5、智谋士飞鸽示警 奇将军踏马连营（上） ...
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李剑阁急忙翻身坐起，见凤羽生满头是汗，不由心下好是感激。凤羽生强笑道：“你小子浑身浊气，真不知平时功夫怎么练来着？”李剑阁脸一红，推脱道：“这须怪不得我，爹爹也不过只是寻常一个武官，骑马打猎倒不在话下。内功却是远远不及凤先生了。”
凤羽生摇头道：“你内功根底不错，只是疏于通导，因此不能清升浊沉。若我猜测不错，祖上定是一位正宗的武林高手，只是一代代传下来，中间只要一人不善传授，便就此败落了。外功可借助纸笔写录，内劲却全凭师父讲解。此刻我已尽力助你疏导关脉，日后若是机缘相合，自然会学到一些高深功夫。”
两人休息了片刻，凤羽生起身道：“这便传你太祖长拳。此拳着重招式突变，攻防兼备，变化莫测。其拳诀则云，以奇变应万变。你便学这套拳法，练得熟了，未始不能以之与高手过招。须知，功夫一道，重在实用，绝非招式繁杂奇巧为胜。太祖长拳虽说常见，若是练到极处，也是极为不易。”
当下一一试演，李剑阁悟性不佳，记心却是甚好。不到一个时辰，已把十六节太祖长拳的诸般变化牢记于心。凤羽生舒了一口气，道：“此拳虽有十六节，变化却并不死板，讲求临敌应变，先发制人。你且试演一遍，老夫看你学到了几分。”
李剑阁摆出架设，一招招依脑中所记，慢慢演了出来。只是腿脚不甚灵便，虽然打得虎虎生风，却徒具架设，无一点痛快淋漓一气呵成之感。凤羽生怒道：“如此愚顽，也难为你笑得出来。天生蠢材，朽木不可雕也。你还是乱打一气更有神韵。”
李剑阁无言以对，只是有些气恼，便呼呼几拳，乱打开来。几拳过后，渐觉身体舒泰，出拳处转折如意。虽知此时已全无太祖长拳的样子，却哪里去管它，顺着势子步步生风，打累了方才停住脚步。抬头一看，只见凤羽生眉头已皱得如同核桃皮，咬着牙苦苦思索。
李剑阁怕他急出毛病来，心中甚是不忍，当下高声叫道：“凤先生？！”凤羽生一激灵，抬起头来，呵呵一笑，道：“歪打正着，得其意忘其式。只是拳打出去全无力量，又如何伤得敌人？这便是内力不够之故，以后多加习练便是。况且一人演练，与真实打斗也绝不相同，只是这个却无法教你，须得慢慢体会才才好。”说罢抬头望了望窗外，又道：“天时已不早了。你爹爹在外面足足等了一个多时辰，这便分头上路吧。”
李剑阁答应一声，来至院外，只见柳如是手里玩弄着那把短刀，眉眼间透出一股冷峻的自信，暗暗喝了声采。爹爹不知何时在地上挖了一个大坑，将戚管家、落魄书生的尸首埋于其内，已然快填平了。
柳如是与李略见剑阁满头大汗地走出来，便知授功已毕，便抬步来至屋内。李略将手中的几个包袱、一张长弓、一壶长箭放在桌上，笑道：“凤先生，乡野地方，也无甚可食之物。几块风干的獐肉，还有些粗麦饼。将就着到了大镇甸，再买些东西吃吧。”
已是正午时分，诸人早已饿了。李剑阁与柳如是终是少年心性，一人抓了一个包袱，打开掏出两块獐肉，张口便咬。凤羽生看到二人狼吞海塞之势，笑道：“此地据说盛产饿狼，看来此言不虚。”李柳二人哪里管他取笑，只顾自己的口腹之欲。忽听凤羽生沉下声来：“你二人路上一切小心，此行绝非太平之路。赵都统前来小杨庄目的何在，军营自然早已知晓，又何须再去报信？可知为何要你们走这一遭？”
李柳二人闻言愕然，嘴里咬着大块肉团，吃也不是吐也不是，但听凤羽生又言道：“事情前后虽略有眉目，只是老夫心里还有几处甚感疑惑。此时也不必多说，你二人但到得军营，须找个由头住上几日，暗中探访可疑之人。老夫总觉军营中必有内奸，并会是新进军营之人。此番前去，那人定会主动查探你二人底细，细细留神，若能揪出此人，或可得知更大的阴谋。”
李剑阁将事情前后又思索一遍，突然噗的一声吐出嘴里的獐肉，低声道：“凤先生所言极是。除去方促，众人来历皆已大致断定。若说一般江湖人士，既然早有预谋潜于此地，身手必定不凡，又哪里会惧于我与爹爹连手，还要设计将我们支开。只有一种可能，方有可能既知此中底细，武功也不甚高。”
柳如是也已回过味来，便接着说下去：“不错，这个地方便是军营。寻常军士虽久经战阵，毕竟未曾习得绝学。军营中确有高手，比如方才那位持鞭而来的访客，却被狄将军征调他处使用。如此说来，方促极可能是营中军士，也尚有与方促关联不浅的内奸。方促设计骗李叔前来梅府，倒是一箭双雕之计，既方便搜寻物事，又可借梅府诸人之手对付李叔。如此之计，不可谓不毒。”
凤羽生叹道：“我思虑之处倒在此了。老夫目下对那内奸来历有一猜测，只是目前尚无把握，好在日后自知。剑阁，此行你须得听从如是安排，他小处比你谨慎的多，江湖阅历也较你为深。你若能善加修持，若老夫没走眼，日后成就不可限量。”
李柳二人点头答应，当下胡乱塞了几口填饱肚皮。凤羽生与李略先行一步，四人挥手作别。李剑阁束好箭袋，带上雕弓，柳如是细心将赵都统写就的书笺帖身藏好，二人房内屋外四处捡视一番，见无遗漏，便锁了院门，寻路向西北而去。
李柳二人渡过西河，迤逦向北行了三两个时辰，早已出了西河县辖界。远远望见前面一脉丘陵。时近深秋，草木零落，目光所及，皆是一片枯黄，令人望之去倦。二人说说笑笑，倒也不觉寂寞，偶尔惊出一只黄鼠，兴之所致，也展开身形捕猎一番。
来到丘陵脚下，抬头望去，约有数十丈高低，李剑阁玩兴忽起，笑道：“如是，你我便在此处比比脚程如何？向来以为你文章风流远胜于我，只未料到竟身负绝艺。做哥哥的这番可给你比下去了。”
柳如是生性孤傲，原是眼高于顶，不知为何，对李剑阁却是不自主的信服。这时听他言中似有见怪之意，当下淡淡一笑，道：“师命难违，小弟也是迫不得已，望李兄莫再怪罪。朋友交心，兄弟换命，你我情逾兄弟，当知如是绝非惯习欺诈之徒。既是李兄要比，小弟敢不从命？这便划下道儿来，看看究竟是谁技高一筹。”
李剑阁扬眉一笑，道：“是朋友是兄弟，倒不用先去计较。此去山顶约有七里之遥。以你我脚程，半柱香时分足可赶至，这便试上一试。”说罢从背后解下箭袋，扔给如是，自己把雕弓抓在手中，又道，“如此便公平了。你便先起步吧，占了年少的便宜。”
柳如是一言不发，突然窜起，展开身形向山顶掠去。李剑阁不甘其后，随即提气急追，二人相距约有丈许距离。李剑阁素习多随爹爹出猎，胜在惯走山路。柳如是却是以内力见长。草既已枯黄，便显平坦，此番拼将起脚力来，自然是柳如是胜出许多。渐渐赶去，二人相距越来越远。柳如是不欲太过争胜，尤在此时剑阁心里可能还堵着不快，只是若明显相让，却会更添剑阁尴尬。当下脚步略缓，将距离保持在三丈左右，便再也不曾拉开。
只片刻功夫，二人已相继奔上山顶。柳如是鼻息一如平时，毫无疲乏之态。侧脸向李剑阁看去，却见他大口喘气，显见呼吸不匀。柳如是心中一动，暗道师父并未阻止自己将武艺传与剑阁，一路上左右无事，倒不妨趁此机会助他一把。
李剑阁待得将呼吸调匀，便伸手接过箭袋，仍旧负于背后。看着北侧坡下草根疏少，倒是长着几株粗如儿臂的小树，与枯藤杂草纠缠不休。他蓦地想起一事，突然开口道：“如是，你可猜到凤先生何以不收我为徒？以他的武功，若授我以绝艺，或许十年之后，也能留下一段你我二人携手江湖惩强扶弱的佳事。”
柳如是听他如此推心置腹，显见早已忘却先前的不快，心下一酸，倒有些感动。跟着便笑道：“我可猜不透他葫芦里卖的什么药，表面对你狠巴巴的，心底最看重的却是你。或许，江湖异士便该让人捉摸不透，也未为可知。”
李剑阁摇摇头，当先走了下去，柳如是紧随其后。李剑阁过了片刻才又说道：“我亦觉得凤先生骂我蠢笨是假。只是问题不在此处，爹爹允我拜凤先生为师之时，我竟然毫无拜师的念头。早间我亦曾说过恨无明师相教，哪知如此机缘就在眼前，我却推脱了。”言中不胜唏嘘。
虽是心思机敏，柳如是却也不得要领，只得宽慰道：“既是不知，也便不用多想了。其实我倒隐隐感觉，任何武功到你手上都会变得完全不是那么回事。你爹爹教你练武，原本只是强身健身罢了。不料你却学得似是而非，瞒了他老人家过去。先前你也曾想教我几招防身之用，可在我看来，与你爹爹所授却截然不同。我曾就此事问过师父，他老人家也参详不透其中道理。只觉外表看来如出一辙，骨子里却截然相反。”
李剑阁忽然凌空跃起，在空中翻了几个筋斗。大笑道：“老人家？你师父也不过四十余岁年纪，还莫如我爹爹年长，哪时就成了老人家？嘿嘿，或许我天性就不是练武的材料，肚子里装着这些圣贤文章，早把腿脚筋键不知赶到哪里去了。凤先生倒说我前途不可限量，原也没错，斗智不对力而已。”
柳如是也被逗笑了，举目看看斜阳西坠，已近黄错时分，笑道：“可你忘了凤先生也还骂过你笨蛋，又如何地斗智不斗力？”话锋一转，又道：“前行不远便该到了黄河老渡，天黑之前紧走几步，赶到那里歇宿才是。此去军营，事情办完之后，我便将师父所授的功夫一一教给你，既是行走江湖，没有艺业在身，只怕自身难保，自然更谈不上行侠仗义了。”
李剑阁点头称是，二人提气疾行，下山本就迅捷，这一番发力，使二人快如奔马，不移时到了山下。越走越觉空气渐润，隐隐听得水声，二人哪里肯停下来？况且此间皆是野地，也不虞白日施展轻功惊走百姓。急急又赶了大半个时辰，便到了黄河岸边。
来至近前，不由叫得一声苦。原来连日征战，黄河老渡西去百十里便是战场，摆渡之人哪里还敢在此停留，早逃往他乡又寻活路去了。只余得一只破船耽于岸上，桨橹皆无，舟底好大一个窟窿。柳如是笑道：“这可有些麻烦。只是不知赵都统他们连人带马，又如何从这水面上飞将过来。王昌龄曾言‘但使龙城飞将在，不教胡马度阴山’，莫非他未卜先知，便留下此诗与我朝狄将军？”蓦地里感觉周遭杀气弥漫，便住口不言。
李剑阁丝毫不曾察觉，哈哈一笑，续道：“秦时明月汉时关，黄河水阻漏雨船。你我豪情远追古人矣，可惜此地尚不能追随狄将军，纵马疆场渴饮敌血罢了。天色向晚，便寻得渡处，也未必过得了河。暂且在此歇息，明日早起再过河不迟。”
柳如是静立片刻，摇了摇头，贴近李剑阁耳边低声道：“此处绝非善地，今晚便是不睡，也要赶到对岸。方才一阵风来，便如芒刺在背，倒似有人在此设伏一般。虽不知是否针对你我而来，多一事不如少一事。”
李剑阁侧耳细听，只闻水声哗哗，偶尔一阵疾风卷起细微的沙粒打在脸上，却没听到一丝动静。欲待反驳，却突然记起临行凤羽生所言，相嘱此行定须随如是安排，便点了点头，低声道：“便是如此，也须找到过河之策。赵都统既能从此而来，相近处定有船辑等物。此时尚能见物，你我南北分头而行。”
柳如是点点头，便径直沿河岸向南而去。刚刚行了十余步，方才那种杀气袭体的感觉又涌了上来。他暗暗留心，袖中短刀悄悄滑入手内，足不停步，一边留神河边是否有船，一边提防那忽来忽去的杀机。
突然之间，一阵带着沙粒的风从侧面吹了过来。柳如风抬起左臂，用袖子遮了一下脸面，就在这时，那种冰冷的感觉从心里升了起来。他想也不想，暴起而退，斜着向右前方窜了出去。他突然感觉心里异常的清醒，在这种情况下，身后及右后侧极有可能已被封死，因此这一步使自己逃出了生天。
偷袭者毫不放松，如影附形缠了上来。柳如是不敢过于托大，心中一种熟稔的感觉升了起来，右臂微振，已然将那柄短刀自下而上划了过来，哧的一声响，刺到眼前三尺的一杆长枪应手而断。
对方似乎吃了一惊，但毫不迟疑地抛去手中的半截枪杆，刷地从腰间抽出一口刀来，兜头砍将下来。柳如是淡淡一笑，方才一刀已激起了他的自信，将身子一扭，避过身后刺来的一枪，手中刀柄一翻，贴着头顶砍下的刀锋斜着切了过去。
一声惨叫，眼前黄沙散尽，正面之敌抱着手臂退了开去，柳如是哪能容他逃开，急窜上前，短刀刺出。那人扭身便走，后背门户大开，被一刀刺个正着，晃了一晃，倒了下去。方待收起刀来，背后冷风骤起，柳如是看也不看，听声辨形，反手就是一刀。蓦然间苍黄的天地间白雪皑皑，冷意逼人，朵朵梅花倏开倏闭。身后那人慢慢倒了下去。柳如上收刀入袖，向李剑阁那里瞧去。
此时夕阳已没入山后，苍野迷蒙蒙一片，李剑阁在十丈开外，脸面看不清楚。他手里似乎拎着一块长大的木板，身前三人一身玄衣，黑巾蒙面，两人持枪一人握刀，正渐渐逼将上去。柳如是急吸一口气，清啸一声，几个起落到了跟前。
李剑阁轻轻笑了一笑，扔下手中的东西，果然是一块木板。三个黑衣人眼中露出惊恐的神色，见柳如是赶了过来，自己的同伴必然有死无生。当中一人大叫一声，扑上前来，手中长枪挽起一个大花，径向李剑阁心窝扎来。那两个同伴对望一眼，一刺下盘一砍腰间，竟视柳如是于无物，显然是想先解决一个。
李剑阁脸色一寒，不等柳如是出手相助，突然间脚下一滑，直抢中宫，长臂伸处，已将两杆枪夹在肋下。同时左足飞起，正中持刀人手腕，嚓的一声，那刀插于湿土之中。持枪的两个玄衣人脸现惊惶之色，止住前冲之势，运劲后夺，突然颈中一凉，眼前一道淡青色的刀光划过，就此了帐。柳如是赶上前去，青光一闪，血光迸起，持刀了也倒了下去。
李剑阁拍拍手，叹了口气，俯身拾起方才扔下的木板，说道：“果然是步步凶险，黄河还没过去，不知从哪里又冒出这些家伙来。这一路上还不知要有多少人挡在前面，你的刀势太过霸道，还是交给我来应付吧。”
柳如是摇了摇头：“要么不动手，否则绝不留下一个活口。你我此行关系甚大，小弟绝不敢因心慈而误了大事。李兄，我也万没料到凤先生这流云斩杀气如此之重，几乎连我也受其控制而不得身退。不过此事一了，我便绝不轻易施出，以免滥伤无辜。”
李剑阁呵呵笑了两声，笑道：“凤先生果然眼力超凡，临行传你这路刀诀正好派上用场。只是我四下里细细找寻了一番，毫无发现，此时天色已晚，只怕是毫无办法了。”柳如是心里一动，笑道：“你可莫瞒我，定是有了过河之策。这块木板可能派上用场？”
“确实得靠它了，不过也要谢谢这几位前来送命的老兄，”不等柳如是发问，李剑阁捡起落在地上的那两杆长枪，手中运劲，啪啪两声将枪头折了下来，又道，“那只破舟，估计还能驮得动你我两人。只是当中那个大窟窿有些麻烦，正好被我找到这块木板，也能对付过去了。”
柳如是奇道：“既是如此，又关这几个人何事？”
李剑阁哈哈一笑，“凤先生倒是说对了，幸亏来的不是江湖人士。江湖中人，哪能背着一杆长枪惩强除弱？河面宽有数十丈，水流又急，便是补好那只破船，没有桨橹可用，就此下水也只好变成水鬼了。这两根长枪截去枪头，倒是上好的一根白蜡杆。两杆相隔数寸，再把衣物入水浸湿，缠于其上。便是一只长桨了。”
柳如是心中暗暗叹服，突然又想及一事，笑道：“也亏你想的出来。我还是有一事不太明白。又无斧锯等物，一块破木板就能补上那个窟窿？”
李剑阁从背上除下箭囊，摊开包袱，取出几件长衫铺在地上，头也不抬地回道：“虽说守着几具尸首不太舒服，总好过被活人拿刀架在脖子好得多。先吃些东西，好歹对付一晚，明早起来，便过河去吧。”
“你既有法子过河，何妨到了对岸再睡，或许那边倒有人家可以借宿。”柳如是有些纳闷，方才已说定摸黑过河，怎么此时又变了卦？“再说，你真有办法把船修好？”
李剑阁抬起头来，手里抓着一块麦饼，笑道：“自然有办法，到时便知道了。此时天色已黑，若照我的法子过河，只怕过不了一半就要翻下水去。快吃些东西，早早歇下，明日一早我定教你平安过河。”
柳如是也不好再说什么，不过李剑阁素来也不是夸大其辞之人，他既说如此，那便照办。当下二人吃过干粮，以衣铺地，睡于河边。只是不敢睡沉，深恐有敌来袭，起起伏伏，听着远处传来的悠长狼嚎，迷迷瞪瞪过了一夜。
秋夜渐长，好不容易等到天色放亮。李柳二人醒来相对一笑，长身而起，结束好包袱箭袋，便拖着木板来到昨日所见那只小船之处。二人合力将船拖到水边，又翻将过来，让船底朝天。柳如是看李剑阁一副胸有成竹的模样，倒是好奇他将用什么办法修好破洞。
李剑阁不慌不忙，从箭袋中取出几支箭来。笑道：“你且过来帮我一把。”柳如是走将过来，依他之言将那块木板从外面贴于舱壁，恰恰将大洞盖住。李剑阁取过雕弓，搭上一支箭，略略估了一下力道。啪的一声，那箭直透过木板，又穿进船内，露出箭头来。李剑阁轻轻一掌，将外面长长的箭杆拍断，只余下两指长的一段透出船壁。
柳如是恍然大悟，笑道：“此计果然绝妙。箭头形如三棱，若是从里面再补上一箭，两相咬合，这便成了。”李剑阁微微一笑，又连射几箭，依样折去箭杆，待得收拾停当，方才笑道：“只是这样补船，也着实让人笑掉大牙了。虽是硬行连在一起，终究只是凑合罢了，泡在水里时间一长，自然还会漏进水来。昨夜天色黑沉，便不能看得清楚，便是堵漏也无从堵起。我执意留宿，便是为此了。此时天色晴明，你我尽力快划，也就过得去了。”
当下二人当枪杆一折两半，每人两截。各找了一件长衫在水中浸湿了，铺平之后卷在枪杆之上，撕了几根布条扎紧，便成了两页桨片。再合力将小船翻转过来，拖下水去，一跃而上。二人急速快划，只不过两柱香时分，便到了对岸。此时再看船底，水面也只略有半寸而已。两人哈哈一笑，把船推进水中，让他自行漂走。
上得岸来，略事休息一下，便急急寻路往边关而去。此时西夏国力强盛，从西宁州，沿卓啰南和军司、庆州、延安府、汾州直到河间府一线上，与宋军交战。二人不敢延误，马不停蹄，一路前行。好在二人腿脚皆便，一路上也未再曾到什么阻碍。
第三日响午时分，总算来至西夏夏州古长城。两军连年交战，草地沙化严重，远远看到前面一阵军营，绵延数十里。旗展马嘶，好一处壮观所在。这番拼力赶将过来，实是累得够呛，总算近在眼前了。
二人略事休息，看着远处军营，心情舒展了许多。李剑阁盘膝坐在地上，抖了抖包袱，笑道：“总算在干粮吃完之前赶到了。不然饿肚子的滋味可不好受。几年前，我与爹爹在京西南路的均州，三四天未沾一粒米，一丝力气也没了。幸好遇到几个猎户，这才缓过劲儿来。”
柳如是点点头，忍笑道：“此时两军交战，左近百里之内怕再无人烟了。李兄皮粗肉厚，饿上几顿倒不打紧，老朽这把年纪，可要活活气煞了。”
李剑阁哈哈一笑，方待戏谑两句，只听左首百余丈外踏踏连声。二人极目望去，却是一队军士骑马到此巡营。二人直起身来，迎上前去。相距十余丈时，已看得清楚，当先一将身披铜扣缀甲，倒拖着一杆大刀，左手拽着马缰，豪气十足。
李剑阁暗道一声好威风，却见那将军提缰纵马，驰至二人身前。身后军士跟着驰了过来，将二人围在当中。将军打量了二人几眼，做个手势，紧接着几名军士纵下马来，刷刷抽出腰刀，架在二人颈中。李柳二人颇感意外，就听那将军大声喝问道：“你二人从何而来？擅闯军营，该当何罪？”
柳如是双手一拱，回道：“将军容禀，我二人受宋军卫护营赵都统所托，前来报信。可否容我二人进到军营，拜见统军都尉，再细细说来？”
那将军哈哈一笑，扬了扬手中的大刀，道：“赵兄弟此时尚在营中，又如何会托你二人送信？小娃儿信口雌黄，定是敌营探子。众兄弟这次出巡，又立一功。走，带他二人回营。”说罢调转马头，当先引路。众军士拥着李柳二人直奔军营而来。
李剑阁心下暗惊，哪里想得到会是这般遭遇，明明赵传已随狄若虚护送狄老朽人前往泰州，这时还在路上，又怎能此时还在营中。欲待动武脱困，凭这几个小小军士，谅来也不是难事，只是事情如此蹊跷，倒该瞧上一瞧才是。打眼向柳如是瞧去，见他点了点头，显是与自己一般想法，这便放下心来。
不移时，来至营门。营里数百座大帐，战旗烈烈，迎风而舞。那将军跃下马来，早有军士抢上前来接过马缰，自去安置。众军士推着二人，直行了数十丈，方才来至一座大帐前，一路上整肃无声，显是军纪极严。那将军摆摆手，令众军士勿动，回头四处看了一眼，方才拉起毡门，弯腰钻了进去。
李剑阁抬起头来细细端详，见此帐与周边数帐一般大小，也无甚特别之处，只是旧了些，心下正自猜测，那将军在里面沉声喝道：“把两个奸细带进来。”众军士哪敢怠慢，两个架住一个，推推搡搡，进了大帐。
入得帐来，但觉眼前一暗，显是光线不足。正对帐门处，有一张矮几，几后坐着一个身穿粗布长衫的老者，手里拈着一根银针，正挑动几上的一支巨烛烛芯。先前的将军恭身肃立，站在老者左侧，手按腰间腰刀刀柄。
那老者将巨烛挑亮了些，这才抬起头来看了二人一眼，又漫不经心地问道：“你二人方才说乃受赵都统所托前来送信，这便将信交给我吧。”柳如是淡淡一笑，道：“方才这位将军也曾说过，赵都统目下也在营中，我二人又哪里会有他的什么书信，老丈倒会开玩笑。”
那老者也不以为忤，嗯了一声，放下银针，直起身来，来至二人跟前细细打量了几眼，才道：“既是如此，你二人来此又是为了何事？”李剑阁一眼看到他左袖中空空荡荡，心下颇为惊疑，不禁多看了几眼，又听柳如是回道：“这位将军慧目如炬，早已将我二人看作奸细。只不知老丈信与不信罢了。”
那老者皱了皱眉头，摆了摆手。押持李柳二人的军士松开手，退了出去。老者走回矮几之后，又坐了下来，伸出右手指了指两旁的几张矮凳，眉头松了下来，笑道：“既是自承奸细，足见胆量甚豪，只是可有胆量坐下来与老朽聊上两句？”
李剑阁朝柳如是使个眼色，二人径直走到凳之前坐下，却要看这老者耍什么花招。老者点了点头，沉声道：“严守帐外，何人敢靠近一步，以军令杀之。”那将军一言不发，大步出了帐外，接着便听大帐四周脚步声响，显是众军士已团团围定。
李剑阁不等那老者再行开口，抢先笑道：“这可奇了，老丈如此相待奸细，可是怪事一桩。不知是否还该摆上酒筵，那才是待客之道十足。”那老者听若未闻，思索良久方才抬头看向柳如是：“这位公子，赵都统密信便交与老朽吧。”
柳如是心下大吃一惊，旋即不露声色地笑道：“如此说来老丈倒相信我二人不是奸细了，只是此信却未必定在我身上，我又何以定能交出？”
那老者笑了一笑，道：“若无这点眼力，这军营中可也用不着我这缺胳膊少腿的腐儒了。两位公子此来送信，既是受人所托，自然也要将信送到。此刻既已至此，如何又不拿出来与我一观？”
柳如是与李剑阁对望一眼，那老者又道：“此处军营中，若老朽不可信，赵都统便再无可信之人。你二人尽可放心，有话不妨直言。”
李剑阁突然笑道：“既是如此，便说与你罢了。赵都统此刻正护送狄老朽人到狄将军之处，我二人前来，便是代为告知一声。此刻既已告知老丈，便该离去了，想必营内军士也不会强行留客吧？”
柳如是从怀中取出赵都统写就的纸笺，直起身来递到老者手中。此行目的原不是此信，先退出去再行打算便是，当下与李剑阁并肩而行，就要出帐。岂料那老者突然说道：“慢，二位公子倒不妨陪老朽再坐片刻。”
李剑阁剑眉一扬，回身笑道：“莫非真要强行留客？这可不是待客之道。”
那老者叹了口气，又道：“老朽还没糊涂到这种地步。两位远道而来，且待我看过此信再与两位把酒言欢。”话音未落，已将信笺拆了开来。匆匆看了几眼，脸色一变，低声喝道：“魏都统！”
先前劫掳李柳二人的魏都统应声而入，看了二人一眼，疾步上前，向那老者拱手道：“范先生。”那老者直起身来，目光直视帐外：“魏都统，此番可能会有些麻烦。一，飞鸽传书，征调牧日马场岑韦两位在日落之前赶到此地；二，你与卞先锋挑选十数个精兵，亲自带队，申时之前伏于此伏周围，听我号令；三，收拾一座营帐，以备两位客人歇息，周围多派人手，不得我手令，任何人不得靠近一步，便是程将军也不行。速去筹办，切记不可走漏消息。”
魏都统领命而去，那老者又道：“两位公子如何称呼？”
听方才这老者一番指派，李剑阁暗赞其行事决绝，当下报上两人名号，又问道：“不知老丈如何称呼？在军中居于何职？那魏都统好生厉害，却缘何只称先生不而不称军职？”
范先生呵呵一笑，道：“老朽姓范，草字甘迪。在此处亦无官阶，只是随狄将军左右，一个清客罢了。这些军士都是狄将军带出来的，目下狄将军虽已离开军中，却也还听老朽调遣，为将者能有这般士心，也不枉了疆场征战十几载了。”
柳如是突然言道：“范先生，先前魏都统称我二人为奸细，是否只是诈言？”
范甘迪点点头，道：“不错。老朽不妨直言，狄将军此行一去，军中早已乱作一团。若非老朽从中拼死周旋，如今营中只怕早已激起哗变。方才魏都统闻听你二人受范老弟之托前来送信，不送与帅帐却来老朽此处，也便是为此了。”
柳如是笑道：“如此说来，范先生与狄将军也算得猛将良士之交了。不知为何狄将军如今已踏马泰州，范先生却仍居于军营之中。这也有些不近情理吧？”
范甘迪点头道：“柳公子心思缜密，的确天纵良材。其中缘由，两位稍待便知。此刻便请先去歇息，晚间老朽设宴，再与两位一叙。朔风乍起，怕是天色要变了。”
李剑阁向柳如是打个眼色，二人拱手退出帐外。早有军士引领二人，来至歇息之处。这是一座略小一些的行军营帐，帐外散散乱乱地围着几个小校手，正在互相角力，眼睛却时时警醒的瞟向四处，显见便是那范先生安排来的。
李柳二人径自来至帐内，领路的军士一言不发退了出去。环顾帐内，虽无灯烛，也不算十分昏暗。柳如是叹了口气，低声道：“李兄，那范先生行事看似磊落，却也不可太过大意。此时敌我未分，那奸细只怕正在暗中欲置我二人于死地，切切小心。”
李剑阁点点头，接道：“话虽如此，只是在我瞧来，范先生绝非阴狠之人。我倒是想知道牧日马场又是怎样一处所在，难道军营之中无马，却要另建一座马场牧马不成？这也太不合情理了。”
柳如是轻轻来至帐门处，侧耳听了外面动静，这才回转身来笑道：“这你就不懂了。西夏骑兵天下少有，岂是我大宋步兵所能击之者？狄将军只所以能力拒西夏，江湖上倒是颇有一些传言。一则狄将军勇武无敌，以青铜面具敷面上作厉鬼形状，冲锋之时多有恐吓之效。再则，便是这牧日马场了。此地原本就盛产良马，加之两军交锋之时，也掳来不少雄骏良驹，稍一训练，便是一批精锐。至于那牧日马场又是怎么建起，其中什么情状，江湖中人却又不得而知了。”
李剑阁沉思半响，方才叹道：“怪不得狄将军威震朝野上下，原非徒有武功而已。我李剑阁此生若能追随狄将军这等英雄纵横疆场，便是为其牵马坠镫，也是甘心。奈何如此良将，却被调往泰州，着实令人气闷。”
柳如是淡淡一笑，道：“李兄此言差矣。如狄将军这般人物，大小二十余战，尚无伤半点皮毛，自行伍中一步步累功，那是真刀真枪拼出来的。西夏虽盛，我大宋却是兵多将广，纵然一时得利，也终会铩羽而回。狄将军这般人才，只有朝中为臣，方有机会整顿全国军马，以待外敌。”
作者有话说
第5章 智谋士飞鸽示警 奇将军踏马连营（上）
