《宫女子（日月明系列番外）》文云渚

17、金屋（二） 沉默了良久

　　半个时辰后，满头大汗的流珠总算走回乾清宫。她先站在檐下，用手帕子擦了擦汗，理了理鬓角，预备着进殿，看见积珍蹑手蹑脚地从御书房里退了出来，脸上带着浅浅的笑。
　　流珠放心了大半，悄悄地问道：“皇上这么早就醒了？”
　　积珍笑道：“皇上没歇午觉。阿弥陀佛，幸好姑姑在！不然可就惨了！”顿了顿，她又笑了，道，“流珠，姑姑让人给你留了一碗莲子银耳羹，放了冰块。还说你大日头下跑了这许多路，今天就别当差了！”
　　流珠长长地舒了一口气，笑道：“姑姑不会一直都在乾清宫吧？让我好找！”
　　积珍嗤嗤地笑着，道：“你还真说对了！姑姑在旮旯角落里养神，这许多双眼睛竟然都没瞧见！”她凑到流珠的耳朵边，低声笑道：“再告诉你件事，姑姑总算换掉那身黑了！”
　　流珠点点头道：“姑姑也该换了，这天太热！”
　　积珍笑个不停，道：“不是姑姑自己要换的，是皇上特特命内务府新做出来的夏衣！姑姑老大不愿意，看见做好的衣裳，皇上又发话了，也只好穿了。说来也奇，内务府的人并没有给姑姑量体裁衣，但那衣裳却极合身！”
　　流珠听了，心下忖度着这其中的文章，口内却道：“内务府照着姑姑旧衣的样儿做的吧！”
　　积珍亲昵地捏了流珠脸一下，笑道：“流珠，你就嘴上老实！咱们在乾清宫伺候了这些日子，要是再瞧不出端倪来，那就太没眼色了！”
　　流珠道：“又满口胡说什么！当心祸从口出！”
　　积珍笑道：“我就和你说说！借我十个胆子，也不敢出去说啊！我才不嫌脑袋搁在脖子上重呢！”
　　流珠道：“知道轻重就好！我怕你说惯了一张嘴，在外面露出一点影子来，惹出祸事！”
　　积珍笑道：“好了，不说了！我们回屋去吧！”
　　她们唧唧咕咕地说着话，没留神，就在不远处，朱红色的大柱子后露出袍子的一角，湖蓝的颜色，在白日的耀光里显得深沉沉的。

　　乾清宫，御书房。
　　皇帝换上一件白色暗竹叶纹团领窄袖袍，领子袖口用金银线织着云龙，束发的还是那根白玉寿字簪，端坐在御案前，面色沉沉地翻看着一叠子折子，道：“朕今日失态了！”
　　水姬奉上一碗茶，低声道：“皇上，小不忍则乱大谋！”
　　一缕熟悉的淡淡幽香飘来，皇帝微微抬眼，只见水姬白衣胜雪，素雅婉约，静静地立着，除了那双眼眸里的水凝成了冰，一切与往昔并无分别。他忙低头，怔怔地看着茶碗，褐色的茶水里浮沉着细薄的冰片，如他此刻的心境一般，起起落落，带着微薄的凉。
　　他叹道：“你可曾后悔？”
　　水姬只作不解风情，道：“皇上指的是哪一件事？”
　　后悔，又有何用？
　　时光如此匆匆，一切早就不复当初。
　　殿阁里清清寂寂，衬得皇帝的声音凄寒如风，仿佛是从遥远寂寞空谷里吹来，道：“你知道我指的是什么？你也知道，我们当初都没得选择！今天不是为了这满宫的奴才，你不会换衣裳，也不会留下来。现在在你心里，我甚至还不如他们！”
　　他睁着眼睛望着她，眼里灼烧着热烈的火，唇边的笑却是无限的痛楚和凄凉。
　　在青葱岁月里，谁招惹了谁，谁又辜负了谁？
　　过了良久，水姬却只是低低地叹息了一声，道：“韶华如梦水东流，惆怅也罢，不惆怅也罢！日子都是一天天过着，回不去的！”她不敢去看他的眼神，低着头，轻声道，“皇上，您会是一代圣君！”
　　皇帝慢慢地闭上了眼睛，眉心紧紧地蹙着，道：“我现在也没有十成的把握，若是你想离开，我可以安排！”
　　水姬答得利索，道：“水姬愿为皇上的千秋大业尽绵薄之力！不敢顾惜自己的性命！”
　　皇帝睁开了眼，神色已是如常，淡淡地看了水姬一眼，道：“水姬，你的忠心，朕会记得。如今朝廷上，太后一党四处煽风点火，压得朕喘不过起来！”说到这里，他叹了一口气，道，“北方鞑靼蠢蠢欲动，汉王贼心不死，若是他们真联手起兵，朕——现在能统军打仗的只有辅国公了！”
　　永乐帝虽然数次北征，几次重创鞑靼，但鞑靼的骑兵彪悍，仍然对大明的北疆有严重的威胁。
　　而汉王朱高煦是永乐帝的二皇子，对皇位虎视眈眈多年，四处扬言要再来一次“靖难之役”！
　　辅国公张辅是太后张昭的亲侄子，位高权重，是太后党人中的第一紧要人物。
　　这三方都是对皇权极大的隐患！
　　皇帝眼里闪过坚毅的光芒，绝对不能让鞑靼、汉王得逞，也不能让军权真正落入张辅的手中。
　　水姬心里一颤，道：“汉王不足虑，若是鞑靼——”
　　皇帝会意，叹道：“朝廷兵广将寡，而鞑靼能征善战！朕现在急需要统领千军万马的大将军！可当年靖难之役过来的老将却死得差不多了！”皇帝看了水姬一眼，用调侃的口气感叹道，“唉，战场上的刀剑都熬过来了，怎么却一个个都病死了呢！”
　　水姬道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。这都是说不准的事！”
　　皇帝道：“朕已经下旨开文武恩科！朕就不相信了，偌大个中华，竟然寻不出几位能征善战的将军！”顿了顿，他又道，“慈宁宫那边怎么样了？”
　　水姬道：“太后娘娘日日礼佛，没有召见任何一位嫔妃。也没有任何一位嫔妃过去请安！”
　　皇帝问道：“明着的是没有，乔装的有没有？”
　　水姬道：“皇上放心，别说是人，就是一只鸟也飞不进慈宁宫。”
　　皇帝沉吟了半晌，道：“老婆子还真沉得住气！她是料到，朕软禁不了她多久！”他从一大叠奏折里抽出几份，往地上一掷，道，“这些折子是言官们上奏的，奏请礼部操办太后的寿辰，说辞一套又一套的，若朕不答应，好像就是不孝子了！”
　　水姬蹲下来，捡起奏折，然后站起来，一本本慢慢地放到御案上，道：“皇上，您为何不釜底抽薪呢？先帝与太后感情甚‘笃’，太后若是——”
　　皇帝摇摇头，冷笑道：“要是能这么着，朕何必这般隐忍！太后心狠手辣，但是天下人只道她贤惠，口内赞颂不已！而且张氏一族树大根深，哪会这么容易扳倒！可恨张太后不知足啊，现在竟然妄想把持朝政！牝鸡司晨，外戚掌权，朕断断不能允许！”说到这里，他猛然想起一件事，道，“那事可是快要成了吧？”
　　水姬道：“皇上放心，自然有人料理得清清爽爽！”
　　皇帝微微颔首，道：“那倒也罢了！朕这些天老是睡不安稳。希望那事能早点了结。”
　　水姬却迟疑了，道：“皇上，真的下决心了？现在还可以挽回的。”
　　皇帝默默地看着她，眼里闪过一丝的不舍，道：“朕心里也不算好过，但也是没有办法，只能怪她自己没福气了！”
　　水姬深深地道：“皇上，您是有办法的。”
　　皇帝眼里那点怜惜顿时无影无踪，微微一笑，道：“还是瞒不过你！不错！朕是有办法！但是朕不想去办！”
　　水姬脱口而出，道：“为什么？”
　　皇帝的目光蒙上一层氤氲的烟霭，恍恍惚惚的。他缓缓地站起，慢慢地走到垂着竹帘的窗边，负手长身玉立。
　　阳光从细长的斑竹片间筛下来，映到他的身上，是明暗交织。他的眉宇间有积蓄了多年的清愁，仿佛永远也消散不掉。
　　阳光灿烂，远空碧得逼人的眼，宛如一块晶莹剔透的绿宝石，一点云翳也瞧不见。
　　沉默了良久，皇帝才一字一顿地道：“因为她不是你！”
　　他说话的声音很轻很轻，如从鎏金龙纹大鼎里盘旋而出的沉水香气，纤细的一缕，断断续续，似有似无，很快湮灭在这深深的殿里。
　　那斑竹片间是用金丝线穿起来的。那些金线绾成一个又一个金色的同心结，在光线里熠熠生彩。凝视得久了，只觉得点点金光涣散开去，晕染成密密绵绵的一大片，明晃晃的，却无端地让人空寂凄凉。
　　晴天的热风，从窗子里进来，吹得竹帘轻飘飘地扬起，那黄灿灿的同心结，就猛然贴在他凉透的手指上，带着稀薄的一点点暖。
　　那不多的一点暖，是许久以前的记忆，隔了很多年去看，依旧是清晰而亲切，卷带着昔年薄媚日光的味道。