《噩梦候车间[无限]》昼雪夜霜

18、猩红月光

　　“她是谁？”林暖追问，“伊丽莎白夫人？你的母亲？”
　　男孩低下头，浅棕色的卷发遮住了他的眼睛，双手紧紧攥着提灯的提手，过了好几秒，他才用很低的声音说：“是……也不是。”
　　他抬起头，浅蓝色的眼睛里充满了痛苦和迷茫。“妈妈，妈妈……为了阻止爸爸的仪式，她……她尝试用自己作为祭品，去反转或者抵消仪式的力量，但她失败了，仪式撕裂了她，也撕裂了爸爸，现在城堡里的伯爵，是妈妈和爸爸的执念、还有仪式本身的力量……混合在一起的……怪物。”
　　“镜子，”男孩的声音哽咽了一下，“是妈妈最后设下的封印，也是她自我囚禁的地方，她把最糟糕的那部分——爸爸彻底疯狂的那部分，还有仪式失控的核心——封在了镜子连接的塔楼实验室里。而她相对清醒的那部分意识，则留在镜子里作为‘锁’和‘看守’。但同时，镜子也是维持城堡现状、防止那股彻底疯狂的力量完全爆发出来的保护壳。”
　　许听眠和林暖听得心中震撼，原来真相这么复杂离奇，伊丽莎白夫人牺牲了自己，却也变成了如今这不人不鬼的样子。
　　“那你为什么还要我们打破镜子？”林暖不解，“打破镜子，不是会释放最坏的东西吗？”
　　“因为……妈妈她太痛苦了。”男孩的眼泪终于掉了下来，无声地滑过苍白的脸颊，“她被永远困在那里，每一天都在和爸爸的意志斗争，看着城堡变成这样，看着无辜的人被卷进来……她求过我，求我结束这一切，打破镜子，固然会释放被封住的疯狂，但那也可能让妈妈得到解脱，让这个无尽的噩梦……彻底终结，而不是像现在这样，半死不活地持续下去，每个月圆之夜重复着血腥的游戏。”
　　男孩擦了擦眼泪，声音带着清醒：“而且，就算不打破，镜子也在慢慢失去效力，每一次仪式，每一次猩红月亮的升起，都在削弱妈妈的意识，增强被封印的那部分力量，迟早有一天，封印会彻底破碎，到时候，被释放出来的只会是更强大、更纯粹的怪物，与其那样，不如在还能控制的时候，主动打破它，或许还能有一线机会，让一切归于寂灭。”
　　许听眠沉默了，这可真是一个难以抉择的选项，维持现状，是让伊丽莎白夫人在永恒的痛苦中看守一个不断恶化的定时炸弹，打破镜子，是引爆炸弹，与敌人同归于尽，也给她一个解脱。
　　“就没有别的办法吗？”林暖问，“彻底终止仪式？找到仪式的源头，毁掉它？”
　　男孩苦涩地摇头：“仪式已经和城堡、和这片土地、和猩红月亮本身绑定了。源头……或许是最初那本带来知识的邪典，或许是最初进行仪式的密室，但都被现在的伯爵牢牢掌控着，我们根本没有机会接近。”
　　储藏室里陷入沉默，只有油灯灯芯燃烧的细微噼啪声。
　　外面的走廊里，猎犬的脚步声和低吼似乎暂时远去，但危机并未解除。
　　许听眠在思考，男孩的解释逻辑上说得通，情感上也令人动容，但他仍然保持着最后的谨慎，在这个诡异的地方，眼见未必为实，耳听也未必为真。
　　“如果我们选择帮助你，”许听眠缓缓开口，“打破镜子，我们需要做什么准备？打破之后，会发生什么？我们，以及城堡里的其他玩家，会怎么样？”
　　男孩抬起头，泪眼朦胧地看着他，“打破镜子需要特定的方法，不能直接用蛮力，那会引发剧烈的能量反冲，可能瞬间杀死附近所有人，需要先用‘纯净之血’涂抹镜框上的三处荆棘节点，暂时压制镜子的防御和与实验室的连接，然后，用银质的东西，击碎镜面中央。”
　　许听眠嘴角抽搐了一下，吐槽，“那之前你怎么不说？难怪你看到我们就知道没有打破镜子，原来是知道打破镜子的人会死，那我们当枪手使呢。”
　　得知自己在不知道的时候，搁阎王爷生死簿上蹦跶了一圈儿，许听眠再好的脾气也憋不住了。
　　这小孩儿不愧是Boss的孩子，鬼精鬼精的，只言片语就差点整死他和林暖。
　　“纯净之血？”林暖问到，虽然她也很生气，但还是抓紧时间获取更多信息逃出去为上。
　　“就是……没有被城堡力量污染过的、鲜活生命的血液。”男孩避开了许听眠的目光，“很少……需要一些。”
　　许听眠心中升起不好的预感。“其他玩家……”
　　“打破镜子后，封印解除，实验室里被封印的疯狂力量会瞬间爆发，席卷整个城堡。”男孩的声音越来越低，“所有被城堡力量影响的东西，包括那些低语碎片、猎犬、甚至……现在的伯爵，都会受到冲击，可能会暂时失去行动能力，或者陷入混乱，那是唯一的机会。”
　　“什么机会？”
　　“逃离的机会。”男孩看着他们，“城堡与外界的屏障会暂时变得薄弱，猩红月亮的影响也会减弱，只要能在疯狂力量重新稳定下来之前，找到城堡正门，冲出去……就有可能离开这里。”
　　“那……你呢？你妈妈残留的意识呢？”林暖问。
　　男孩低下头，良久，才用几乎听不见的声音说：“……会和疯狂一起，归于虚无吧。这是她……和我，共同的选择。”
　　该不该相信他呢？
　　许听眠看着摇曳的油灯火苗，又看看眼前这个早熟而悲伤的男孩。
　　储藏室里，油灯的光芒将三人的影子投在积满灰尘的旧家具上，拉得细长扭曲。男孩的话像一块沉重的冰，压在许听眠和林暖心头。
　　打破镜子，释放疯狂，博取一线逃离生机，代价是伊丽莎白夫人残存意识的彻底消散，以及无法预料的灾难性后果。
　　“我们需要和其他人商量。”林暖打破沉默，她的声音有些干涩，“这不是我们两个人能决定的，而且……纯净之血……”
　　她的意思很明显，所谓的“纯净之血”，很可能需要从未被城堡力量侵染的活人身上获取，这可能意味着要牺牲其他玩家，这个决定太过残忍，而且一旦提出，必然引发玩家内部的猜忌和分裂，甚至自相残杀。
　　男孩沉默地低着头，手指反复绞着提灯的链子。
　　许听眠也在思考，男孩的提议像是一剂猛药，或许能打破僵局，但副作用巨大且不可控，他们真的没有其他选择了吗？
　　日记里提到伊丽莎白夫人试图阻止仪式，她是否留下了其他线索？那本“带来知识的邪典”或“最初的密室”，真的完全无法触及吗？
　　“你说现在的伯爵，是混合体。”许听眠看向男孩，“他有没有弱点？除了镜子封印，有没有什么是他特别在意或者害怕的？”
　　男孩思索了一下：“他……很在意维持艾德温伯爵这个身份的表象，晚宴、规矩、客人的礼仪，这些都是他执念的一部分，或许……打破这种表象，会对他造成干扰？但这很危险，直接触怒他，后果可能比猎犬更可怕。”
　　“还有，”男孩补充道，“月亮是他的力量来源，也是仪式的显化，但月亮本身……我们无法触及。”
　　林暖忽然道：“你之前提到过，有些规则可以帮我们避开危险，除了那些，有没有什么……可以利用的规则？”
　　男孩眼睛亮了一下，但随即又暗淡下去：“城堡的规则很多是他制定的，为了游戏的趣味性，也为了维持某种扭曲的秩序，比如，客人之间不能直接互相伤害——这是为了保证游戏公平，避免客人过早自相残杀让游戏无趣，但这条规则有很多漏洞，比如可以借刀杀人，或者利用环境……”
　　“等等，”许听眠捕捉到一个关键点，“客人之间不能直接互相伤害？这是城堡的规则，还是那个伯爵定下的？”
　　那个伯爵会这么好心？
　　“是城堡古老契约的一部分，被他强化了。”男孩解释，“在城堡作为贵族宅邸的时代，就有保护宾客安全的古老传统，现在这个传统被扭曲了，变成了游戏规则的一部分。”
　　这或许是个可以利用的点，至少在玩家内部，直接的暴力冲突被规则限制，这为他们联合其他玩家提供了一定的基础。
　　“我们需要了解更多城堡的规则，特别是那些古老的、可能连伯爵都无法完全篡改的。”许听眠说，“还有，关于伊丽莎白夫人尝试阻止仪式，她有没有留下什么具体的方法或物品？日记里没有写完。”
　　男孩犹豫了一下：“妈妈留下的东西……大部分都被他销毁或藏起来了。但也许……有一个地方，他可能忽略了，或者不屑于去查看。”
　　“哪里？”
　　“城堡下方的家族墓穴。”男孩的声音低了下去，“那里埋葬着历代艾德温家族成员，妈妈在出事前，好像把一些东西，托付给了……看守墓穴的老花匠，但那都是很久以前的事了，老花匠可能早就……”
　　家族墓穴，这又是一个未被提及的区域，管家只警告了东翼塔楼和地下酒窖，并未提及墓穴，是因为那里不重要，还是因为那里有连他都无法完全掌控的东西？
　　“墓穴入口在哪里？危险吗？”林暖问。
　　“入口在城堡西侧小教堂的地下，那里……很安静，通常不会有小东西或猎犬去那里，他也很少踏足，可能觉得那里只有尘土和枯骨。”男孩说，“但我不能保证绝对安全，而且，即便找到妈妈留下的东西，也不一定能解决根本问题。”
　　这至少是一条新的线索，与其贸然执行男孩那个风险极高的计划，不如先尝试寻找其他可能性。
　　“我们先去墓穴看看。”许听眠做出决定，“同时，尽可能联系其他还活着的玩家，分享信息，看能不能找到更稳妥的方法，不到万不得已，不考虑打破镜子。”
　　林暖点头表示同意，她显然也对牺牲他人血液的计划心存抵触。
　　男孩看着他们，眼神复杂，有失望，也有一丝如释重负，“好吧……墓穴的入口，在城堡西侧的小教堂，教堂有一幅描绘最后的审判的壁画，壁画后面有一个隐藏的拉环，转动它，祭坛会移开，露出向下的阶梯，下去后要小心，墓穴很大，很容易迷路，妈妈说过，她把东西留在了最初者的安息之地附近。”
　　“最初者？”
　　“艾德温家族的始祖，第一代伯爵的墓室。”男孩说，“那里是整个墓穴的核心。”
　　“听起来倒像是个吸血鬼家族似的，没有别的危险了吧？”林暖幽幽的说，显然还没忘记小男孩儿骗他们去打破镜子，差点害死他们的事儿。
　　小男孩儿委屈的摇摇头，“这次没有骗你们，我把知道的都说了，但是那里我也没去过，不确定会不会有危险。”
　　“谢谢你告诉我们这些。”许听眠看着男孩，“你自己……接下来打算怎么办？”
　　“我……”男孩低下头，“我会尽量引开那些猎犬和麻烦，为你们争取时间。但我也不能保证能撑太久，如果……如果你们在墓穴找不到希望，或者情况恶化到无法挽回……请考虑我的请求。”
　　他抬起头，浅蓝色的眼睛里满是恳求：“给妈妈一个解脱，也给这座城堡一个终结。”
　　许听眠无法给他承诺，只是点了点头。