《破反之生者为大》理气和中

5、第 5 章 心想有时候

　　心想有时候人太念旧太念情，未必是件好事，还是像他这样没心没肺地好，最起码日子过得痛快。
　　太阳西斜，夜幕即将降临，程霏一行人终于踏入吴国的地界，不过距离最近的县城还有半天路程，程霏与金老板商量，就在此处扎营休息，明日天亮后再出发，晌午便可至沈余县。
　　这一日的遭遇让金老板身心俱疲，便欣然同意，一行人找个块空地安营扎寨，打算生火煮饭。吴地一向炎热多雨，附近无干柴可用，曹爽主动请缨，带领几人返回方才出谷的地方，那里靠山有成片的树林。
　　桐城与吴地本就相接，只是两城之间隔了这座大山，山体连绵千里，虽中有落金谷易通行，但多毒蛇毒虫，通行者殒命者十之有五，所以之前的车队行人由桐城入吴，宁远绕远也不过落金谷。
　　直到前朝，朝廷要修整直道选中此处，桐城县令只好派人伐木开道，并鼓励百姓捕蛇按照种类数量到府衙领赏，渐渐地落金谷才得以通行。
　　这段关于落金谷的往事曹爽并不知晓，不然他断不会主动请缨拾柴火，更不会到这个鬼地方来拾。
　　因为他一生除了怕死也就怕蛇了。
　　真不巧，世事就是这样，你越怕什么，它就偏要往你跟前凑。
　　这不，曹爽捡了根粗实的死木，打算将它折成三段带回去，正要下手，突然发现一条拇指粗的小蛇盘据其上，怒气冲冲地向他吐出鲜红信子，仿佛在斥责占了它的地盘。
　　曹爽一见，吓得魂飞魄散，只顾嚎叫忘了跑，这时不知从何处冒出一名女子，三下两下利落地捉住了小蛇，似乎觉得这条蛇没什么杀伤力便将它放回原地，小蛇一落地滋溜一下消失得无影无踪。
　　等曹爽回神，那女子已行至路边，翻身上马，一旁是马车，一共六辆，车后跟着两排装备精良的卫队，看样子是个远处来的大官。
　　曹爽没做他想，匆匆赶过来道谢，突然一阵急风，吹动了马车帷幔，曹爽抬眼一扫，心中一惊，怎么是他。
　　那女子很客气地点头算作回应，便策马扬长而去。
　　曹爽也没再折粗木，直接整根拖了回去。见程霏正在搭架煮饭的用具，找了块碎石坐到他旁边。
　　“方才我看见有队声势浩大的车队朝沈余县方向去了”
　　程霏他们车上有货，为了安全选了块距离直道不远的隐蔽空地，虽看不见道上过了什么人却能听到车马声。
　　“听见了，人数不少，有马，不只一匹。”
　　大炎号称建国八年，实际上真正平定前朝之乱不过六年。
　　前朝帝国崩塌之时，各地有志之士纷纷起义，各股势力相互征伐，百姓充军的充军，饿死的饿死，落金谷也是在那个时候开始成为盗贼聚集打劫之处。等战火后平息，壮年已不多见，家家户户尽是些老弱妇孺，没人可劳作耕种，田地荒芜，路有饿殍。
　　所以建国后炎廷一直主张与民生息，减赋税减徭役，这一两年百姓的生活才有好转，但如马这种打仗用的紧俏物资，再富贵的商户也没有两匹。
　　“没错，看那阵仗像是级别不低的大官，车上还有一个你我都认识的人-田据。”
　　程霏愣了下，疑惑道：“田据？”
　　曹爽点点头，“绝不会看错，就是田据，他被绑着，看样子很不情愿。”
　　看来聂见涯没能杀了他，那么大官为什么救下他。
　　程霏思来想去，突然回忆起聂见涯所说之言，“惜才”。
　　“炎廷！”程霏脱口而出，
　　曹爽一愣，“炎廷？你是说那个大官是炎廷派来的。那他为什么救田据？他被绑着，不像有旧的样子。”
　　弓弩为兵家利器，能制弓弩者向来备受赏识，梁王失势，炎廷不会放着田氏不用，所以一直派人追捕田氏。
　　“依照田据的性子，连亲生儿子都能杀，没道理不向炎廷称臣。”
　　曹爽听得一愣一愣，虽不大明白其中关节，至少听明白了“田据不愿意向炎廷称臣。”
　　不过这事他知道，当年他对弓弩一行热爱得很，连带着对弓弩世家之事也很感兴趣，打听过不少弓弩名家的八卦。
　　“传说田氏有个规矩，制弩技术只传嫡长子，原本田据是没有机会学习制弩之术的，他上面还有个一母同胞的兄长。但田据这个人手够黑，用了些手段把他亲兄长弄死，他就顺理成章成为嫡长子，继承了田氏。而他兄长的女儿，听说逃难之时嫁给了炎廷皇帝，现在至少是某个皇子的娘，你说，杀父之仇，能不报吗？田据不傻，他才不会投靠炎廷。”
　　对于曹爽热爱一行就要精于一行所有消息这一点，程霏佩服得五体投地，为了表示他的敬佩，程霏决定让曹爽煮饭。
　　要是曹爽喜爱上了烧饭，以后押货就不用总吃干巴巴的干粮了。
　　玩笑过后，程霏却隐隐担心起来，炎廷为何派重臣来吴，来的人是谁，来做什么，是不是也起了猜忌之心。
　　晌午，一行人押着货送到沈余县府衙，金老板主家派来接货的人已候在那里，一水的绛衣戎服，威严肃穆。
　　金老板忙整了整衣冠，恭敬地将货简双手奉上，为首的小将接过，略微扫了一眼，便开始查货，每辆车按个揭开葛布，一一清点后，由兵卒接过缰绳，赶车进入府衙，所有的车夫和押货人都候在府衙外，不准入内。
　　太阳正在高头，程霏等人上无片瓦遮挡，这会都口渴难耐。
　　这时，一着玄色官服的中年士人从府衙里缓缓走了过来，后面跟着四个小斯，两人抬水瓮，另两人端着陶碗。
　　此人正是沈余县的县令，耿安国。
　　见他走近，程霏微微俯身作揖，称呼道“耿县令。”
　　耿县令亦还礼，道：“诸位舟车劳顿辛苦，府衙已备下膳食，此处结束即可入府享用。天气炎热，请暂饮清水。”
　　说罢，小斯们开始倒水，让众人饮用。耿县令亲自端过一碗水，递给程霏，
　　“程公子，请用！”
　　程霏急忙接过，道谢，一饮而尽，欲将陶碗递给小斯，谁知耿县令率先接过，问道“此番路途可还顺利？前日我到精庐探望郑、沈两位老先生，沈先生还提到您，今日您便已至，两位老先生必定十分高兴！”
　　耿县令非本县人，五年前迁至本县任县令，为人十分好学，尤为崇尚孔孟之道，对沈先生开精庐授儒学一事十分支持，并将家中子弟送至沈先生处受教。
　　所以两家算得上熟稔。程霏顿了顿，答道“还算顺利，不过在县口正巧遇上一队人，车马豪华，阵仗颇大，也不知是哪个大人物。”
　　程霏说完，作势口渴，向小斯又要了一碗水，饮用的空档抬眸扫了耿县令一眼。
　　耿县令略一迟疑，低声道“是炎廷使者，昨夜到的本县，在驿馆稍作修整，今日一早便出发向郡治去了。”
　　程霏将陶碗还给小斯，“从炎廷至都城，途径本郡，使者怕是绕了个远路。”
　　耿县令若有所思，摇头道“哎，我等微末小官，哪晓得上意，只要不到沈余县，随他怎么走，去何处。”
　　那边，车辆全部清点完毕，尽数收入府衙，一小吏前来禀报，耿县令匆匆告别赶回去安排后续事宜。
　　曹爽隐身多时，见县令离去又窜了出来，道“你不觉得这县令对你有些特殊？”
　　程霏道“什么特殊，耿县令与沈先生交好，时常到精庐采访，所以对我熟悉些。”
　　曹爽认真思考一番“不对，看他方才为你倒水、接碗的模样，像是对上官那般恭敬……我看你的身份他多少知道些，以后你还是多提防点，万一哪天程钦继承了王位，沈余县就呆不下去喽。”
　　程霏笑了笑，无做其他。
　　押货的事情彻底了结，金老板按照约定发放佣金凭证，车夫和押货人以凭证可到各地牙行支取酬金，对于曹爽这样的外乡人十分方便，最起码不用背着一袋子铜钱招摇过市引各路贼匪惦记。
　　曹爽曾经不止一次表达过他对吴地天气的不喜，
　　“夏天太热，冬天太湿，春秋又太短”
　　所以他不在吴地定居，有活就跟着程霏走南闯北，一来一回半年一载，没活的时候，程霏也不知道他去了哪里，干了什么事。
　　此次亦然。
　　临走时，程霏问他要不要见一见郑堂，曹爽却说，以前的人，以前的事，只要与吴国朝堂有关的，他都不想再有交集，只程霏一个就够麻烦的了，他还想多活几年。
　　程霏没有强留，只是隐隐觉得这一别不知何时还能再见。
　　曹爽拍了拍他的肩膀，看似随意却极为认真，“兄弟，记住吴国早就与你无关，打仗也好，灭族也罢，都跟你没有任何关系。做了这么多年兄弟，我希望你好好活着。”
　　说罢转身离去，长街之上只余背景，渐渐模糊。
　　送君千里，终须一别。