《东宫拜我》菩提藏海

51、第 51 章 余香

　　花簿与柳叶签被分别收进两处。

　　花簿藏在画秉轩暗室的铁匣中，柳叶签则交由赵婕妤贴身收着。苏晚蘅的名字没有写入任何奏报。

　　司花房掌事只知道她因“旧花簿保管不善”，被调去照看北苑的闲置暖房。却不知这是赵婕妤为了防止她被暗害特意求了林冬亦所做的周旋。

　　调令写得寻常，落在林冬亦手里，却多了一层遮护。

　　苏晚蘅领了调令那日，司花房正赶上换季。暖房里最后一批晚荷要移到池边，掌事女官忙得脚不沾地，只匆匆交给她一串钥匙和两本花册。

　　“北苑的花木没人照看，你去了便先把枯枝清了。若有人问起旧册，只说那几页已经霉烂。”

　　苏晚蘅接过钥匙，低声应是。

　　她收拾东西时，昔日同住一屋的小宫女来帮她搬木箱。那宫女欲言又止，最后只说：“晚蘅姐姐，你是不是得罪了什么人？”

　　“我每日只管花木，哪里得罪得起谁？”

　　“那为何忽然调去北苑？”

　　苏晚蘅将一把修枝剪擦干净，收进布袋：“北苑也是差事，花开花落，总要有人看着。”

　　她把司花房的钥匙一一放在掌事女官掌心，数目都对过无误，才提起自己的木箱。

　　临出门时，赵婕妤身边的绿芜悄悄等在廊下，递给她一个青布包。

　　“婕妤命我送来的。”

　　苏晚蘅打开一看，里面是两瓶治蚊虫叮咬的药膏、一柄小银剪。

　　苏晚蘅捏着布包，眼眶微热。

　　“绿芜姐姐，”她问，“婕妤可还说了什么？”

　　“婕妤说，北苑虽远，未必不是好地方。至少那里风大，话声传不远。”

　　苏晚蘅轻轻笑了一下，将东西收好，贴在心口。

　　北苑的暖房比司花房更破，窗户缺了一角，夜里常有风灌进来。她带着两个小宫女忙了半日，才把地上的碎瓦扫干净。日头将墙面烤出一股旧灰味，到了傍晚，远处的水泽才泛起一点凉气。

　　她在墙根挖出一株被人遗忘的野桃，枝干细得像筷子，叶片却青翠。苏晚蘅用木桩替它支好，又在旁边立了小牌。

　　“桃，三年生。”

　　小宫女问：“北苑还要种桃吗？入秋了，明年也未必能开花。”

　　“花不一定要开给人看。”苏晚蘅道，“活着便好。”

　　她望着那株野桃，想起姑母曾在废园里种过同样的树。树早没了，姑母也没了，留下的只有几页花簿和一枚烧黑的签子。

　　窗外的风吹过破窗，带着水泽的腥气，仿佛有人在黑暗里低声催促。

　　另一边，瑶华宫的赵婕妤收到了一封没有落款的信。

　　信是顾寻萧写的，只有短短几行：

　　“苏晚蘅暂可保住。花簿所记之人，仍在查。若父皇问起，只说姨母近日心神不宁，偶然向司花房问了几句桃花旧事。”

　　赵婕妤看完，把信折好。

　　沐雪在旁小声道：“殿下倒是事事替娘娘想得周全。”

　　“他替的是长姐。”赵婕妤道。

　　“奴婢没说不是。”

　　赵婕妤睨了她一眼，沐雪立刻低头整理茶盏，不再多嘴。

　　沐雪未曾把话说完，赵婕妤也不曾追问。顾寻萧是她的外甥，她是赵家的女儿、嘉阳贵妃的妹妹；这几层身份像宫墙，一层压着一层，容不得她越过去半步。

　　只是心思从来不听规矩。她越是提醒自己要守礼，夜深人静时，那一声“姨母”便越清楚。她只好把灯拨得更暗些，借着整理账页的功夫，将心事一并压进纸下。

　　当夜，赵婕妤没有点安神香。她让沐雪把殿门、窗闩和妆台下的暗格逐一查过，又亲手将茶盏包了三层绢，放入旧衣箱最底层。

　　她坐在灯下，翻出长姐留下的几张小笺。纸上尽是些琐碎话：哪一日桃花开得早，哪一味茶不宜久煮，哪位宫女的针脚太密。没有一字提及病症，也没有一字提及皇帝。

　　赵婕妤将小笺摞齐，压在佛经下。天将亮时，她才合眼片刻，梦里仍是那片桃林。只是这一次，树上没有花，只有一枚空空的花簿夹在枝桠间。

　　三日后，赵婕妤到东宫向林冬亦道谢。

　　林冬亦道：“调去北苑虽苦些，却比留在司花房安稳。那里少有人去，花木册也不在她手里，旁人便不会盯着她。”

　　赵婕妤点头：“多谢太子妃。”

　　“谢我做什么？”林冬亦将一碟刚出锅的栗粉糕推到她面前，“我只是替东宫少添一桩麻烦。”

　　赵婕妤拿了一块，笑道：“太子妃如今说话，越发像太子了。”

　　“殿下近来不在东宫，我得替他把该说的话说完。”

　　顾舒玄仍在南国方向奔忙。云阳王府的谋反罪名虽已撤去，边境换防、南国商旅越界以及旧驿牌流出的事情还没有完全厘清。他每日只送回几封简短书信，偶尔在末尾添一句“药已饮”，仿佛只要写下这三个字，林冬亦便不会叫人把他从驿站押回宫里。

　　林冬亦把军报收进匣中，才对赵婕妤道：“殿下托人带话，南境的事未完，画秉轩近来会有许多人进出。你若要与晋王见面，尽量避开东宫的眼线。”

　　“连东宫也要避？”

　　“不是避我。”林冬亦抬手替她斟茶，“是避旁人的耳目。如今父皇既收回了云阳王谋反的罪名，又没有放松对晋王的盯梢，宫里每一道门都有人守着。”

　　赵婕妤捧住茶盏，没有饮：“你不怕我查到最后，连累太子？”

　　“怕。”林冬亦答得坦然，“所以我才让你把证据分开收。真到了不能保的时候，至少还有一件能留下。”

　　赵婕妤看着她，忽然想起苏晚蘅说过的那句“花开花落，总要有人看着”。宫里的人各自守着一小块地方，守花的人守花，守孩子的人守孩子，守秘密的人则连灯都不敢点得太亮。

　　“你倒不像个太子妃。”赵婕妤道。

　　林冬亦笑了笑：“那像什么？”

　　“像个替人收拾残局的掌柜。”

　　“掌柜也得先把账算清。”

　　两人相视一笑，谁也没有再提那只铁匣里的朱笔字。

　　后宫也恢复了原先的松散日常。

　　皇帝对云致的兴趣来得快，去得也快。不过好在趁着他上头的时候，晋了才人的位分。

　　前几日还叫人送秋海棠的素绢，过了两日便改送给毛婕妤一对南珠耳坠。毛婕妤戴着耳坠来请安，故意在阴美人面前晃了半日。

　　阴美人看了一眼：“珠子倒圆，只可惜戴在姐姐耳朵上，像两滴没擦干净的油。”

　　毛婕妤当即变了脸：“你若羡慕，便让陛下再赏你一对。”

　　“妹妹可不要。陛下今日赏这个，明日赏那个，珠子再多也填不满妹妹的库房。”

　　“你这是吃不到葡萄说葡萄酸。”

　　“姐姐若真爱吃葡萄，尚食局今日有新贡的。”

　　宇贵妃在旁听得头疼，抬手按了按额角：“你们二位若再吵，便把葡萄都分了，一人一半，谁也别说谁。”

　　虞美人很认真地问：“那葡萄够不够？”

　　毛婕妤和阴美人同时看向她，竟一时都忘了斗嘴。

　　云致坐在末席，低头抿茶，差点笑出声来。她如今最喜欢这样的日子：皇帝不来，众人也不把她当成眼中钉，她只需在安和宫绣几针，听觅儿说两句宫里的闲话，便能安稳过一日。

　　江昭仪仍在撷芳宫养胎。云致去看过她一次，带去一方绣着小海棠的软枕。江昭仪气色比前些日子好了许多，只是仍不耐闻香，便叫人把殿内的香炉全撤了。

　　“你如今清静，倒比我们都自在。”江昭仪笑道。

　　云致道：“清静是福。”

　　“在宫里，清静有时也是别人赏的。”

　　云致听懂了她话里的提醒，安静片刻，道：“臣妾知道。”

　　安和宫的日子看似平稳，苏景明却比从前更常在夜里出现在宫墙附近。

　　他不再轻易叫她出来，只偶尔让人把一盏灯挪到西廊，灯下压着一小包糕点或一张写着天气的纸条。云致看见了便收下，看不见也不问。

　　两人都明白，宫里不是可以任性说话的地方。感情若要活得久，便只能像檐下的藤蔓，顺着墙缝一点点攀爬，不敢长得太快。

　　-

　　北苑宫墙外就是一片旧水泽，夏日蚊虫极多，秋日又常有风。苏晚蘅带着两名小宫女清理暖房时，宫里送来了新的花材单。

　　纸张洁白，墨迹清楚，列的都是寻常花木，金桂、木芙蓉、白菊、秋海棠。

　　最后一项却是桃花。

　　苏晚蘅盯着那两个字，眉心慢慢蹙起。

　　入秋之后，桃花早已谢尽。宫里若要赏花，可用暖房催枝，却不会在北苑这种废置暖房里要桃花。

　　她又看了看送花地点。

　　“昭阳宫？”小宫女在旁念道，“昭阳宫不是空着吗？”

　　“先皇后去世后便封了。”苏晚蘅道，“为何突然要送花？”

　　花材单的落款处没有姓名。

　　苏晚蘅的手指一冷，立刻将花材单折起，贴身收好。

　　宫灯一盏盏亮起来，夜色像水一样漫过窗纱。她望着那点灯火，心绪复杂。

　　-

　　夜色落下时，顾寻萧回到画秉轩。

　　院门外的竹影被风吹得凌乱，案上还摊着南国边境的舆图。白术站在廊下等候，见他进来，立即迎上前。

　　“殿下，南国那边有回信。”

　　顾寻萧脱下外袍，随手搭在屏风上：“说。”

　　“南国使者愿意进一步推进先前的合作。”白术压低声音，“他们还说，只要殿下答应一个条件，便会送来一份京中旧商队的名册。”

　　顾寻萧脚步一顿：“什么条件？”

　　白术将一封封蜡未拆的密信递上：“要殿下亲自去白石渡见他们。”

　　顾寻萧接过密信，目光落在封蜡上。

　　南国的王印没有出现，封蜡上只压着一道极浅的弧纹。

　　不是三道。

　　只有一道。

　　白术低声道：“属下恐怕事有蹊跷，要不要回绝？”

　　顾寻萧摩挲着封蜡，没有立即作答。白石渡离京不远，却是商旅与暗线交汇之地，稍小有不慎，便会把画秉轩也拖进另一场风波。

　　宫中采买大多与商队打交道，那份京中旧商队名册，或许能补上花簿上缺失的那一页。

　　他抬眼看向案角的铁匣。匣中收着母妃的旧物，也收着一段不能见光的真相。南国的信来得太巧，倒叫人不敢轻易相信这份“好意”。

　　“先不回绝。”顾寻萧道，“把白石渡的水路图取来，再查近三月出入的船只。”

　　白术应声退下，脚步很快隐入长廊。顾寻萧独自立在灯影里，掌中密信尚带着封蜡的冷硬触感。

　　他抬眼望向窗外。夜风穿过竹林，远处似乎传来一声极轻的马嘶，随即又归于寂静。

　　顾寻萧将密信放在灯下，伸手拆开。

　　信中第一行只有七个字：

　　“白石渡，旧人尚在。”

　　灯芯忽然爆开，火星落在信纸边缘，转瞬熄灭。

　　窗外竹影无声，夜色更深。

　　更鼓从宫城深处传来，三声之后，白石渡的风仿佛也近了。