《昌境》宁弗为

3、第三章 大都

　　穿过高大苍翠的绿幕，面前便是厚重古朴的文兴门。

　　许成德通过城门，只见门内高楼耸立、鳞次栉比，街道上的人大都穿着华美、面容精致，与其他州城截然不同。

　　她垂下眸子，穿过人群，手中不知何时多了一只钱袋。听见身后有人丢失钱袋的而惊呼声，她的步履也没有丝毫变化。

　　不知走了多久，她终于在一扇狭小、破旧的木门面前停下，伸出手敲了敲。

　　“你是？”开门的侍女并不认识她。

　　她什么都没说，只是从袖口拿出一张印着红色凤纹的纸张。那侍女立刻明白过来，点点头收下。

　　她们绕过好几处荒院，才走至一处极为漂亮的小院落内。

　　绿意浓浓的巨树下坐着一位衣着淡雅的少妇，对面摆着一盘棋局。

　　“你就是自荐的那位，许成德？”少妇依然摆弄着那棋局，淡淡问道。

　　“是。”许成德微微低头，“草民见过皇后。”

　　少妇弯着嘴角，面容笑着却透着苦意，“在这清净之地，也有这惹人厌的称呼。”

　　“皇后二字在草民心中是尊称。”许成德拱手低头，“从来是先有其位，才有其称呼。
　　或喜或厌，贵人自有抉择。”

　　少妇停下与自己的对弈，手指捏着的白子轻轻地敲着棋盘，若有所思地看向许成德，后者身形坚韧，虽弯腰行礼，却不见半点卑微。

　　“依你看，现今的几位皇子如何？”她顿了顿，又加了一句，“或许还有两位公主？”

　　许成德将头低得更下，“成德刚入大都，对皇室的事了解甚少，只能依着城外的人云亦云之言。几位皇子公主各有各的性情，学识才情都可谓人中龙凤，但都缺乏根基和历练，尤其是军中威望，均处劣势。”

　　“这劣势，是与谁比较？”少妇似笑非笑着问道。

　　许成德一顿，直接跪下拜倒，“草民既非朝臣，亦非内官，再言便是无身份可依，实乃妄语。”

　　知晓她真正意思的苏后笑笑，“那你求的是朝臣，还是内官？”

　　“那就要看您想要的是朝臣，还是内官了。”许成德仍然跪在地上，低头回道。

　　“很好。”

　　苏后颇有欣赏之意，将棋盘的棋子拨冗到棋盒之中，门外的侍女听见收棋的声音便开门进来，立身站在一旁。

　　“如意，你送这位大人去西厢休息。”

　　“是。”侍女行了个礼，便带着许成德离开了。

　　她们从另外一个方向穿过假山和小湖，便走到了一座寺庙的正殿。

　　寺庙冷清异常，似乎是近日新建。

　　几位正在打扫庭院的沙弥看见常诗，都放下手中的扫帚行了个佛礼，如意也向他们点头回应。

　　在路过功德箱时，许成德将那钱包都扔进去，抬头望了望着那硕大的释迦摩尼佛像，一如往日的慈悲垂目。

　　“叨扰。”许成德对着佛像微微低头，双手合一轻声道。

　　见许成德脸上一脸平静，似乎什么都预料到一般，如意别有深意地看了她一眼，但一路上却并没有问什么，只是将其带到西厢房后便离去。

　　“......南渡寺新迁来的，还未曾开过香火，但她见了似乎毫不意外。小姐，此人心机深不可测。”回到苏后身边的意如将许成德的异样一一告知，结尾如是评道。

　　“人心机敏是好事。”苏后笑着回道，“只是这新寺庙，我们可得好好建。”

　　“是。”如意应下。

　　“待新寺建起，我们的盟友也该到了。”苏后笑意更甚。

　　如意犹疑道，“可他们不像会进寺庙的人。”

　　苏后似乎想起什么，淡声道，“谁又是天生便喜欢进寺庙、诵佛经的？在绝境面前，什么路都走得，什么话都信得。如今他们不来，只是没到时候而已。”

　　听了此话，如意想起以前在苏府的日子，心中不自觉叹了口气。

　　“如意将永远陪伴小姐。”她轻声道。

　　苏后转过身，拿起棋盒，“这些年辛苦你了。你不该留在宫中的，他要的只是苏氏，与你无关。”

　　如意坚定地摇摇头，低头道，“小姐去哪，我就去哪。”

　　长康街道的一条岔道，一辆马车正要掉头往另一边而去。

　　“你这是去哪？”

　　年央听见马车外的一声询问，不耐烦啧了声，敲了两声车壁示意停下。

　　这几日她有要事要办，但这邪星却不知道从哪得来消息，非要盯着她不放。今日去马场，明日去酒楼，去哪跟着哪儿，今日是最后一日，依然不放过。

　　“天气太热了，去东延街的冰肆避暑。”年央回答得有些敷衍。

　　正在年央想让车夫赶紧再赶路时，宣阳公主却出声道，“那正好，今日皇兄允许我在外玩一日，刚刚游街有些乏了，与你一道去那冰肆休息休息。”

　　年央面具下的眼神冷了下来，但声音却没有任何变化，不咸不淡着回道，“是。”

　　于是宣阳公主让驾车的宫侍转了马车，与年央的马车一道往冰肆走去。这一路上两辆车都保持着不远不近的距离，乍一看，实在不像是一路人。

　　到了冰肆，年央便下了马车，径直走进门去。刚下车的宣阳公主的宫侍见了脸上愤愤，正要说什么，却被宣阳公主拦住。

　　丹鹤朝她们一笑，低头跟着年央进去了。

　　“公主，她们竟敢如此不敬，可要给些颜色瞧瞧。”

　　马车的帘子掀开，身穿绫罗绸缎、满头金饰的少女下了马车，笑嘻嘻说道：

　　“不着急，皇兄说今日是最后一日，只需将他们拖住即可。”

　　冰肆顾名思义，对于大都的有钱人来说，凉爽、惬意是这炎炎夏日最为重要之事。但这冰块储存不易，因此每一个踏进这块宝地的人都算在烧钱。

　　年央熟练地走进一间厢房，只见年珩正坐在轮椅上看书，桌上摆满了美食佳酿。

　　年珩抬头见是年央，皱眉道，“你怎么来了？”

　　“宣阳公主还跟着。”年央将他手中的《其国堪舆图记》拿走压在床垫下，“看来李傅的事他们有所怀疑，书院那边我们也需更加小心。”

　　年珩听见这名字脸上便浮现不耐的神色，拿起酒杯灌了几口。

　　正在此时，门外的丹鹤突然出声。

　　“公主里面请。”

　　宣阳公主脸上依然挂着嘻嘻笑意，状似人畜无害，“你们二人可真会享受。”

　　说着她又往年珩的腿上瞧着，“听说民间能人众多，你这腿还没治好吗？”

　　见她颇有明知故问的意思，年央只得按住想要说什么的年珩，淡淡道，“公主难道还不知这腿好不好得了吗？”

　　“本宫还真不知道。”宣阳公主看了眼戴着金铜面具的年央，自顾自坐下，身后的宫侍小蝶便将手中拿着的棋盘摆在桌面上。

　　“对弈一局？”宣阳公主环顾几人，颇有兴致地问道。

　　“没兴趣。”年珩扯了扯嘴角，冷冷吐出几个字。

　　宣阳公主挑眉，“本宫今日心情好，不与你们计较。只是这冰肆你们是出不去了，也请两位莫要轻举妄动，只需让本宫盯你们到申时便可。”

　　年央与年珩对视一眼，面上皆是疑惑之色。

　　“你们又要玩什么把戏？”年珩冷声道。

　　年央随意坐在一旁，语气也带些凉意，“不会下棋。丹鹤，去叫店家带些唱曲的过来。”

　　“慢着，”宣阳公主叫住想要离开的丹鹤，看着年央笑着说道，“小蝶你去吧。”

　　小蝶应声退下。

　　宏德书院内，李傅和宏德书院院长正坐在凉亭。

　　茂密的树荫打下一片阴凉，但李傅心中极为焦躁不安，时不时伸着脖子往外望着，甚至忍不住站起身走来走去。

　　太学召任本是顺利，但今年不知为何又加了一条考核，那掌教杨聪有心刁难，因此多了几分坎坷。

　　今日申时那太学的召任便要结束，此时却还没收到年小姐的消息。

　　不似李傅那般焦虑，吴院长仍旧稳稳坐着，抬手端起晶莹剔透的茶杯，淡淡抿了一口。

　　“吴院长似乎很信任这位年小姐。”李傅转过身，看着神色平静的吴院长说道。

　　吴院长微微眯着眼睛，抬头看那从树叶的细缝中透露下来的光亮，“毕竟，已经等了很多年了。”

　　“什么？”李傅不解。

　　“你无需知道。只需要记着，我们有共谋之利即可。”吴院长的手指点了点石桌，淡淡说道。

　　李傅点点头，“也是，你们的事情，少知道为妙。”

　　他来大都在，只为了他心中所谋。其余的利益纷争，都与他无关。

　　“院长，后门一位姑娘求见，说是带年小姐的话过来的。”书院的阿经跑至亭前，不断喘气地说道。

　　那姑娘刚被领进亭了，便立马对着吴院长行了个礼，条理清晰道：

　　“太学为门阀宗室把持，受到刁难在意料之中。吴院长只需提醒太学掌教一句，三门不过一朝，不变则不生。若是掌教仍然不悟，便将此信交付，事必成。只是小姐有一句话想问李大人。”

　　李傅脸上露出微微诧异，“请说。”

　　“太学博士身负教导太学学生之责，但太学学生身份大都不俗，向来喜欢以权势压人，李大人自寒门来，当如何应对？”姑娘低着头，说出的话却令李傅感到其中压人的气势。

　　李傅勉力笑笑，“我虽向往圣人之道，但也只能为凡人所能为。一般的学生一般应对，朽木不雕，翡玉力琢，尽我所能而已。况且太学学生如何并非我一人可扭转改变，年小姐与吴院长在做釜底抽薪、拔本塞源之事，我或可成为其中一环。你们所谓有共谋之利，不就是此意？”

　　吴院长深深望他一眼，不置可否。

　　“如此，便预祝李大人与吾等共谋之事顺利达成。”姑娘缓缓抬起头来，只见是一张英气秀丽的面容。

　　“年小姐。”吴院长朝她点点头，年央也以一笑回礼。

　　李傅早就听说年府的一些传闻，因此见到年央丝毫无损的面容有些惊讶，也感到些疑惑，“年小姐为何这样露面？”

　　“为了让李大人在下次见到我时，可助我一臂之力。”年央淡笑着，“此为年央与李大人第一次见面，也会是最后一次。”

　　李傅听得云里雾里，不由皱眉道，“恕李某愚钝，不知年小姐何意。”

　　既然是最后一面，那为何又有下次？

　　年央不欲解释，只道，“无妨，往后便理解了。”

　　说完，她将手中的信封放在石桌上，弯腰一礼便利索离开，只留下李傅一脸茫然。

　　吴院长看了眼那信纸，面色依旧没什么变化，只是端起茶杯又轻轻抿了口。

　　“年小姐还没好吗？”宣阳公主站在门口，脸色不虞。

　　这事说来还是因宣阳公主而起。

　　夏日炎炎，冰肆有特供的冰饮供应，但宣阳公主天生体寒，因此还是让人上了热茶。就在店里的小厮将茶端进来时，却不知怎的脚一软，一整壶茶水都泼到了旁边的年央身上。

　　茶水太烫，年央的脖子和胳膊都通红起来，他们便立刻找了一间厢房进行处理。

　　“公主，这里是三楼，小姐怎么也出不去。”丹鹤尽力稳住她，脸色诚恳道，“况且这冰肆的墙壁与寻常不同，窗户除了店家谁也打不开，方才我们那间便是。”

　　宣阳公主半信半疑，令刚回来不久的小蝶去看看。没多久小蝶回来，朝她摇了摇头。

　　宣阳公主点头，似乎信服丹鹤所言。

　　丹鹤心中正要松一口气，宣阳公主却突然脸色一变，猛地向前直接推开房门——因为她怕年央会从厢房离开，因此在年央进去时便要求不能锁房门。

　　里面并不见人影，就在宣阳公主想发作之时，房内的画屏后突然传来水声。

　　那是厢房内的浴室。

　　“宣阳公主有些无礼了。”年央从画屏内悠悠走出，身上随意穿着一件白色中衣，红润的面颊上仍然扣着金铜面具，湿润的头发披散在肩颈上，一副确实刚洗漱完的样子。

　　她声音冰冷，似乎在容忍着，顿了顿又开口讥讽道，“皇后娘娘没告诉你，烫伤后要用冷水冲洗？”

　　宣阳公主的心滞了一瞬，脸色沉了下来。

　　年央披上新的外袍，在路过宣阳公主身旁时毫不留情地刺声道，“你们兄妹二人在试探什么，我们毫无兴趣。但教养这个好东西，还请公主好好留着，莫要真的成了传闻中的那样。”

　　说完便走出房门，往原先的厢房走去。

　　宣阳公主沉着脸地看着她离开的背影，突然嘴角翘起，轻声吐出几个字，“将死之人。”

　　声音轻微得只有身旁的小蝶听见，她忍不住瑟缩一下，将头低得更低。

　　年珩正捻起一颗葡萄放进嘴里，听着冰肆唱曲姑娘细腻灵巧的嗓音，眼睛不由得眯了眯，头惬意地往后靠。

　　刚进门的年央哼了声，端走他眼前的葡萄，“你倒是舒服。”

　　年珩的头仍然舒服地靠着，“我不掺和你们女人的事情……”

　　话还说完一颗葡萄便犹如坚硬的石子往他这边射来，他躲闪不及，只能捂着额头龇牙咧嘴。

　　这家伙的手劲又更大了。

　　这时，门外传来钦天寺的钟声，正是申时。