《科举舞弊案实录》许百龄

24、第 24 章

　　方鉴的小院木门半开着，同样半掩门的堂屋内方鉴正在写字，小弟子林援在旁边裁纸。

　　杨澈推门走进院中，见到一旁树下堆着一大一小两个雪人，造型奇特，大雪人搂着小雪人，像哥哥搂着弟弟，这画面瞬间将他的记忆拉回到多年前。

　　那是他穿越过来的第一个冬天，那时他还是个孩子，方鉴跟着方大人过来拜访，他拉着比自己大两三岁的方鉴一起堆雪人，亲手堆了一个与当时自己身量等高的雪人送给方鉴。因为造型新奇，方鉴从未见过，特别喜欢，临走的时候要将雪人抱走。

　　最终方鉴没能将雪人抱走，而是将他抱走了，抱到方府让他又重新堆了一个才放他回去。

　　那是穿越过来后他第一次见方鉴。当时他已经是成人心智，在他眼中，方鉴就是个小屁孩。哄孩子的方法他有一箩筐，也许是哄得太好，从那日起方鉴似乎赖上他。

　　开年方鉴求得方大人同意，跑来与他一起读书，后来长大些又一起拜胡开远为师，两人同吃同住，可谓“出双入对”，连兄长都说他们俩才像亲兄弟。

　　“公子。”小弟子的声音将他从回忆中拉回来。

　　“公子有什么事吗？”小弟子站在堂屋门外问。

　　杨澈望向堂屋中方鉴，胡诌一句：“我来买几幅年画。”

　　方鉴搁下笔让小弟子请他进屋。

　　刚刚师徒二人正在裁纸写春联，堂屋地上、桌子上摆满一副副刚写好的春联。

　　小弟子将桌子收拾出一小块地方，倒杯热茶给杨澈，然后去拿年画。

　　方鉴知道杨澈今日来不是为了年画，叫住小弟子，吩咐他去街上买些纸和颜料。“明天也要画些年画了。”

　　小弟子看了眼两人神色，猜到这人与师父绝非仅仅“熟人”的关系，否则这人不会多次去画摊，不买画也不画像。

　　师父既然要支开他，有些话他不该听，应声出门。

　　方鉴将桌上的春联捡起，放到旁边地上晾干，宽大的棉衣让他动作略显不便。

　　杨澈看着他的左手，与那日聚贤楼“孙巍”的手一模一样，只有那道小小的月牙形伤疤消失了。

　　方鉴转身笑着道：“杨公子不如多支持下我生意，再买几副春联，马上就过年了，总是要贴的，我可以给你便宜些。”

　　他搓了搓冻红的手，打开炉子的通风口，让炉火烧旺些。

　　“为什么那么做？”杨澈盯着他，憋了这么多天，他终于还是无法欺骗自己，无法说服自己，更无法做到对方鉴的行为不闻不问。

　　他不能看着他一步步走向死路。

　　“你说什么？”方鉴随口问，似不经意。

　　“你知道我说什么。”

　　方鉴又走向墙边，将已经晾干的春联一副副折起来，没有回应他，好似未闻。

　　杨澈见他略显忙碌身影，知道他想逃避问题，积攒起情绪，也不给他逃避的机会。

　　“现在知道当日聚贤楼不是孙巍的不止我一人，他们也在查，若是查到你头上，你该如何？他们岂会放过你？天下的文人又怎么骂你？怎么看待当年舞弊案，怎么看待方叔叔？”

　　“你是说杜诲？”方鉴随口问。

　　杨澈一怔，他尚不知杜诲也看穿。

　　方鉴看着自己左手，自嘲笑道：“是我疏忽大意，不仅让他瞧出端倪，也让你看出破绽。”

　　杨澈紧张地问：“杜诲是什么人？”刚问出口，他脑海里闪过秦戴川拿着的那封透光的信，信上有这个名字。

　　他是秦戴川的人，李姈是从秦戴川那里得到的消息。

　　方鉴笑道：“他没你心细，也不认识我，查不到我头上来。”

　　“你要做什么？”

　　“挣钱呀！”方鉴一笑，答得理所当然，整理好一沓春联后扭过头笑着对他说，“一篇文章五十两，一张考卷一百两，像聚贤楼那日，足足一千两！还有明年春闱，孙家直接开价五千两。这么多的银子你不心动？我画一辈子画也挣不来零头。”

　　“你不是贪财之人。”杨澈拆穿他。

　　方鉴摇头，笑着嘲讽：“你我十余年未见了，你怎知我不是？以前不贪财，是因为我不缺财，也是因为财不够多，不值得我贪。天下谁人不爱财？”

　　“一派胡言！”杨澈不信这荒唐的说辞。

　　即便经历当年变故，即便过去十多年，即便性情变了，他仍相信方鉴不是眼中只有钱财之人。无论怎么变，有些刻在骨子里的东西不会变。

　　退一万步说，方鉴真生贪财之心，也绝不会用这种方式贪财。更不会贪孙家的钱财。

　　他深知当年舞弊案计昶和孙家都扮演什么角色。这无异于助纣为虐。

　　方鉴笑道：“你这人真是怪，和你说掏心窝子的话你不信，非要我编一番谎话才肯信？那行，我给你编，我是记恨孙家，我想让孙巍身败名裂，让孙家家破人亡。这你总信了吧？”

　　杨澈摇头，“他不值得你拿命这么做。”

　　“还有计家，这事计昶也有份，我本来是想一石二鸟除掉计家和孙家，最后因为你忽然杀出来，搞出真假画的事，让计昶被罢官遣返还乡，从这事中脱身，只剩下孙家了。”

　　杨澈再次摇头，“你不会拿命去算计他们，他们不是真正凶手。”

　　方鉴叹了口气，一副为难的神情道：“杨大解元，真话你不信，假话你也不信，那你说你想听什么告诉我，我说给你听，这总成吧？”

　　面对方鉴满不在乎的态度，杨澈满腹怒气发不出来。

　　他告诫：“科场替考是死罪！”

　　方鉴笑出声来，反问：“你不一样？逃脱流刑，伪造身份科举，欺君之罪，腰斩之刑。”

　　“我是被迫求生，而你可以选择。”

　　方鉴收拾起旁边裁剪凌乱的红纸，笑问：“选择什么？一辈子卖字画混个温饱？”

　　他冷笑一声，连连摆手，嘲弄道：“我寒窗苦读二十多载，满腹经纶，聚贤楼你亲眼看到，谁不为我的才华折服？我可以凭靠自己的才华挣来黄金千两万两，我为何要过这贫苦日子？我本来就是大富大贵的命！”

　　方鉴越是如此说，杨澈越是一个字都不信：“无论何种境遇，你都不会为了钱背叛自己，你做这一切不是冲着孙家计家，你是冲着当年的舞弊案，你想通过为孙巍作弊达到什么目的？”

　　方鉴顿时被激怒，低吼一声：“杨公子！”摔下手中红纸，转身面对杨澈，一脸严肃斥道，“我忍你许久了！别和我提当年的案子，不是因为舞弊案，我早就身在朝堂，不会沦为罪臣之子，临街卖画！

　　你也不必和我说那些没用的仁义道德，我不是当年的方鉴！我现在不能科举，不能为官，不能大贵，我只能求得大富，我就要弄虚作假挣那些欺世盗名之徒的银子，挣舞弊考生的银子！

　　代写诗词文章，代考乡试、会试、殿试，我一年能挣好几万两，文墨街上最好的铺子都没我挣得多，我为什么不干？”方鉴越说越激动。

　　杨澈也被他的话激怒，指着方鉴驳斥道：“你无须在我面前装模作样说这些，你这话能诓孙巍计昶，能诓骗所有人诓不了我！你生来就有傲骨，你至死不会为财屈节！”

　　“你真是一点没变，还那么天真！”方鉴极尽嘲讽笑道，“子清，有些道理你不知，我今天告诉你，再硬的傲骨也能被权力碾成齑粉，再直的脊梁也会弯曲，人想要活得好，就要学会折节屈膝。”

　　“我知！我信！但这样的人不会是你方鉴！不会是方家的子孙！”杨澈极力压着声音和情绪掷地有声地道。

　　无论如何他都相信当年那个看到城外流民搭着他的肩头说，将来为官，要做个天下最干净清官的少年不会背弃自己的誓言。

　　他更相信方鉴从小受到的教育不会让他生这样的心！

　　方鉴靠在长条桌上苦笑一阵，最后长长叹息几声，满眼落寞哀伤。

　　片刻后，他眼眶微红，望着杨澈自嘲地道：“我没想到你这么看得起我。是我背弃自己，是我不孝愧对方家列祖列宗，但愿我死后魂飞魄散，不与他们黄泉相见。”

　　他走过去将年画和春联卷起来，用细细麻绳系上递给杨澈。

　　“子清，别再劝我，人各有志，你我从此各走各路，若将来有一日你要将我绳之以法，我不怪你。”

　　杨澈的情绪也平静下来，静静看着方鉴，面上的疲惫，眼底的沧桑，好似一块块石头砸过来，他心中说不出的难受。

　　他迟疑了下接过方鉴递来的年画，心平气和地道：“镜平，你今日说这些的目的，不过是不想我插手过问，不想我受你连累。我与你一样，我也想你活着，干干净净地活着！”

　　“你多想了，我说这些只是让你别做无用功，我的确心中有怨恨，但我如今只是为了钱。你身在杨家，衣食无忧，不会明白没钱的日子比死还难熬。”

　　他冷冷取笑道：“你若给我五千两，我明年亦可替你下场。哦对，我忘了，你堂堂东江省解元，也用不到我来替考。”

　　他朝门外示意：“天不早了，不送了。”

　　杨澈直直盯着方鉴，那双熟悉不能再熟悉的眼眸，此刻平静得没有一丝波澜，一切好似理所当然。

　　他再次道：“镜平——你不是为了财。”无论方鉴说多少次，他都不信他丢了本心。

　　方鉴好似对杨澈的执着有几分无奈，叹声道：“人为财死鸟为食亡，这点道理你不懂？信不信由你。你若还念及当年的兄弟情就当作从不知道此事，让我赚了孙巍这笔钱，事后我带着徒弟离开京城，你的事我也绝口不提，你放心地去追求你的功名利禄。”

　　“镜平……”

　　“子清！”方鉴打断他，严肃地道，“这是我最大的让步，你若是还不能答应，现在便去告发我。”

　　杨澈心中的那团火又顶上来，顶得他喘不上来气，快要窒息。

　　他清楚今日劝不下方鉴，这也不是三言两语能够劝住，他必须知道方鉴真正目的。

　　许久，他失落地转身出门。

　　刚踏出房门看到树下扎眼的两个雪人，一大一小，正如当年的他们。

　　若说这世上他最亲的人，除了李姈，就只有方鉴这个兄长。

　　就这么无功而返还窝着一肚子火，他不甘心。不是想春闱替考挣钱吗？他回头望着堂屋中还站在原处的方鉴，道：“我给你五千两！”

　　方鉴嗤笑一声：“杨公子阔气，好！三日后你送上门来，我拿到钱就走人。”

　　“君子一诺，重若泰山。”

　　“决不食言！”

　　杨澈愣了须臾，便转身出门，见到那个小弟子蹲在门旁，身边篮子里放着纸张和颜料，不知道什么时候已经回来。

　　他担忧地朝院子看一眼，小弟子站起身小声问：“公子要我师父做什么？”

　　“不做什么。”他勉强挤出一个笑容。

　　“无功不受禄。”

　　看着少年单纯干净的眸子，想起上次方鉴对他的教育。为师者，自己的手段再污秽，还是会为弟子指一条正确的路，期望弟子做个干净正直的人。

　　他温和笑道：“请你师父帮个忙而已。”

　　“什么忙需要如此巨额报酬？”林援追着他问，并不信他所言。

　　“没什么。”拍了下林援肩头，“好好照顾你师父。”抬步离开。

　　他不知道怎么回答，方鉴的弟子，还是让他自己和弟子解释吧。

　　林援提着篮子走进院子，看到师父站在堂屋门口，愣愣地盯着院中两个雪人，一动不动，仿佛自己也成了雪人。

　　他走上前小声地问：“那位公子和师父说了什么？”

　　方鉴木然地看了眼弟子，转身回屋继续收拾没收拾完的春联。

　　“师父，”林援紧跟进门追问，“他什么人，花重金请师父做什么？是不是要师父做危险的事？”

　　“不是。”

　　“若不是，何须五千两？”

　　“为师的事不许过问。”

　　“师父……”

　　“去把今日功课再抄一遍！”

　　“师父……”

　　“两遍！”

　　“师父……”

　　方鉴手中春联狠狠摔在桌上，厉声呵斥：“还要我再说一遍吗？”

　　林援吓得一哆嗦，退了半步，见方鉴阴沉着脸，显然真的动怒，不敢再违逆，心中却是放不下此事。

　　杨澈坐在马车里，脑海中回想着方鉴的话。

　　他十分肯定，方鉴绝不会仅仅为了钱财而替孙巍舞弊，就算真的给了他五千两，他也不会罢手，但他还是想一试，哪怕用这五千两换来一点消息也好。

　　只是五千两不是小数目，如今能够拿出来的不足千两。

　　回到杨宅，天色暗下来，张延去查算命方士已经回来。

　　杨澈踏进书房，张延从怀中取出一个小瓶子放到炉边小几上，说道：“那人果真不是算命先生，是卖这个的。”

　　杨澈褪下裘衣递给明玕，拿起小瓶子打开，里面是无色细小晶体。

　　“何物？”

　　“银盐。”

　　杨澈当即明白。

　　用盐卤将字写在纸张或布匹上，然后放在火上一烤，银盐遇高温变色，这样就能够神不知鬼不觉将文章夹带进贡院。

　　类似显字的方法不少，是考场夹带中相对高明的一种做法，乡试时他已经见识过有人用此方法。

　　“他是什么人？”

　　“没查出来，可以肯定的是他有同伙和上家。那人手里还有不少舞弊的东西，镇纸袖珍书就是其中之一。还有蜡烛、笔管、鞋底，连木炭、火炉、水罐、茶铫都成了作弊之物。我今日真是开眼了，所有东西明码标价，少则三五两，多则三五十两，东西齐全，看来不是头一回做这种生意了。”

　　张延说起此事就生气，骂道：“什么鬼蜮主意都想得出来，为了春闱丧心病狂。”

　　杨澈接过明玕递来的热茶，道：“龙门一跃就是云泥两种人生，多少人拼上身家性命，夹带已经不算什么稀奇的。”

　　“春闱被这些人搅得乌烟瘴气，还不如咱们武科举，弓马骑射，众目睽睽之下，一目了然。射中就是射中，没射中就是没射中，大石能举起来就是能举起来，举不起来叫来亲爹他也举不起来。所以我们武人都不喜欢和你们文人打交道，花花肠子太多，有话也不明说，就喜欢让别人猜。”

　　杨澈斜他一眼，“当面骂我呢？”

　　张延立即抬手打住，“这不算骂人，你们文人就是没我们武人爽快，你承认不？”

　　杨澈想不承认也不行。

　　这一番话，他武人性子展现淋漓尽致。

　　杨澈将银盐收进小瓶中，调侃着道：“张大侠，你这么痛恨舞弊，报官了吗？”

　　张延一拍脑门，懊恼道：“我光想着回来告诉你了。”抓起瓶子就朝外跑去报官。

　　将张延打发出去后，杨澈打量起自己的书房，他所有值钱的东西，除了书也就只剩平日的画作了。

　　书很多是孤本，这些年千辛万苦搜罗来，真舍不得卖。自己的字画从没有卖过，不知道有东江省解元和鉴画才子的名头加持，一幅能卖多少银子。

　　他又摸了下自己的腰间，还有一块玉佩，应该能够值些银两。不知道凑不凑得够五千两。

　　随后他叫来廖簇，让他去找字画铺的老板。

　　字画铺老板听闻是江南鉴画才子的亲笔画作当即便全收了，价格给的还不低。

　　那老板打趣他：“在下也是押注，等杨解元明年成了杨状元、杨大人。这里每一幅字画的价格可都成倍成倍往上翻涨，只要杨解元到时候不反悔想收回去就成。”

　　字画全都卖完也才勉强卖了两千多两，加上原有银子和玉佩卖的银子，勉勉强强四千两。

　　看来真要卖书了。

　　这两天他叫上明玕和郁离一起，将那些孤本都手抄一份，几书架的书中也就这些孤本值点钱，值得拿出去卖。若是遇不到藏家，这些孤本也卖不出什么好价钱。

　　最后一千两难凑。

　　来京已经从杨家拿了不少钱财，着实不便再开口。能借的人，他开不了口。而能主动借给他的，他又不能要。

　　对着几书架的书苦思冥想小半日后，忽然想到可以以另一种方式卖给文渊书铺。

　　他找来书箱，将抄本一本一本放进书箱里，嘱咐廖簇：“是买断还是抽成和钱掌柜讲清楚价格，让钱掌柜自己选。”

　　“小人都记下了。”

　　廖簇抱着书箱刚出门，门外传来杨信的声音：“站着。”

　　紧接着杨信掀起门帘进来，臂弯中抱着他刚刚交给廖簇的书箱，脸色一如既往沉着，眸中没有任何温度。

　　看来这两天自己变卖字画的事他已知晓。

　　杨信将书箱朝茶几上一扔，教训道：“春闱你还考不考？”

　　杨澈一笑，解释道：“是闲来手抄的书籍，无关紧要。”

　　杨信拿起一本翻看，是杨澈的字迹，但书却是孤本抄本。

　　杨澈又道：“春闱在即，我想将这些书送去书铺刊印，也能让更多的举子读到，算行善积德为春闱祈福。”

　　杨信岂会信他这冠冕堂皇的鬼话，丢下书，问：“你要做什么缺那么多银子，把字画和贴身玉佩都变卖。”

　　“不过忽然兴起想看看自己的字画价值几何。”

　　杨信斜他一眼，叫进门口廖簇，将刚刚的话又问一遍。

　　廖簇垂首答不知。

　　杨信当即怒骂：“你不知？老爷让你跟着二公子，你就由着他胡作非为不闻不问？你还跟着二公子做什么？明日直接回永平府去！”

　　廖簇惊慌地跪下认错，但坚决不招。

　　杨信见威胁恐吓没用，没再逼问。

　　杨澈的人个个忠心，看来杨澈明确下了令不让说。

　　进京之后，杨澈瞒他的事情越来越多。

　　杨澈不想兄弟再闹得不可开交，好言好语劝道：“这是我的一点私事，不会连累爹和杨家，大哥别问了。春闱临近，大哥也不必在我的事上分心。”

　　杨信斥道：“堂堂知府公子，卖画卖书卖贴身之用，传出去别人怎么猜想？是家中出了变故，还是家中苛待你？与杨家无关吗？”

　　这还不至于吧？

　　杨澈真没朝这方面想，他卖的只是字画，文人书生卖字画乃属正常，又非其他所用之物，谁会那么八卦朝这上面想。

　　杨信既然这么多心，他也不想来场不必要争执，客客气气道：“是我疏忽，大哥消气。”

　　杨信从袖中抽出一沓银票丢在书箱上，斥骂：“别在外丢杨家的脸！”冷冷地蔑他一眼，转身出去。

　　杨澈忍气叹了声。

　　廖簇看着银票和书箱，询问如何处理。

　　杨澈走过去拿起银票，数了下，整整一千两，无异于及时雨。既然送上门，他此时也不必打肿脸充胖子，笑纳了。

　　至于书籍，他吩咐廖簇挑个时间避开主院那边的人出门送去文渊书铺。

　　这些孤本都是难得的珍品，该让更多人看到，也该流传开来。况且给方鉴的银子凑齐，今后他们不可能不吃不喝，还是需要银两。

　　次日，他经过西市文墨街，方鉴和小弟子都没有出摊。到了大槐巷，院门落锁，家中无人。

　　平常他们师徒二人总会有一人出摊，他询问隔壁邻居，邻居大婶道：“方先生和阿援这几天没回来，院门一直锁着。”

　　“知道去何处吗？”

　　“不知，可能去哪个亲戚家过年了。”

　　方家本就人丁单薄，当年方家落难后，亲人都散去，哪里还有能去过年的亲戚。

　　杨澈回到文墨街，问旁边的摊主，得知方鉴师徒自他去找他的第二日就没出现，不知去向。

　　方鉴故意躲着他，想彻底切断与他所有联系，不想连累他。

　　他心中生出害怕。

　　方鉴冒死也要明年春闱替孙巍下场，他的目的可能就是明年春闱本身，替考只是手段，所以无论是替孙巍还是王巍、李巍没区别。只是孙巍背后的孙家和计家与当年舞弊案有关，更方便罢了。