《盛京有座逍遥楼》kaee

4、东窗事发

　　沈清晏盯着锅中翻滚起伏的红汤停顿了良久，才缓缓开口。
　　“我想在京城开一间酒楼，但可惜与家中对我的期许不合，便只能出此下策。”
　　“那你为何选择来溱州啊？”裴颂刨根问底道。
　　溱州位于辽河上游，虽有奇山异水为天下称道，但地处偏僻又道路难行，一直是人迹罕至之所。

　　沈清晏不急着回答裴颂的问题，准备先好好吃上一口再慢慢道来。
　　不料刚把烫熟的肉从红汤中捞起来送进嘴里，就感觉到舌尖冒火，恨不得马上一头栽进江。
　　此刻也顾不上失态，踉跄着起身去够桌对面的茶壶，倒了满碗后双手捧着一口气灌下去，才让刺痛感稍稍缓解。

　　仰头的间隙，沈清晏余光扫到裴颂，这人面色如常，仍大快朵颐地吃着，丝毫没有被辣到的迹象。
　　“还得多练练啊，不然等到了西川你可要少了许多口福。”

　　“咳咳，裴兄是溱州人，可曾听说过‘溱州多能匠’？”
　　沈清晏没想到自己被一筷子涮肉弄得这样狼狈，坐回来后立即调转话头，试图掩饰刚刚的尴尬。

　　“此言差矣，这话大概说的是‘天游多能匠’，只不过这个天游村是溱州与西川的交界处的一个小村落，除了溱州的同乡很少有人知道。”
　　裴颂纠正完，便拎着酒壶走到旁边，给她倒了满满三杯。
　　“不过既然是去溱州办事，不知小沈兄弟酒量如何？这溱州的酒数天下第一等，每个溱州人都养了一肚子的酒虫，甭管开口说什么，先饮三杯表诚意。”

　　沈清晏只碰过一次酒，是在程夫子的书院里。
　　新酿的桂花酒，陶罐装坛、黄泥密封，不知孟望舒用了什么法子偷偷撬开。
　　自己尝一口还不够，非拉着她碰杯。

　　沈清晏这辈子都忘不了那又苦又涩的滋味，让人一整天都提不起胃口。
　　那坛酒最后也没落个好下场，她们俩喝完后只顾着找水，就把酒敞着放了好几日也没想起来。

　　等到程夫子发现她们做的混账事时，酒早就酿成醋了，一气之下罚她们将这个月学的诗各抄三十遍。
　　自那次之后，沈清晏无论对什么酒都敬而远之。

　　“这我恐怕……”沈清晏舔了舔下唇，她刚缓过劲来，又要一下灌三杯酒下肚，心里多少有点犯怵。
　　“哈哈哈哈哈哈，瞧给你吓得！”裴颂一边仰天长笑一边摇着手道，“我们虽爱酒，却从不劝酒。”
　　“你且放心，溱州是个好地方，民风淳朴粗放，每个人说话做事都是一股爽利劲，从不跟人拐弯抹角。”

　　沈清晏顿时松了口气，在锅中翻找着倒酒前放下去的笋尖。
　　虽说这几筷子吃得她浑身冒汗，但挨过密密麻麻的灼烧感后，又忍不住回味起它鲜香咸辣的滋味。

　　眼前的铜炉还在热雾蒸腾，盛京的沈府却如遇数九。
　　几个家仆轮班在三元巷周边巡查着，总算没白费功夫，在秦嬷嬷起早买完菜后一路尾随，最后将人堵在家门口。

　　“徽园？”沈彧冷笑一声，“我说呢，她能有通天本事钻到地底下去。”
　　“小的本来是想押了秦嬷嬷她们来回话，可是……”齐茗飞快地瞥了一眼沈彧的脸色后，硬着头皮禀报道。
　　“秦嬷嬷说她们都是霍家的人，是跟着夫人才来到沈家，身契也还在老夫人那儿，就算上衙门也治不了她们的罪……”
　　他掐去被冷嘲热讽骂得狗血淋头，略去被长葱蒜苗直甩脸上身上，捡了最斯文干净的一段说与沈彧。

　　“好一个忠仆啊，你这一去，只见了这个泼皮？”
　　沈彧端坐在红木雕花椅上，慢捻着手里的佛珠，脸色却愈发阴沉。
　　齐茗见状，一刻不敢多犹豫，赶忙俯首长跪下去，大半张身子贴上冰凉的地板，后背的汗立时倒沿着脖颈慢慢渗入发间。

　　“那秦嬷嬷破口大骂了一通后，便进去把大门合得严严实实，我在外头怎么敲怎么喊里头都没人应。”
　　“后来问了邻舍的妇人，她说前几日下午见这家出来一个白净的姑娘，找她问哪儿能雇马车，二姑娘大概是不在盛京了……”
　　齐茗哆嗦着嘴皮汇报完探听来的情况，将额头重重抵着手背上，掌心一阵一阵传来刺挠的痛，才不至于脑袋发懵。

　　“真是主意大了——”
　　一阵噼里啪啦的裂声响在灰砖上，齐茗感觉自己也跟着震了一震。
　　他没有抬头，却清晰地知道此刻沈彧就站在离他三步远的地方，目光如长矛一般悬在他头上。

　　“踏、踏、踏……”
　　一直到脚步声远得彻底听不见，齐茗才慢慢拖着身子起来。
　　他的后脑勺早就被浸湿了，但他已经提不起力气去抹。
　　长矛没有刺下，却也没有移开。

　　“正是白马河的梭子蟹膏肥肉厚的好时候，我一猜你就要来请我来吃。”
　　光锦楼最靠右的雅间里，进来了一个满脸大胡子的大个儿，膀大腰粗，踩得脚底的木地板都抖三抖。
　　“你今日出门可卜卦了，知道我为何来找你？”沈彧清了清嗓道。
　　“你到这个岁数，无非就剩一身儿女债，还能琢磨什么事。”
　　程又许施施然坐到了沈彧对面。
　　“令郎是个勤学刻苦的孩子，他的文章我也看过，可以称得上是鞭辟入里，此次秋闱必定是榜上有名。”

　　“怀安从小在你那悉心教导，科考之事我自然是放心的。”沈彧起身给程又许斟了杯酒后，淡淡开口道，“沈清晏离开盛京前可同你见过面？”
　　“这这这，你是误会我了，按理说，你是做父亲的，我只不过是她的夫子，这么大的事她哪会不同你说同我说？”程又许有理有据地将自己往外摘，“这事我可一点不知道！”
　　“那你怎么知道她瞒了我？”
　　沈彧一针见血地戳穿对方的推诿。

　　“你这这这，怪不得在官场能混得风生水起——”程又许发现自己说漏了嘴，立即急赤白脸道，“狡猾得很！”
　　“你指点她去了哪里？”
　　“能去哪你说……”
　　程又许欲言又止，斟酌了片刻后还是吐露了实情。
　　“清晏这孩子也是从小在我这儿念书的，我看她为酒楼之事焦心，就想着替她出出主意，便告诉她溱州有不少能工巧匠，说不定到那里……”
　　“溱州？辽河附近的那个？”
　　沈彧当即横眉怒目，一把将手里的茶杯倒扣在桌上。

　　“你看看你，这么多年过去了，还是这个性子，你看这螃蟹个头不错，多少坐下用些再和我计较。”
　　程又许挑了只母蟹放进沈彧碗里，好声劝解着他的老友。
　　“水患都过去多少年了，上游的大坝都修了老高，你怎么还耿耿于怀。”

　　“当初霍贞她失了心疯，撇下两个孩子，非要去治水，最后落了个什么下场，你难道不清楚？”
　　“我看这母女俩骨子里是一个德行！”
　　说罢，沈彧不知被什么给呛着了，短促地咳嗽两声后便满脸通红，与桌上的熟醉蟹无异。

　　“你是在朝为官的，怎不知当年水患之事闹得人人惶恐，文武百官都避之不及。”程又许闻言当即反驳了回去。
　　“要我说，霍贞的气概和魄力，文武百官无一能望其项背！”
　　“我看你这么多年教书都教傻了，连世俗常理都抛到脑后了！女流之辈，应当在家里三从四德，而不是天天想着去外头胡闹……”
　　程又许对沈彧这番言论不置可否，只将扣着的杯子翻过来倒上茶，又去把窗支开。

　　习习凉风灌入，清辉泼洒一地。

　　“我不同你说这些了，不然这么多年交情要枉费。”
　　反正他该做的都已经做完了，至于最后能不能成事，就看造化了。

　　西川与蜀地毗邻，不出两日便到了，下船时正值日暮时分，是码头最热闹的时候。
　　“赶了这么多天的路，总算到西川了，一上岸我便觉着这儿是块宝地！”
　　不知为何，虽是头一次来，沈清晏却有种熟悉的亲切感。
　　“可不是，今儿还是个难得的良夜。”
　　好不容易结束了缠绵的雨季，迎面吹着舒爽宜人的晚风，裴颂也浑身畅快。

　　“西川的坊市最有名不过了，你看这街道又直又宽。”
　　裴颂对于各地的风俗可谓了如指掌，不管到了哪儿都像是回到家乡一样。
　　“一条路上有喷焰的、杂耍的、叫卖的、拉琴的，掰着手指头说都说不全，你在盛京可见不着这样热闹的景象。”

　　沈清晏细想了一下，确实如裴颂所言。
　　西川地处偏南，坊市的限制颇为宽松，且从未有过宵禁，夜市的传统自然而然地延续至今。
　　而盛京虽然近些年来也颁行新制，但也只是打破了坊市之间的区域划分，夜市并未像南部一样盛行。

　　“只是我们身上还背着行李，怕是不能玩个尽兴。”
　　沈清晏虽不是肩不能挑手不能扛，但毕竟也养尊处优了十多年。
　　实在没办法像裴颂一样，还有力气拖着行李到处溜达。

　　“哎，我说——”
　　裴颂一边从她肩上卸下一个包裹挎到自己胳膊上，一边开始滔滔不绝起来。
　　“你家里总不会在吃上亏待你吧，我看你平日里胃口甚至比我还大些，怎么身量也小体力也差，打起人来倒是痛得要命！”
　　“不用不用，我自己可以的……”
　　沈清晏被说得面子上有些挂不住，毕竟自己也不小了，却连几个包袱都要别人帮忙拎，实在有些难为情。

　　“这附近貌似没有客邸，不然先把行李放在前头那个驿站吧。”
　　裴颂张望了一番，看到不远处斜插着面风帘，提议道。
　　“驿站？”
　　沈清晏还是头一次听说这种事。
　　见她有些疑虑，裴颂仔细地解释道：“有些驿站会把空闲的马槽改成隔间，供给过路的商人寄存货物。”

　　“可我们的东西拢共也就五六样，能给我们用吗？”
　　“等下给看管的小厮几个铜板，让他随意找个角落放一会，只要别留贵重东西在里面就行。”
　　听完裴颂的话，沈清晏放下心来。
　　两人利落地收拾完，终于将沉甸甸的负重卸了下来。
　　刚出驿站，沈清晏一下就瞥见了不远处有卖艺人在亮本事。

　　两个打赤膊的壮汉将一个身穿彝族服饰的少年高高举起。
　　抬至最高点时，少年突然后仰下腰，吐出的烈焰如银蛇狂舞般窜上了夜空。
　　一簇又一簇橙红的火球在半空中排着队上下起伏跃动。
　　霎那之间，叫好声如潮汐般从四面八方涌来。