《盛京有座逍遥楼》kaee

13、引蛇出洞

　　“我……”
　　“严管事和我说，你和采云是来这儿最久的，江掌柜还没接管客邸生意前就在店里做事了，对吧？”
　　嗯？
　　她原以为找她来是因为前几日在大堂里起的争执，或者那刘子睿在背后告她黑状。
　　再也许是他们私下的那些小动作……

　　结果是她从未设想过的问句。
　　一时间，她准备好的那些说辞只剩两个字能派上用场。
　　“昂……对。”

　　“这家店之前的伙计都因为拖欠工钱走掉了，掌柜的临时招不到这么多人，只能把我们这几个做得久的调来先对付一阵子。”
　　采月的神经瞬间放松了下来，缓过劲后又补充道。
　　“那在这儿干过活的人，你应该都有些了解吧？”
　　“应该吧。”采月歪头想了想，“反正拢共就这么几十号人，大部分也都是认识好多年的了。”

　　“嗯，不错。”
　　沈清晏满意地点点头，又接着道：“这里头大部分人都是一个差事从头干到尾，哪怕有变动，也不过是像你和采云一样过来先过来顶一下。”
　　“只有一个例外……”
　　沈清晏将桌上摊开的名册转了个向，有几页合在一起折了角，沈清晏边往后翻，边拿指尖划着上头的条目。

　　“最近一年，店里的采买连着换了三个，你可清楚缘由？”
　　采月站起身，一只手撑在台面上，一只手将账本翻到了折角的最前页。
　　“最先头的这个是干得最久的，半年前说是要回去结婚，他呀之前总是议亲不顺，换了好几个媒人可算是说成了一家——”
　　“听说啊，还是个样貌脾气都顶好的！”

　　“以后有机会再听你细说哈，那后头那两人是怎么回事？”
　　沈清晏眼看着谈话的重点越扯越远，赶忙叫停道。
　　采月被打断后突然没了头绪，盯着几个名字仔细思索了半晌才不确定地开了口。
　　“他们俩……来的时间挺短的，我也不是很清楚，好像一个是母亲病了回去侍奉，还有一个嘛……貌似是欠了不小的赌债。”

　　“那现在的采买归谁管？”
　　“前段时间掌柜一直忙着理账，就暂时把这活交给了严管事，前些天他才去过来着，还让我帮忙看店。”
　　刚回答完，采月就看见沈清晏的眼睛蓦然亮了。
　　紧接着，自己的肩头便遭到一记突如其来的重击。
　　还没等她吃痛地叫出声，凶手已经兴致冲冲地闯出了门。

　　“往哪儿去？”
　　沈清晏刚下楼，便看见刘子睿边哼着小曲边往出走。
　　“江掌柜说午饭过后轮流歇半个时辰，大堂有两个人守着就成。”
　　刘子睿刹住脚，还没完全扭过身，话便一骨碌滚了出来，就好像一早就停在嘴边等着似的。
　　“没问你这个。”
　　“噢——”刘子睿拖着长音，声量也跟着往上提了提，“去金银桥买个烧饼回来。”

　　“跑这么远还能按点回来？”
　　沈清晏刚下意识接着问了一句，身后就传来了揶揄。
　　“您可别小瞧他，人还能趁早上开门前那一小会去青石街溜达呢，是吧——”
　　说罢，又冲着刘子睿挤眉弄眼，满头满脸都显露着调侃的意味。

　　相比起先前胖师傅和采月直来直往、劈头盖脸的不满，这种佯装成玩笑的为难更叫人束手无策。
　　既没理由正当地生气，也没办法认真地计较。
　　刘子睿眼底闪过一丝不悦，脸上吊儿郎当的笑却更深了：“你还挺有闲心的。”

　　“这这这，你看看……”
　　老李登时便伸出手指头不断朝刘子睿点着，紧接着转头看向了她。
　　眼神里却不是恼怒，反倒隐隐透出几分窃喜。

　　“诶呀，不过是顺口一说，您别听到耳朵里去。”
　　刘子睿抓准了时机，将他没说完的后半句话抢了过来。
　　话罢，还笑意不减地朝他欠了欠身。
　　老李的肉眼可见地沉下了脸，手指也僵在了半空中。

　　”哟，这是干嘛呢？”
　　一个高高瘦瘦的年轻男子站门槛边上朝里喊了一嗓子。
　　见没人搭理他，杏仁大的眼睛在大堂骨碌碌溜了一圈后，三步并两步上前揽住了老李的肩。
　　“在隔壁找了你半天，敢情是躲这呢！”

　　沈清晏很早之前就认得了这男子，一是因为个子显眼，二是因为太有人缘。
　　从店前走到街口这八百十步，都至少有五六个会停下与他打招呼的。
　　他也会格外热情地迎上去，跟着那人走一小段路，聊几句闲话，结束后又自然地进了旁边的店，再同里头的客人或伙计唠些琐事家常。
　　这种活跃又讨喜的性格，毫无疑问地在哪都混得开。

　　老李原本还在气头上，看到有人过来找他，也不好再耷拉着脸。
　　客邸里剑拔弩张的氛围也顿时间消解了许多。
　　他横了刘子睿一眼，轻哼了一声便甩过头去，清了清嗓道：“啥事啊？”

　　“老杨蒸那糯米糕都出炉了，你不是最乐意吃甜口的吗，去晚了可都被那几个小孩抢完了！”
　　说完，男子也不管三七二十一，连拉带扯地把人拽走了。

　　闹剧收场，刘子睿盯着两人勾肩贴耳地出了门，抬脚也准备开溜。
　　“别急着走，我还有事交代你办。”
　　沈清晏把人叫住，转身走到柜台，从台面的暗花匣子里拎起一串铜板吊在食指上，顺带将压在砚台下的纸也抽了出来。

　　“到这儿买两罐豆豉回来，就……”
　　“我知道，城东七宝阁后边那家是吧？”刘子睿凑过头扫了一眼纸上的店名，立马反应道。
　　“认得就好办了。”
　　沈清晏勾起指尖，将纸卷成半圆，和钱串子一并递了过去。
　　“也不用赶，今天你就这一份差事。”

　　“那这要是还有剩的……”
　　刘子睿掂了掂手里的份量，眉尾不由得翘了翘。
　　“本来就是给你添的辛苦费。”
　　沈清晏话刚落地，便激起了一长响上扬的哨音。
　　还没等她捂上耳朵，旁边的人就如遁地般无影无踪。

　　“真是……”
　　沈清晏看着顷刻间空荡无声的大堂，只能苦笑着叹了口气。
　　下意识地转身上了两步台阶，才恍然想起正事来。
　　匆忙掉头时一个没留意，脑袋便直直冲撞上了面铁盾。

　　“我正要找你呢，你那边有客邸的采买单子吗？”
　　严管事罕见地迟疑了片刻，但还没等她抬眼，便再次得到他肯定的回复。
　　“有，我去隔壁取，稍等。”

　　刚坐下喝口茶的功夫，她要的单子便递到了眼前。
　　接过来一看——每个物件后头都跟着具体详细的店铺。
　　哪怕是洗碗碟的碱粉，都有专门采买的地方。

　　“一直没变过吗？”
　　沈清晏边看边不由得皱起眉头，指尖轻轻刮着茶盏上的莲花纹。
　　“这些店都是掌柜亲自挑选的，有些还重新商谈了供价，很少再换。”

　　她感觉自己钻进了死胡同。
　　一方面，依照严管事所言，檀香的供货一直都是同一家店负责，而且多年按约让利三分。
　　既然有如此信任在先，遇到涨跌也完全可以重新商谈，没必要背地耍花招。
　　万一被发现反而是自断财路。

　　但另一方面，按采月所说的，这一年里换的几个采买，最后不是回乡，就是跑路。
　　怎么会如此心照不宣？
　　且刚买办回来又突然查起了账本，说不定就是觉察出了不对劲。

　　她很愿意相信西川的檀香并没有同盛京一样价格飞涨，一切不过是她多心。
　　但与此同时，她又很难说服自己此事毫无疑点。

　　原本只差打结的红线突然从指间挣出，水晶珠乱雨般四下飞溅开来，灵巧地钻进床缝、柜底、墙根……
　　她一颗都没攥住。

　　“咋了这是，咸了淡了？”
　　“没，挺好的，比我先前在盛京吃的那家要解腻爽口。”
　　眼看胖师傅两颊上的肉要往下掉，沈清晏立马弯起眼睛赞道。
　　“你爱吃就成。”
　　胖师傅乐呵呵地挠了挠头，又接着剁得木墩砊砊作响。

　　她前几日刚说起这边的饭菜太过辛辣浓重，想念家乡的滋味，今儿一早胖师傅便拎了半袋活虾回来做云吞面。
　　尽管她心里头有些许失落，也不应该连带着他扫兴。

　　面是刚捞进碗里的，夹出来时冒着一团团白气，汤也正好微微烫口，云吞里的鲜肉紧紧裹着虾仁和冬笋丁。
　　但现下她脑子里的思绪七零八落，再鲜美也品尝不出了。
　　只用勺轻轻搅动碗里的汤，眼皮随着一浮一潜的云吞上下翕动。

　　呆站了一会，沈清晏觉得有些腿僵，又不愿上楼，干脆找了个置放得满满当当的木架，端着巨大一只的海碗往上一靠，慢腾腾地吃着，任由眼神在厨房中随意飘荡。

　　“诶，这鱼不是？”
　　游离的目光被木桌上一碗焦褐的不明物上吸引，辨认了好一会才看出是什么。
　　“噢……那个，是我挑出来的，就糊了这么一块，全倒了也怪浪费的，剩下的正好我们几个分了作午饭。”
　　“这样。”

　　沈清晏没多想，视线又落回碗底。
　　若隐若现的白伴随着雾气，时不时黏住她的眼。
　　好在胃渐渐暖了起来，纷乱的思绪也慢慢回笼。

　　既如此，光靠想是得不出答案的。
　　无论是要证实还是推翻她心里的那些猜测，都得先做出点行动来。

　　刘子睿的动作相当利索，还没到晚饭点便已回到客邸。
　　沈清晏手腕交叠在凭栏上，往下望去。
　　正好看见这人两只指头勾着麻绳，下边吊着的瓦罐一晃一晃的，小步颠进了厨房。
　　“上来一下。”
　　等人出来后，她往外微微倾身，勾了勾手道。

　　“明日早上再帮我跑一趟。”沈清晏不多废话道，“铺头和份数上面都写得很清楚了，你回来后把账目明细报给我。”
　　对面的人没立马接过单子，而先冲她挤了挤眼：“那明早到中午轮休结束前，是不是都没我的活儿了？”

　　“当然。”
　　她不假思索地点头。
　　“呜——”
　　刘子睿发出一声痛快的长啸，紧接着便把单子塞进怀里，倚在木扶手上没沾半点地就下去了。

　　“怎么晚饭又不见你？”
　　在后院正准备洗把脸时，刘子睿感觉到后背被人戳了两下。
　　抹掉眼睛上的水转过身去，不出所料，是方兴文。
　　“你又不是不知道……”
　　方兴文笑着锤了一下他肩头：“嗐，那点事别放心上，先尝尝这芋子烧排骨，老杨做的相当有水平！”
　　说罢，便将手里的碗举到他鼻尖下。
　　一股咸香立即扑面而来。

　　刘子睿也不与他客气，接过碗便往井边叉腿一坐，大快朵颐起来。
　　“听说晚饭前沈掌柜单独找你了，是什么事啊？”
　　“没啥，就说给店里买点东西。”刘子睿嚼着排骨上的软筋，含含糊糊道。
　　“诶，那有买檀香吗？”
　　刘子睿停住筷子，侧着头回想了一下：“好像……有吧。”

　　“那你能不能顺道帮我带只编笼回来？前几天又给新来的那头咬坏了。”方兴文颇为恳切道，“也是一家店的，不用多拐。”
　　“行，毕竟都吃人嘴短了。”刘子睿晃晃手里夹着的排骨，抿唇笑了一下，像只三瓣嘴的花猫。
　　“藤的那种就行，谢啦。”
　　许兴文托着下巴，往对方的圆脑袋上呼噜了一把。