《旧年契》小早晚起

3、深山倪鬼1

　　堂中四人，围一张四角桌各自坐下，江淮与秦道川相对，谢停则是对着那女子。

　　江淮抬手，道：“介绍一下这位。”五指摊平，移向左边那人。

　　“扶年。”
　　她先是开口。江淮张嘴欲言，应声被打断。

　　谢停一愣。
　　“福年？喜庆。”

　　扶年又开口悠悠道：“手夫扶，年岁年。”

　　谢停会意了，点头。但又收不住目光，想往扶年脸上看。
　　分明是个姑娘，有个精致脸蛋儿，眉眼间泛不起一丝波澜，但不会显得难看，反而更添几分清冷。

　　江淮本想隆重将扶年介绍一番，被打断了也不馁，他搓搓手，摩拳擦掌道：“好！介绍到此为止，扶年，档案！”

　　扶年应声离了座位，去翻身后带来的麻布包，一手扶桌沿，动作利索站起身来，一翻下来，摊了一张宣纸在桌上。纸上白纸黑字，仅一张，薄如蝉翼，信息量实在吝啬。
　　她抱臂鄙夷道：“案件处理部门一整天就写了一张纸，都在大理寺吃白饭吗？”

　　江淮道两手一拍，竖起两个拇指：“正解。”

　　秦道川也磕着眼颇为赞同地点了点头。

　　谢停仅是在一旁听看，没有插话，他隐约感觉到江淮和扶年熟识，但眼下不好询问，他其实憋了一肚子疑惑想等时机问问清楚。
　　为何他会认识扶年？为何扶年今.日内被辞又马上到大理寺入职？她又是什么人物？

　　眼下只得坐如针毡，问也不是，不问心里不安分。

　　“咳咳，都听好啊，只讲一遍。”

　　其余三人神色放定，侧耳倾听起来。

　　“三日前，满春楼里被赎去一位姑娘……”

　　“满春楼？”扶年问。

　　江淮哎了一声道：“我才刚开始讲诶！”

　　“青楼。”谢停答道：“达官贵人作乐的场所，在东城中心。”
　　扶年了然，抬手示意江淮继续。

　　“………青楼里面赎人本是正常事，但满春楼为了多揽些财，会把好看的姑娘竞拍赎出，价高者得。三日前，一位客人以极高的价格将姑娘拍去，这客人说是某个大官家的老爷，出手这般阔绰也能理解。怪就怪在，一月前，有一个不同官家的暴发户也来赎姑娘，出价奇高，比前一次叫价高出几倍 ，让人不敢追价，和这次的如出一辙。”

　　“再把时间往前推移，每次满春楼里推出新的漂亮姑娘来，都会有这么一个怪客以高价拍出，但他们是不同身份，时而是官老爷，时而是土地主，时而是男人，甚至会是女人。不同身份毫无关联的人，却不约而同前来赎姑娘，给钱豪奢。”

　　“就这样，在一年内，有五位姑娘以同样的方式拍出，但被赎出之后从来不再见过踪影。毕竟是当妾的主，大门不出二门不迈也有可能。后来，政府里的人到其中一个拍者官老爷的家中做客，提及此事，竟是一口否认，咬定不曾去过满春楼，不曾赎过人。”

　　“问到其他拍者也是同样的答复，不曾做过此事，也不知道什么姑娘。这就怪了，他们确实是出现在满春楼现场，也是确实将金银交付到楼主手中。而现在却是否认，连五位姑娘也不知所踪。”

　　江淮收了宣纸，揉了揉眉心，长舒一口气道：“概况就是这样，各位有何见解？”

　　“第五位姑娘被赎出后，最后一次出现的场所？”秦道川声音粗哑，几乎是脱口而出。

　　江淮道：“不知，我们一会去满春楼细问，这个问题可以备着。”

　　扶年道：“非人之物，而且是同一个东西。”
　　谢停捏着下巴沉思良久，被点通了一般，他道：“倪鬼。”

　　“倪鬼？”江淮不解道：“你们的意思是，他们都是同一个人额……同一只鬼干的？可那分明都是人样。”

　　谢停道：“倪鬼，有化形之能，狡诈阴险。但普通的倪鬼只能化形成动物，花草一类，要化成人形很难。你说的这个，伪装成各种达官显贵出入满春楼，并且在那么多人的情况下都没有被发觉，化形之能出神入化。它，很难对付。”

　　扶年补充：“五人被赎，全部失踪，问拍者悉数说不知此事。唯有某个东西伪装身份，将人赎走，这才解释得通。如果我猜的不错，那些赎钱金银也是假的，多半是用石子石块化形而成。这只倪鬼确实聪明。”

　　谢停表示同意，磕上眼继续思考，他道：“这只倪鬼实力强大，还要伪装身份再参加竞拍赎人，它分明可以直接将人在夜深人静偷掳走，但那样容易被人察觉，这也是它掳走五人整整一年到现在才引起群众注意点原因。”

　　江淮在一旁听得呆滞，这两人，今.天早.上才第一次见面吧？这么默契？！
　　不过这是件好事，两人配合，原本仅有一张宣纸的信息量现在如泉涌般浮现出来，大致确定下事件走向，好，太好了！

　　谢停也是微微惊诧，昨晚之见只能看出她武艺了得，今.日一见她也是机智聪慧之人，天生丽质。而且能和自己的思维合拍，实在难得。

　　江淮站了起来，两手撑桌，颇有领头风范，义正言辞道：“眼下案情清楚了，我们接下来该做什么我已经想好了。我跟满春楼那边打过招呼，楼主很愿意配合我们的调查。我们需要一个姑娘，假扮拍品，引出那什么鬼，在那之后我们跟踪上去，找到那鬼的老窝，一网打尽，如何？”

　　谢停道：“所以这个姑娘是？”
　　他偏头看向一边在场的，唯一的，姑娘。

　　江淮嘿然道：“知道我为什么带你来了吧？”

　　扶年：“？”
　　沉默良久，堂里的气氛都快结冰了，想必她并不知道自己还有当诱饵的工作。

　　见她不说话，谢停解围道：“她一个人被倪鬼揽走，有些危险，即使我们在后跟踪也很难保证会不会有个三长两短。”

　　扶年阴着脸道：“不用担心我的安危，并非不愿意，只是对江淮这出其不意的做事风格有些郁闷罢了。这种事也确实不能让普通姑娘来办，风险太大。”

　　她站起身来，提了剑，径直走向门外：“动身吧。”

　　江淮道：“走着。”

　　谢停望着她的背影，跟了上去。出门见了府里管事，道：“备马。”

　　日朗，东城行道车水马龙，四支人马横穿街道。水洼遍地，天空照映水中，春风和煦带了些冷意。
　　谢府离满春楼不远，到了地方已是晌午，白日楼里虽说营业，但只做饭店售酒肉，听曲看姑娘看戏什么的，还得到晚上。楼有两层，大门半开上端挂着一张烫金牌匾，“满春楼”三字用楷体风风扬扬砌在匾上，无不彰显华贵。
　　楼前三道石桥并排，桥下几支荷花亭亭玉立，池中几条金灿灿的锦鲤闲游，气派之盛。

　　江淮率先一脚跨进门，秦道川栓好马伴着另外两人过来。一层的厅里没什么人，只见几位酒汉喝得烂醉，趴在桌上一蹶不振。掌柜的支着额头在柜台昏昏欲睡。
　　江淮也没管那么多，走至柜台，叩了叩红实木桌子，“噔噔”两声闷响把掌柜从睡梦中叫醒，掌柜抬头见了江淮，抹了一把脸，立刻起身恭维起来，他道：“这位公子爷？是有什么吩咐吗？”

　　江淮笑盈盈道：“不是，来找你们楼主，前些日子约了见面，她现在在哪？”

　　“哎！是少卿大人吗？这儿呢这儿呢。”

　　没等掌柜的答，一道浑厚的女声传来，望去，一位体态丰盈，四十岁上下的女人侍立在通往二楼的阶梯上，身着镶金边紫霞群，手上穿金戴银夸张之甚，脸胖胖的，长着一张富贵相，笑起来脸上的肉把眼睛挤成一条缝，憨态可掬。

　　江淮招手回应，回头示意其他三人跟上来，几人入了茶室。

　　一张长桌，五人落座，房间点了檀香，芳香氤氲。

　　楼主自绍道：“我姓朱，各位不必那么生疏，来了便是客。最近这楼里的事情也是闹得人心惶惶，我还盼着大理寺前来解围，没想到如此效率，若是有什么能帮上忙的，我乐意效劳。”

　　谢停道：“朱老板，由于我们所获得的资料有限，有些案情细节还需要来问问你，有劳了。”

　　朱老板看起来就是个很和气大方的人，说起话来也是很客气：“哪里的话？你们这是帮我除患，我谢还来不及！有什么想问的，不必掩饰，我倾尽所能。话说起来……少卿大人说要带来的姑娘是她吗？长得真精致，看看这小脸蛋，真是水出芙蓉。”

　　江淮笑道：“不错，长得很好看对吧？”

　　朱老板乐了：“哎呀，哈哈哈，我还没见过长得这么美艳的小姑娘，美貌都要比我年轻时更胜一筹，是哪家的贵府小姐？”

　　扶年平淡地接受夸赞，端坐着，她道：“朱老板见笑了，我只是一介草民之女，红颜只如昙花一现，而不如您一般的福气。先来谈正事吧，您应该了解了，我今.晚会作为拍品，也就是诱饵，来引蛇出洞，至于拍卖的前期工作，还得劳烦您安排。”

　　朱老板又听得高兴，她道：“没问题。”
　　遂转身朝门外喊道：“来个人，把这姑娘带下去打理一翻，打扮得漂亮些！”

　　扶年：“？”

　　这是去干什么？

　　江淮眼底浮现隐隐的笑意，他道：“你穿得哪里像个青楼女子？还带着剑，不怕把客人吓死。等到晚上还有一段时间，期间你就好好收拾一翻，我和道川、谢停在这里细问案情。”

　　门外已经有两位侍女走进来，搀着扶年的手臂就往外送，她们道：“这边请。”

　　扶年本能有些抗拒，但江淮也没说错什么，是该改一身行头，既然要作戏就要天衣无缝。
　　于是她茶室凳子都没坐热便又不情愿地被拽出了门。

　　眼下茶室只剩四人，开始谈正事，氛围有些紧张起来。

　　谢停道：“朱老板，可否借一两那位客人付款的货币一看？”

　　朱老板点头，招呼店里的伙计去拿，不久几枚亮闪闪的金币呈在桌前，伙计恭敬退下。
　　乍一看，色泽光艳，金光四溢，是金币没错。

　　谢停捏着一枚金币在众人眼前晃了晃，无疑是在展示金币确实没有什么猫腻。随后他从衣袖里扯出一张符纸，黄纸红字，上面画了一个张狂的“焰”字，是一张燃火符。
　　顾名思义，驱动灵力，可使其自燃。

　　谢停灵力不多，但驱动这种符纸还是够的。他指尖灌入灵力，将金币和符纸捏在指间，下一刻符纸躁动地燃了起来，火光强烈，照得其他人脸上泛光，但这种火不会烧到驱动者。

　　燃毕，谢停摊开手掌，一枚黑漆漆的物体躺在他的手心，他道：“请看。”

　　朱老板大惊失色：“石、石头？”

　　“不错，经我们判断，一年以来，赎买姑娘所用的金币都是被化形而成，并非真正的货币，不过不用担心，我们自会查明。”

　　朱老板本就被惊了一跳，听谢停说能查明，自然是求之不得，她平复了一阵道：“好，听从安排。”

　　眼下秦道川在细问案情，江淮突然碰了碰谢停的手肘，压低了声音对他说了什么。

　　更衣间，檀香氤氲，烛火通明，一张红木桌前立着一张铜镜。
　　镜中之人端坐，头发由原先的盘发散开，眼神迷离，沉浸满屋沁香之中。

　　扶年百无聊赖地看着镜中的自己，她不怎么注重打扮，平时只要衣着整洁，都不会去刻意装饰自己，此时此刻却在琳琅满目的华服之中由人服侍更衣。

　　“是扶姑娘对吗？我叫小巧，你也可以称我的代号零五一。”
　　一个身形矮小、面容清秀的姑娘侍立扶年一旁，她扎着双鬟，声音很细，很容易让人感觉亲切，放下戒备。
　　她道：“扶姑娘是喜欢这件蓝的，还是这件白的？”她左右手各拎了一件华衣，衣服的长度比她整个人都要高出一截，显得尤为吃力。

　　扶年偏头过去看，实在是评鉴不来，只道：“随便吧。”

　　小巧莞尔一笑，她道：“扶姑娘是不擅长选服饰吗？没关系，我会帮你打扮漂亮的！”

　　还蛮有干劲的。

　　小巧拿了一盒妆粉准备为扶年敷上，她凑近，轻微的呼吸打在扶年脸上，扶年闭上眼，有些不自然，甚至闭得有些紧，眉间微微皱起。

　　结束后，小巧退出一段距离，咂咂嘴道：“嗯……不行，扶姑娘本身就很白了，再敷一层粉反而会显得有些怪，直接上胭脂吧。”

　　小巧拿毛巾沾了温水，娴熟地擦去扶年脸上一层白粉，又上了胭脂，看在扶年面色红润，只是抹了格外浅的一层殷红。

　　最后实在是无处可点缀的了，不得不说，无论添上什么装饰都显得多余，扶年底子实在好，五官精致、面容姣好，半个时辰擦了又添擦了又添，最后还是跟原来一样原封不动地化完了妆。

　　扶年道：“………如果硬要说和原先有什么区别的话，只是脸上多些疲惫吧。”

　　小巧有点不好意思地挠挠头：“实在是抱歉，扶姑娘你本身就很好看了，化了妆反而显得累赘，直接更衣吧，我为你挑好了衣服，我一会出去一下，穿好了叫我哦。”

　　扶年：“嗯。”

　　伴随一声“咔哒”关门声，扶年审视起那件华服，是靓丽的牡丹红，胸口处绣着一只锦鲤，华丽、端庄，但看上去穿着很束缚行动。

　　扶年三两下脱去原先的白色锦衣，换上了这件。

　　别说，还别有一番景致。艳丽的红衬得她更白，裙长及地，没有平时穿的衣服那般层层叠叠，反而更显得轻盈些，她对着铜镜端详一番，也没细看，反正她觉得和平时没什么两样。

　　“叩叩”一道敲门声响起，扶年以为是小巧回来，开了门锁，把两扇门往内拉，一小阵风灌了进来，她道：“接下来要……”

　　一处阴影笼罩在扶年整个人身上，小巧不该是这么高，扶年比那人要矮一个头。
　　扶年本欲开门往外走，看到门外的谢停差点没刹住，停在了他怀前，扶年鼻尖蹭到了他肩膀上衣服的布料。

　　扶年倒也没有多余惊讶，往后退了一步留出些距离，站定。

　　谢停睫毛微微颤动，眼里尽是欣赏之意，他想说什么，开口又合上，最后只道了句：“很好看。”