《龙城记》月域苍狼

2、迷踪血案惊古镇 陌路侠情动边陲（下）

　　李略虽无十分武艺，终究是武官出身，这几年游走江湖，也见多了奇人异士。但像这般迅捷无匹的轻身功夫，却实是未曾见过。若方才自己不是错觉，便当真遇到绝顶的高人了。只是凭这人的武艺，若要置自己于死地，当真是不费吹灰之力。难道，是友非敌？
　　李略摇了摇头，既是想不明白，多想也实属无益。当下取出一根软鞭藏在腰间，招呼剑阁一声，二人走了出来。那方促还躺在榻上，一手抚着胸口，眼睛仍然盯着窗外。李剑阁下意识地又之瞟了窗子一眼，并未发现什么异常。伸手示意了一下，便与父亲一起来至院外。

　　二人并肩而行，还未走到院门，便听得门外传来“啪啪”的拍门之声。父子对望一眼，李略伸手摸了摸腰间的软鞭。李剑阁单掌护胸，慢慢来到门前，猛的一把拉开门栓，门外站着的却柳如是。柳如是一身粗布短衣，约摸十六七岁年纪，脸上泛着一股沉毅坚定的神色，看起来甚是文弱。

　　柳如是一见二人似要出门的样子，便不再迈进院来，先给李略见过了礼，便一把拉住李剑阁胳膊，笑道：“早间便要寻你，倒被狄老爷子拴住了。你们这个时辰出门，可是有什么事吗？”

　　李略父子二人心下一沉，剑阁便欲开口相询。李略作个手势，抬头指了指院外土路。柳如是何等聪明人物，便不声不声地退了两步，向来路而去。李剑阁前后左右扫视了一番，见到处都无人影，便急忙赶上数步，沉声问道：“如是，听你话意，今早倒似没有出过家门。这可是实话？”

　　柳如是叹了口气，道：“李兄，我又何曾在你面前说过半句慌言？看今日这架势，定是有事发生。若无关机密，倒不妨告诉兄弟，或能帮上把手，”扭头看到李略渐渐赶了上来，又道，“好歹多个人多个主意。如不方便，那就算我没问过便是。”

　　李略打起十二分精神，目力所及之处实无异样。此时听到柳如是这般说话，淡淡一笑，道：“你们两兄弟只差一个胎胞里落出来了，又哪里分得清你我。如是素来心思慎密，或可猜到些端倪。剑阁，便在此处将事情原原本本告知如是吧。”

　　李剑阁四下又扫了一眼，已明白父亲的意思。这地方正是乡间农夫秋收打场之用，四下里甚是宽敞。倒不虞有他人偷听，便把前后事情的大略讲给如是听了。柳如是沉思片刻，抬头说道：“我不懂武艺，但如你所言，那暗中之人武功确是深不可测。以我看来，此人对你李家实无恶意，倒是好意示警的为多。”

　　李略点了点头，道：“我也是这般想法。能在瞬息之间抓住猎叉留下手印，又却丝毫未阻叉子的去势，这份功力实是惊人。不单是我做不到，据我所知，当今武林中人能达到这步田地的，怕也不过十数人而已。只是如今却也不能静观其变，小杨庄上皆是庄户小民，腿脚虽然灵便，遇到武林中人只怕毫不顶用。好歹我李略也是身有所学，若万一有什么不虞，心下又哪里得安？”

　　柳如是点头称是，抬头望了望村子东首，思索片刻，笑道：“既是如此，以小侄拙见，叔父倒还是去梅家走一遭的好。那方促所言虽有不可信之处，也未可一概疑之。况且若要寻得一些踪迹，这也是目前可选的唯一一条路，只是须得多加小心。剑阁兄这便随我回家取药，我们多多留意方促行动便是。”

　　李剑阁接口道：“思来思去也只得这样。爹爹一切小心，如是且等我片刻，我去去就回。”也不等他二人答应，急急奔回了家中。李略与柳如是吃了一惊，刚要跟过去，便见剑阁推门而出，手里抓着那张日常所用的雕弓。李略皱皱眉头，沉下脸来，斥道：“尽是小孩子脾气，这时候还管它做什么？”

　　李剑阁丝毫不以为意，将弓背在身上，笑道：“这是爹爹传给我的东西，心中总是割舍不下，顺便拿去让狄老爷子再给我上层漆。爹爹可要小心，那梅家武师不少，虽说功夫不深，毕竟好汉不敌人多。”

　　李略点了点头，便举步往村西梅家而去。李剑阁与柳如是二人回转身来，取路往柳家老宅行来。柳如是笑道：“你这张弓，倒成了随身宝贝。只恐你爹爹还未曾知晓其中机关，若是得知你私下里对家传的物事动手动脚，必会臭骂一顿了事。”

　　李剑阁闻言笑道：“这你可猜测了。方才我早已把缘故告知爹爹了。非但没骂我，倒夸了我两句呢。若不是经狄老爷子妙手这么一改，我哪里又有那么深的功力。”说罢又叹了一口气，道：“看那位仁兄才真正是高人，前前后后我们竟没看到他一丝影子。何日我有这等功夫，也不枉了这行侠仗义之心。”

　　柳如是淡然一笑，接过弓来，虚拉了两下，铮铮作响。旋即说道：“武林中事我是不懂，不过想来也是山外有山人外有人。以李兄的资质，想来若有明师，这也不是什么难事。可惜这山野地方，又哪里去寻明师呢？”

　　李剑阁笑道：“你倒还盼着明师。却不知练武从来都是少年时便要下苦功的。我爹爹虽是武官，懂得几手粗拳笨脚，我也学了一肚子的花拳绣腿。现下就算有高人指点，我怕也只好死了这颗心了。再者说来，便学得一身武艺，也只是偶尔打抱不平，天下受苦的百姓何止千万，凭一人之力又帮得了几个？你可莫把文章荒抛了，若是方便，开场时你我兄弟二人同时高中，那才真正能为天下的穷苦百姓使些力气。”

　　柳如是连连点头，二人说话间已来到柳家门外。这柳家原是本地的望族，只是十数年前一场官司断送了家运，逐渐败落下来。柳如是八岁当口，父母又接连死于战乱，只遗下这口老屋及数十亩薄田。倒亏得这些田亩，让柳如是一个弱小的少年撑持了下来。

　　柳如是抢先一步，推了推院门，发现门并未上栓，便回头笑道：“这下巧了，狄老爷子此时在家里，这可不太容易。快进来。”

　　李剑阁跟在柳如是身后，径直进了院门。忽听得西首厢房“吱呀”一声，门开处，一个形容畏缩的老者探出半边身子。那老者约摸六十来岁年纪，半闭着双眼，一身黑色的长衫倒是颇为干净，只是似乎刚刚揉搓过，显得很凌乱。

　　柳如是急趋上前，笑道：“老爷子，天色不早了，怕梅府的家伙又来聒噪，莫如我去一口回绝了吧？已经装过一回病了，这回恐怕又得沾染些小恙梅府里方才甘心。”

　　那狄老爷子轻轻叹了口气，道：“推托倒是不难，只是如此一来又要惹上许多麻烦。也罢，我还是走一遭，老头子越活骨头越软，嘿嘿。”抬头瞅了瞅剑阁，又道：“李家哥儿好一些时日不见，怎么，又来找老头子的麻烦？”

　　剑阁笑道：“剑阁不敢，家中有位病人，需用几钱浙贝，想起去岁这边尚余不少，因此爹爹让我取用一些。顺便把这张弓也带了来，老爷子若有闲心，便再给阁儿上层胶漆，那就更好了。”

　　狄老爷子哼了一声，道：“老夫管不得这些，你二人快取了去吧。如是，这几日村子里生人不少，你身无武功，便须时时留意。或真遇到什么危险，还须剑阁多多照顾啊。”说罢抬头望天，再也不瞧二人一眼，说不清的落寞。

　　李柳二人转身进房取了渐贝，见狄老爷子仍立在当地，似在苦思什么，当下不敢惊动，便悄悄退了出来，直奔李略家中而来。

　　剑阁在先如是在后，二人推开房门，刚欲出声招呼方促，却不由大吃一惊。榻上乱作一团，方促脸面朝下，正趴在里屋的门口，不知是死是活，显见是方才有一番变乱。剑阁急趋向前，一手搭在方促脉门之上，触手之处仍有余温，脉息却已全无。柳如是走上前来，轻轻将方促尸身翻转，倒抽了一口凉气。但见那方促嘴角歪斜，胸前衣衫尽裂，血肉翻卷，像是被人用利剑横七竖八划了几十道，甚是可怖。

　　李柳二人放开方促，在屋内细细搜检一番，发现里外皆是一片狼籍，显见行凶之人要在此屋内寻什么紧要物事。寻来寻去不见行凶之人留下的蛛丝马迹，不由心下甚是茫然。李剑阁自思二人离开家门尚不足半个时辰，便有如此怪异之事发生，看来今晨爹爹所遇之事非同小可。蓦地里想起一事，急道：“如是，这里寻不出什么，想来也只有梅家再度行凶。若是顺利，此时爹爹当已回返。此时未归，怕是遇到了麻烦，我须赶去瞧瞧。你且回家等我消息。”

　　柳如是摇头道：“事情怕远无如此简单。你可记得早间李叔曾言道在林间遇袭，其时尚闻惨呼之声。后来又在雾中传来莫名奇妙的异声，如此只怕绝不是巧合。你且细想想，此间可还有什么地方不太对劲？”

　　李剑阁苦笑一声，道：“这哪里说得上来，除了家中多了一个病人，与平日也无差别。再说我家中亦无值钱物事，翻得这般乱七八糟，倒是让人费解——不对，这方促当时躺于榻上，如此却倒毙在这里？”

　　柳如是上前搬动方促尸身，细细检视了一番，道：“他胸前一掌，加上这些刀伤皆不致命，但全身上下除此之外又再无伤痕，这倒是奇了。”李剑阁笑道：“或是内家掌力也有可能，因此外无所伤。那么胸前这些划伤，只有两个可能——或为逼迫，或为仇恨。”

　　柳如是接口道：“奇就奇在这里，若是以内家掌力行凶，那么此人必是身怀绝艺。若真有深仇大恨，方促又身无武功，当不会拣此时下手。即便当真如此，以此人业艺，当时方促卧于榻上，又如此死在此处？这么说来，只有一种可能，那就是逼迫，这倒与屋内狼籍之态甚是相符。只是如你所言，家中又无甚宝贝。若解这一谜团，除非李叔方知。我们这便前去梅府探个究竟。”

　　李剑阁闻言一愣：“怎么？你也要去？这可不是好玩的事，你不懂拳脚，这便回家等我吧，一有消息，我即去寻你。”柳如是淡淡一笑：“你也把我瞧低了，如是虽无缚鸡之力，却知为人之道义。此事甚是可疑，让我置身事外，听凭你一人犯险，李兄实在是强人所难了。况且，方才狄老爷子也提醒我，跟在你身边，总还有个会武的保护着。”言罢举步先行。

　　李剑阁关上房门，追出院外，与柳如是并肩而行，心下不由大为感动，心道：自古道文人羸弱，却也不尽然，文人自有文人的风骨。有这般兄弟，做人可真不枉了。二人快走几步，远远便瞧见梅家往日那黑漆漆的木门大开，全不是平时紧闭模样，对望一眼，心下各自揣摸。

　　到得门前，探头往里看去，见几个下人正在洒扫庭院，一派安然气氛。只是李略既已来此，又是为方促所受冤屈理论，实不该这般安静。思及此处，剑阁忧心如焚，未曾开口便直直闯了进去，柳如是紧抿着双唇随在其后。

　　这庭院说大不大，说小却也不小，两侧各有几间厢房，想是下人们所居。院内的几个下人一见闯进两位弱不惊风的少年，似乎司空见惯一般，一言不发做着手里的活计。李剑阁正欲开口相询，忽听得东首厢房里传出几下叮叮嘡嘡地打铁声，一声紧似一声。响了十数下之后，倏忽间又不闻其声了。那柳如是淡淡一笑，似乎另有深意。

　　便在此时，正堂的房门突然吱呀一声打了开来，便见里面走了一个中年汉子，手里不停地搓着两个鸡子大的铁弹，叮叮有声。那汉子身上锦绸长袍，甚是华丽，一张胖脸上堆满笑意，倒似一个商贾模样。

　　那商贾搓着两个铁弹，踱至李柳二人身前，微微颔首笑道：“两位小哥儿，无事不登三宝殿，既然来至梅家，想是有什么事体。不知两位如何称呼，在下可有什么能为二位效劳？”

　　这一番说词让李剑阁一时语塞，原来准备的质询之词不知如何出口，又见梅家上下平静如此，莫非爹爹途中另有他变，并未来此也有可能。当下赔了一笑，拱手道：“非为他事。小子父亲方才来贵府造访，多时不见回转，小子忧心如焚，特来拜问一声。不知阁下是梅家何人？”

　　那锦衣人哈哈笑道：“这可就奇了，我便是梅府新来的管家，今日老爷高兴，在内堂摆了两桌，因此在下倒是左右没离开院门一步。若是令尊来此，赵某人岂有不知之理？自辰时至今，若不是你二位光临，怕是今日也无人造访了。”说罢哈哈一笑，倒是中气十足。

　　李剑阁再无所疑，想乃父当是途中另遇他事，因此分身去了，倒使自己不好意思起来。当下向柳如是打个眼色，便欲抱拳道扰。便在此时，正堂门里几个下人鱼贯页出，手里或托盘或酒具，当是内堂撤席了。李剑阁记起自家早饭尚未来得及准备，不经意间向那些下人手中扫了一眼。

　　这一眼不要紧，李剑阁脑袋嗡地一声，心下大急。柳如是与那锦袍人见剑阁神色有异，顺其眼光瞧去，见其中一个下人左手里拎着半截血迹斑斑的灰布，右手把玩着一柄短剑，笑嘻嘻地与同伴炫耀。那柄短剑，正是先前李略身上之物。

　　李剑阁怒喝一声，抢上前去，左手一托那下人的右腕，右手五指作轮状切出，轻轻巧巧便把那柄短剑夺了过来。突遭变故，那人吓了个半死，愣在当地，不知如何是好。李剑阁细细端详那剑，认得确是自家爹爹所用之物，不由又惊又喜。当下不假思索，径冲向正堂门口，便听身后柳如是喝道：“李兄，且慢！”

　　李剑阁这才想起方才那锦袍人口口声声说未见乃父，当然是在信口雌黄。自己出手夺下短剑，内厅之中竟然无人出来探看究竟，也甚是可疑，听得如是这般说，便回转身来，欲向那灰袍汉子问个究竟，却见柳如是含笑立在当场，那锦袍汉子早没了先前的恭谨，垂手站在那里，显得甚是尴尬，手里的铁弹也不知所踪。

　　柳如是见李剑阁一脸惊奇，轻轻叹了一口气，说道：“李兄且莫性急，敌在暗我在明，这般闯将进去着实无益。有事但问这位仁兄便是，相信他知道的远比我们所猜测的为多。”抬头冷冷瞧了那锦袍人一眼，冷笑道：“赵老大，这时节你若再打什么马虎眼，可别怪我把你占山为王的老底都给兜出来。”锦袍了愣了一下，便折下腰来陪笑道：“自然自然。”

　　李剑阁看了柳如是一眼，见他行事口吻甚是陌生，更是如坠雾中，只是此时救爹爹要紧，此事尽可推后再详问。于是手持匕首来至戚管家“戚老大”跟前，恶狠狠问道：“我父现在何处？这柄匕首原是我家中之物，梅家又是从何得来？”

　　戚管家本待不说，抬头一看柳如是已是满面寒霜，哆嗦了一下，道：“两位且莫生气，在下也是逼不得已。这个，这个……”。话未说完，便听门外土路上传来一阵马蹄声，当下住口不言。

　　马蹄踏踏，渐行渐近。蹄声沉重异常，似有数人同行。那马队行至梅家门口路口，一阵马嘶声里，诸乘客停了下来，只听一个雄壮的声音道：“迟老哥，这小杨庄虽小，总不成一家家挨门找去。看这家大院似是有人，倒不如在这里问一下，也省了一番找寻的功夫。”

　　又听那被叫做迟老哥的人笑道：“武兄但请吩咐便是，何用这般客气？这番狄大哥派老朽前来，也无非因我口齿还算便给，兄弟们在这里等着，我这就去问来。”话音刚落，便听一人跃下马来，走进了梅家院子。

　　那人一身兵士打扮，年纪甚老，约摸四十六七岁，满脸风霜之色，显见是路途辛苦。李剑阁见有外人到场，虽是忧心如焚，也觉不便当面再行追问，恨恨瞪了那戚先生一眼，站在一边不再出声。柳如是神色如常，脚下不丁不八站着，轻轻咳了一声，转头对戚先生道：“老赵，有客人上门了。”

　　那原本目瞪口呆的几个下人醒过神来趁此机会一哄而散，不知去向。戚先生这才稍稍恢复了平日的神气，走上前去，又是一个富家管家的模样，满脸堆笑，向来人抱拳道：“军爷，不知梅家上下有可稍效微劳之处？”

　　那迟姓老兵见院中立着两位少年，还有一位管家模样的人，只道是少爷公子闹别扭，倒也不甚在意。此时见问，忙施礼道：“管家爷们客气了。倒有一事相询，老朽兄弟之人受命前来贵庄上寻一个人。不知可否见告？”

　　戚先生打个哈哈，笑道：“但不知官爷所问何人，这小杨庄上杂姓不多，在下或可少效微力。”迟姓老兵又道：“说起此人，管家定当知道。姓狄，单名一个素字。乃是当今西夏前线狄将军之长兄。”此言一出，戚先生脸上悚然变色。就在此时，东首厢房内又叮叮当当响了几声，柳如是轻轻搓了搓手，回头瞥了一下厢房门口，又放下手来看热闹。

　　戚先生咳了一声，陪笑道：“狄素自然我是知道的，只是不知官爷从何而来，寻他又为何事？军爷莫怪，此处乡民虽然愚钝，也知敬重狄将军威名，务要保护他家人周全。您看来眼生呐。”

　　那官爷闻言不悦，皱了皱眉头道：“敢情您是怀疑我来意？”刷的一声抽出腰刀，递上前去，“看看这刀上的军印，便知老朽从何而来。”戚先生并不伸手接刀，只是稍稍扫了一眼刀口，看到刀刃近柄处的一个军印，忙道：岂敢岂敢，老朽也是心奇而已。不瞒您说，这狄素刻下正在……”

　　话音未落，便听得内厅里有人说道：“老赵！”语音甚是威严。那戚先生一闻此话，立时站立恭手肃立，回道：“是！”不再与那官爷搭话。李剑阁与柳如是对望一眼，心下忖道：“终于出来收拾局面了。老赵平日里耀武扬威不可一世，何以在这声音面前如此恭谨？”

　　只听得正门吱呀一声，走出几个人来。当先一人灰色长袍，干瘦脸面，却自带有番说不出的威严。身后紧跟着一人，衣饰颇为华丽，只是在灰袍人面前，露出一幅讨好的神色。随后几人皆是短衣打扮，步伐矫健，一望而知是会家子。

　　此人一出，李剑阁可就有些纳闷，那灰袍人他自是不识，不过却认得身上跟着颇有奴才相的正是此间的主人。平日里向来为非作歹，趾高气扬惯了，如此这般做作倒让人觉得很是别扭。不过，如此一来，更说明爹爹凶多吉少，连一方霸主梅老头子都听命于这不知来路的灰袍人，其间定有不可告人之事。

　　思及此处，李剑阁哪里还按捺得住，一个箭步冲上前去，喝道：“谁是鲍英鲍雄，给我滚出来！”那灰袍人冷冷看了剑阁一眼，神色甚是漠然。身上的三五汉子脸上更无半分波澜。李剑阁怒火更是上冲，伸手便向梅家主人身上抓去。

　　饶是这一抓又准又稳，堪堪将要抓到那紫衣人的胸襟，斜刺里倏地伸出一只手来，迅捷无比地搭在了李剑阁的脉门上。李剑阁还没看清出手之人是谁，只觉脉息一闭，紧跟着腾云驾雾般飞了起来，径飞了三余丈。李剑阁身子一扭，欲待提气站稳脚跟，哪知这人力道却甚是诡异，后劲涌上来，手脚发麻，砰的一声，身子结结实实摔在地上，闹了个灰头土脸。

　　李剑阁又羞又怒，手脚并用爬起身来，抬头见那几人仍是不动声色地站在那里，看不出是何人出手。那梅家主人仍然低着头不作一声，心知自己武艺差得太远，但爹爹生死未知，哪肯就此罢休，气沉丹田，就要再上前试过。

　　柳如是眼见那老兵呆在当地，也无暇顾及太多，但见李剑阁又要冲上去，便疾步赶了过来，一把抓住他衣袖，轻轻摇了摇头，同时使个眼色，示意他莫要冲动。李剑阁哪里还听得进去，稍一用劲，甩脱柳如是，厉声喝道：“梅老贼，我爹爹现在何处。若有半分差池，我定饶不了你全家上下。”

　　那身穿紫绸袍子的梅家主人头也不敢抬，仍是一声不发。却见灰袍人淡淡一笑，对着那迟军爷说道：“门外尚有几位兄弟，为何不一并请进来喝杯粗茶？”那军爷究是久经战阵，心下暗暗在打主意，笑道：“多承看顾，弟兄们都是粗野惯了的，来此也不过打听一声故人所在，就不叨扰了。”

　　灰袍人也不以为意，突然间沉声喝道：“拿下。”

　　话音未落，身后两个短衣汉子应声而出，一人扑向李剑阁，另一个却是扑向那老兵。老兵一见自己运气不好，偏巧遇上麻烦，早在心里暗暗戒备。一见那人伸手抓向自己腕脉，还未入鞘的军刀猛地一翻，斜砍去抓来的手臂。短衫汉子皱了皱眉头，仍是中宫直进，突然间速度快了一倍有余，啪的一声，那老兵被扭翻在地。

　　短衫汉子心中一喜，便要回头请功。却只听啪啪几声，扭头看时，但见李剑阁仍是站在当地。柳如是背负着双手，脸上不惊不喜。脚前不远处躺着自己的同伴，不由又惊又疑。回头看那灰袍人时，却是脸色平静如常。一时猜不透其中关键，便想这番倒是我显了大功，觑那军爷尚未起身，顺势便要踏上一步。

　　尚未踩到那迟姓老兵身上，大门外却突然冲进一群人，紧跟着便有一人喝道：“住手。”短衫汉子哪里听他们招呼，脚上加了两分劲，满拟一脚将老兵踩个半死。哪知道一声厉啸，一点黑影直冲自己右腿而来，想要躲避已是不及，腿脚一麻，站立不稳，啪的一声坐倒在地。再看时，却见腿上插着长长的一支利箭，鲜血淋漓。

　　抬起头来，只见门口走进来几个挎刀军士，不问可知即是那迟姓老兵所言的兄弟了。当先一人浓眉大眼，紫红色面庞，不怒而威。身上一个年轻的兵士双手下垂，左手抓着一张雕弓，右手尚自握着一支长箭，显见方才那箭便是由他所发。

　　灰袍人啪啪拍了两下手掌，干笑道：“军爷好箭法，不料军营中尚有这等高手，老夫倒是见识了。”忽然眼中寒光一闪，转向柳如是：“这位小哥，你小小年纪，倒是大好身手。老夫也不跟你为难，这便带你朋友离开此处，永世不得再踏入小杨庄一步，否则，莫怪我心狠手辣。”

　　柳如是淡淡一笑，鼻孔里轻轻哼了一声，不置可否。李剑阁嘶声道：“老贼，我爹爹此时不知好歹，我焉能就此不管？在下自知武艺不及，却绝非贪生怕死之辈。你尽管放马过来便是。”紫袍人身后一人走上两步，却被灰袍人拦下，只得恨恨地瞪了柳如是一眼。

　　柳如是伸手止住李剑阁，伸手拂了拂身上衣衫，笑道：“老爷子太客气了。小杨庄几时多了这么些武林中的好手，小弟真是不知。方才实在献丑了。只是李叔早间前来问个道理，至今还未回还。老爷子不给个交待，这便赶我们走，这玩笑也未免开得太大了。”

　　灰袍人呵呵一笑，道：“如此说来，倒是老夫的不是了。也罢，老夫向来也不惯凌弱欺小。若小老弟这便与贵友离开此处，小杨庄仍是你世居之处，老夫也不怪罪于你。至于这位小兄弟的令尊，好不容易请到，恐怕倒要叨扰几日为是，三日之内老夫保证他毫发无伤送回去，如何？”

　　柳如是尚未答言，便听那领头的军士冷笑道：“老爷子好大的涵养。只不过这等把戏骗骗小孩子可以，明人不说暗话，在下虽不是武林中人，倒也自认为还有几分打抱不平之心。既说是请，便有自愿受请一说，听来似乎满不是这么回事。老爷子，这便请出那位仁兄一见如何？”

　　灰袍人不怒反笑，干咳了两声，便听屋内一声厉啸，三点寒星骤然而至，径袭柳如是胸腹之处。柳如是见来势劲急，不敢硬接，侧身避了开去，脸上不由怒气勃生。刚要发作，却听那领头军士闷哼一声，矮下身去。低头看时，却是腿上着了一道。显见是那发暗器之人手法怪异，在暗器上施用了回旋劲力，袭击柳如是为假，那军士方是真。

　　那随来的几名军士刷刷几声，抽出腰刀，便要扑上前去。就在这时，吱呀一声，门开处，走出一个蒙面人来。那人一身黑衣，黑帕蒙面，眼睛似闭非似。灰袍人笑道：“褚兄弟也太过性急了些。戏还没唱完，你倒要出来争功了。”

　　蒙面人摇摇头，理也不理那几个冲上的军士，径直走到灰袍人身边，道：“莫怪老朽多言，此处不宜久留。速速结束此事，这便回报堂主去吧。这几个军士不知死活，倒须成全了他们，不过既是来找狄素，倒须问个清楚明白。”回头招了招手，身后两人应声而出，窜入那几个拿刀军士阵中，动起手来。

　　那几个军士也非易与之辈，战阵冲杀惯了，见蒙面人伤了自己老大，早不把生死放在心上。此时见若不拼命，多半要把性命丢在这里，更坠了狄将军的威名，因此刀刀毫不回护，尽是同归于尽的招法。那两个汉子虽是身手不错，一时之间倒也奈何不了他们。柳如是在一旁冷眼旁观，突然青影一闪，疾掠至战阵当中，两个汉子眼前一花，尚未看清来人，已缩在地上。

　　柳如是急进急退，得手便回，立于李剑阁身旁。李剑阁看了柳如是一眼，心下甚是惊讶。自与柳如是结交，两人推心置腹，直到今天，方知原来这一文弱少年平日不显山露水，竟是身负绝艺。不过见其力护己身，心下很是感动。

　　那蒙面人冷哼了一声，避过那几个持刀愤愤的军士，径直走到柳如是身前，眯着眼睛笑道：“果然是狄青的老家，连一个小家伙也这般能耐。你且接我一掌试试。”说罢伸手干枯的手掌，缓缓推了出去。柳如是一见之下便知不可轻敌，这小老儿身形矮小，往那当口一站，却真如渊停岳滞，直如一代大宗师。这一掌轻忽忽地拍出，手影晃动，直罩自己胁下章门欺门两处大穴。当下凝神应对，拧身错步，手中短剑连鞘刺出，自下而上，点向那蒙面人手臂上的郄门穴。

　　蒙面人轻轻噫了一声，变掌为指，手腕下沉，嗤的一声，一道劲力径袭柳如是腹间的大赫穴。柳如是左掌横拍，护住下腹，右手剑鞘斜扫，近得那老者手掌缩回数寸。那老者眼中精光暴射，左手食指倏出，疾点三下。右掌随即翻上，蓄劲直抓柳如是左肩。

　　柳如是急沉左肩，同时退出一步，那老者如影附上，右掌不变，仍是抓向左肩。柳如是足踏七星，嘀溜溜一转，身形飘逸，已闪到那老者左侧。那老者闷声喝道：“好！”，右手缩回，从肋下穿出，袍袖一振，打出三道寒星。

　　李剑阁在旁一急，刚要喊叫小心，却听柳如是闷哼一声，已是着了一记。原来那老掌出掌为虚，袍袖中却藏着若干暗器，这一番出手，如是虽躲过两记，肩窝一凉，终不免中了一下。低头看时，却是一枚小小的铁蒺藜。只是血色鲜红，便道其上无毒。欲待上前再斗，忽觉手臂麻木，几乎再也抬不动了。

　　灰袍人一直冷眼旁观，此时一见那老者使诈，怒喝一声“老褚，你又施暗算，这番回去，有你苦头吃的。”那蒙面老者干笑一声，道：“成者王侯败者贼，拿下便是拿下，哪来那么多讲究。便是金堂主知晓了，也只能怪你出手不够狠辣，兄弟可是替你兜了漏子。”