《田家有鲤》浓情下午茶

2、田家有鲤2

　　太阳爬上树梢时，姜家父子挑着豆腐担子出门。小鲤坐在前头竹筐里，怀里抱着块用荷叶包好的嫩豆腐。这是要送给村尾独居的周夫子，老人家前些日子受了风寒。

　　"爹，为什么周爷爷不吃药要吃豆腐呀？"小鲤仰头问，晨光在她睫毛上跳。

　　姜铁柱调整了下扁担："豆腐养人。你周爷爷是读书人，肠胃娇贵。"

　　"那我以后也要当读书人！"小鲤突然宣布，"这样爹就能天天吃豆腐了！"

　　跟在后面的姜大娘笑出声："傻丫头，读书人可不做豆腐。"

　　早市上已经热闹起来。姜家的豆腐摊支在槐树下，小鲤坐在小马扎上负责收钱。她面前摆着个豁口的粗瓷碗，每收一文钱都要认真数一遍，再踮脚放进姜铁柱腰间的皮口袋里。

　　"小福星，给我切半斤。"酒坊的赵掌柜蹲下身逗她，"要是不足秤，可要收回你的锦鲤名号。"

　　小鲤急红了脸，小手稳稳托着称盘："赵伯伯看好了，秤杆翘得比眉毛还高呢！"她悄悄在称盘底下垫了颗小石子，这是昨儿跟陈冬生学的把戏。

　　赵掌柜哈哈大笑，多给了两文钱当彩头。消息传开，来买豆腐的人更多了。有妇人特意来摸小鲤头上的发绳，说是沾福气；还有汉子非让孩子给挑豆腐，说小福星选的肯定香。

　　日头渐毒时，摊前来了个穿绸衫的年轻妇人。这是镇上"醉仙楼"老板的续弦，人称豆腐西施，因她娘家原是做豆腐的。

　　"听说你们家的豆腐吃了能走运？"妇人用帕子掩着鼻子，"莫不是掺了香灰吧？"

　　姜铁柱脸色一沉，正要说话，小鲤却从马扎上跳下来："夫人要买多少？"

　　妇人挑眉："若真灵验，给我来三斤。若是以讹传讹..."她瞥了眼姜铁柱粗粝的手，"这摊子就别摆了。"

　　小鲤不慌不忙切了块豆腐，又舀了勺井水淋在上头："夫人尝尝，这豆腐会笑呢。"

　　阳光下，水珠在雪白的豆腐上滚出七彩光晕。妇人将信将疑地尝了口，竟真是满口豆香。她不知道，姜家做豆腐向来比别人多过两遍纱滤，豆渣都喂了猪。

　　"倒是..."妇人掏钱时，小鲤忽然递上片荷叶，"用这个包着，夫人手上的金镯子就不会沾豆腥味啦。"

　　妇人一怔，看着小丫头澄澈的眼睛，忽然有些脸热。她多付了十文钱，临走时还掐了把小鲤的脸蛋。

　　晌午收摊，姜铁柱数钱时发现多了二十多文。他揉揉闺女脑袋："小鲤真是爹的招财童子。"

　　小鲤正用草茎逗蚂蚁，闻言抬头："那爹给我买麦芽糖不？"

　　"买！"姜铁柱大手一挥，"再割条五花肉，咱们包饺子！"

　　回家的路上遇到陈冬生。男孩躲在槐树后冲小鲤挤眼睛，趁大人不注意，往她手心塞了块麦芽糖。小鲤偷笑着把糖含在嘴里，甜得眼睛眯成月牙。

　　午后，小鲤跟着姜大娘学针线。老太太手把手教她在帕子上绣小鱼，针脚歪歪扭扭像蚯蚓爬。姜铁柱在院里劈柴，每听见屋里传来笑声，斧头就落得更轻快些。

　　傍晚包饺子时，小鲤非要在自己包的饺子上捏个小鱼记号。结果下锅一煮，有记号的饺子全散了馅。姜铁柱把破皮的饺子捞到自己碗里，说他就爱吃"花开富贵"。

　　夜里下起小雨，姜铁柱起身关窗，听见小鲤在梦里咯咯笑。他借着月光端详闺女的小脸——眉心那颗朱砂痣在暗处像粒小火星，暖融融地照亮了老屋的夜。

　　芒种过后，杨柳村的秧苗已经蹿到小腿高。这天清晨，姜铁柱蹲在井台边，用丝瓜瓤使劲搓着小鲤的后脖颈。孩子扭得像条泥鳅，溅得木盆里的水洒了一半。

　　"爹！皮要搓掉啦！"小鲤捂着通红的后颈嚷嚷。

　　姜铁柱拧干布巾，擦掉闺女脸上的皂角沫："今儿个去见周夫子，得有个读书人的样子。"他说着从怀里掏出根红头绳，"让你奶奶给梳个正经辫子。"

　　姜大娘在屋里听见，笑着取出珍藏的桃木梳。小鲤端坐在板凳上，感觉梳齿划过头皮，像春风拂过稻田。老太太的手指在她发间灵活穿梭，最后系上头绳，还特意把眉心那颗朱砂痣露出来。

　　"我们小鲤真俊。"姜大娘退后两步端详，"保管比陈家小子精神。"

　　小鲤跑到水缸前照影子，水纹里的小姑娘扎着整齐的双丫髻，发梢还缀着两粒小铃铛——这是昨儿姜铁柱赶集时用三块豆腐换的。她转头看见父亲正在往布袋里装东西：两块老豆腐用荷叶包着，一罐新腌的脆黄瓜，还有半斤猪油糕。

　　"爹，要带这么多呀？"小鲤扒着布袋口往里瞧。

　　姜铁柱系紧袋口："拜师礼不能轻。"他顿了顿，从门后拿出个物件，"这个给你。"

　　那是个榆木做的小书箱，不过巴掌大，盖子上面歪歪扭扭刻着条小鱼。小鲤"哇"地抱在怀里，闻到新刨木头特有的清香。她当然不知道，为了刻这条小鱼，她爹的手指上多了两道口子。

　　周夫子的私塾设在村东头祠堂的偏厢。穿过爬满紫藤的月洞门，小鲤突然抓紧了父亲的手。二十多个孩子齐刷刷回头看过来，她认出其中有陈冬生——男孩今天穿了件崭新的靛蓝短褂，正冲她挤眼睛。

　　"姜家丫头来了。"周夫子从戒尺堆里抬起头。老先生今年五十有八，山羊胡上还沾着墨渍。他看了眼姜铁柱呈上的拜师礼，目光在小鲤眉心停了停，"锦鲤托生的那个？"

　　小鲤刚要说话，姜铁柱按着她后脑勺鞠了一躬："孩子顽劣，请夫子严加管教。"

　　周夫子"嗯"了声，指着后排的空位："去那儿坐。晨读已经开始了，今日诵《三字经》第四章。"

　　小鲤抱着小书箱穿过课桌，听见几声窃笑。有个扎双螺髻的女孩指着她小声说："看她的书箱，像被狗啃过。"陈冬生立刻转头瞪了那女孩一眼。

　　落座后，小鲤发现面前摆着本泛黄的《三字经》。她茫然地翻开，那些密密麻麻的字像一群黑蚂蚁。周围童声琅琅："曰春夏，曰秋冬，此四时，运不穷..."她急得鼻尖冒汗，突然瞥见砚台里未干的墨汁，计上心来。

　　周夫子踱步到后排时，发现新学生正埋头画着什么。戒尺"啪"地敲在桌沿，小鲤吓得蹦起来，露出砚台上用指甲刻的小鱼——那鱼儿翘着尾巴，正从"曰江河"三个字里跃出来。

　　"让你念书，你倒玩起..."周夫子的话突然卡住。他弯腰细看，发现那些歪歪扭扭的刻痕竟把"曰江河"的"江"字变成了跃起的鱼尾。老先生胡须抖了抖，"倒有几分巧思。"

　　小鲤眨巴着眼睛："夫子，我看这些字像小鱼苗，游着游着就排成队了..."

　　满堂哄笑中，周夫子却拿起砚台对着光看。半晌，他放下戒尺："今日临帖，就照着这个'江'字写二十遍。"

　　散学时，夕阳把紫藤花影投在青石板上。小鲤蹦蹦跳跳冲出祠堂，老远就看见姜铁柱蹲在槐树下等她。她飞奔过去，差点被自己的书箱带子绊倒。

　　"爹！夫子夸我啦！"小鲤献宝似的掏出写满字的纸，"你看，我写的江字！"

　　姜铁柱接过纸，看着上面从歪扭到渐渐成形的字迹，喉头动了动。他转身蹲下："上来，爹背你回家。"

　　小鲤趴在父亲宽厚的背上，闻到汗味混着豆腥气的熟悉味道。她的铃铛发绳随着步伐轻响，走过田埂时惊起几只白鹭。

　　"爹，为什么'江'字要这么写呀？"

　　"这个...爹不认得几个字。"

　　"那冬生哥说，明天开始他教我认字！"

　　姜铁柱脚步顿了顿："陈家小子？他功课很好？"

　　"可好啦！夫子总夸他。"小鲤晃着脚丫，"不过他今天帮我抄课文被发现了，我们俩一起罚站..."

　　父女俩的影子斜斜地映在稻田里。远处，陈冬生站在自家院门口望着这边，手里攥着块麦芽糖。

　　转眼秋分，小鲤已经能写三十多个字。这晚姜大娘在油灯下数铜钱，小鲤趴在一旁跟着念："一文、两文...奶奶，这个字念'百'对不对？"她指着姜大娘账本上的字。

　　"对喽。"老太太摘下老花镜，"来，用铜钱摆个'百'字。"

　　小鲤认真地把铜钱排成字形，突然指着其中一枚："这个和我的铜钱好像！"她拽出颈间红绳系着的铜钱，两枚并排对比——都有个小小的缺口。

　　姜大娘眼神闪了闪："天下铜钱都差不多..."

　　"才不是！"小鲤指着缺口，"我的这个像小鱼张嘴，奶奶的这个像月亮被咬了一口！"

　　窗外传来姜铁柱劈柴的声音，一声声沉稳有力。姜大娘摸摸孙女的头："快睡吧，明儿还要上学。"

　　第二日清晨，小鲤在井台边洗脸时，听见隔壁陈婶的大嗓门："...那姜家丫头再福星，不也是个没娘教的野孩子？"