《盛京有座逍遥楼》kaee

5、西川夜市

　　沈清晏刚想拉着裴颂过去捧场，突然被直冲脑门的香味勾住了脚。
　　“店家，这是什么啊？”
　　她一向乐于尝试新奇的吃食，就算知道现在不远处有一场惊艳绝伦的表演也挪不动腿了。
　　“这个叫绵浆豆腐，是我们西川有名的小吃，客官要不要来一份？”摊主见生意上门，立马迎了过来。
　　“行，尝尝看。”沈清晏扬了扬眉，表示拭目以待。
　　“得嘞，指定让您满意！”

　　圆鼓鼓的豆腐成群结队跳下油锅，不多会便个个饱满金黄地浮了起来。
　　将油沥干后捞出，趁热将调料洒上，随后上下翻炒搅拌。
　　三两下的功夫，便让每一块豆腐都裹满酱汁，最后铺上一层薄薄的辣椒面。

　　“嘶......”
　　沈清晏小心翼翼地咬开金黄的脆皮，里头滑嫩的豆腐立马就漏了出来，当真是入口即化！
　　酱汁也不单单只有咸味和辣味，还带着微微的酸，丰富了口感层次。
　　是适合初秋时节的做法。
　　只是这酸味并不像寻常的白米醋......

　　“店家，这里头可是加了梅子醋？”沈清晏略略思索一会，开口询问道。
　　“梅子醋？”裴颂闻言，又拿签子插了一块细细咂摸，“我怎么吃不出来......”
　　“真是神了！我只放了那么半盖子进去调味，这都被您尝出来了！”
　　摊主惊讶得瞪大了眼睛，忙不迭地朝沈清晏竖了竖大拇指。
　　“这份豆腐我就不收您的钱了，难得遇上行家！”

　　“别别别，这可不成。”沈清晏连连摆手推脱道，“若是不介意的话，可否将这辣椒匀给我一点。”
　　她从站在这起便打响了算盘，本来还在踌躇着怎么开口，现下正好有个台阶。
　　“嗐，这有什么不好意思的，这就给你包上！”
　　摊主利落地捻了张油纸，舀了两大勺的辣椒末，堆在纸上像座小山一样，眼看罐子见底，就干脆托底抓起来全倒干净，完事用细麻绳捆得严严实实。

　　“多谢多谢！”
　　沈清晏双手接过纸包，微微颔首道。
　　柳昭昭是个无辣不欢的，把这个带回去给她，再在这边偷师学个香辣蟹什么的，算是报答她费心费力给自己装扮。
　　这么多天朝夕相处，裴颂竟从未疑心过她男子的身份，看来柳昭昭说这是自己的看家绝学还真不是夸口。

　　“没想到你还有这一手，深藏不露啊。”
　　沈清晏侧过头，发现裴颂正打量着自己，眼神里似乎多了几分好奇和探究。
　　“一些微末功夫罢了，回头有机会让你尝尝我的手艺。”
　　沈清晏听到夸奖，挑了挑眉，将胳膊随意地往裴颂肩膀上一搭，颇有几分得意地朝裴颂抬抬下巴道。
　　旁的不说，她的厨艺还是拿得出手的。
　　“那裴某真是荣幸。”裴颂捧场地冲沈清晏拱了拱手道。

　　两人正走马观花地逛着街市，忽而听到几响爆炸声，沈清晏被这突如其来的声响吓得肩头一抖，四处张望着是从哪传出来的。
　　裴颂迈步往沈清晏身前一拦，随后往她侧后方指去。
　　“看来我们俩运气不错，有烟火看了！”
　　裴颂的话音刚落，就又响起了零星几声的爆炸声。
　　紧接着，五色的星子便如瀑炸开。
　　火树银花，流光四溅。

　　“今日并非节庆，哪来这漫天焰火？”沈清晏又惊又喜道。
　　“想必是谈成了一笔大买卖啊。”裴颂抬头看着焰火道，“古来西川便是南来北往的经商之所，宝马雕车的富庶之地，这算是他们的一个习俗，凡得利者，皆结花火谢天神。”
　　“原来如此......”

　　可惜盛京在这方面严加管控，若是她的酒楼办在西川，建成之日必定好好放上八十八响。
　　待它们高过城东瞭望台，高过京郊双子峰，高过这世间万万千的琼楼玉宇，高山险水。
　　替她将贺信告于相隔万丈的至亲……

　　“你......”
　　裴颂一转过头，就看到沈清晏微红着眼眶，似乎再垂一垂眼帘，就会立马挂下两条清泪。
　　“噢......这焰火太美了，我看得入迷，都忘记眨眼了。”
　　沈清晏回过神来，看到裴颂抿着嘴欲言又止的模样。

　　她赶紧眨了眨眼，将泪尽数收回，装作无事般揉了揉酸涩的眼睛。
　　“这天也不早了，我们该收拾收拾回客邸歇歇脚，明儿还有路要赶呢。”沈清晏拍了拍裴颂的肩头，阔步向前去。

　　取完行李，两人正要挑一家好点的客邸歇下，没想到抬眼望去，一整条街上的客邸门头装潢都大差不差。
　　既如此，里头想来也差不了多少，于是两人便选了最靠前的一家进去。

　　大堂内空空荡荡，只一位瘦骨嶙峋的男子，埋头于成山的账簿，对外头的嘈杂充耳不闻。
　　“小二，两间空房。”沈清晏抬手叩了叩台面道。
　　“本店只剩一间地号，若是只有二位，倒也能住下。”
　　店伙计拉着长长的尾调，声若蚊蝇，差点就被噼里啪啦的算珠声盖过去了。

　　沈清晏听到只有一间空房，顷刻间满头的困意烟消云散。
　　这还得了！
　　“不然我们还是换一家，后头几家看着也不差......”
　　沈清晏拉着裴颂抬脚就要走，生怕耽搁一步，这人就爽快地接受提议。

　　还没转身，沈清晏就听见自己侧上方传来木头嘎吱作响的声音。
　　她的预感一向很准，今夜怕是不妙！

　　“不必往下找了，这整条街上的客邸都是我开的，敢对二位打包票，出了这个门要再想找住的地方，起码得走上二里地。”
　　听到这个声音，沈清晏觉得自己像是在无边雪地中发现一处汤泉，还没等她走近，氤氲的热气就把她从头到脚都裹挟住。

　　抬头望去，先是看到一面玉柄缂丝海棠扇，视线再往上移几寸，就对上一双凤眼。
　　目光如柳叶刀一般凌厉，似笑非笑地将她扫视一番。
　　与刚刚听到的柔婉声音判若两人。

　　沈清晏曾见过许多女子，她们做循规蹈矩的闺阁女儿，做统管内院的当家主母，做深谋远虑的老太君……
　　但她们终归是生长后宅之中。
　　第一次见在外自立门户，另起炉灶的。

　　掌柜白玉似的指尖碾了一下账簿，略微估了余页，紧接着一把将其从账房的袖下抽了出来。
　　垂目敛眉扫了两行，眉头却绞了起来。
　　虽是不干系的事，可沈清晏却也感觉到一股无形的压迫感，像海面下的暗涌，随时有可能掀起巨浪，让人不敢大口喘气。
　　再不似刚刚的杨柳春风。

　　“去后头歇着吧，换个人来守夜。”
　　如蒙大赦般，账房刚朝两人微微颔首，半个身子便入了侧门。
　　“二位想必是赶路的，舟车劳顿，何不早些到楼上歇息。”
　　掌柜轻轻合上账簿，抬头又是一副笑意盈盈。
　　“虽是地号，不算宽绰，倒也雅致，刚刚我已叫人在房间里备好了热汤与花果饮，秋日里最是解乏。”
　　“掌柜的费心了！”裴颂拱手答谢道。

　　一旁的沈清晏深吸一口气，认命般地接过门牌钥匙，咬着后槽牙随裴颂上了楼。
　　比脑袋落地更令人胆寒的，是被推往刑场的路上。
　　但真推开了眼前这道房门，沈清晏反而一下松弛了下来。

　　刚刚掌柜所言不假，此间虽为地号，比不上之前住得敞亮，但布局合理。
　　黄花梨木架子床靠墙居左，右边置了一张矮榻，在枕端后面放了一方香几，上头摆着玉瓶熏炉。
　　沈清晏刚进屋，一股沁人心脾的草木气息扑面而来，不算浓烈，只推门而入那一刻能察觉到，没走几步便闻不见了。
　　最中央摆了一张四仙桌，左侧便是备好的浴桶，两边用一面六扇的紫檀早春图屏风隔断。

　　“这一路可是累坏我了，可得舒舒服服地进热汤里泡一泡！”
　　沈清晏坐下给两人倒个热茶的功夫，裴颂已经不避讳地解下了犀角带，眼看着便要在她面前脱衣裳。

　　“慢着慢着！”
　　沈清晏腾地一下站起来，手胡乱地揉搓着空气，却怎么也张不开口。
　　“你我都是男子，何须这么多计较？”裴颂笑着反问道。
　　被裴颂这样直勾勾的眼神盯着，沈清晏感觉自己现在就像鲜虾云吞面里头的虾子，还是刚从锅里捞出来那种。

　　“小沈兄弟还是面皮薄啊。”
　　裴颂逗完她爽朗地笑了两声，便到屏风后面更衣去了，留她一个人在原地，像锅刚烧开的水。

　　回过神后，沈清晏顿觉口干，将刚刚倒的花茶一饮而尽。
　　幸而这个房间里还有一张矮塌，否则今夜......沈清晏光是想想那个场面，就忍不住浑身一哆嗦。
　　其实这几日她一直都在寻机会向裴颂坦白，妙峰山、涮肉店、烟火会……
　　但似乎每一次她刚准备开口的瞬间，都恰好被突如其来的事给打断，最后一拖再拖，导致了现在共处一室的尴尬局面。

　　“我们同吃同住这么多日，我怎么好像很少听到你主动说起自己的事？”
　　被雾气与屏风拦了又拦，裴颂的声音听起来没有平日里那么轻浮。
　　“裴兄，你走江湖久，经验比我足，可知道说现下码头还会有船家吗？”沈清晏不直接回答，反而调转话头问道。
　　“江上的规矩，夜不行船，怎么突然问我这个？”

　　看来还不是开口的好时候。
　　沈清晏原是想着，若是与裴颂坦白自己是女子，就算没有分道扬镳，今晚怕是也不能在此过夜了。
　　若是江面上还有行船，不如再撑一撑困意，到下个地方再好好休息，两个人一起走也好，她一个人走也好，总不会没个去处。
　　现在看来，还是过了今晚再说吧......

　　“没什么，就是前些天一直下雨，有点赶不上计划了。”
　　沈清晏原本只是随口胡诌，随后仔细一琢磨，她起行那日恰好也是兄长入贡院的日子，算起来已经出来了四五日，兄长大约已经考完了。
　　一个月后秋闱放榜，看来动作确实得快点了。

　　“对了裴兄。”沈清晏顿了顿，“你还这么年轻，难道没有入仕的打算吗？”
　　隔着屏风，对坐两侧，她看不到裴颂的神情，只得到了长久的沉默。
　　沈清晏敏感地察觉到气氛不妙，这几日两人天南地北地聊，裴颂几乎没有接不上话的时候。
　　没想到刚刚顺口一问，竟不小心踩入了对方的禁区。