空气里混着清晨的露水与泥土清润气息，浩荡大军绵延数里，气势磅礴。

　　壮观，凛冽，带着“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”的决绝。

　　谢姿芸忍不住轻叹，“真威风，难怪大哥你十六岁就吵着要参军，若是让我早点看见这行军作战的气势，我能吵的比你还凶。”

　　谢行述宠溺地看着自己的小妹，没有反驳她参军的想法，“真那样我们家可能出个女将军。”

　　“多好的事儿。”谢姿芸黑色轻装坐在马背上，金色发冠束着秀发，她一手拉着绳，一手去摘那行径道路树上的野果，“花木兰可是我最崇拜的对象。”

　　“我们谢家还轮不到你替父出征。”谢行述唇角微扬，他不笑时是军营冷面无情的后将，笑时他的冷酷消磨了半数，颇有兄长之态，“果子没熟，又酸又涩，吃不得。”

　　“那也不能浪费了。”谢姿芸附身趴在马背上，把还没熟的青果往马嘴边递，“成虎，这可是好东西。”

　　名为成虎的黑马偏头撞了撞她的手，青果应声落地，通人性得很。

　　谢行述失笑，“成虎精的很。”

　　谢姿芸得意道：“那可不。”

　　成虎是谢姿芸从小养大的宝贝。
　　当年她在马市一眼挑中这匹病弱瘦小的黑马，卖马人说它出自南疆深山，抓来废了好大功夫，本以为是宝马，奈何体弱多病，再无人问津便要宰杀吃肉。

　　再弱小也是一条生命，谢姿芸心善，执意花重金买下，费心医治。
　　待马儿痊愈，她取名“成虎”，日日带它在郊外奔跑撒野。不曾想，这马越长越神骏，通体乌黑如缎，唯有四蹄洁白似雪，竟是世间罕见的踏雪乌骓。

　　后来在世家马赛中，成虎一战成名，引得无数人觊觎，几番派人偷马、害马，皆被它踢伤赶跑。
　　谢姿芸不忍它受此折磨，曾忍痛将它放生山野，想给它自由，可这马认准了主人，驮着她在草原狂奔半日，终究还是回了谢府。

　　倒是把谢姿芸颠的浑身散架头晕脑胀，在床上躺了整整三日。

　　昨天谢姿芸进宫，成虎一天没闻到主人的气息，暴躁的快把马厩拆了。
　　她同样也舍不得，温柔地抚了抚马背上的鬃毛。

　　从京城至北疆，快马加鞭四日可至，缓步行军则需八日。
　　军情紧急，匈奴早已攻破临肆关，占据咽喉要塞，所幸关内百姓已提前撤离，如今只剩一座空城，不必顾虑伤及无辜。

　　即便军情如火，谢勇宗也不愿苦了将士，众人顶着烈日赶了一天路，仅啃了几口干硬的馕饼充饥，入夜便寻了一处临河平地安营歇息。
　　火头军架起大锅，打算煮一锅素汤配馕饼果腹。
　　谢姿芸上前帮忙，拿着白菜和萝卜到河流洗了几遍，又往已经喝空了的水囊里装了点清澈的河水。

　　火头军们把蔬菜切好，等锅里水烧开再下进去。

　　“成虎，我先来喂你。”谢姿芸拍拍黑马的头，从它驮着的左边布袋子里掏出两个玉米和一个胡萝卜。

　　谁知成虎忽然在她面前转了一圈，将右侧驮着的布袋露了出来。
　　东西是托母亲准备的，除了玉米和胡萝卜外还能有好吃的？谢姿芸把手上的东西放在马背上，慢慢解开了袋口，露出几大块油光发亮的烟熏腊肉。

　　“不愧是我母亲，想的真周到。”谢姿芸拿出两块腊肉飞快地送给了火头军，“麻烦师傅切的细点，让每位将士都能尝到荤腥。”

　　火头军望着手中两块比红砖还大的腊肉，连忙应声。

　　将士们吃过晚饭，便铺起草席就地而眠。
　　谢姿芸独占一席，成虎温顺地卧在她身旁，她枕着马颈，仰望漫天繁星，心中敞亮。
　　今日虽累，却比在皇宫里困坐快活百倍，天地辽阔，那座四方宫墙，从来都困不住她。

　　转眼之间，她仰头看着的已经是北疆的天空，军营里设了简易宴席，犒劳六日长途跋涉的将士们。

　　北疆总督元晤与谢勇宗独坐主帐，案上摊开地形关口图，两人神色皆很凝重。
　　临肆关地处中枢，前有开阔平地，背靠丛山峻岭，无险可守，关楼之上垛口林立，匈奴最擅骑射，己方在明、敌人在暗，当真易守难攻。

　　“如此要害之地，为何起初不多设防守？”谢勇宗蹙着眉头，脑袋里已经思索起对策。

　　“中了调虎离山之计。”元晤满脸悔恨，“匈奴首领呼延奚假意攻打渠俞关，实则将精锐暗藏临肆关山林，趁我军驰援之际突袭破城。守关将士拼死抵抗，撑到百姓全部转移，可关口终究丢了。”

　　“此仇必报。”谢勇宗指尖敲过关口图，“我出发前令司天监观过天象，不日将有大雨，雨中夜袭，或是我们唯一的胜算。”
　　元晤眼前一亮，“请将军高见…”

　　军妓之风在这并不兴起，因此整座军营之中，唯有谢姿芸一位女子。
　　几日下来，她只与父亲、兄长说话，或是对着成虎自言自语，难免有些寂寞。

　　百无聊赖之际，她瞥见一旁架着的弓箭，随手取了张趁手的，走到僻静小树林中练习。
　　她单眼微眯，瞄准树上一枚青果，挽弓、拉弦、放箭——箭矢破空而出，自果实正中劈成两半，稳稳钉在树干之上。

　　“好箭法。”
　　熟悉声音自背后响起。

　　谢姿芸回头，等看清来人后恨不得一箭射过去。

　　与此同时，主营帐内。

　　“胡闹！你们这一个两个，太不让我省心了。”几句话间谢勇宗把桌子拍得砰砰响，“真当战场是你家啊，你们上赶着来送死。”

　　谢姿芸和沈衍之坐在一条凳上，被骂得头都不敢抬。
　　都怪这沈衍之，本来这几天父亲都接受了自己的存在，他无缘无故跑过来又害得自己挨骂。

　　谢姿芸越想越气，指尖悄悄绕到沈衍之腰侧，轻轻掐挠几下。沈衍之天生怕痒，刚忍不住笑出声，便被谢勇宗厉声逮住。
　　“还敢笑？不日便要开战，你即刻带着姿芸前往嘉兰关躲避，有你照看她，我尚能放心。”

　　“我想留下来帮忙。”沈衍之顿了几秒说，抬眼认真道，“我想立功。”

　　“立什么立，没看见我爹都懒得搭理你吗？”谢姿芸生怕父亲一并把自己赶走，忙拉着沈衍之出了军帐。
　　“你小子，在宫里的时候从来没听说过你要建功立业，出来就转性了。”

　　沈衍之慢悠悠甩开折扇，轻扇鬓角发丝，眉眼带笑，几分慵懒几分自恋：“原来，你私底下这么关心我？

　　“别装，我刚吃完饭没多久。”谢姿芸看不惯他这开屏大孔雀，一幅欠打样。

　　“好吧好吧，不逗你了。”沈衍之打了个哈欠，神情泛着疲态，“赶路几夜未曾合眼，能否先找个地方让我睡上一觉。”

　　军帐都是分好的，凭白变也变不出来，只能让他先到哥哥营帐。

　　“我哪里欠你的。”
　　谢姿芸不仅嘴上嫌弃他，手也是真的嫌弃，两指拎着他的衣袍，把人连拖带拽地丢进了谢行述的帐篷里。

　　沈衍之痛诉，“喂，我好歹是个皇子，没人权啊！”

　　见他大吵大闹，谢姿芸恶狠狠地威胁道：“等你当上皇帝我给你下跪，给你端茶倒水都行。现在没当上，就给我安分点，不许吵到我哥。”

　　她转头看向坐在桌前研究地形图的谢行述，声音立刻放软，“哥，他要是敢占你地方，直接把他踢下床，千万别委屈自己。”

　　谢行述放下手中牛皮制的地形图，抬头望着这对欢喜冤家，无奈苦笑，“好，夜深了，你也快回去歇息吧。”

　　离了那个冤家，谢姿芸顿感浑身轻松，她熟络地扎进自己的帐篷里，不及宽衣，倒头便睡。

　　只是这一觉，睡得格外沉。
　　也沉得，有些反常。