《东宫拜我》菩提藏海

54、第 54 章 试探

　　徐临越在宫里当差已有二十余年。

　　他入宫时年纪不大，只有六岁，先是在内官监抄录文书，后来调去太极殿，因识字稳重，又肯替主子担事，渐渐成了皇帝身边最得用的人。宫里换过几任掌事，徐临越却一直留在御前。

　　作为太监首领，他出宫并不稀奇。

　　每年贡物入京，御前都要派人核验；太医院换季采办、内库盘点、南国使团来往，也少不得一个熟悉规矩的内侍随行。只是没人知道，他每次出宫，都会顺道在白石渡停一停。

　　永新六年，南国遣使入京，贡船在白石渡搁浅。那时徐临越尚未坐到御前第一人的位置，只是太极殿里一名掌灯内侍。皇帝却越过几名资历更深的管事，点名叫他出宫验货。

　　那一趟，他在白石渡住了七日。

　　贡船上有象牙、香木、药材和二十只封得严严实实的漆箱。礼部只验了十九只，剩下的一只由徐临越亲手抬下船，送进河岸后的废驿。第二日，他带回宫的却是一只样式相同、重量更轻的箱子。

　　礼部账上却从未记过这一更换。

　　从那以后，徐临越便成了白石渡与御前之间的暗门。宫中不便留账的物件由他送出，需要绕过内库的药材也由他带进。外头的人不知道他的官职，只称他“徐先生”；宫里的人则只知道徐公公奉命出宫，从不敢问他去了何处。

　　顾寻萧叫白术查的，正是那二十只漆箱。

　　“属下找到了当年验货的老船工。”白术道，“那人已近七十，耳朵也聋了，问十句未必能答一句。但他记得徐公公。”

　　“为何记得？”赵贵嫔问。

　　“徐公公左手虎口有一道烫伤。”白术道，“当年漆箱上的火漆未干，他徒手去按，留下了疤。老船工说，那只被换走的箱子里没有金银，只有药瓶、旧茶具和几只沉香盒。”

　　赵贵嫔的手指一紧。

　　旧茶具，沉香盒。

　　这两样东西，后来都曾在沁月阁出现。

　　顾寻萧问：“老船工可见过柳叶签？”

　　白术取出一张炭笔拓样：“见过。他说徐公公每次验货，都将签子压在箱盖上。头几年是一道纹，后来变成两道。嘉阳贵妃病重前一年，他用的已经是三道。”

　　“弧纹不是一个人的花押。”顾寻萧道，“是权限。”

　　“是。”白术道，“徐公公从传信的人，成了能开第三道门的人。”

　　赵贵嫔望向案上的拓样：“三道门后，究竟是什么？”

　　此话，无人能答。

　　白术又道：“老船工还说过一件事。嘉阳贵妃去世后的第三日，徐公公曾连夜到白石渡，烧掉一批没有登记的物件。大火烧了整整一夜，天亮时只剩一只瓷盏没有烧尽。”

　　“瓷盏烧不尽。”赵贵嫔道。

　　“所以他将瓷盏砸碎，沉进了河里。”

　　顾寻萧垂眸看着桌上的水路图。桃林挖出的药渣只是被留下的一角，更多东西早已顺着白石渡的水沉入河底。

　　可徐临越仍活着。

　　只要人活着，便不可能把所有痕迹都带进水里。

　　白术又从袖中取出一张纸：“还有一件事。北苑那张送往昭阳宫的桃花单，纸料不是宫中常用的桑皮纸，而是白石渡茶商记账用的竹纸。纸背有一道水印，正是白石渡旧茶行的标记。”

　　赵贵嫔接过纸，迎着窗光看了看。水印极浅，若不将纸浸湿，几乎看不出来。

　　“有人把白石渡的纸送进宫，再借昭阳宫的名头引我们追查。”她道。

　　“也可能是白石渡的人故意留下。”顾寻萧道，“他们知道我们在找徐临越，便另放一条线，想叫我们误以为还有旁的旧人。”

　　“可这张纸最后还是落到了苏晚蘅手里。”

　　“说明放纸的人并不怕她看见。”顾寻萧将纸折起，“他怕的是我们不看。”

　　赵贵嫔心里一沉。

　　昭阳宫的桃花单是假的，白石渡的账却是真的。有人用一件假的东西引出一条真的路，又把那条路指向御前。

　　“徐临越知道有人借他的旧路做局吗？”她问。

　　“若他不知道，便不会活到今日。”顾寻萧道，“若他知道，却仍任由纸单流入宫中，那便说明他想让我们看到。”

　　两种可能都不令人安心。

　　顾寻萧将那张桃花单投入灯火，火舌从边角舔上去，水印在灼热中显出一圈深褐色。

　　纸灰落下时，正好露出半个“白”字。

　　顾寻萧展开一张旧水路图。图上标着白石渡、安平码头和京南盐运司，几处红点以细线相连。

　　“他不是商队首领。”

　　“他是门。”顾寻萧道，“商队进京要过他的手，宫中物件出宫也要过他的手。三道弧纹能开库，一道弧纹只能传信，徐临越手里的柳叶签，便是让这些东西顺利通行的凭证。”

　　赵贵嫔看着图上那条水路：“嘉阳贵妃病重那几日，他也在御前。”

　　顾寻萧没有否认。

　　“苏晚蘅听见的口谕、药房的御前代领、沁月阁的封门令，都可能经他的手。”

　　赵贵嫔闭了闭眼：“可他不会承认。”

　　“他不承认也不重要。”顾寻萧道，“重要的是，他知道父皇当年做了什么。”

　　“若他只是奉命行事？”

　　“奉命行事的人，往往知道得最多。”

　　这句话说完，画秉轩外忽然传来小太监的禀报：“殿下，徐公公求见。”

　　赵贵嫔与顾寻萧对视一眼。

　　“请进来。”

　　徐临越进门时，手里拎着一只黄檀木盒。他穿着御前常服，鬓角还没有白发，脸上也看不见皱纹，俨然一副清俊小生的模样，只是眸子却沉得像一潭看不见底的湖水。

　　“奴才见过晋王殿下，见过贵嫔娘娘。”

　　顾寻萧抬手：“徐公公不必多礼。”

　　“陛下命奴才送一盒秋参，说殿下近日操劳南境之事，叫殿下煎来服用。”

　　顾寻萧没有接盒子，只道：“放下吧，有劳公公替本王谢父皇恩典。”

　　徐临越将木盒放在案上，目光在桌面停了一瞬。桌上没有白石渡账页，只有一卷摊开的兵书和两枚棋子。

　　他什么也没问。

　　赵贵嫔端起茶盏，忽然道：“徐公公可曾去过白石渡？”

　　徐临越眼皮未抬：“宫里每年有贡物自白石渡入京，奴才奉命押送过几回。”

　　“只是押送贡物？”

　　徐临越轻轻笑道：“奴才一个内侍，除了奉命办差，还能做什么？”

　　“听说白石渡的商队认得一枚柳叶签。”赵贵嫔继续追问，“签上有弧纹。”

　　徐临越终于看了她一眼：“宫中物件多，内侍腰牌也多。娘娘若见过，便该知道，一道弧纹算不得什么。”

　　赵贵嫔笑了笑：“一道算不得什么，可若是三道便能打开旧库。公公不会不知道吧？”

　　此言一出，屋内静了一瞬。

　　顾寻萧伸手拨了拨棋子：“姨母今日兴致很好，所以随便向公公请教一番。”

　　赵贵嫔听出他的提醒，便不再追问。

　　徐临越神色如常，像方才那句话从未听过。他打开黄檀木盒，取出一支老山参：“陛下还说，赵贵嫔近来身子清减，也请娘娘一并收下。”

　　“本宫不缺参。”

　　“陛下的心意，娘娘还是收着吧。”

　　赵贵嫔看着他：“徐公公替陛下说话，一向周到。”

　　“奴才只是传话。”

　　“传话也有轻重。”

　　徐临越将参盒盖好，没有接这句话。

　　顾寻萧端起茶盏，忽然道：“徐公公在御前多年，嘉阳贵妃病重时，公公已是太极殿的红人了。”

　　徐临越的手指搭在盒盖上，停了片刻。

　　“贵妃娘娘施恩上下，奴才们感念娘娘恩德，贵妃病逝也让奴才心绪难宁。”

　　“只是病逝？”

　　“太医院有医案，内库有领药记录，陛下也曾亲自下旨厚葬。殿下若有疑问，何不去问太医院？”

　　“太医院的旧档已经被烧过。”顾寻萧白了他一眼。

　　徐临越抬眼，目光第一次有了些锐利：“那便更说明旧事经不起翻。殿下何必让活人替死人受罪？”

　　赵贵嫔握住茶盏，杯中水纹微微一晃。

　　顾寻萧却仍就平静：“徐公公说得有理。只是若无人记得，死人便连死因都没有了。”

　　“死人不需要死因。”

　　“那谁需要？”

　　徐临越依旧没有回答。

　　他收起拂尘，向二人行礼：“奴才话多了。参已送到，便不打扰殿下与娘娘。奴才告退。”

　　走到门口时，赵贵嫔忽然叫住他：“徐公公。”

　　徐临越回头。

　　“长姐临终前，是否喝过一盏茶？”

　　他看着她，神色没有变化：“贵嫔娘娘年幼时还未入宫，这些事不该记得。”

　　听到他仍旧不肯说，赵贵嫔的脸色一点点冷下来。

　　徐临越自知失言，立即改口：“奴才是说，贵妃娘娘病重时饮食皆由太医院安排，桃花茶一说，奴才从未听过。”

　　“本宫也没说是桃花茶。”

　　徐临越沉默。

　　顾寻萧看向他，不再试探，“徐公公，请吧。”

　　徐临越出了画秉轩，身影很快消失在竹影后。

　　赵贵嫔盯着门外，半晌才道：“他知道。”

　　“至少知道桃花。”

　　“他方才说，贵妃病重时饮食皆由太医院安排。”

　　“可我们没有问饮食。”顾寻萧道，“他先提了饮食，说明他知道我们查到了什么。”

　　赵贵嫔转身看他：“你为什么不逼他？”

　　“逼一个替父皇办事二十多年的人，且不说徐临越如今是御前红人，况且他若是死了，那线索便也断了。”

　　“他若不死，还会把消息送回去。”

　　“所以从他进门那一刻起，白术便在外头记着。”

　　赵贵嫔怔了怔，顾寻萧抬手指向窗外。竹影深处，白术的身影一闪而过。

　　“他从哪条路来，见过谁，回宫后先去哪里，这些都会留下痕迹。”顾寻萧道，“我们如今缺的不是一句口供，而是能让父皇无法轻易抹掉的证据。”

　　赵贵嫔低声道：“可徐临越是你父皇的刀。”

　　“刀也会留下刀痕。”

　　当夜，徐临越回到太极殿。

　　皇帝正在灯下看折子，听见脚步声，并未抬头：“见到他们了？”

　　“回陛下，见到了。”

　　“说了什么？”

　　徐临越将一枚小小的柳叶签放到案上。签面只有一道弧纹，边缘缠着深青绢线。

　　“晋王与赵贵嫔已经查到白石渡，也查到当年御前取药。”

　　皇帝终于抬眼：“赵氏复位之后，可还安分？”

　　“贵嫔娘娘问了嘉阳贵妃。”

　　皇帝的目光落在柳叶签上：“她问了什么？”

　　“问贵妃娘娘是否喝过桃花茶。”

　　皇帝手中的朱笔停住，墨汁在笔尖凝成一滴，迟迟没有落下。

　　“她自己想起来的？”

　　“奴才觉得未必。”徐临越道，“苏芸儿的侄女已经开过口，花簿也落到了晋王手里。”

　　皇帝沉默许久，才道：“苏晚蘅不能留在司花房了。”

　　“太子妃已经叫人把她调去了北苑。”

　　“北苑也不够远。”

　　徐临越低下头：“那便送出宫？”

　　皇帝没有立即回答。

　　窗外月色照在他侧脸上，眉目间竟有一瞬与年轻时相似的倦意。

　　“罢了，先不动她。”皇帝道，“她若死得太快，反而叫人知道她说过什么。”

　　徐临越应是。

　　皇帝又问：“晋王呢？”

　　“晋王殿下没有出京，只让白术与南国暗线往来。”

　　“他倒谨慎。”

　　“晋王殿下近来成长许多。”

　　皇帝的手指在案上轻叩：“成长太快，未必是好事。”

　　徐临越不敢接话。

　　片刻后，皇帝拿起那枚柳叶签，翻到背面。背面原本空白，却被人用极细的刀尖刻出三个字。

　　沁月阁。

　　徐临越道：“这是白石渡的人留下的。”

　　“他们想要什么？”

　　“要一份旧商队名册。”

　　“给他们。”

　　徐临越抬头：“陛下？”

　　“给一份假的。”皇帝道，“真正的名册，不能出宫。”

　　“若晋王追查……”

　　“就让他追查。”皇帝将柳叶签重新推回去，“只要他以为白石渡能找到答案，便不会去看别处。”

　　徐临越明白过来，躬身道：“奴才知道该怎么做了。”

　　他退出太极殿，沿着长廊走了很久，才在无人处停下脚步。

　　月光落在他掌心，那枚三道弧纹的旧签被他捏得发白。

　　这枚签，他二十多年前便有。

　　那时白石渡还不是如今的白石渡，河岸边只有几间茶棚和一座废弃驿亭。皇帝尚未登基，嘉阳贵妃也还没有入宫。有人把一只药箱交到他手里，叫他送进京城；有人在驿亭后等他，递来一枚刻着弧线的柳叶签。

　　后来，他成了御前内侍，掌管药箱、贡物、宫门与不该留下的痕迹。

　　他一直替皇帝办事。

　　嘉阳贵妃死的那一夜，沁月阁门外最后一盏灯，是他亲手吹灭的。

　　徐临越抬头望向太极殿，脸上仍是多年不变的恭谨。

　　袖中那枚柳叶签，却在月光下露出完整的三道弧纹。

　　而画秉轩那边，白术也在同一刻将一封新信交到顾寻萧手里。

　　顾寻萧看完，将信折起。

　　案边的秋参盒尚未打开，黄檀木上却渗出一缕极淡的苦香，像桃花落进冷茶后，迟迟不肯散去。