《嘉靖二十二》黄钟大吕

5、鸣金宴

　　狗辫儿单手托盘与肩齐平，腰杆挺直足下生风，在鸣金楼拥挤的大堂内如泥鳅趟地一般穿行。忽然一个踉跄倒栽了出去，饶是他下盘功夫扎实，硬是拧腰翻背调整姿势，还是收不住力，拖着一肢腿跪地滑行了出去，半边身子刮到一桌客人，撞飞了满桌的碗碟竹筷。
　　“哪家马桶盖没盖严实，跑出来你这么个东西？”话音未落，便飞来一脚怒气冲冲的将狗辫儿踹了出去。
　　这一脚势大力沉，正巧踹在他的腰窝上，只见狗辫倒滚翻飞出去，但落地之时脊背如弓绷紧，就地赖驴打滚两圈化掉部分劲力，半蹲起身时仍然紧紧护住食盒，在众人眼里看来像是只大马猴怀中抱月，惹得哄堂大笑。只见他也不争辩，单手撑地发力弹起身来，低头仔细用袖子抚了抚食盒，生怕有灰尘沾染。
　　确认擦拭干净后，他便径直往楼梯口去，反倒是出手之人觉得被无视了，不由得怒火中烧，再次伸脚勾绊住他，同时手臂舒展虎口微屈抠向狗辫儿肩膀，看架势像是边军摔法。狗辫着急去给自家主子回话，情急之下便整个人蜷缩一团，用脚抵住汉子的大腿外侧，使其无法发力，趁其晃神间便抖肩缩背就地一滚躲了出去，出手汉子没想到狗辫儿如此滑溜，反倒是把他给气乐，不由得咧嘴一笑。
　　“好小子，够滑溜的。”出手之人嗡声笑骂道。
　　狗辫胆子素来小，可怜兮兮的作揖求饶，不等众人反应过来他便再次窜上楼梯直奔顶楼雅间而去。
　　“张大傻，连个小厮都拿不下，莫不是被婆姨给掏空了吧！”此话顿时惹来哄堂大笑，本就肤色黝黑的张大傻脸色气的酱紫，眼瞅着狗辫身影即将消失在楼梯拐角，随手抓起椅子便砸了过去。
　　狗辫儿忽感脑后凉嗖嗖，汗毛一根根乍起，顿时警觉不妙，只能收脚后退，张大傻踏步飞身窜上楼梯，再次施展擒拿手扣住其肩膀，侧身拉背把狗辫过肩摔了出去。
　　猝不及防狗辫儿从空中划过一道弧线，滚落砸倒一片大厅桌椅，怀中食盒散架，醒酒汤撒了一地。舞乐被惊的荒腔走板，曲不成调，其他食客怒骂呵斥，场面顿时人仰马翻。
　　只是众人见张大傻彪悍粗犷，指着狗辫儿咧嘴臭骂：“它奶奶个熊，就不能让老子吃口安生饭，找打。”
　　众多酒客虽然心中不满，但一时间也无人敢出头，多是看热闹的心态。
　　“狗胆，活腻歪了敢在鸣金楼地界撒野。”此时门外领头护卫带着手下骂骂咧咧冲了过来，要擒下张大傻将其带走。
　　掌柜的站在戏台上安抚众人：“不打紧，不打紧，各位老板且安心吃酒。”同时示意舞乐班子吹吹打打，歌姬浅唱低吟，几个小厮也是麻溜的在收拾东西。
　　只是不想这边舞乐刚起，那边几名护卫却被掀翻在地，中看不中用呐，倒是众食客看热闹不嫌事大，更有人扯着嗓子叫好，吹口哨。
　　看着躺在地上气若游丝的班头护卫，用脚踢了下毫无反应，心底暗骂：“一帮只会吹水的废物”，邱掌柜面色阴沉，对着身边小厮使了个狠厉眼色，“遇到硬茬子，去请仇爷。”
　　无人可用是每个领导的痛，碰到事情还得自己顶上去。收拾下心情，邱掌柜扭着细腰款款上前，微微施礼笑着埋怨道：“是奴家招呼不周，请客官消消气去后院吃杯薄酒给爷赔罪。”
　　张大傻刚在众兄弟面前找回面子，正在兴头上，结果女掌柜上来便说软话，他便有些懵，挠挠头傻呵呵，“是那厮坏了俺的酒兴，该打。”
　　邱掌柜闻言双眉微抬，眼波流转，咯咯笑出声来，心底却骂道：“还给老娘装傻，待会有你苦头吃。”
　　邱掌柜阅人无数，一试便知眼前之人是个莽夫，定是吃软不吃硬，随即笑意更浓，上前伸手搭住他袖口便往后院方向走。
　　“唉！掌柜的，你这是要拐跑我张兄弟呐。”此时从旁边酒桌走出一人，以单筷横在邱掌柜面前拦住她们，戏谑说道。
　　“果然是有备而来。”此时邱掌柜目光略过眼前拦路的人，看到后面桌上还有三人在大碗喝酒，不怀好意的笑着迎上她的目光。
　　“对着哩，大傻的婆姨可是个河东狮，小心她来砸了邱掌柜的鸣金楼呐。”
　　“这娘们妖艳得很，看着不像好人呐，大傻你可长点心吧。”
　　“几位军爷说笑了，远道而来都是客，奴家先赔个不是，今日这桌席面免单。出门在外，和气生财。”邱掌柜从他们口音和身法猜出眼前几人应该是出身行伍，身上浓重的煞气惯是常年刀头舔血，绝不是城防营里那些兵痞子能比的。
　　邱掌柜有意点出几人的出身，意在震慑他们。
　　持筷之人笑意更浓，反手在腰间摸索，不消片刻便捉掏出来只虱子双指拿捏住，随手扔入嘴里，舌头一卷，前门牙上一下磕，“嘣”的一声细响，吞了下去，跟嗑瓜子一样干脆，随后才不紧不慢地说道：“是个人都来说情，小娘子是凭什么？脸也不大嘛！”
　　“凭她胸脯子大呗！”旁边另一大汉接话茬硒笑道，顿时惹得哄堂大笑。
　　毕竟风月场上摸爬滚打过来的，邱掌柜也不恼，跟着众人捂嘴笑，骂他俩是混蛋儿子还没断奶，净盯着老娘的胸脯了。
　　“不看僧面看佛面，今儿这事也有的聊，邱掌柜得先敬我兄弟三碗酒，再让那小厮来跟我兄弟磕头认错，罚酒三坛，此事便可揭过。”此时其他几人纷纷拍掌称好，笑着附和。
　　搁在平时，邱掌柜非得打断几人的第三条腿不可，现在只想息事宁人，以免得吵到楼上贵客。她也不矫情，吩咐人倒酒。
　　“唉！你楼里的酒淡出个鸟，要喝得喝咱自家带的。”一直坐着的虬髯大汉从背后抓出一个硕大酒袋，甩在桌上。
　　事先没说定喝哪种酒，稍不留神便被这帮人钻了空子，不过邱掌柜倒也爽快的很，端起大碗咕嘟咕嘟等等干了下去。
　　“好！”邱掌柜豪迈的喝法引得看客们纷纷叫好，果然是巾帼不让须眉。只是众人不知，邱掌柜此时有苦难言，这酒入口辛辣，顺喉而下如火龙走水，刀割肠腹，故而俗称是烧刀子，便是东城墙根下的苦力也不愿多喝一口。
　　众目睽睽之下她已骑虎难下，邱掌柜硬着头皮三碗下肚，酒气上涌，面色逐渐泛红，如两朵云霞爬上面颊，流苏彩凤钗摇曳，倒是别有一番风情。
　　心知被摆了一道，邱掌柜气的银牙暗咬，看着眼前几人愈发觉得碍眼，此时有人小步上前附耳告知狗辫儿是紫云阁内贵人的长随，顿时让她心头又惊又怒，心想别说是三坛烧刀子烈酒，只怕是一坛就会立马就醉的不省人事，三坛下去怕是喝死人也未可知。一时间她猜不透今日这梁子是冲着鸣金楼来的，还是冲着楼上的贵人来的。
　　“几位军爷，西北烧刀子太烈，但终究不适合京城。这三碗酒算是奴家代为赔罪，此事就此揭过。”
　　见狗辫儿迟迟不愿上前赔罪，持筷人瞥了一眼邱掌柜，冷笑道：“敬酒不吃吃罚酒。”
　　“老三，跟个娘们废什么话，拿他过来。”
　　张大傻闻言二话不说，如蛮牛犁地一般冲撞开路，一丈外便跃起飞身扑向狗辫儿，顿时厅内乱做一团…………

　　此刻鸣金楼紫云阁内箫声清幽，如清风拂竹林，古琴叮咚，似春山淌清泉，合奏之音广袖流云。桌上菜品均是精雕细琢，讲究个色香味俱全，虽酒肉不忌，推杯换盏间食客吃个雅致清新，更有随侍婢女如穿花蝴蝶，薄纱长裙隐隐绰绰，无脂粉艳俗却风情摇曳。春闱过后登榜举子俱都是意气风发，只见咸宁侯仇伯翔坐在上首位置，眼光巡视着酒桌上众人，左手位严三公子宽袖薄衫倚坐闲适，时不时举杯与在座的新科进士致贺，右手位则是内卫俭事小陆公子，随后依次是一甲状元李青词，二甲江陵张白圭，太仓王凤洲，三甲岭南鹿心怀，容城杨椒山。喝过大酒，真性情流露，席间众人便愈发熟络，再无半分拘谨。
　　仇伯翔与严三交换了个眼神后起身，左手拿杯，右手持筷，轻敲两下说道：“诸位，诸位都是天上的文曲星，某虽不才，有幸与东楼兄共同设宴，提一杯祝贺各位金榜题名。”
　　李青词王凤洲等人赶紧起身，俯身碰杯连连说道：“当不起谬赞，都是天恩浩荡，诸贤支持，我等先干为敬。”
　　眼尖的杨椒山看到张白圭心神还陷在一桌菜肴上，二话不说，直接动手拉他起身跟随众人饮尽杯中酒。
　　许是年少，终不如在座的老酒虫，脸嫩量浅，连着三杯下肚后张白圭身形摇晃，双颊坨红，无奈只能埋头吃菜干饭。
　　“白圭兄弟可不许耍滑头，我等同年酒量可以弱，但酒风不能差。”
　　“来！来！咱仨回敬下东主。”椒山和心怀两人左右手叉起白圭，三人站姿中间高两边低恰如山字形，只是中间山根不稳摇摇晃晃，这一幕落在严三眼里，甚是有趣。
　　进士出身的文官都自诩清贵，脾气古怪不说，个别的还是愣头青，作诗清谈堪称高手，但对庶务多是十窍通了九窍一窍不通，所以他一向不喜欢都察院那帮人，顶着个御史言官名头，捕风捉影风闻奏事，嘴皮子贼溜，实则个个挖空心思都想干票大的，爱名胜过爱命。当然新科进士们更是瞧不上他这种走后门进国子监混出身的官二代，除了会投胎别无长处。
　　今时不同往日，须知开国之初，国子监也是风头无两，但凡入内的均需有真材实学，且得在各部衙门岗前实习锻炼取得实绩，其中不乏佼佼者走上领导岗位，转折发生在南北开科之后，天下学子但凡有心气者都想下场科考跃龙门，上榜直接授官可谓是光宗耀祖，故而国子监也就成了退而求其次的选择了。作为最高学府也不是随便混的，会试不中的举人才有机会入内，修满学分结业打底就要四年，多则五六年，如此以来倒也培养了不少谙熟算学、计量、文书、工程、观风、司法、祭祀等庶务的吏员，毕竟各部衙门除了堂官之外，还需要很多的办事吏员。像严东楼这类特殊者，只要老子有出息能做到京官三品，或者老子头硬死于忠谏、当差不要命守土殉职的，都是可以直接享受面试入学名额的，所以他们这批二世祖早就看透了，与其被鸡娃，不如反向鸡爸，都是为了子孙后代嘛。
　　新科进士也分三六九等，一甲三人都是有根脚的，背后斗法的惨烈便是金銮殿上那位都不愿掺和，三甲以下得先扔到地方基层上摔打，摸爬滚打等熬出头也都差不多磨圆了，唯有二甲这批人比较有花头，用老爷子的话说，但凡被点了翰林的，实打实的天子门生，日后能上能下，号称是内阁后备力量。正如所述，翰林院培养官员，国子监培养小吏，两者天差地别。
　　武将多世袭，文官走科举，武将看不起只会死读书的酸秀才，文官看不起靠祖荫混日子的大老粗，这些是太祖开国以来的老传统了。不过在严东楼看来，像仇伯翔今天这般宴请新科进士的拉拢手段过于粗糙了，你一个世袭武官这般明目张胆的搞小圈子，简直就是老寿星喝砒霜，嫌死的不够快。这要是放在开国之初，太祖一刀下去就是人头滚滚吶。
　　他本是不愿意掺乎这种作死的酒局的，怎奈仇伯翔是为数不多需要他绕着走的人物，这位爷可是世袭的咸宁侯，他家是从爷爷辈发迹的，仇家老太爷的军功是一刀一枪从死人堆里拼出来的，门生故旧遍布西北三边，不少人占着边关要职，妥妥的军方大佬。老子英雄儿好汉的不多，一代不如一代才是现实，矮子里面拔大个，在武运凋零的时期，现阶段虽然仇伯翔没啥实权，但依仗着祖上攒下的香火情，说话办事还是好使的，属实是条大腿，该抱还得抱。咸宁侯的拜帖他老子可以置之不理，但他一个小小的尚宝司二把手可没那么大脸面。况且送拜帖而来的还有匹一等一的大宛照夜白狮子，此马毛发光泽如铜，通体呈赤褐色，修长健壮，长尾翩翩，初见之下便让他喜欢的不得了。
　　觥筹交错间宾主相宜，忽然四周灯火骤然熄灭，丝乐戛止，整个大厅时空仿佛静止一般。仅三息片刻，正当众人无措之时，前厅中央有光亮异常，飘落无数花瓣。
　　“噌！”
　　忽而银铮炸裂，古琴铿锵，如大小玑珠落玉盘，蹡蹡不休。
　　一人自空中旋转飘然而落，单足点地，身子如陀螺一般飞旋，挥舞的长袖中忽然窜出一道剑光，眨眼间寒芒笼罩全身，远观之若一巨大银环绕身，方寸间辗转腾挪如行云流水般写意。虽甲胄在身，但难掩婀娜身姿飘逸洒脱，一时间让人难辨雌雄。
　　目之所及银光乍现，忽前忽后，顾左顾右，四面八方均是剑气弥漫；琴音入耳意气霓生，带着朔风寒柝，戈矛纵横剑意茫茫，让在座嘉宾顿时身处剑阵，如沙场点兵。尤其是几位新科进士，十年寒窗枯坐苦读，除了圣贤书里的大道理，何曾见过这般阵仗，个个心神被剑舞琴音牵引，如痴如醉，饶是久经风月场的严三也是看的津津有味。
　　剑舞不重杀伐却重意，举手投足挥洒漫天剑光，配合着古琴梵音，极易摄人心神。正当几人感觉到森森剑意如挥毫泼墨般无处不在时，沅君忽然收剑藏于身后，霎时间漫天剑光消失。灯火重明，只见其微微颔首躬身向各位致意，烛光映衬其姿容如春山妙玉一般沁人心脾。惊鸿女扮男装的剑舞出场可谓惊艳，浑身上下流露着一股清奇风流劲。现场寂静无声，几位新科进士吞咽唾沫的声音如老牛喝水般咕咕响，待众人回过神后，紫云阁内掌声雷动。江陵白圭，容城椒山等人拍着桌板叫好喝彩，就差从长衫兜里掏一把铜串子打赏了，举止神情与楼下大厅内看热闹不嫌事大的酒徒丝毫不差，新科状元李青词更是满饮一杯，击掌赞叹：“美人如玉剑如虹，铁马冰川梦纵横。”
　　仇侯爷见众人反应，甚是得意，眼神随意瞟过严东楼，心想在自家场子里这排面必须拉满，便安排道：“惊鸿、意梦快去换过行装，再来拜谢几位贵人。”
　　“别介啊，不爱红装爱武装，小爷我就爱看木兰卸甲。”严三呷了一口热酒，低沉说道。
　　吃人嘴短，有些话他得替东主说出口，适时的也刷下自己存在感。酒为色媒人，喝到这份上必须需要来点荤的助助兴，后面才好谈正事，再说了这种局哪有白喝的酒水。
　　此话一出，在场众人神态各异，有人眼神亮起，暗想此乃同道中人，有人则眉头微皱，心底大骂流斯文败类，不齿与之为伍。惊鸿面色苍白，意梦眼神愤慨，两姐妹齐齐望向东主求助，不曾想一向视她们姐妹为禁脔的仇侯爷只是略微迟疑，随即笑道：“东楼真性情，吾自愧不如，如此良辰美景，该当雅俗共赏。”
　　“学生家乡有种小曲，风靡老少，名为《挂枝儿》，闲来无事我便为之填词，正巧今日献给意娘姑娘，为各位助兴，还请青词兄雅正。”说罢，王凤洲从怀中掏出一卷曲词，双手捧上前送到意梦面前。懂得接话茬，还得接的恰到好处，这份眼力界让严东楼对他高看一分，果然二甲之才不是白给的。
　　意梦出身教坊司，一身所学俱是娱己悦人，怎会不知《挂枝儿》这种艳曲，只是她却未曾想到堂堂新科进士竟然为之填词，心中大怒，暗暗骂道：“就怕流氓有文化。”
　　“搁这点我呢，好你个王凤洲拉我下水，忒不地道。”状元郎李青词正襟危坐满脸黑线，心底里早把王凤洲祖宗十八代都问候了一遍。
　　张白圭终究是初出茅庐涉世不深，此刻竟然面有不忍欲要起身圆场，结果被眼疾手快的鹿心怀一把按住，用眼色示意莫要出头。
　　意梦蛾眉蹙起，尚在犹豫不决，忽然剑光闪现便将王凤洲手中的曲词挑飞，惊鸿手腕翻转左右挥剑便将曲词斩成粉末，随即剑尖指着王凤洲骂道：“好你个登徒浪子，圣贤书都读到狗肚子里了，《挂枝儿》这种乡间艳曲怎能配得上孝烈将军，也不怕脏了诸位贵人的耳朵。”
　　“好烈的胭脂马。”
　　严东楼只觉得好笑，号称聚齐扬州瘦马、杭州船娘、泰山姑子，大同婆姨烟花界四大流派的削金窟鸣金楼，还能藏着贞洁烈女，绝对是稀罕物。今儿这戏码不按套路来啊，这可让他来了兴致，端起明前雪芽茶轻呷了一口，顿觉这茶香格外醇厚。
　　王凤洲呆立在旁，气的脸色铁青，旋即由青变紫，由紫变红…………
　　任谁都想不到惊鸿姑娘如此刚烈，当众打脸新科进士王凤洲，这相当于间接打了咸宁侯的脸，一时间屋内静的可怕，众人都被惊的目瞪口呆，倒是显得阁外的打斗声异常响亮刺耳。
　　“妈了巴子，哪来的狗东西敢在老子的地盘闹事？”咸宁侯仇伯翔气的青筋暴起，装了一夜的斯文瞬间扔到爪哇国去了，对着门外怒骂。
　　意梦的脑子转的快，迅速抓到咸宁侯话里的重点，用眼神示意惊鸿出去帮着平乱，现成的台阶赶紧下，心急之下更是径直上前轻推着惊鸿往门外走：
　　“惊鸿妹妹快去，拿下门外的泼皮，且让侯爷宽宽心。”惊鸿与意梦朝夕相处彼此心有灵犀，自然是秒懂，提剑在身后便冲向外间。