2、子孺 回来娶你 ...
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当天晚上，万桐躺在床上翻来覆去地睡不着觉，她总觉得有哪里不对劲。
陈属为何这般在意她对字的看法，这关她什么事，若是她觉得这字不好，他还真能忤逆师长的意思吗。
万桐自己摇了摇头，陈属必然做不出这种事。
朦朦胧胧间，陈子孺那满怀期待的眼神再次在黑暗中浮现，万桐猛然意识到，也许真如街坊邻里所说的那样。
陈子孺，对她是有男女之情的。
“弱冠取了字，我就是大人了”，这句话的言外之意，万桐也懂了。
这晚，万桐想了很多，最后得出的结论是，她可以接受陈子孺，陈子孺也是他最好的选择。
因为对女子而言结婚生子似乎是不可避免的，如果不可避免，那至少要有所选择，抛开情爱，她觉得陈子孺似乎是一个可靠的人。
只不过她不喜欢，不过这也无伤大雅。
“唉，馄饨来喽！”
老板的声音将万桐从回忆中拉了回来。
两碗热气腾腾的混沌摆上桌，顿时香味四溢。
虽然马上就要开春了，但这时还是很冷，刚煮好的馄饨用不了多久就会变凉。
因此，万桐趁热吃起了馄饨，老板手艺很好，馄饨鲜香嫩滑，她一手在嘴边扇风，另一只手拿着勺子不停地往嘴里送馄饨。
吃起饭，就不用说话了。
于是万桐埋头专心吃饭，并未注意到对面的陈子孺自始至终也没有动筷子。
陈子孺笑着摇了摇头，从自己怀中掏出一个锦盒，轻轻推到对面。
低头吃馄饨的万桐看到自己碗边缓缓出现一个精致锦盒时，不得不抬起头，同时放下了勺子。
“打开开看看。”
万桐用帕子擦了擦手，才小心翼翼地将锦盒打开。
里面是一个翡翠镯子，饶是万桐不懂玉，也能看得出来这玉成色很好。
必定价格不菲。
万桐并没有很惊喜，相反， “很贵”，这才是她的第一反应。
“谢谢。很漂亮。”万桐笑着说到。
“那戴上试试？”
陈子孺说着，将胳膊伸了过来，拿起那翡翠镯子欲帮万桐戴上。与此同时，万桐下意识地身体后倾，笑着摆手道： “还是不带了，这镯子贵重，日日干活难免磕碰。”
见万桐推脱，陈子孺也只好作罢。
“那，你收好了”，陈子孺看着万桐说道，一句话说完，却仍旧喉结滚动，一副欲言又止的样子，许久才接上后半句， “若这回高中，我回来娶你。”
万桐点了点头，仍旧是笑着。
万铭虽然只是个月俸六石六斗的八品小官，而万家却是实打实的官宦人家。陈家纵使家财万贯，但却是商人，纵使绫罗绸缎穿在身上，山珍海味顿顿不少，但士农工商里，商是最下品。这也是为什么商人一旦有了钱便会拼命的供家中子弟读书。
因此，万桐嫁给陈子孺并不算高攀。
抛开家世，万桐自己条件也不差。虽然周氏总嫌她死人样，但扪心自问，万桐敢说自己待人接物绝对落落大方叫人挑不出错来。而且，她洗衣做饭还有女工样样都行，整个任县多少老妇人排着队想让她做儿媳妇。
但她也知道周氏说的话不无道理，若陈子孺真中了状元那就不可同日而语了，别说状元，就是进士及第，那也是锦绣前程摆在眼前了。
到那时，一个小小的任县，一个普普通的县丞的女儿，又值什么呢。
这桩婚事，成便成，不成变不成吧！
吃完早餐回去的路上，万桐在心里默默想着。
离家越来越近，她忽然发觉自家巷口有一个人，探头探脑的，仔细一看，那身形，不是周氏还能是谁？
万桐赶忙从怀中拿出早就绣好的荷包递给陈子孺。
“不算贵重，你拿着留个纪念吧。”
万桐红着脸低声说道，尽管她知道陈子孺并不在乎这东西值多少钱。
那荷包是竹青色的，上面绣得是只白鹤，很适合读书人戴，而且也不会叫人觉得是出自女子之手的定情之物。
“怎么不贵重，你绣的便是千金也难买。”
自初一那天万铭走后，周氏便不停地在万桐耳边唠叨。
“你绣个荷包什么的送给那陈家二郎，最好秀个鸳鸯，叫他一看见这荷包就能想到你。我看那陈家二郎是个重情的，这招准能把他给拴住了......”
万桐真的绣了，只不过绣的不是鸳鸯。
就当是玉镯子的还礼吧。
万桐在心里想到。
等送完荷包，再抬头，巷口处已经没有人了。
万桐便与陈子孺告别。
“我再送送你吧。”
少年很是不舍，毕竟这回一进京就不知道什么时候还能再见了。
“不用送了，原本就不顺路，让你走了这么久了。再说，前面就是了。”
推脱不过，陈子孺只好站在原地看着万桐拐进巷子才依依不舍地离开。
果然，周氏就在巷子里。
“行啊，小丫头片子，一大早会情郎去了！”
“我回去拿个篮子就去买菜。”
万桐不想谈这个，便岔开了话题。
“今天你不用去了，一会儿叫松儿去。”
周氏虽然嘴上阴阳怪气，但万桐看得出来，她很高兴。
“我看那小子拿着荷包笑得那傻样，准能成！”
周氏抱着胳膊边走边说，整张脸格外红。
“他没送你什么定情信物吗？”
“没。”
听到这里，周氏脸上的笑不见了。
“啧，这又不好说了，他们家可不差钱啊。”
万桐看着周氏精明算计的嘴脸不再接话。
这十六年来，万桐无数次怀疑自己不是周氏亲生的，但她没有证据。
她实在想不通周氏面对自己和弟弟怎么能判若两人，难道就只是因为弟弟是男孩儿？
也许，真相就是这样。
初八，陈子孺带着书童和小厮北上了。
尽管还未出正月，但整个任县好像突然清净了下来。
万桐每天的生活很单调，外出采买，做饭，洗衣服，自己做些针线活。
万松仍旧不怎么读书，周氏则事事都顺着儿子。
就这样一眨眼三月了。
万桐早已脱下了厚厚的棉衣，少女还未发育完全的独有身段在轻薄的不了下若隐若现，就像酸涩的青苹果，叫人望而生津。
梧桐的棕褐色树枝已经沁出了谈谈的绿色。
再有一个月就要开花了。
万桐站在廊下看着高出小院的梧桐树冠想到。
“树上净是鸟窝，叽叽喳喳的，看看这地上，多少鸟屎，还招凤凰，招狗屁吧！”
周氏骂骂咧咧地朝梧桐树上踹了一脚，这几日她总发些无名火，一向跟周氏最亲的万松也躲得远远的。
四月，梧桐花开了。
梧桐花的香味并不霸道，淡淡地，却能传得很远。
但是一直到淡紫色的梧桐花开始从树上掉落，万铭都没有回来。
周氏不骂树也不踹树了，只是整日念叨着，万铭怎么也不给家里送个信。
“准是在哪儿吃香的喝辣的呢！”
万松仍旧没心没肺。
山高水远的，就是遇上下大雨，道路泥泞也得耽误十天半个月的。
万桐在心里安慰自己。
安慰归安慰，但一直从年初万桐就隐约觉得要出事。
于是这几日，万桐外出采买时，总会绕个远路从县衙前面过，那里打听消息方便点。
万铭进京是公差，若是送信恐怕也会走官府的驿站，哪怕是有公文往来起码也能说明人是安全的。
“买菜去啊！”
“嗯。”
衙门里的捕快孙叔与万铭相熟，自然也认识万桐。
“孙叔，衙门这边有什么消息吗？”
孙捕快摇了摇头， “二老爷从正月初一走了到现在没一点儿信，不过你也别担心，走得是官道，住的是驿站，能有啥事儿？咱这流程每年都走一遍，轻车熟路的，也没啥文书往来的必要，你说是不是？年年都是这样，到该回来的时候自然就回来了！”
孙叔说得话很有道理，但万桐到底是放心不下。
与此同时，京城里，放榜了。
差役还未将榜贴上告示栏，周围就已经围了一圈人，大多是举子，也有些看热闹的闲人。
“唉！大家别挤啊，上了榜的名字还能跑了不成？”
差役刚贴好皇榜，嘴上话还未说完，就被硬生生挤了出去。
最前面的一个书童，只看了一眼皇榜也跟着出去了。
“看清了吗你？”
“看清了，头一个就是！”
书童咧嘴笑道。
这皇榜上，第一个，正是陈属。
“公子！上榜了！第一个，这回可真是风光！”
书童一边喊叫着一边咚咚跑上客栈楼梯时，陈子孺正在房内温书。
四月二十一就是殿试了。
书童气喘吁吁地进门时，陈子孺已经到好了一杯茶。
“辛苦你跑一趟了，喝杯茶，歇一歇。”
书童也不扭捏，接过茶碗一饮而尽，喝完，袖子一抹嘴才疑惑道： “您怎么一点都不惊讶？”
陈子孺只是微笑，并未说明。
“难不成您早就料到了？我说呢，这客栈老板看上去都比您兴奋。”
陈子孺低头继续看书，书童则仍旧喋喋不休。
“您说，要托同乡给老爷夫人送封信吗？还有......万姑娘。”
“等殿试过后吧。”
明堂上。
皇帝赵辰倚靠在龙椅上假寐。
左都御史程尘早就行完了君臣大礼，不知在地上跪了多久了。
一旁的内侍低着头，并没有如往常那样去提醒皇帝。
忽然，赵辰怒目圆睁，同时将自己手上的玉扳指掷了出去。
“程尘啊程尘，朕的左都御史，朕的结拜兄弟，就是这样给朕办事的？”
“陛下恕罪，臣并非有意欺瞒，实在是因为此案由来已久，且各州府和户部均涉其中，干系重大，此时又正值春闱，陛下日理万机，臣这才没有第一时间上奏给陛下。”
条理清晰，不卑不亢。
赵辰抬起眼皮看了一眼跪得笔直的程尘，冷哼一声，径直走下龙椅，站到了程尘面前。
端详良久，他猛地捏起程尘的脸，强迫他抬起头。
“拂之啊，朕就问你一个问题，他们这样干，你是不是早就知道了？”
程拂之看着赵辰猩红的双眼，淡淡答道： “是。”
“哈哈哈，好啊，文武百官都知道，天下百姓都知道，就朕一个人不知道，你们说，朕究竟是天子呢，还是笑话呢？啊？”
程拂之低着头不去看皇帝，内侍宫女也恨不得将自己藏起来。
不知过了多久，赵辰终于发完了疯，他坐回到龙椅上，又仔细理了理自己的衣服。
“程爱卿啊，去吧，骑匹快马，到下面去看看，好好盘问盘问各州县那些掌印的去，动静小点儿，别打草惊蛇。”
“是。”
程拂之朝赵辰磕了个头，起身便走。
刚走出没几步，身后的赵辰又说话了，一脸恳切。
“拂之兄，前朝后宫，朕只信得过你，你明白吗？”
“臣明白。”
程拂之闻言停下脚步，转身，颔首。
“宋吉啊，过几日就要殿试了吧。”
程拂之刚走，赵辰就拿起了礼部呈上来的折子，折子上的是今年春闱的名单。
“陈属。查查这个人。”
作者有话说
第2章 子孺
