《田家有鲤》浓情下午茶

4、田家有鲤4

　　"爹！"小鲤突然转身，差点撞上担子，"咱们明天多做两板好不好？"

　　姜铁柱刚要点头，却听见有人冷笑："花里胡哨的，糟蹋粮食。"

　　镇上的刘记豆腐坊少东家靠在槐树下，手里掂着块姜家豆腐："加点雕虫小技就敢抢生意？"他故意把豆腐摔在地上，碾了一脚。

　　小鲤涨红了脸，却见姜铁柱已经蹲下身，用荷叶把踩烂的豆腐包起来："还能喂猪。"他起身时看了眼刘家少爷，"豆腐好坏不在花样，在良心。我闺女刻的是心意，不是噱头。"

　　那晚小鲤翻来覆去睡不着。子时过半，她蹑手蹑脚爬起来，摸黑点亮油灯。灯花"啪"地爆响，映出窗纸上一个熟悉的人影——陈冬生趴在窗外，举着个怪模怪样的木架子。

　　"你怎么..."小鲤推开窗棂，夜风卷着少年身上的松木香扑面而来。

　　陈冬生把木架子递进来："可调节的磨豆台！你试试高度。"他耳朵通红，语速飞快，"我算过了，你长到十六岁也够用..."

　　小鲤借着灯光细看，那架子四条腿都能伸缩，横杆上还刻着密密麻麻的刻度。她突然发现陈冬生右手包着布条："你手怎么了？"

　　"没事！"少年缩回手，"就是...刘家小子今天是不是欺负你了？"

　　小鲤捏着磨豆台的横杆不说话。月光漏过梨树枝，在她脸上投下斑驳的影子。陈冬生突然从怀里掏出个油纸包："给，麦芽糖。"

　　两根手指同时碰到糖块，又同时缩回。油纸包"啪"地掉在地上，散落出一封未写完的信笺。小鲤刚要捡，陈冬生已经慌慌张张扑上去，脑袋"咚"地撞上窗框。

　　"聘、聘..."少年手忙脚乱地藏起信纸，却见小鲤已经展开另一张——那是幅未完成的画，画着她低头刻模具的侧脸，连睫毛投下的阴影都细致入微。

　　晨鸡报晓时，姜铁柱发现闺女伏在案头睡着了，手里还攥着刻刀。他轻轻抽走刀，瞥见桌上摆着个新模具——这回刻的是双鲤戏珠，两条鱼儿首尾相连，围成个圆。

　　五月端午，杨柳村迎来最热闹的龙舟赛。姜家的"双鲤豆腐"成了抢手货，连县太爷都差人来买。小鲤在摊前忙得脚不沾地，忽然听见周夫子的咳嗽声。

　　"女子当以德容言功为重。"老先生捻着胡须，"这些机巧玩意儿，终究不是正道。"

　　小鲤递豆腐的手僵在半空："夫子，那...那女子读书也不是正道吗？"

　　周夫子一愣，随即板起脸："读书明理自然好，但沉迷奇技淫巧..."

　　"刻豆腐怎么就是奇技淫巧了？"小鲤声音发颤，"您不是说'技进乎道'吗？"

　　人群安静下来。姜铁柱放下切刀走过来，粗糙的大手按在闺女肩上。小鲤突然觉得眼眶发热，低头看见自己洗得发白的袖口上还沾着豆渣。

　　散集后，小鲤躲在豆腐坊里抹眼泪。木门"吱呀"一声，姜大娘端着碗红糖水进来："你爹年轻时常被人笑'磨豆腐的'，现在谁不夸他手艺好？"老太太放下碗，突然从袖中掏出枚铜钱，"喏，你小时候戴的那个。"

　　小鲤接过铜钱，发现边缘的缺口像极了小鱼张嘴。姜大娘的眼神飘向窗外："人这辈子，总要有点什么撑着自己..."

　　院外传来脚步声，陈冬生扛着个木箱冲进来："小鲤！我做了..."看见红眼眶的姑娘，他猛地刹住脚步，木箱"咣当"砸在自己脚上。

　　箱子里滚出个微型水车模型，水流带动木槌，正好能敲打滤布里的豆渣。小鲤破涕为笑："这有什么用呀？"

　　"省力气啊！"陈冬生揉着脚背，"你以后...不是，姜叔以后就不用抡胳膊砸滤布了..."

　　姜铁柱在门外听着，嘴角不自觉上扬。他转身走向柴房，从最里头翻出块珍藏的香樟木——是时候给闺女打套像样的嫁妆了，虽然那小子还得再考验几年。

　　暮色四合时，姜家院里飘出豆香混着艾草的气息。小鲤把新刻的"福"字模具压在豆腐上，忽然听见树梢有动静。抬头看，陈冬生正骑在梨树枝上，往她窗边系什么东西。

　　"你干嘛呢？"小鲤叉腰喊。

　　少年吓得差点栽下来："没、没什么！给喜鹊搭个窝..."

　　月光下，那分明是只精巧的小木匣，匣盖上刻着两条首尾相连的鲤鱼。

　　寒露这天，姜家的石磨没有转。小鲤蹲在灶前熬药，陶罐里的药汁"咕嘟咕嘟"冒着泡，映出她眼底的血丝。三天前姜铁柱上山砍柴，踩空摔断了腿，郎中说要静养百日。

　　"小鲤，磨盘..."姜铁柱在里屋喊，声音虚弱得像秋后的蝉鸣。

　　"爹别操心，我都弄好了。"小鲤撒了个谎，把药汁滤进粗瓷碗。她低头看自己的手——虎口处磨出的水泡已经破了，缠着布条的手指像十根小萝卜。

　　姜大娘推门进来，带进一阵冷风："陈家那小子又往院里扔东西。"老太太摊开掌心，是两枚新鲜的野山杏，"酸得很，倒是开胃。"

　　小鲤把山杏揣进袖袋，杏皮上的绒毛蹭得手腕发痒。她突然想起什么，掀开水缸盖——果然满得快要溢出来。这几天缸里的水总是用不完，灶边的柴也莫名其妙多出来。

　　天蒙蒙亮时，小鲤蹑手蹑脚推开院门。晨雾中，一个熟悉的身影正在井台打水。陈冬生比去年又高了不少，扁担压在他肩上像根细竹枝。小鲤突然咳嗽一声，少年吓得差点扔了水桶。

　　"我...我练练臂力！"陈冬生结结巴巴地说，耳尖红得能滴出血来。

　　小鲤不说话，低头看他脚上沾的红泥——那是自家田埂特有的土色。晨雾在两人之间浮动，少年袖口磨出的毛边和少女裙角的补丁，都被镀上一层柔光。

　　"杏子很甜。"小鲤最终只说了这句，转身时听见身后扁担"吱呀"响得格外欢快。

　　豆腐坊里，小鲤踮脚去够挂在梁上的豆包。往常都是姜铁柱帮她取，现在她得踩着小板凳才勉强摸到。豆子泡得发胀，沉甸甸地坠在手里。第一把黄豆倒进磨眼时，小鲤突然想起爹说的"磨盘要逆着太阳转"，可今早阴云密布，哪分得清东南西北？

　　磨到第三遍时，小鲤的手臂已经酸得抬不起来。她咬牙往磨眼里添了勺水，忽然听见窗棂"咔嗒"响。转头看，窗台上放着个奇怪的木架——两根立柱顶着横杆，杆上垂着麻绳，末端系着块圆石头。

　　小鲤研究了半天，突然福至心灵。她把磨把系在麻绳上，轻轻一推，石头重量带着磨盘自己转起来！窗外传来压抑的笑声，她冲出去只看到晃动的灌木丛，地上留着几个沾红泥的脚印。

　　这天的豆腐点得有些老。小鲤端着碗豆花进屋时，姜铁柱正试着坐起来。

　　"爹，您尝尝..."小鲤舀了勺豆花，手抖得洒了一半。

　　姜铁柱就着闺女的手喝了一口，眉头都没皱："好得很，比爹第一次做的强多了。"他瞥见小鲤手上的伤，突然说，"明天别做豆腐了，咱歇一天。"

　　"那怎么行！"小鲤急得直跺脚，"周掌柜订的三板豆腐，醉仙楼还要两板..."

　　夜深人静时，小鲤摸出枕头下的《齐民要术》。这是周夫子去年送她的，书页间夹着陈冬生画的豆腐模具草图。油灯下，她反复研读"菽乳篇"，突然注意到一行小字："山泉点之，其质尤嫩"。

　　第二天鸡还没叫，小鲤就背着竹筒上了后山。晨露打湿了她的布鞋，裙角被荆棘扯出丝来。在第三道山涧边，她终于找到汨汨冒水的泉眼。灌满竹筒往回走时，小鲤顺手摘了几朵野茉莉。

　　新做的豆腐出乎意料地白嫩。小鲤把茉莉花揉碎挤汁，混在山泉水里点卤。凝出的豆腐像羊脂玉，闻着有淡淡花香。她切下一小块尝了尝，险些咬到舌头——又滑又嫩，还带着回甘。

　　"这叫玉露豆腐！"小鲤在集市上吆喝，声音比平时高了八度。不到晌午，五板豆腐卖得精光。醉仙楼的伙计追着她问明日还有没有，周掌柜直接付了定金。

　　姜铁柱能拄拐下地那天，小鲤正在院里晒豆腐布。春风掠过晾衣绳，把那些白布吹得像扬起的帆。父女俩一个在廊下，一个在院中，同时抬头看梨树——今年的花开得特别早，雪白的花瓣落在小鲤发间，像极了那年她初到姜家时的模样。

　　"爹！"小鲤突然想起什么，跑进屋端出个陶罐，"给您留的豆花，用山泉水点的！"

　　姜铁柱接过罐子，发现底下压着张纸条。他背过身看了许久，肩膀微微发抖。小鲤假装没看见父亲用袖口抹眼睛的动作，只顾着说集市上的新鲜事："...刘记豆腐坊想买咱家配方，我都没搭理他们！"

　　立夏这天，姜家来了位不速之客。绸缎庄的林夫人戴着帷帽，非要买十板"玉露豆腐"办寿宴。小鲤解释每天最多做五板，那妇人竟甩出两贯钱："穷酸相！加钱都不会？"