《半心初相识，重聚首。》乌龙逃逃

6、第六章

　　竹篱小院近在眼前，柴扉半掩，院内依稀传来低低的交谈声，是年轻女子的声音，带着迟疑与不安。凌砚辞的脚步猛地顿住，浑身的血液仿佛瞬间冲上头顶——是兮颜！她真的在这里！

　　他一把推开柴扉，动作带着失而复得的急切与尚未平息的余怒。院内景象映入眼帘：石井旁站着青衫书生，正将木桶放下；窗边，一个穿着粗布衣裙的纤细身影闻声转头，晨光照亮她苍白却熟悉的侧脸——不是凌兮颜是谁？

　　“兮颜！” 凌砚辞脱口喊道，声音嘶哑。

　　凌兮颜整个人僵在原地，手里的半碗粥险些脱手。她看着突然闯入的兄长，他一身皱巴巴的中衣，发丝凌乱，面色憔悴，眼圈赤红，与平日那个风度翩翩的凌家大少爷判若两人。但那双眼睛里翻涌的怒火、焦灼，还有一丝不易察觉的如释重负，却让她心头狠狠一撞。

　　恐惧、愧疚、委屈，还有昨夜累积的惶然无助，瞬间交织在一起。她下意识地后退半步，嘴唇翕动，却发不出声音。

　　沈言澈上前一步，恰好隔在凌兮颜与凌砚辞之间，姿态不卑不亢，对着明显来者不善、身后还跟着带刀家丁的凌砚辞拱手一礼：“这位公子，不知贸然闯入寒舍，所为何事？” 他目光清正，语气平和，并无畏惧，只是疑惑与淡淡的戒备。

　　凌砚辞的目光如刀锋般扫过沈言澈，掠过他身上那件眼熟的、洗得发白的青色棉袍（他记得昨夜凉亭中，这书生似乎就穿着类似的衣服），又落回妹妹身上那套极不合身、一看便是农家女的粗布衣裳上。一股无名火夹杂着难以言喻的心疼与后怕直冲脑门。

　　“所为何事？” 凌砚辞冷笑一声，绕过沈言澈，径直逼向凌兮颜，“我来找我彻夜不归、惹下滔天大祸的妹妹！” 他伸手想去抓凌兮颜的手臂，语气严厉，“凌兮颜，你看看你现在的样子！成何体统！”

　　凌兮颜被他气势所慑，又退了一步，背抵上冰冷的土墙，避无可避。眼泪不受控制地涌了上来，但她死死咬住嘴唇，不肯让它落下。

　　“这位公子，” 沈言澈再次出声，声音沉稳了几分，“令妹昨夜雨中迷途，险些失足，是家母收留，并无任何不妥之处。公子寻人心切可以理解，但还请稍安勿躁，莫要惊吓了令妹。”

　　“惊吓？” 凌砚辞猛地转头盯住沈言澈，怒火更盛，“你是什么人？我凌家的家事，轮得到你一个外人置喙？她为何会‘雨中迷途’？还不是……” 他哽住，后面的话难以启齿，难道要当着这陌生书生的面，承认是自己一巴掌把妹妹打跑的？

　　沈母闻声也从屋内走出，看到这阵仗，吓了一跳，但见儿子挡在前面，也鼓起勇气道：“这位……少爷，颜姑娘昨夜可怜见的，浑身湿透，鞋子都掉了一只，我老婆子看了心疼，才留她住下。言澈也是好心，您……您有话好好说，别吓着孩子。” 她言语朴实，带着庄稼人特有的耿直和善意。

　　凌砚辞看着眼前这对衣着简朴、目光坦然的母子，又看看妹妹吓得苍白的小脸和身上格格不入的粗布衣，满腔的怒火与质问竟一时堵在胸口。他固然气妹妹胆大妄为，但更恨自己昨日失控。若她昨夜真出了事……眼前这母子二人，反倒是救了妹妹的恩人。

　　这个认知让他感到一阵复杂的憋闷。

　　他深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，目光重新锁住凌兮颜，语气放缓，却依旧带着不容置疑的强硬：“兮颜，跟我回去。”

　　凌兮颜睫毛剧烈颤抖，抬起泪眼看向兄长。回去？回到那个因为她而一片狼藉、充满指责与失望的凌府？面对父母的震怒，或许还有关家的迁怒？

　　“哥哥……” 她声音细弱，带着哭腔，“我……我不敢……”

　　“不敢？” 凌砚辞心头一刺，既有怒其不争，更有痛悔昨日那一巴掌的狠厉，“现在知道怕了？帮人私奔的时候怎么不想想后果？” 话一出口，又觉太过尖锐，尤其是在外人面前。他烦躁地揉了揉眉心，“有什么事，回家再说。父亲母亲担心了一夜。”

　　沈言澈静静看着这一幕，从只言片语中已大致拼凑出前因后果。他本不欲多管闲事，但见凌兮颜惊惶无助的模样，终是再次开口：“凌公子，令妹似乎心有顾虑。既已寻到人，平安便是大幸。不如让令妹稍作平静，再行归家。寒舍虽陋，尚可奉一杯清茶。”

　　凌砚辞深深看了沈言澈一眼。这书生年纪不大，气度却从容，言语有度，在不明就里的情况下庇护了兮颜一夜，此刻面对自己带来的压力也不露怯。他虽不喜对方介入家事，但这份情，凌家不得不承。

　　“不必了。” 凌砚辞生硬地拒绝，目光重新落回妹妹身上，带着不容抗拒的决断，“兮颜，立刻跟我走。昨夜之事……回家自有分说。” 他顿了顿，转向沈言澈母子，勉强抱了抱拳，“昨夜……多谢二位收留舍妹。凌某改日必当登门致谢。” 言辞客气，却疏离而强势，明确划清了界限。

　　说罢，他不再看沈言澈，上前一步，不再给凌兮颜退缩的机会，握住她的手腕，力道不重，却带着不容挣脱的意味。

　　凌兮颜被他拉着，踉跄了一步。她回头望向沈言澈，眼中含泪，有感激，有歉意，还有一丝连她自己都未察觉的留恋。沈言澈对上她的目光，微微颔首，眼神平静无波，仿佛昨夜雨中相助，今晨拂袖送别，都只是寻常。

　　沈母嘴唇动了动，想说什么，终是叹了口气，只道：“姑娘，路上小心。”

　　凌砚辞不再停留，拉着凌兮颜转身便走。家丁们连忙让开道路。

　　小小的院落恢复了宁静，只剩下沈言澈母子二人。沈母忧心忡忡：“言澈，这……不会惹上什么麻烦吧？”

　　沈言澈弯腰提起水桶，语气平静如常：“母亲不必担心，举手之劳而已。凌家家大势大，自有分寸。” 他望向那对兄妹离去的方向，晨光中，凌砚辞几乎是半扶半抱着脚步虚浮的妹妹，走向村口等候的马车和高头大马。

　　昨夜雨中的惊鸿一瞥，今晨院内的短暂交集，如同溪流中偶然交汇的两片落叶，终究要各奔前程。他收回目光，开始打扫院中昨夜暴雨打落的枝叶，仿佛一切都未曾发生。

　　只是那件洗净晾晒的青色棉袍，在晨风中轻轻摆动，无声地诉说着一个雨夜的故事。而凌兮颜身上那套粗布衣裙的触感，和兄长掌心传来的、混合着怒意与后怕的温热力道，也成了她逃离又回归的混乱一天里，最鲜明的记忆。

　　马车颠簸着驶向城门方向，凌府的高墙深院越来越近。凌兮颜靠在车厢壁上，闭着眼，兄长的沉默比责骂更让她心慌。她知道，真正的风浪，此刻才刚刚开始。而那个给予她一夜温暖庇护的柳溪村和那盏“孤灯”，已被远远抛在身后，如同一个短暂而模糊的梦