《青云巷》浓情下午茶

2、第 2 章

　　念到“专”字，她忽然顿了顿，目光飘向树梢那些黄澄澄的枇杷。这棵树是祖母在她出生那年亲手种下的，如今已经亭亭如盖。祖母说，枇杷树长得快，结果多，寓意也好——可祖母去年冬天咳嗽的老毛病犯了，入春后一直不见好，如今还在房里躺着。

　　“怎么了？”柳姨娘察觉她的走神。

　　“姨娘，”苏云袖转过头，小脸上带着认真，“《本草拾遗》上说，枇杷叶煮水能止咳。我们多摘些叶子，给祖母煮水喝，好不好？”

　　柳姨娘手中的针线停了停。她看着眼前的小姑娘，心里泛起一阵复杂的酸软。这孩子，心思总是这样细。三年前夫人去世时，袖儿才五岁，哭得撕心裂肺。自那以后，她好像一夜之间就懂事了，不再闹着要糖吃，不再撒娇耍赖，反而常常帮着照看刚出生的弟弟云轩，还跟着已故夫人留下的医书，认得了好些草药。

　　“好。”柳姨娘柔声应道，“待会儿姨娘就去摘。你先好生念书，你父亲前日还问起你的功课呢。”

　　提到父亲，苏云袖的眼睛亮了亮，随即又黯下去。她知道父亲最近心情不好——春闱又落榜了。这是父亲第四次参加会试。祖父在世时常说，父亲苏文轩是天生的读书种子，十五岁中秀才，十八岁中举人，本该一路青云直上。可不知怎的，自从中了举人后，科考的路就格外不顺。每次都是满怀希望地去京城，又带着一身落寞回来。

　　苏云袖记得，上一次父亲落榜回来，在书房里枯坐了一整夜。第二天出来时，眼里满是血丝，却还是温和地摸摸她的头，说：“袖儿要好好读书，女子虽不能科考，但明理识字总是好的。”

　　她那时还不完全懂，却郑重地点头。母亲留下的医书，父亲亲自教的《千字文》，柳姨娘耐心的陪伴，还有祖母慈爱的目光——这些都是她要好好珍惜的。

　　巷子里忽然传来些不寻常的动静。

　　车轮碾过青石板的声音，马蹄声，还有压低的说话声。苏云袖竖起耳朵，听见有陌生的男声在指挥着什么“轻些抬”“这边走”。她忍不住站起身，踮起脚往墙那边张望——当然什么也看不见。顾家的墙比苏家的高些，墙头爬满的青藤在这一侧格外茂盛，严严实实地遮住了视线。

　　“是新邻居搬来了。”柳姨娘也放下针线，侧耳听着动静，“前几日听你父亲说，隔壁院子卖给了一位新调任的户部主事，姓顾，是从北地来的。”

　　“北地？”苏云袖眨了眨眼。她生在金陵，长在金陵，去过最远的地方是城外的栖霞山。北地对她来说，是书里描写的“大漠孤烟直，长河落日圆”，是寒冷干燥、说话口音很硬的地方。

　　“嗯。你父亲还说，这位顾大人风评不错，虽是寒门出身，但为人正派，学问也好。”柳姨娘说着，又拿起针线，“等安顿好了，咱们也该去拜会拜会。远亲不如近邻嘛。”

　　苏云袖重新坐下，心思却已不在《三字经》上了。她想象着北地来的邻居会是什么样子——会不会像书里写的关外人那样高大魁梧？说话是不是像打雷一样响？他们家的孩子呢？如果也有小孩，会不会愿意和她玩？

　　正胡思乱想间，丫鬟春杏端着个红漆托盘，从回廊那头轻快地走过来。

　　“姑娘，姨娘，”春杏才十四岁，性子活泼，此刻脸上带着笑，“厨房新做了荷花酥，老太太说让姑娘先尝个鲜。”

　　托盘里摆着四块精致的点心。酥皮层层叠叠，炸成绽放的荷花形状，中心点着一抹嫣红。这是金陵夏天的时令点心，苏家虽不宽裕，但祖母总会在枇杷熟时、荷花盛时，让厨房做些应景的吃食，说是“日子再难，也不能失了节气”。

　　苏云袖拈起一块，小心地咬了一小口。酥皮在舌尖化开，带着猪油的润香和淡淡的甜。她满足地眯起眼，像只偷到鱼的小猫。

　　“姑娘慢点吃，”春杏笑嘻嘻地看着她，忽然压低声音，凑近了说，“我刚才在厨房后窗瞧见了——新搬来的顾家，真有小孩呢！是个小公子，看着和姑娘差不多大，穿着一身青衣裳，脸儿白白净净的，就是不怎么爱笑的样子。”

　　苏云袖咀嚼的动作顿了顿。

　　是个男孩。和她差不多大。

　　她脑子里立刻浮现出一个画面：一个穿着青衣、板着小脸、一本正经的男孩子。北地来的，肯定没见过金陵的枇杷树，没吃过刚摘的莲蓬，没在秦淮河边看过端午节赛龙舟。

　　“春杏，”她咽下嘴里的荷花酥，声音里带着自己都没察觉的期待，“你说……我们要不要送些点心过去？祖母常说，新邻居迁居，该表表心意的。”

　　柳姨娘闻言抬起头，眼里有赞许的神色：“袖儿想得周到。只是今日人家刚搬来，想必忙乱。明日吧，明日咱们备份像样的见面礼，正式去拜访。”

　　“那……”苏云袖看着托盘里剩下的三块荷花酥，犹豫了一下，“就先送几块点心好不好？不进门，就让春杏送过去，说是隔壁邻居的一点心意。这样……这样不算打扰吧？”

　　柳姨娘看着她亮晶晶的眼睛，知道这孩子是好奇了，想看看新邻居的孩子究竟什么模样。她想了想，点点头：“也好。春杏，你把这几块荷花酥装个食盒，现在就送过去。记住，礼数要周全，就说苏家略备薄点，恭贺乔迁之喜。”

　　“是！”春杏脆生生应了，麻利地收拾起托盘。

　　苏云袖目送春杏穿过月洞门，消失在回廊尽头。她重新拿起《三字经》，却怎么也念不进去了。耳朵竖着，捕捉着墙那边的每一丝声响——隐约的开门声，春杏模糊的说话声，然后是关门声。

　　春杏很快就回来了。

　　“怎么样？”苏云袖迫不及待地问。

　　“见到啦！”春杏眼睛发亮，“开门的是个跟姑娘差不多大的小公子，就是我跟您说的那个。我说明来意，他接过去，规规矩矩地道了谢，然后……”她顿了顿，表情有点古怪，“然后就把门关上了。”

　　“关上了？”苏云袖愣了愣。

　　“嗯。话都没多说一句。”春杏撇撇嘴，“北地来的，兴许不懂咱们金陵的礼数？不过看他那样子，倒不像没礼貌，就是……就是太安静了，眼神也静，不像一般小孩子。”

　　苏云袖托着腮，想象着那个场景：一个和自己差不多高的男孩，接过食盒，行礼道谢，然后安安静静地关上门。没有好奇地张望，没有多问一句话，就像完成一件必须完成的功课。

　　真是个奇怪的人。

　　“好了，别议论人家了。”柳姨娘温声打断，“袖儿，该练字了。你父亲昨日看了你的大字，说笔力有进步，但结构还要再琢磨。”

　　苏云袖应了一声，收拾起石桌上的书本。起身时，她又忍不住望了一眼那堵墙。

　　此刻，墙那边静悄悄的。搬运箱笼的声音已经停了，想来是安顿得差不多了。午后的阳光透过枇杷树叶的缝隙，在墙面上投下摇曳的光斑。一阵风吹过，顾家院里的槐树叶沙沙作响，和她头顶的枇杷树叶声混在一起，竟有种奇异的和谐。

　　她忽然想起母亲还在世时，常念的一句诗：“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。”

　　这热闹的蝉鸣声里，青云巷的午后显得格外宁静。而一墙之隔的地方，住进了一个从北地来的、安静得奇怪的男孩子。

　　苏云袖抱着书本往书房走，脚步轻快。她决定，明天要亲自去拜访。祖母做的荷花酥是全金陵最好吃的，那个男孩子尝过了吗？如果尝过了，他会不会喜欢金陵的甜点？如果没尝，她可以再送一次——这次要看着他吃，问他好不好吃。

　　八岁小姑娘的心思，像夏日晴空里的云，被风一吹，便轻盈地飘向墙那端崭新的、未知的世界。

　　而在墙的这一边，顾清远正站在书房的窗边，看着桌上那个小巧的食盒。

　　食盒是普通的竹编，洗得很干净。里面整整齐齐摆着三块荷花酥，酥皮精致，香气隐隐。附着一张素笺，上面用稚嫩的笔迹写着：“恭贺乔迁。邻苏氏赠。”

　　字体虽幼稚，但一笔一划很认真。

　　他想起开门时那个笑嘻嘻的丫鬟，还有她身后隐约可见的、种着枇杷树的院落。空气里有清甜的枇杷香，混合着眼前荷花酥的油香。

　　顾清远伸出手，指尖在食盒边缘停留片刻，最终没有打开。

　　父亲说了，谨言慎行。

　　他转身离开窗边，重新坐回书桌前。摊开纸，研墨，提笔开始默写《千字文》。窗外的槐树沙沙作响，墙那边隐约又传来女孩念书的声音，这次是“融四岁，能让梨”——

　　笔尖在纸上停顿了一下。

　　墨迹慢慢洇开。

　　……

　　夏天在青云巷的槐树荫里，流淌得格外缓慢。