《爱的力量》梅尔乔佳

2、第 2 章

　　家庭财产的分配向来是个很敏感的话题，克里斯蒂无意间偷听到了舅父和另外一些人的某些谈话，其中提及了财产的事这使得她一下子对她的舅父产生了疑心，不过，她毕竟还太年轻，这里面的事她根本没法理解，母亲是不会相信她话的。况且，艾尔巴赫家族的生意的确是靠克里斯蒂先生一手料理的。
　　从此以后，克里斯蒂回自己别墅的次数多了，她需要了解一些关于家庭及财产的事情。别墅里有她父亲艾尔巴赫先生的书房，克里斯蒂经常在那里待着，这使得艾尔巴赫夫人感到十分奇怪，她不明白自己的女儿这是怎么了。
　　时间过得很快，快到圣诞节的时候，艾尔巴赫夫人告诉女儿说，今年的圣诞节，舅父克里斯蒂一家将和我们一起，这使得克里斯蒂有了一丝妒意。
　　圣诞节之夜，克里斯蒂夫妇带着他们的三个女儿来到了艾尔巴赫家。表姐妹们兴高彩烈，克里斯蒂却是冷冷的。
　　克里斯蒂的态度令她的母亲十分生气，她不能容忍女儿的无礼和傲慢，于是，当下她就决定送女儿去一家寄宿学校，这样才有利于女儿的健康成长。
　　艾尔巴赫夫人的决定显然是正确的，在改变了环境之后，克里斯蒂的心境平和多了，她也不必整天猜想着舅父在背地里搞什么阴谋了，不必每天都坐那辆惹人讨论的四轮汽车。新学校的环境优美宁静，那里有很多和克里斯蒂同龄的孩子。
　　克里斯蒂穿上了新校服，她同另外二个女孩萨拉和梅布尔同住一室。
　　克里斯蒂有了很大的改变，这令认识她的人都很高兴，在又一个圣诞节来临之际，十六岁的克里斯蒂将带着朋友回到她母亲的身边。在回家的路上，她遇到了亚瑟，亚瑟现在附近的一个工场做工，克里斯蒂邀请他在圣诞节之夜到她家来做客。
　　一回到家，克里斯蒂便发现母亲的脸上笼着一层阴云，这说明家里发生了些变故。
　　圣诞节之夜，克里斯蒂和她的朋友们过得愉快极了，十六岁的克里斯蒂已是亭亭玉立的少女了，她穿上了艾尔巴赫送她的小礼服，美丽动人。
　　艾尔巴赫家的聚会将近凌晨才渐渐散去。送走客人后，克里斯蒂才和她的邻居及亚瑟道别，她安排好带朋友们的住处，转身回房间时，发现书房里的灯亮着。
　　推开虚掩的门，克里斯蒂发现她母亲默默地坐在书桌前的那把大椅子里。
　　艾尔巴赫夫人看到了克里斯蒂，招人示意她靠近，她抚摸女儿的长发，称赞着女儿已经长大了，越发漂亮了，克里斯蒂望着她的母亲，问她是不是想念天堂里的父亲了？
　　艾尔巴赫夫人没有回答，低下头去默默无语。沉默了良久，对她女儿说，最近克里斯蒂先生提出了一些要求，他想把艾尔巴赫家的一家公司转到他的名下，说是更方便经营。虽说那家公司的确是他创办的，但没有艾尔巴赫家的全力支持，他是不会成功的，如今艾尔巴赫家的另外三家大小不等的公司不能依靠他来经营了，这样下去的话，艾尔巴赫家恐怕很快就会消亡的。
　　克里斯蒂吃惊的望着她的母亲，她不能相信这一变化是真的，克里斯蒂家和艾尔巴赫家交往甚密，多年来，克里斯蒂先生一直帮着经营艾尔巴赫家的几家公司，他从一个平凡的场工成为了声名显赫的经济界的名人。如今，一向本份的他突然要背信弃义，丢开使他成名的艾尔巴赫家而另外经营，在克里斯蒂看来这是很卑鄙的
　　她又想到了一年多以前，她发现舅父的一些秘密。看来克里斯蒂先生早有预谋，他不让家人搬到艾尔巴赫家附近，似乎也是出于这种考虑。
　　眼下，艾尔巴赫家可没有时间再想这些了，克里斯蒂先生离开了艾尔巴赫公司，顶替他的理应是艾尔巴赫夫人，可在常人看来，艾尔巴赫夫人温柔有余而强悍不足，她能否依靠自己的力量挽救这几家公司呢？
　　几天后，艾尔巴赫夫人衣着入时地出现在各个社交场合，她的频繁出现自然是希望能引起人们的注意，以便使她更好地进入她的角色。
　　但事情并不是如她所愿，多年的深居简出，使她无法跟上时下的潮流，她想要有所收获必将付出更多才行。
　　不管怎样，艾尔巴赫夫人是个坚强的女人，她为了艾尔巴赫公司竭尽全力地维持着经营。为了她所深爱的丈夫和自己心爱的女儿，她将奉献出自己的一切也在所不惜。
　　一年半之后，克里斯蒂在她母亲的同意下离开了那所学校，和她离开的还有梅布尔，因为前不久梅布尔的父母出了车祸不幸双双离开了人世，成为孤儿的她无法继续学业，她跟随着克里斯蒂一起回到了艾尔巴赫家。
　　艾尔巴赫夫人看到女儿的归来十分高兴，由于公司里烦忙的事务，她希望她的女儿能来帮她一把，她也同样欢迎梅布尔的到来，她称赞梅布尔是个十分清秀可爱的姑娘。梅布尔今年十七岁，个子较克里斯蒂矮一些，五官端正，眉清目秀。笔直的红褐色头发垂在肩上，目光中透着恬静。就这样，梅布尔成了艾尔巴赫家的一员。