《盛京有座逍遥楼》kaee

8、客邸闹事

　　“这么一大桌子！”
　　裴颂搓搓手，眼睛都放光了。
　　清蒸蟹、辣炒蟹、蟹酿橙、蟹黄豆腐，最后还凑了一道赛螃蟹，愣是把够六人坐的圆桌摆得有些局促。
　　沈清晏也是到今天才算明白，为什么酒楼里但凡带个“蟹”字的价钱都要往上翻一番，她光是撬蟹壳、摘蟹胃、剪蟹腮这一套流程下来，手到现在都是麻的。

　　裴颂也等不及坐下，便抽了筷子夹了一块颤颤巍巍的蟹黄豆腐送入口中。
　　“你有这手艺，莫愁前路无知己啊！可惜我这才疏学浅，否则定要作螃蟹赋一篇！”
　　眼看这人真的歪着头琢磨起来，沈清晏赶紧比了个打住的手势。
　　赞美吹捧的话刚刚在厨房已经听了满满一箩筐了，她实在是消受不起。

　　“这一路上承蒙裴兄诸多照顾，今日备下这席面，聊表寸心——”
　　沈清晏以茶代酒，起身敬谢道。
　　“好酒好菜，何必伤怀，正所谓一曲清歌满樽酒，人生何处不相逢！”裴颂说完，便给自己斟了满杯，“指不定我哪日又过盛京，那时候便是到了你的地盘，你可要得拿出上宾的礼遇来招待我！”
　　话罢，便仰头一饮而尽。

　　秋雨一向来得突然，总爱打人一个措手不及。
　　沈清晏刚把裴颂送上了船，雨点子便淅淅沥沥落在船头的甲板上。
　　眼看有愈演愈烈之势，裴颂却没进船蓬，反而将佩在腰侧的长笛取下。

　　聚散匆匆不偶然，二年历遍楚山川。但将痛饮酬风月，莫放离歌入管弦。 萦绿带，点青钱。东湖春水碧连天。明朝放我东归去，后夜相思月满船。

　　缥缈的雨载着笛声越行越远，沈清晏依旧伫立在岸边。
　　她以为不过短短几日的同路，生不出什么离愁别绪，没想到待船行到水天相接处时，眼前还是蒙上了一层薄雾。

　　沈清晏微微张了张嘴，把原本要夺眶而出的泪水慢慢收了回去。
　　但心里的酸涩依旧绵延着。
　　至此一别，山遥路远，难再相逢。

　　沈清晏自送了裴颂出西川，到隔天日上三竿，都未见到掌柜的踪影。
　　用了午饭，她实在是忍不住，找胖师傅一问才知，掌柜的已经好几日都是有一顿没一顿，他变着花样做的饭菜，也是只动几筷子便叫人拿下来。
　　“昨儿午后掌柜难得有胃口，让我煮些粥给她，我掺了些莲子、百合之类的进去，倒是喝了半碗，然后便到现在都没吃过了……”胖师傅忧心忡忡道。

　　沈清晏住了这两日，再迟钝也看出些头绪来，又从胖师傅口中知晓，他们这个店是一个月前从账房那儿盘过来的，他们这些厨子杂役也都是之前的旧仆。
　　掌柜原来名下就已有七家客邸，不短这一桩买卖，但当时这账房出价低了又低，掌柜觉着古怪，再三追问才得实情，原来是急着拿钱请医治病。
　　一时心软，便接手了。

　　“旧账一时半会也看不完，掌柜何必如此废寝忘食？”沈清晏不解道。
　　“旧账是不急，急的是旧债……”胖师傅剁菜的动作停了下来，招手让沈清晏靠近些，“那账房前两日将账簿余下的条目清完，便称自己这病没了指望，干脆回乡慢慢养着，这刚一走，就有讨债的上门！”

　　“可说欠了多少？”
　　“只听说有一个张口便是二百二十两，要知道这店买来才六百两！那人拿的还不是欠条，是这家客邸的抵押字据，若逾期不还，便要找官差来收去这店！”
　　胖师傅不遗巨细地讲述着事情原委。
　　“但这做生意原本也是东家背着西家债，南家又赊东家账，掌柜拿自己的家私填了窟窿，现在是想从账面上看看有没有能补上的。”
　　“否则下个月怕是几家的月钱都发不出来了。”胖师傅完了又补上一句。

　　“为何不上衙门，当面锣对面鼓将此事掰扯清楚？”沈清晏不自觉皱起眉头，忿忿不平道。
　　原是一片好心，没想到竟被这样算计，若是她遇到这样的事，定是要上公堂好好理论理论。
　　“西川这种小地方，衙门没那么好上，要么动关系，要么使银钱，不然谁会费力去抓人，谁会还你个公正？”胖师傅抹了抹鼻子，“再说了，人家拖得起官司，掌柜的可拖不起，七八十口人指着她吃饭呢。”
　　“不说这些了，手里活还得干呢。”
　　胖师傅忿忿地择下条青葱，摁在案板上切出了剁大骨的声响。

　　沈清晏听完了这些，心疼之余又多了几分钦佩。
　　虽然身上还压着千斤重担，可面上仍能与大伙儿谈笑风生，足有将帅之气！
　　只是这个节骨眼上要是不顾惜自己，将身子先亏损坏了，哪有力气与人周旋。

　　沈清晏正想着做些滋补之物好给掌柜的养精蓄锐，突然闻见一股浓郁的肉香，往锅中一看，却是道素菜。
　　“你这是在做鸡油笋？”
　　“有见识！这可是我们西川的名菜，吃起来脆而不干，嫩而不涩！是我学厨时一位老师傅手把手教的，也是我的拿手绝活！”胖师傅颇有些自得道。
　　沈清晏突然想起自己曾做过一道类似的鸡汤笋丝面——将鸡油焖过的细笋丝码在面上，然后浇上一勺清亮的鸡汤。
　　既有荤腥，也好入口。

　　隔间的门半掩着，沈清晏轻叩两声。
　　“总算来了。”江盈玉好一会才从账本中抽身，抬头见是她来，忙招手道。
　　沈清晏走到书案前，将面先搁到一旁，搬了张矮凳坐到了在江盈玉的正对面。
　　趁着她松活手腕的间隙，沈清晏立马眼疾手快地将册子收走，压到自己胳膊下边。
　　随后缓缓开口道：“你既然做了师父，不如先从看账本开始教，我学会了也可同你一起看，不至于你一个人太辛苦。”

　　江盈玉不急着拿回账簿，也不急着明确态度，只把面端来，先喝了两勺汤，又尝了一口笋丝。
　　紧接着就这么一声不吭，直到小半碗面落了胃，才不疾不徐地开口夸了句：“你这手艺当真不错！”

　　“那我刚刚说的……”沈清晏见掌柜停了筷子，忙问道。
　　“只剩下几个月的了，有教你的功夫，我自己早对齐整了，我对你另有……”
　　突然，木门撞墙的巨响打断了两人的对话，沈清晏转头看去，一个小厮正气喘吁吁地扶着门，艰难开口道：“掌柜的……出……出事了！”
　　“慌慌张张的，成何体统！先领我去看看。”江盈玉皱眉斥骂了一句，又转头朝她勾了勾手指，“你也跟着去。”

　　“这次又是为什么？”
　　几人快步往出事的客邸赶，江盈玉正好借这时向报信的小厮将事情原委问了个清楚。
　　“还不是那个刘老赖！前些日子掌柜您雇了批新杂役，他又钻空子来白吃白喝，完事就一句挂账上。按例管事今天要把账簿收齐了给您，结果正撞上他在店里，现在两人正较劲呢！”
　　沈清晏刚竖起耳朵，就见小厮飞快往她这看了一眼，又瞧江盈玉没多言，赶紧一五一十禀来。
　　“真是送上门的混账东西。”江盈玉微抬柳眉，含笑道。

　　离着客邸还有几十步远，沈清晏就听到好一阵吵嚷声，夹杂着几下拍桌声。
　　“这几日我手头紧，您就当行善积德，松松手宽限我几日——”
　　“等到了月底你再添一成孝敬我是不是？这几句话我耳朵都听出茧子了，今日你不给饭钱，休想踏出这个门！”
　　“那也没法子，我现在是两袖清风，全身上下一个子都找不出来。”

　　沈清晏还没见人，但听着这口气和腔调，就已经看到了一副无赖的嘴脸。
　　她刚想不平几句，转头看江盈玉低声朝小厮吩咐了几句，紧接着小厮便一个箭步窜了出去。
　　她与江盈玉到时，小厮正冷脸挎着一个嬉皮笑脸的男人，其他几桌的客人时不时便往他们那偷瞄一眼。
　　“你说你至于这样严防死守的，这么多人看着我还能跑了不成？”
　　男人边说边把胳膊往外抽，可小厮愣是死死铐住，岿然不动。

　　“哎呀，什么风把掌柜的都给吹来了，有些日子没见，掌柜的别来无恙——”
　　男人转头见到江盈玉，也一点没有心虚的样子，反而大方打了声招呼。
　　沈清晏终于瞧清男人的正脸，一时间，脑子里獐头鼠目、贼眉鼠眼这些词一个接一个往外跳，光是看着就想让衙役带他回去领顿板子。

　　“这不是您这场东风吗——”江盈玉笑着回道，“我们店里菜做得可还合您胃口？”
　　刘老赖啧了一声，不吝啬地品评道：“还凑合，就是寡淡了些，我这人口重，吃起来少些滋味，上菜前忘给小二说一声了。”
　　这脸赶上牛皮厚了！
　　沈清晏腹诽完，偷偷往旁边看了一眼，江盈玉还是眉眼弯弯，毫无愠色。

　　沈清晏正为这无赖恼火着，一个彪形大汉捧着一摞账簿走进大堂。
　　看样子应该是那位管事。
　　“掌柜的，齐了。”彪形大汉张口有如平地旱雷。
　　江盈玉朝小厮递了一个眼神，这人立马会意，跟着她将刘老赖押了过去，彪形大汉将账簿往两人中间的柜台一放，与小厮一左一右站在他身旁。

　　看这架势，俨然是场三堂会审。
　　沈清晏立马给自己找了个纵观全局的好位置。

　　“就知道您这贵人多忘事，还好我这闲人都一笔一笔记下来了，今日得空，我们一道算算。”
　　说罢，江盈玉敛了笑意，细细翻查起此人的账目，随后利落地拨动起算珠。
　　“六月四日至十一日，食宿共赊二两三钱，六月二十日，赊一百二十文，七月三日赊二百一十文，十五日赊一百三十文。”
　　“今日这桌饭菜一百一十文，加上三不五时从后院溜进厨房顺走的瓜果和新酒，凑个整三两。”