《攀高枝》二五爻

3、空文书 咱们是一条

　　“奴才已经叫人查过了，陈属，字子孺，年二十有一，祖籍任县，父亲经商，算是当地的富户，家中还有一兄长，主要负责打理家中的生意。陈属还未成亲，不过当地人说似乎有个相好的，不过，以后难说。陈家祖上没有入朝为官的，陈属也是在春闱前才进的京，进京以后也并未与朝中大臣有过往来。”
　　赵辰听完，拍了拍宋吉的脸，笑着说： “你可真会来事啊。”
　　“陛下过奖，这都是奴才分内的事。”
　　宋吉一脸谄媚，话刚说完，赵辰立马黑了脸。
　　“以后朕没有吩咐的事不要擅自去做。”

　　京城真大，人又多，人总是各有喜忧，上了皇榜的举子春风得意，朝臣们如履薄冰却又手握大权。而监牢里，万铭和同僚们已经在这里住了快有两个月了。
　　那天核对完账目，万铭打算连夜赶路回家，却不想无缘无故被“请”到了这里。
　　他实在不知道自己犯了哪条律法。
　　不过各州县进京核报账目的都被抓了，都是未说明缘由，而且呆了这么多天也并未对他们用刑。
　　对此万铭还是暗暗松了口气，既然抓的人这么多，那肯定与万桐的事无关。
　　“过几日就是殿试了吧？”
　　昏暗的牢房里忽然有人开口。
　　“不知道今年的状元会是咱们哪个府县的。”

　　四月二十一。殿试。
　　黎明，举子们从东侧门入皇城。
　　这是陈子孺第一次踏入这道文武百官每日上朝的必经之路，当然，在他以后的人生中会无数次经过这条路。
　　举子们跟在内侍后面，安安静静的朝保和殿走去，陈子孺排第一个。
　　点名，散卷，赞拜，行礼之后，主考官将策题发了下去。
　　天子端坐于明堂之上，看着下面的举子，尤其是那个家世清白的陈子孺。
　　这些人以后将会在朝堂上搅弄风云，不过此时，他们眼中只有当下的策题。

　　四月二十三。殿试结果填榜，于太和殿举行传胪大殿，宣布殿试结果。
　　丹陛大乐设于太和门内两旁，銮仪卫设太和殿前，王公贵族，文武百官皆需在场，并按品阶排位，而这文武百官中，缺了正三品的左都御史程尘，皇帝跟前的红人，有心的大臣都发现了。
　　待一切准备就绪，赵辰着礼服于太和殿升座。隆平乐章奏，鸣鞭三次，文武百官三跪九叩，接下来大学士取皇榜，交由礼部尚书置于皇案之上，丹陛大乐作。
　　于乐声中，鸿胪寺官引进士就位，并高唱道： “乾宁十二年四月二十三日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”
　　陈属站在太和殿前的青石板上，几乎忘记了呼吸。
　　“第一甲第一名陈属。”
　　“第一甲第一名陈属授翰林院修撰。”
　　......
　　大典结束后，陈属是随着皇榜由中路出的五门。
　　午门中路，自古以来走过的人寥寥无几，除皇帝和大婚时的皇后外，便只有传胪大典结束后的进士一甲才可从此而出。
　　饶是陈属向来心宁，此时也不由得一阵眩晕。
　　一切都像梦一样。
　　他不由得想起了还远在任县的父母，以及......万桐。
　　这回可以报喜了。
　　“程大人今日怎么没来？”
　　“不知道，定是陛下又给派活儿了。”
　　“拂之兄可是陛下跟前的红人。”
　　......
　　出午门后，陈属隐约听到有人在讨论一个姓程的大人，不过他此刻正沉浸在自己的喜悦中，所以并未将程拂之放在心上，也不知道他们以后竞会发生那么多纠葛。
　　“子孺兄恭喜啊！”
　　“咱们可是同年，以后还要仰仗子孺兄多多照拂。”
　　“子孺兄，赏个脸，咱们去酒楼庆祝庆祝！”
　　过来相贺的人越来越多，陈子孺只得暂时将任县的事搁置。
　　......
　　此时，除了陈子孺外，最高兴的人恐怕要数客栈老板。
　　“唉，今年我们这客栈可是出了个状元郎，下回春闱谁要想中状元那就得住我们这儿......”

　　任县。
　　这日，再经过时，万桐忽然发现县衙外面有一匹枣红色的马，马匹看上去很精神，毛发也很健康，她敢说整个任县找不出一匹这样好的马。
　　这一定是来县衙办公差的大人骑的马。
　　说不定就是京城来的。

　　万桐忍不住朝县衙里面看了几眼，但什么都没看到。她真想进去瞧瞧，但平民老百姓除非是有冤或有罪，别的是进不去的。
　　县衙二老爷的女儿也是平民百姓。
　　于是她只好老老实实是去买菜。

　　买完菜回来，再路过时，衙门外面那匹马已经不见了。
　　孙叔说，来人神神秘秘，只跟县令老爷说了话，他们也不知道是什么事。不过看县令老爷那一副诚惶诚恐的模样，肯定是来头不小。

　　话说到这份上，万桐也只好回家。
　　可就在离自家巷口不远处，万桐竟然又见到了那匹马。
　　这回，马上是坐着人的。
　　一身玄色衣衫，宽肩窄腰，万桐看不见那人的脸，甚至连衣服上有没有纹样都看不清，却觉得一股强烈的威压感扑面而来。
　　万桐忍不住掀开了自己头顶帏帽上的白纱，她想看得更清楚些。
　　与此同时，马上那人也扭过头去看什么。
　　万桐顺着那人的目光看去，却是自家那株高过院墙的梧桐树，整个树冠都是淡紫色的，像一朵云彩。
　　这树有什么不同寻常之处吗，万桐一边想着一边放下了自己手中的轻纱。
　　恰在此时，一阵微风裹着梧桐花的清香吹了过来，再度掀开了少女头顶的帏帽。
　　原本若隐若现的一抹倩影在此刻掀开了面纱，柳叶眉，杏壳眼，樱桃口，挺翘的鼻子，还有一张标志的鹅蛋脸。
　　很久以后，程拂之告诉万桐，这是他此生见过最美的画面。
　　等万桐回过神来，却发现那匹马已经过了他们家的巷口，街上不能纵马，他们只是慢悠悠的往前走，清脆的马蹄声沿着地面传到万桐脚下。

　　万桐望着那一人一马的背影愣了楞神，才往家里走。
　　“买个菜买这么久，陈二郎都走了，你又去会什么情郎去了？啊？”
　　不一会儿，妇人的叫骂声从巷子里传了出来。
　　程拂之并没有回头，也不知他听见没有。

　　当天晚上，孙捕头急匆匆地去了万家。
　　听着外头咚咚咚的敲门声，周氏心里又不舒坦了。
　　“谁啊，大晚上的，可别是要饭的。”
　　这么晚了，怎么还有人来。
　　万桐心里有些疑惑，但还是第一时间跑去开了门。
　　“孙叔！你怎么......”
　　万桐话还未说完，就被孙捕头打断了。
　　“要紧事，家里面说。”
　　万桐闻言也不多问，当即带孙捕头进了屋。
　　她预感到可能和父亲有关。
　　周氏一见是孙捕头立马慌了神： “这......这孩儿他爹是回来了，还是......”
　　孙捕头冲周氏摆了摆手，咕咚咕咚喝了两碗水，顺了顺气方才开口。
　　“这话我只跟你们说，你们可别外传。”
　　周氏、万桐、万松、孙捕头四人围坐在小方桌前，桌上一盏油灯，三人看着孙捕头神色凝重的点了点头。
　　“今日来县衙那人，我打听了......”
　　“哪个人？”
　　万松问道。
　　“你别打岔！。”
　　万桐拍了万松一巴掌。
　　周氏瞪了万桐一眼。
　　孙捕头看着这三个人，突然不知道往下该怎么说了。
　　“你倒是说啊”，万松复又开口。
　　“就一个男的，骑个马，长得还挺好看，人高马大的。我打听了，那个人是都察院的，具体什么官不知道，反正就是挺大的官，还是皇帝跟前的。”
　　“重点就是这个督察院，你们是到督察院干啥的不？”
　　万桐和周氏摇了摇头，万松继续开口： “你就顺着往下说呗，问啥问啊。”
　　“就是监察百官，反正都察院的来了肯定有事儿。”
　　这句话说完，又是一阵沉默。
　　“那这跟我爹有什么关系吗？”
　　万松接着问道。
　　“八成有。”
　　孙捕头一脸严肃。
　　“有什么关系？我爹又不在这儿，那大官不是来找县令大老爷的吗？”
　　这一问，孙捕头说不出话来了。
　　若是父亲那边出了事，县令恐怕也脱不了干系，万桐心道，也许今日那人看的不是梧桐树，而是县丞的家。
　　一旁的万桐终于开口道： “往年这时候，去户部核报账目的人是不是早该回来了。”
　　孙捕头点了点头。
　　“那咱们县的账目有问题吗？”
　　“这我一个捕头哪儿知道啊。”
　　孙捕头哭丧着脸道。
　　“孙叔麻烦您了，为我父亲的事操心。”
　　见孙捕头这样，万桐也不再多问，毕恭毕敬地将他送了出去，她一直在门口站着，目送孙捕头出了巷口才回家。
　　“他这不啥也没说吗？”
　　万桐正在锁门，万松在一旁问道。
　　万桐没有回答这个问题，只是说： “明日你跟我去县令府上走一遭。”
　　“为啥？”
　　“不为啥。”
　　“县令大老爷日理万机肯定不会见咱的。”
　　“如果真的出事了，那他就会见我们。”
　　万桐说得很笃定，她的确是个聪明的姑娘。
　　不过万松的智商明显不太行： “有什么事？”
　　“晚上早点睡，你最好别赖床，明天我们去早点，去晚了他可能会跑路。”
　　万桐知道，如果真有事他是躲不掉的，不过躲过她和万松两个平头百姓还是很容易的事。
　　这时候，万松才恍然大悟： “不会是跟咱爹有关吧。”
　　月光下，万桐看着万松没有肯定也没有否定。
　　“听话，按我说的做，什么也别告诉母亲。”
　　万松朝姐姐点了点头，那一刻他忽然发觉姐姐竟然那样高大。

　　万松做好了早起的准备，却没想到自己子时就被姐姐从床上拽了起来。
　　他这回难得没有发脾气，乖乖跟着姐姐摸黑出了门。
　　“姐，这么早，看门大爷估计还没醒呢，更别说县老爷了，再说，咱咋进去啊，翻墙头吗？”
　　“不进去，就是在外边蹲着，怕他半夜偷偷跑了。他要是跑了，咱们正好能碰上，他要是没跑，咱们就天亮再进去。”
　　万桐耐心地解释道。
　　县令并没有跑，而万桐姐弟俩在门外坐了半个晚上。

　　看到县令时，一向没心没肺的万松差点笑了出来，因为县令和他们姐弟俩一样都顶着俩黑眼圈。
　　好在万桐及时在万松大腿上拧了一下，与此同时，她确定，是真的出事了。
　　万桐虽然带万松来了，但她并不希望这个傻弟弟多说话，只是他人看着壮实，撑撑场面罢了。
　　“大老爷昨晚没睡好啊。”
　　“嘿嘿，你不也是？”
　　话语间下人已经上了茶，万桐也不客气，直接落了座。
　　“既然这样，那就不客套了，咱们开门见山。敢问大老爷，昨日那京城来的大官所为何事？您放心，我们姐弟俩绝不会到外面去胡说，今天之所以冒昧来访也是因为这事定然与家父有关，所以，咱们是一条绳上的蚂蚱。”
　　县令看着坐在下首的少女忍不住叹了口气。
　　“其实，我也不太清楚。”
　　一听这话，万青蹭得一下从椅子上站了起来，他以为县令是在跟他们耍花招。
　　还好万桐眼疾手快立马将万青按了下去。
　　“大人自己也拿不准，是吗？”
　　县令点了点头。
　　“那大人可否将昨日情形细细说来，至于结论，咱们再分析。”
　　县令喝了口浓茶，同时清了清嗓子。
　　其实那日，程拂之可以说只是来县衙参观了一圈，随意翻了翻公簿，掂了掂案子上的玺印，问了问任县的主要税收来源还有这几天有没有什么案子。
　　不过，作为一个官场老油条，县令知道，左都御史这样品级的官，又是皇上跟前的人，一个人悄没声儿地到你的衙门里逛了一遭，说没大事，那鬼都不信。
　　“那大人准是什么都已经查清了，只不过咱们看不透。”
　　县令哭丧着脸道，他看上去已经是听天由命了。
　　“你没骗人吧？”
　　万松问道。
　　县令本来哭丧着的脸一下子就变黑了，手指指着万青哆嗦道： “你你你......你这个没规矩的毛头小子......我。”
　　万桐及时踹了万青一脚，很认真地说： “大人，咱们县送去户部核报的账目没问题吧？”
　　“丫头，这个老爷我敢跟你保证，绝对没问题，就算有问题也是誊抄上的纰漏，这个也不用担心，你爹他们都带着盖了章的空文书呢，直接再写一份就成了。”
　　县令老爷拍着胸脯，似乎还有些骄傲。
　　听到这里，万桐心里轰地一声。
　　八成问题就出在这。