42、尾声 ...
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索菲亚被迫登上前去王宫的马车，而乔恩公爵只能眼睁睁看着，马赛各地的军队正于王都近郊的山口处待命，此时能调动的兵力大概也只有公爵府的私人卫队，以及从苏瓦尔随行至此的几名骑士，维里亚克说得很对，他根本没有十全的把握将索菲亚安全带出城。
而那群铁卫就仿佛夜里喧嚣而至的潮水，来得快去得也快，等到火光渐渐远去，乔恩公爵暗沉的表情也隐没在了更深的黑暗里。
沉默，是一切崩塌前的征兆，而今夜注定不会风平浪静。
就在御林铁卫整齐划一的前进中，索菲亚乘坐的马车也快速向王宫的方向行驶，她一边听着外面铁甲发出的成片的金属声，一边默默打量同行的维里亚克，灯盏悬挂于眼前，随着马车移动不住地摇晃，而对方一直保持微笑的脸也在光影中忽明忽暗。
王室特有的黑发黑眸，却又身着象征臣子的学士服，索菲亚不禁开始怀疑起他的身份——他与王室之间究竟有什么联系？
她记得恺撒的君主与祖母是一母同胞的姐弟，除此之外再没有别的兄弟姐妹，而国王自己有好几个儿子，但能活到成年不多，除了王后生下的大王子墨菲斯特，也就只有两名情妇生下的二王子塔勒瑞斯，以及一直病残至今的小王子埃尔因，而二王子塔勒瑞斯在当年与苏瓦尔公爵有关的舆论之后，便已鲜少出现在公众视野中，索菲亚暗自琢磨，眼前的维里亚克年纪已不算年轻，身份也似乎对得上……
“别紧张，很快就会结束了。”
在这长久的沉默中，维里亚克突然间开口，他似乎话里有话，听起来倒像是在安慰她，却明显缺乏足够的说服力，毕竟眼下强迫索菲亚前往未知风险的本就是他自己。
“你是在告诉被绑架的人应该坦然接受命运吗，学士？”
索菲亚不以为然地看着他，而对方闻言轻轻摇头，隔了一会儿又说：“你倒是比小时候伶牙俐齿多了。”
“是吗？”索菲亚挑眉，也不知道这个评价究竟从何而来，“我可不记得我们以前在哪里见过。”
“你当然不会记得了，以前玛格丽特每次带你出来，你都一副呆呆傻傻的样子，连开口说话都似乎困难，我们开玩笑时会说是父王的所作所为，全都报应在了你身上。”
维里亚克轻描淡写地说着，却像一把尖刀刺在索菲亚心脏上，他笑容越发深遂地道：“这么说起来，我们还是兄妹呢！对吧？”
就像科黎底亚之巅顷刻间崩塌的冰雪，轰隆隆倾盖而下，从早上到现在，一连串的变故已让索菲亚开始变得麻木，她深吸一口气，“是啊，甚至还差点成为我丈夫的父亲，这关系可真够乱的。”
“你说得很对。”维里亚克低低地笑出声，算是承认了索菲亚对他的试探，“差一点点我就成为苏瓦尔公爵名义上的父亲了。”
他语气不无遗憾地道：“不过到底还是差一点点，当轮到她宣誓时她明显犹豫了，而这犹豫的一瞬，足够让一切轨迹都发生改变。”
这里的她自然指的是乔恩公爵的母亲奥丽莲夫人，而维里亚克本人就是当年差点迎娶奥丽莲夫人，并在决斗中了结里德公爵性命的恺撒二王子塔勒瑞斯殿下。
或许是有心理准备，索菲亚似乎并不怎么感到惊讶，她仔细回忆这些年自己在王都生活的日子，塔勒瑞斯王子除了那场未竟的婚礼，以及惩治对君主不敬的封臣以外，已几乎算得上销声匿迹。
可现在他改名换姓，以学士的身份在宫廷任职，也不知道究竟是什么目的。
这个世界有很多迷一样的事情，人们总是生活在各种各样的谜题里。
可不等索菲亚有所试探，马车便已驶入宫廷，在高大的青铜悬门外停了下来，维里亚克再次开口：“走吧，夫人。”
可见索菲亚没有动作，只是愣愣地看着自己，便再次劝道：“无论如何，你总得学会面对，夫人。”
索菲亚没有说话，只能跟着他走下马车，漆黑的夜晚没有一丝星光，唯独门前熊熊燃烧的火炬赋予他们目视周围的能力，维里亚克浅浅地看了索菲亚一眼，然后转身在前面带路，索菲亚无言地跟上，而身后是如山一般屹立的守卫，空气中仿佛有无形的牢笼死死困住了她，令她没有任何逃脱的可能。
这大概是索菲亚第二次在王宫见到国王，可心境却已大相径庭，她被不客气地推入王国议事厅，身后沉重的大门则无情地关闭，眼前空荡的长桌对面坐着一位老人，身着华丽的长袍，在烛火暗红的色泽里目光沉沉。
“来了？”年迈的国王突然开口，那声音在安静的议事厅里回荡，却毫无以往苍老病弱的感觉，是只有身强力壮之人才会有的沉稳和力量，“看来苏瓦尔公爵还是和以前一样，知道怎么做才是对自己最有利的。”
对于乔恩公爵未有任何武力抵抗，便将索菲亚拱手相让的决定国王感到相当满意，他对上索菲亚震惊的眼神，低低地笑出声来，“真正的猎人总是需要伪装，才好吸引来自已想要的猎物，比如马赛公爵，他到底还是输在了对我的轻视上。”
“是你杀了我父亲！”
索菲亚死死盯着他，已隐隐猜到是怎么回事，而国王靠在椅背上纠正她，“你这样说可不对，孩子，固然艾尔德养育了你，但实际上我才是你的父亲，你应该很清楚才对。”
“不。”
索菲亚摇头，他大言不惭理所应当的态度彻底激怒了她，从知道身世开始便一直挥之不去的恐惧，到如今艾尔德公爵去世带来的愧疚，都让索菲亚对国王充满了恨意，“我母亲是维斯塔那死去的亲王之女，是恺撒阿玛莉亚公主唯一的女儿，她永远不会和自己的亲舅舅生下孩子。”
索菲亚一字一句地强调，真相究竟如何其实根本不重要，而作为一国之君，将她身世公之于众才是最无益的做法。
所以她不会承认的，她生于兰斯凯特，也只能是兰斯凯特，任谁也无法改变这个事实。
“你不承认也没关系。”国王笑了笑，仿佛一位老父亲在宠溺地看着任性的孩子，“反正你的余生也只能在我身边度过。”
索菲亚瞪大眼睛，“你打算囚禁我？”
“不然你以为自己为何会出现在这里？”
国王说着站立起来，昔日打败维斯塔那的恺撒君主如今依旧身材高大，哪怕已不再年轻，也与平日里老态龙钟相去甚远，他慢慢走向索菲亚，像神明一样宣告她的命运，“马赛和苏瓦尔两大领主都在今夜相继去世，苏瓦尔公爵夫人一夜之间失去了两位至亲，而作为恺撒全境侍奉的君主，我自然有义务成为你的监护人，一直到你嫁给新的丈夫，为马赛和苏瓦尔乃至更多的土地诞下子嗣。”
仿佛一条冰冷的毒蛇自脊背攀爬而上，令索菲亚浑身开始哆嗦，她后退一步，“苏瓦尔公爵不会让你得逞的。”
可话语中透露出的微颤还是暴露了她内心的不安，尽管马赛的封臣已集结人马待命，但父亲刚刚去世，年轻的领主继任不见得能轻易获得各个家族的拥护，而乔恩公爵身边也没有可以用来战斗的兵力，如今看来，自己和乔恩公爵从苏瓦尔回到王都，或许从头到尾都是国王事先算计好的。
而国王见索菲亚如此，更加胜券在握，他向索菲亚靠近，近到可以闻见她身上那股冷冽如雪的香味，“这个世界上没有谁能阻止我，只要是我想要的，最后都会得到，哪怕是我姐姐的王座，或者——是她和心爱之人生下的女儿。”
大概是觉得索菲亚已在他编织的牢笼里无法逃脱，国王也不介意她知道得更多，又或者他认为这些荒唐的事实，即便被泄露出去也不会有人敢去相信。
毕竟世间传唱的永远是胜利者的歌谣，真相如何其实并不重要。
接着他笑了笑，“当初为了阻止玛格丽特嫁给艾尔德·兰斯凯特，我可是费了不少心思，可惜婕勒斯那个蠢货，连个男人也留不住。”
“婕勒斯夫人？”索菲亚不可置信地看他，她想起那个被人发现母亲私通的房间，以及无意中闯入那里的自己，“所以…是你操纵了一切？”
“婕勒斯本就是我用来阻止玛格丽特嫁给艾尔德·兰斯凯特的，她爱慕他，可他却眼里只有玛格丽特，所以我让婕勒斯想方设法失贞于他，可即便如此玛格丽特依旧坚持嫁给艾尔德·兰斯凯特。”
国王遗憾地摇摇头，“既然无法得到，那便只有毁去了。”
索菲亚只觉得浑身泛冷，“为什么？”
一个寄人篱下的孤女，最后在自己最爱的丈夫和女儿面前受尽屈辱而死，如此巨大的恶意，是连她的灵魂也不肯放过的邪恶与残忍。
“因为她不该妄想从我身边逃走。”
国王居高临下地看着索菲亚，那双由家族血脉传承的黑眸里充斥着无尽的黑暗，仿佛任何阳光也抵达不了的炼狱之海。
“她让我想起了我的姐姐，既然她当初可以将王座让给我，那为什么就不能将自己也送给我呢？我说过了，没人能够阻止我得到我想要的一切。”
像是毒液寸寸蔓延至房间里每一处角落，索菲亚此刻已是颤抖不已，因为恐惧，也因为愤怒，她终于明白面前这个男人究竟拥有一颗怎样疯狂和扭曲的心了，她拼命控制着情绪，在稍稍平复之后，抬起头，一字一句道：“因为你不配！”
不配在阳光之下受到祝福，也不配得到世间一切美好之物的注视。
而国王看着索菲亚仇恨的眼神，脸上神情有些发笑，蝼蚁发出自不量力的控诉，是还不明白自己的处境有多么糟糕吗？可下一秒一阵眩晕徒然袭来，他手忙脚乱地撑住身旁的长桌，却根本无济于事，紧接而来的剧烈的抽搐感自胃部冲压而上，让他瞬间跌爬在了地上。
“怎…怎么回事…”
年迈的国王心下惊异，挥动双手试图自救，可混沌的大脑已然失去控制，根本无法思考，他听见索菲亚的声音在耳边忽近忽远，就好像梦里时听到的那些虚无缥缈的呼喊，“你不配为君，亦不配为人。”
不配为君！不配为人！！
不配为君！不配为人！！
无尽的回声在脑海中回荡，犹如恶魔低语，让人陷入深深的恐惧。
胡说！！君王怒火冲天，却最终只是无力地吐出一口鲜血。
当乔恩公爵气喘吁吁地推开议事厅的大门时，映入眼帘的便是静静立于桌前的妻子，以及躺在她脚边的国王的尸体，他心里一紧，大步跨到她面前，将她一把揽入怀里。
“我杀了他。”索菲亚喃喃道。
而乔恩公爵将她拥得更紧：“嗯。”
“是我杀死了我的父亲。”
索菲亚再次强调，话语中尽是茫然与不安，她微微颤抖着，既有报复后的快感，又有被道德束缚的恐惧，可乔恩公爵却轻笑一声，只道：“你杀死了你的父亲，而我杀死了我的母亲，夫人，我们注定天生一对。”
他刚带领兰斯凯特潜藏在王都的几百重装骑兵，攻破了御林铁卫在王宫四处的防守，一身杀戾而鲜血满身，却还是努力地放柔声音安慰妻子：“别怕，一切都结束了。”
国王想要赶在马赛大军入城前，让苏瓦尔公爵夫妇从这个世间消失，群龙无首之地最易掌控，如同乔恩公爵小时候被困在王宫时的一样，只可惜曾经所有人都不屑一顾的公爵之子，竟在无人在意的角落慢慢爬回了权力的顶峰。
而早已料到一切的艾尔德公爵，则在菲利普·兰斯凯特回城前夕便写信命他将兵力分散在王都四周隐藏，以便不时之需，而这一过程想要人不知鬼不觉，自然也需要有人暗中协助，于是身在王室的维里亚克便成了最佳人选。
“可他不是王室之人吗？为什么要帮我们？”
在出城的马车上，索菲亚总觉得一切发生之事都已超出常人的理解范围，而乔恩公爵一边驾着马车，一边对她说：“忘了之前我是怎么跟你说的吗？人的言行总是受驱于他想要达成的目的，即便那个目的在你看来很不合理……”
“而我之所以会觉得不合理，是因为我还知道得不够多。”索菲亚无语地接过话语，“所以呢？到底还有什么事是我不知道的？”
乔恩公爵笑着点了点头，对索菲亚的反应感到非常满意，他说：“当年你母亲出事以后，艾尔德公爵将王都搅得天翻地覆，随后我的父母也因为一场不该有的婚礼而先后去世，所有人都在为死去之人惋惜，却唯独忽略了痛失心爱之人的维里亚克。”
“可这和他背叛自己家族有什么关系？”
“因为是家族最先背叛了他。”
索菲亚瞪大了眼睛，“难道那场婚礼……”
“就是你想的那样。”乔恩公爵肯定了她的猜测，“我们的国王陛下，在解决不了问题时，通常会选择制造另一个问题来试图掩盖一切，他挑起矛盾，推动悲剧的发生，而遭受家人和心爱之人双重背叛的维里亚克，自然也对王室有诸多不满了，更何况这么多年王后和大王子也在对他虎视眈眈。”
“也就是说他之所以帮助我们，除了对王座感兴趣以外，也是为了复仇？”
索菲亚最后总结道。
“可以这么说吧！他在王宫也算举步维艰，比我好不到哪里去，后来为了自保，便离开王都去了学城。”乔恩公爵看了一眼索菲亚，说：“在我的人生里，一共遇见过两位老师 ，一个是你的父亲艾尔德公爵，而另一个就是维里亚克。”
艾尔德公爵向他展示了什么叫力量，而维里亚克则教会他如何隐忍。
“不过我倒是有些好奇，你究竟是如何给他下毒的？”
乔恩公爵饶有兴趣地看向妻子，索菲亚闻言露出一抹得意，“这个嘛，是我最新研制的塞西莉娅，至于是如何下毒的，恕我无可奉告。”
“为什么？”
“因为这是我握在手中的筹码。”索菲亚认真道：“这样当我需要杀死谁的时候，才会更有把握。”
“也包括在内？”
“没错。”
乔恩公爵突然大声笑了起来，那眯笑的眼睛在烛火之下映射出如红宝石晶莹璀璨的光，夺人眼目，“我对你杀我没有任何意见，但我可以选择死在什么地方吗？”
索菲亚意外地看着他，“那你想死在什么地方？”
“你的床上。”
“……”
当天边微微泛起白色的光之时，索菲亚夫妇乘坐的马车也驶出了王都，向着马赛军队聚集的近郊山口处疾速而去，而国王甍逝的消息随都城沉重的钟声，在晨曦到来之际被渐渐传送至每一个人的耳朵，继任者高举清剿反贼的旗帜，向苏瓦尔和马赛发起了战争，于是新一轮的纷争在广阔的土地之上拉开了序幕。
与此同时，常年内乱不断的维斯塔那终于迎来了他们的新君王——索菲亚女王，从此开启了强势君主一统朝政大权的时代，在她的带领下，维斯塔那终于得以在这片战火不断的大陆上，暂时获得了一点喘息之机。
在加冕仪式那天，索菲亚站在王座厅前与乔恩公爵告别，他即将奔赴黑谷地与恺撒国王的自由卫队展开战斗，匆忙之下，甚至来不及亲眼看到索菲亚登上王座。
他们在门内一众等待的目光中亲吻拥抱，如同生离死别，此生无期。
“等着我凯旋而归，我的夫人。”
乔恩公爵握着索菲亚的手置于唇前亲吻，而索菲亚纠正他，“是我的女王。”
“嗯，我的女王。”
乔恩公爵含笑地改口，晨光之中，那双暗红色的瞳眸漾着温柔璀璨的光，一如当年他们在恺撒王宫的舞会上相遇时那般令人心动，索菲亚无言地看着他，最后踮起脚尖在他的唇上轻轻一吻。
或许曾经有诸多怀疑和提防，但此时此刻她愿意相信自己的丈夫，相信他会像当初承诺的那样，为她献上自己唯一的忠诚。
作者有话说
第42章 尾声
