1、迷踪血案惊古镇 陌路侠情动边陲（上） ...
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时值北宋皇佑年间。
汾州境内一条小河蜿蜒流过，虽是暮秋时节，河水却丝毫未见消减，这便是西河。西河流经一处所在，蓦然间打了个转儿，这一曲一折间，便圈出一大片空地来。其间有一座村落，唤作小杨庄。
西河县地处山西，自古以来便属秦地，民风粗朴。宝元年间，党项族首领赵元昊建立西夏国，屡次犯境，劫掠人口食粮。西河水虽盛，可惜浊而无鱼，亦无补生计，庄民劳苦不堪。所幸秦风尚武，虽历千年而不失其节，故而小杨庄人身手颇健，多有擒狼缚虎之勇力，又不惮射猎。时日渐久，便将田地抛废，反是射猎过活者居多。
此间有一家猎户姓李，家中止有父子二人。父单名一个略字，开得硬弓，射得疾箭。膝下之子双名剑阁，业已弱冠年纪，生得星眉郎目，甚是齐整。自小便读了千把百卷圣贤书在腹内，文采风流自不必说。更异者，素喜舞枪弄棒，时常随乃父入林出猎，算得一个文武双全之才。
然则，这二人并非小杨庄世居，却是两年前偶经此处，见风生草密，临河傍林，已自欢喜不尽。兼之多年江湖漂泊，也着实倦了，便于此处停了下来。其时正值边乱，小杨庄人多有好客之风，倒也容其结庐自居。自古英雄惜英雄，相处日久，众猎户见李略父子精于狩猎之道，有心结纳，便时时邀其同猎。因此上不到半年间便熟识起来。
这日卯时未到，李略便早早起身，收拾弓囊箭袋，准备出猎。那李剑阁早已练了几遭箭回来，正于灯下攻读诗书。宋太祖以殿检点之身，被众将黄袍加身，于陈桥驿开国。日后思之，自知其中利害，故而立国之后，深恐他人步自己后路，便演出了杯酒释兵权的千古奇剧。其后当位者莫不重文轻武，因此李氏父子虽是习武之人，倒也不敢轻忽了笔墨文章，欲以此为进身之道。
看官听说，这李略祖上原是世代为官，不曾坠了祖宗遗风。到李略这代上，也还做得个小小武官。奈何心地颇为良善，性又梗直，时时据理直言，惹恼了以文章取仕的老爷们，终于被轻轻谋了个罪过，铁索加身投进牢里。好不容易赖得世交众友之力挣扎出来，对官场却着实厌了。李略便乐得辞官不做，携着幼子剑阁袖风担月，游走江湖。
便只是如此倒也罢了，只是李家祖上传下来的家训，凡李家儿孙，或文或武，务须谋得一官半职。李略虽不明其意，却终不肯违了家规。自思己身脱离官场，但无妨让剑阁进科取仕。因此漂泊虽苦，却仍不敢让剑阁误了学时。剑阁亦颇为争气，十八岁上入场一试，搏得一个秀才公子身份。
闲言少述，李略嘱咐剑阁几句，便出门直奔西河而去。西河边上靠近小杨庄一带，有一大片密林，便是庄人日常猎兽之所。此时天光微露，林中却仍是漆黑一片。好在道路甚是熟悉，倒也没费多大工夫，选好了下套之处。昨日风沙漫天，诸般野兽皆无处觅食，时近黎明风势渐减，诸兽必定忍不得腹饥，这便正中李略下怀。
李略暗中摸索，依托草木之势，细心构筑连环索。连环索虽说精巧好用，构设起来却很费功夫，待得设好七个陷坑，又将七套相互勾连，并以杂草枯枝漫敷其上，天色已然大亮，林间亦渐清朗。借着天色，细心察看一遍之后，李略淡然一笑，正欲起身，耳边利箭破空之声骤起。
李略终究是业艺在身之人，听得那箭正射向自己，便急急吸一口气，堪堪移开三尺。觑眼看时，一枝乌黑的硬杆长箭正插在自己方才站立之处，没地一尺有余。李略惊疑未定，正待俯身捡视箭支，又是一声厉啸迎头而至，其势比上箭更是迅急。眼见躲避不及，李略拧身错步，觑得清楚，左掌轻轻拍出，先阻长箭来势，继而腕脉突沉，中指倏出，铮的一声弹于箭杆之上。那箭杆经此一弹，受力斜斜飞出，余势未歇，扎到一株大树树干之上，箭鏃兀自颤个不停。
李略暗自思忖，此时敌暗我明，若以静制动势必吃亏，当下窜起数丈，踏上一棵粗壮柏树的枝桠。借着微明的天光细细探看林间动静。哪知非但寻不到发箭之人，更无第三支箭袭来。李略暗暗称奇，心下忖道：这时已是暮秋时节，树叶早已纷落所留无几，天亦放亮，就算自己身形隐藏再好，终不能不端丝毫端倪，更无消踪匿影之功。那人第三支箭未再发出，绝非自己身影隐藏得天衣无缝，当是别有因由，只不过自己一时难以揣测得到罢了。
晨雾漫起，林间隐约几声鸟鸣，显得分外清晰。李略耐心等了一柱香时分，再丝毫不见那人动静，便轻轻跃下树来。尚未把弓箭收拾利落，忽听得数丈外衣袂破空之声，紧接着一声惨叫从林外传来，极为碜人。饶是李略艺高人胆大，也不禁头皮发麻，只是那人方才既有心害己，终不能不闻不问，就此打个哑葫芦，当下顾不得其他，一提气急掠而出。
待得来至林外，四处搜掠一遍，却未见一丝人影。李略苦笑一下，心底泛起惧意。那人急切间飞掠无踪，如此身手，可惊可怖。单是这份轻功，取自己项上人头已是易如反掌，自己此刻尚有命在，足证那人方才两箭皆已手下留情。至于此中缘由如何，当真是不得而知了。
李略细细思忖，除却为官之时得罪些许官员，再无仇家。单以那些官场纠缠，似乎也不至于追踪数年，千里之外再谋报复。然则此可能虽微，却不得不防，此时剑阁单身在家，恐有凶险。思及此处，李略再无他念，便急急回赶。
到得家门，李略心下不由惴惴，伸手去推柴门。屋门吱呀一声开了，剑阁从屋内迎将出来。李略见爱子无恙，略略放心。二人来至屋内，将弓囊箭袋除下，挂于墙上。那剑阁早去灶间端出一碗茶来，奉给爹爹。
李略听得爱子如此之说，不禁大慰老怀，欣然而笑：“秀才公子窝于草棚内烧汤热水，也着实难为你了。大考之期渐近，到时爹爹与你回浔阳老家，登记下场一试。这些时日只是苦了你了，课业可曾丢下？”
李剑阁拎过茶壶，又与爹爹斟上一碗，笑道：“秀才公子的尊父日日出没于荒郊野林，那才更为不易。爹爹且请放下一百颗心，娘的话孩儿何曾敢忘？这番下场，好歹也中个举人回来才是。早起温了一遍书，煮了一锅米粥，昨儿个的腌兔肉还有几块。这会子觉得倒有些饿了，爹爹少待，我这便去盛将来。”
李略嗽过口，放下盖碗，在屋内细细看了一圈，未见丝毫异样，暗道一声惭愧，只怕是自己江湖路走多了，胆子竟越来越小。厨间传来李剑阁叮叮当当摆弄碗筷的声音，感觉却静得可怕。扭头看看窗外，晨雾虽淡，天地间却还罩着一片灰蒙蒙的颜色，显得愈发阴沉。
一个隐隐约约的声音突然从薄雾中传了过来，突然又被拦腰切断。那声音细如蚊蝇，便似一个女子在偷偷泣下，又如一个婴儿大啼被突然捂住了嘴巴。李略喉头一紧，像被扼住了脖颈一般，紧张地透不过气来。他抄手抓起一柄猎叉，推门而出。
李剑阁从里间里窜出来，显然也曾听到那声音。父子二人立于天井之中，却再也听不到什么了。雾气很淡，却湿湿地贴在身上。通往大路的院门是以粗如儿臂的木棒扎成，又包了数层枝条，此时院门紧闭，因此看不到外面的情形。李略将猎叉扔给剑阁，缓缓走向柴门。
李剑阁手提猎叉，腾身便上了院墙，随即翻了下去。接着“啊”的一声大叫，接着便是“扑通”一声，似是有人倒地。李略急火攻心，哪顾得开什么柴门，腰身一拧，也上了墙头。刚刚立住脚跟，熟悉的利刃破空声倏然而至，一支利箭正对面门射来，呜呜作响。李略不敢怠慢，沉腰扩膝力凝腕脉，觑得一个亲近，硬生生的将那箭抓在手中。
雾气如丝，柴门前面，李剑阁头发已然湿成一片，正蹲在地上。旁边一人脸面朝下，俯卧地上，分不清是死是活。李略见爱子无恙，稍稍喘了口气，走上去将那人翻将过来。那人约摸三十余岁年纪，一身青布麻衣，瘦不啦叽，蓬头垢面，说不出的落魄模样。李略却认得他是本村之人，姓方，单字唤作一个促字，平日里很有些酸腐气，向不为人所喜。
李剑阁伸出手来，搭上方促的脉门，过了半刻，皱了皱眉，站起身来。回头看到李略手中还抓着那支长箭，便伸手接了过来，端详了几眼，突然笑道：“爹爹，这支箭……罢了，容后再说，先将方叔抬到屋里去要紧。若是任他躺在这里，只怕不上两个时辰，便再也醒不过来了。”
李略点点头。当下父子二人将方促抬到屋中，放到榻上。李剑阁又取来一盆凉水，将汗巾浸湿后，敷在方促额头。李略终究放心不下，将手中长箭掷于桌上，来到榻前替方促搭脉视之，便知剑阁医道又有长进。观其脉象，弦滑如丝，自然是受了莫名的惊吓，一时心血交冲，晕绝在地。
李剑阁瞅了桌上那长箭一眼，脸露微笑，端起陶盆，就要推门出去。李略抽回手来，低叹一声，道：“阁儿，且放在那里吧，事情有些蹊跷，不可太过大意。”李剑阁笑道：“不过是有人恶作剧罢了。爹爹素来没怕过什么东西，难道便被一支箭吓怕了不成？”
李略正色道：“你江湖阅历尚浅，哪知其中利害。早间我在林中便同样遇袭，也是这样一支长箭。方才那一声若有若无的哭声，现下觉得仍甚为可疑。只是还有一事我觉得有些蹊跷，你我二人既能听到那哭声，隔壁几家又哪能听不到？怎么方才未见到他们动静？”
李剑阁闻言一惊，旋即起身道：“这倒不可不防，我且去瞧一瞧，莫不是谁家飞来横祸，此事既是遇上了，便不能撒手不管。爹爹，我这一身功夫虽说粗浅，对付个把毛贼却不在话下。”话音刚落，抓起方才那柄猎叉，就要出门。
李略厉声喝道：“剑阁不可造次。为父岂是那等见死不救之人？行侠仗义之事，该做，却也不是你这般做法。你可知此事暗中是否有人，此人是何方来历，又有何等预谋？小小年纪，胆子倒是够大，没我吩咐，今天不许踏出此门一步！”
李剑阁做个鬼脸，笑道：“莫非爹爹是担心方才那引弓射箭之人？这我倒是想试一试，看这箭能不能射我一个透明窟窿。”言罢伸手推开木门。李略正要劝阻，剑阁已走到院内，哈哈笑了几声，方才笑嘻嘻地走了回来。李略虽是生气，也不禁为其豪气喝了一声彩，暗道，我李某人有子如此，今生也就不枉了。哪知剑阁刚顺手将门掩上。却听得“咚”的一声，一支箭狠狠地扎在木门上，硬生生将木门穿透，从里面露出寸许长的箭头来。
李略长身直起，却见剑阁斜眼看了一下那支箭，若无其事地向爹爹摆了摆手，笑道：“爹爹且放宽心，就凭这一箭，尚奈何不得孩儿。至于放箭之人，无非只是开个玩笑罢了，当不得大事。”李略不由暗叹一声，这儿子虽是喜好读书，却也颇有胆色，只是浑不知此中凶险，当作游戏一般，也着实令人担忧。当下正色道：“阁儿，你且想来：小杨庄尽有几家猎户，都能射得几箭。但你见哪个猎户力道如此猛烈？便是为父也怕没这份功力。你随我游历江湖这几年，艰险之事也遇得多了，当知江湖险恶。若都如你这般大意，哪还行走得了江湖？”
李剑阁见爹爹形容之中颇有惧意，也不敢再过为放肆，回道：“阁儿听着了。不过此事倒非我太过大胆，而是内中另有隐情。你且看……”言罢从墙上摘下一只长弓，嘻嘻一笑，拾起李略掷于桌上的那支箭，缓弦搭箭，轻舒猿臂，卡的一声，那箭直透板门，硬生生扎进三寸有余。
李略不由一愣，旋即大喜：“这小子功夫倒是颇见长进。莫非早间是你与我开玩笑？如此顽劣的孩子，我是该喜还是该气啊……”想及今晨一直理不透的疑案，原来都是爱子所为，不由大笑几声，心下甚是宽愉。却不料蓦然间，脑袋里灵光一闪，似是感觉哪里不对，却一时无法捉摸清楚到底是哪里不对。一时苦苦思索，却不得要领。
李剑阁见爹爹笑声突然中歇，微一思忖，便知缘故，当下拔出门板上自己射入的那支长箭，递上前去，笑道：“爹爹，你怕是想破了脑袋也想不出此中缘由。且看方才你接下的这支长箭，可有什么特异之处？”
李略依言接过箭来，细细端详。自林间遇袭，一直心神不宁，倒也没好好瞧瞧。这番拿起箭来，见那箭通体乌黑色，沉黝黝地很有份量，却又绝非金属质地，当是用某种荆条削就，又以粘胶浸泡多时制成的。这种箭虽非多见，然则小杨庄东首一脉矮山，遍地野荆，小杨庄的一些巧手猎户便割来费一番功夫做成箭支。手中倒也不是奇货，只是上浆不同，颜色有异而已。
李略见爹爹沉吟不语，知其尚未悟透，便伸手接过箭支，解释道：“爹爹且看，这箭杆虽是比平常之箭长了寸许，也不算什么怪异。要说特别，也只是在这箭头之处，刻着一个小小的十字。”李略细细瞧去，只见箭头下端靠近箭杆之处确有一个十字，只是印痕甚淡，不细看倒也难以发现。
李剑阁又进到里间，从自己箭囊中取出一支箭来，双手捧与李略，笑道：“爹爹再看这枝，同样也是一个小小的十字。不同的是那一支上“十”刻痕略显黑色，我这支却是青色。爹爹倒不妨猜一猜这是什么缘故。”
李略闻言，将两枝箭放在一起，稍一比对，便知两枝箭俱出一人之手所制，除去颜色不同，长短粗细轻重，无一不合，便似一对连环箭的双枝，便笑道：“如此说来，那林间发箭，与方才射穿门板之人，便是你的好兄弟如是了，怪不得你这般大胆。这孩子，跟长辈开这等玩笑，都是你教出来的好礼数！”
剑阁笑道：“与爹爹没上没下，如是确实不该。但仅是偶一为之，也不算大过嘛，爹爹也就饶过他吧。如是这半年随我学箭，倒是进步神速，我算为爹爹又收了一个徒弟罢了。”当下推开房门，把外面射于门板之下的箭用力拔下，交与李略。
李略接过箭来细看，果然又在箭头之下发现一个淡淡的十字，与自己接下的那支箭毫无二致，当下放了心，又道：“学箭倒也无虞，总归是有用的物事。这些箭想来都是你二人私下削制的吧，也难怪，狄老爷子硝皮子做皮活所用的粘胶，真是做箭的好材料。只是箭头虽利，若无百把斤力气，这盈寸厚的板门，又哪里射得通透？你习武日久，倒也说得过去，只是如是小哥儿甚是文弱，又哪里拽得开这般硬弓呢？”
剑阁笑道：“论力气，千把百斤恐怕我也办不到，更莫说如是了。爹爹只知其一不知其二罢了。”指着那支箭的箭尖续道，“这箭头可也不一般，这箭特别之处全在此。狄老爷子不只会做皮活，铁匠手艺也是一绝，这是我和如是特特央着狄老爷子做的，三棱平滑，螺纹堆缠，弓弦也加上了绞劲，因此入木三分。”
李略细细看去，果然如剑阁所说，当下笑道：“这就是了，想来你进步也无如此神速。这般说来，狄老爷子手艺着实惊人。若是太平时节，凭他这手艺，也是一方巧匠了。想我大宋东京虽是繁华，奈何此地西夏兴兵，也算得乱世了，只在此地却是难为。这老爷子脾气又倔，少不得吃些苦头。你功课习得熟了，过些时日，春场开了闱，便该动身了。”
话音刚落，脑中灵光一闪，皱了皱眉又道：“不对。绝然不是这样。”
李剑阁奇道：“不对？哪里又不对了？爹爹方才提到林间有人也这般射了一箭，我怕您生气也就没问。莫非，当中真有可疑之处？”
李略微一沉思，便将林间遇袭一事原原本本说了，又道：“爹爹还没老糊涂。林间那一声惨叫现下想也仍如在耳边。若是你如是兄弟跟为父开玩笑，哪里会有这声大叫。林间那人绝然不会是如是，那么又会是谁呢？”说罢抬头看看窗外，雾气仍未散尽，深处似乎隐藏着什么，缓缓流动，让人捉摸不透。
李剑阁轻轻叹了口气，道：“如此说来，那就绝非如是兄弟所为了。他向来行事谨慎，便开玩笑也有规矩。只是我还是有些不明白，若不是如是兄弟，那这两支箭，分明是我们两个独制的东西，那人又是从哪里得来呢？”
李略点头道：“此时我也不清楚，不过可以肯定林间那一箭定非如是所为。此事颇有蹊跷，很有可能是冲着我父子来的。敌在暗我在明，此事大为凶险。”突然血性涌起，啪的一掌拍在桌面上，沉声道：“我父子二人虽无十分武艺，若有人欺上门来，纵然不敌也要与他周旋到底。阁儿，你怕不怕？”
李剑阁左手平伸托起弓背，右臂空拉弓弦，虚指窗外陡然一放，只听铮的一声，余音不绝。冷冷一笑道：“跟着爹爹游走江湖这几年，便是没杀过人也见多了死人。这就怕了还成什么事？我正愁少个试箭的靶子。”
李略点点头，意示嘉许，又从怀里取出一柄短剑来，叹道：“你娘留下来这柄剑，我带在身边也有二十余年了，算起来它年纪比你还大。今事之事或有凶险，你且带着防身。若遇到什么事，剑总比弓略强些。”
李剑阁接过剑来，剑虽小巧，入手却颇为沉重。鲛皮剑套，乌金吞口，轻轻抽出寸许，已觉寒气逼人，剑锋近柄处，金丝攒成两个篆体小字“铭颜”，分明是母亲的闺名。自记事起，这柄剑便一直带在父亲身边，片刻不曾离身。自己几次三番想要见识一番，都被厉声喝止，今日将其交到自己手中，足见爹爹心中的惊惧不安了。
剑阁心下有些黯然，又把剑塞回李略手中，强装笑脸道：“还是爹爹带在身边为是。您素知我不会用剑，再说了，这是我娘留给您的，我可不敢违了她的意。如今一切都只是我们枉自猜测，或许只是多虑了，即使真有事发生，凭我手中这张弓，也好歹射他几个透明窟窿。”
李略苦笑了一下，接过剑来，似是想起了昔日恨事，抚摸良久。终于长叹一声，道：“既是如此，静观其变吧。先吃些东西填饱肚子，一会儿在家里看护着你方叔叔，我还要去林子里把索套起回来。运气好的话，也许能套只獐子。”
剑阁答应一声，便自去收拾碗筷。李略将短剑纳入怀中，看了看外面的天色，已是辰时将过了。忽听得身后一声轻叹，急忙回转头来，却是榻上方促已然醒转了来，便来至榻前。那方促认出是李略，又转头瞧了瞧卧于榻上，便知是李略救了自己一命。当下挣扎着要坐起身来，李略将他按下，劝道：“先躺着歇息一下吧。”
方促依言躺下，叹了口气，说道：“多谢李兄施以援手，若不是李兄相救，方某人这条命就这么丢了。如此大恩，让我如何相报才是，唉。”
李略伸手搭了搭方促的脉象，但觉左脉略有些弦滑，当是体弱胃虚之象，便宽慰道：“乡里乡亲的哪里谈得上谢不谢，这可见外了。你脾胃阴虚，肝火旺热，先略略吃些稀粥，将养些时日也就无恙了。”
方促在榻上只是连连点头，叹道：“平日里已是多承李兄看顾，时时周济我方某衣食度日。虽说都是外地来此，这兵荒马乱的年头，也只有李兄肯加以援手了。这里土民着实可恶，我虽说腹里有几篇文章，可是读的圣贤书，这等山野之人哪里懂得？粗鄙粗鄙！”
李剑阁从灶间端出一碗稀粥，捧到榻前，听到这句话不由肚里暗道一声酸腐，笑道：“方叔，这碗粥可是我熬了一早上呢，你快快就着那圣贤书吃将下去。也算得个锦心绣口了。”
方促勉强撑起半边身子，欲待接过粥碗。不料左手肘正压在衣襟上，这一起得猛了，那几块破布可禁不住了，哧啦一声裂了开来，露出半个胸膛。方促手忙脚乱地遮掩，剑阁眼尖，却早见他胸膛上好大一块紫红的淤斑，便轻轻伸手拉了拉李略的衣服。
李略会意，顺着爱子眼光瞧去，见那紫斑足有常人手掌印大小，边缘却又鼓起一串串的小泡，有如一张踩烂的□□皮，看起来甚是怕人。李略父子二人皆饱读医书，这一瞥之下，早知这紫斑绝非这人体之疾，倒颇似受了掌伤。只是这方促又为何羞于外露，手忙脚乱地遮掩呢？他如何又晕倒在自家门前？此时不可谓不奇。而更加离奇的是，若受了如此之重的外伤，从脉象上又怎能毫无端倪，半点看不出来？莫非此中有诈，或与早间种种异样之事有甚关联不成？
李剑阁见父亲也有疑意，便起身到里间找出一套父亲旧年间的衣服，拿出来递与方促，笑道：“方叔且换上这套长衫吧，倒是我父亲旧年在东京时的好料子。方婶婶成日在家闲着，看你这身衣服，也好换洗了。”
方促脸上一红，伸手接过长衫，小声咕噜了几句。李略轻轻咳了一声，剑阁会意，便笑道：“这屋里也没有女人家，你且把这身脏衣服脱下来，待我帮你搓洗一下罢了。”说罢伸手便去扯方促身上的几块破布。
方促意欲躲避，却不料李剑阁出手极快，早把他身子翻转来，把那块紫斑露在外面。方促再也躲避不得，便也由得他去了。李略不欲使他太过难堪，便笑道：“方兄深通圣贤之书，可知儒家有言，讳疾忌疾，不足取也。李某好歹也曾读过几本医书，这便让我看看如何？”
方促长叹一声，道：“这也罢了，方某实在是脸面丢尽，都对李兄实言吧。因实是穷困无极，这几日我便去梅家宅子做了几天活汁。我那浑家素有旧疾，前日夜里咳血不止，便问东家借头毛驴，意欲驮她去西河镇医馆里瞧瞧大夫。不曾想被梅家几个护院武师看到，因我浑家年纪尚轻，也还有几分颜色，便要强讨去快活。我哪里肯让，便被打了一掌，这便成此模样了。”
李剑阁急问道：“如此说来，方婶婶便被他们抢去了不成？”方促点点头，道：“便是如此了。只因我手无缚鸡之力，又无人帮手，哪里斗得过他们？”
李剑阁哼了一声，挖苦道：“好歹你算留了一条命。”
李略瞪了一眼剑阁，沉声道：“此时且不忙辩别是非，若是中了内家掌力，疗治起来可就麻烦了。剑阁扶你方叔坐起来，先诊治伤势要紧。”剑阁虽心有不愿，却知轻重，便依言扶方促坐了起来。
李略细细察看这块紫斑，心中蓦地一动，似曾在哪里见过一般。这无疑是一种内家掌力，因发掌时掌缘炽热如火，伤处边缘便如烫起的水泡。武林中人有如此霸道的掌力毫不为奇，但此地临近边陲，又哪里有这等高手？况且，从方促的脉象上看，这一掌虽是霸道，却绝未伤到内腑。
李略暗忖道：看来今日之事是越来越复杂了。先是林间遇袭，那人却手下留情，未露丝毫踪迹；院外又是一箭，仍然未施全力，这人到底是友是敌可实在难说。但眼下方促身上这一掌，却实打实地是内家高人所为。只是这便奇了，方促也只是普通乡民，谈不上在武林中结下冤家，那人下手如此之重，却又伤得方促如此之轻，当真是匪夷所思了。
李略越来越觉得似有一张无形的大网正向自己压过来，逼得自己几乎喘不动气，却又说不出这种感觉来自何处。皱了皱眉，问方促道：“今天早间你又缘何倒卧在我家院门之外？莫非也与那些人有关？”
方促定了定神，迟疑了一下，说道：“这倒不是。这几日梅家新来了几个护院武师，因此要添置一些刀枪器械，我左右无事，为混口饭吃，也便前去帮忙。只是人手仍不够，赵管家就派我出来到各家转转。今天早晨我刚刚走到你家门口，就觉得脖子后面有人在吹冷气，以为是谁跟我开玩笑呢。谁知回头一看……”似乎此时想起尚有余悸，浑身战栗了一下，不敢再说下去了。
李剑阁笑道：“难不成是你家娘子前来召你不成？”
方促哆嗦了一下，说道：“若是这样就好了。我回过头去，什么也没看到，想来是股冷风吹在脖颈里，自己疑神疑鬼罢了。谁知再转回头来，一个吐着长舌头的鬼脸就离我不到关尺，我还没看清楚怎么回事，只听得你家屋门打开还未走出人来，那鬼头竟然硬往我脸上贴过来，我吓得大叫一声，然后我就什么也不知道了。”
李略与剑阁父子二人对望一眼，均想：事情是越来越麻烦了。那时传来的一声惨呼，按方促所说，应该是他所发出的。然而那声惨呼是在剑阁已然跳出墙外之时听闻的，剑阁武艺虽低，眼力却极其敏锐，又哪里看不到那个所谓的“鬼头”？
李略沉思不语，剑阁却开口说道：“方叔，据你看来，那个鬼头又是何方神怪？难道说，这世间真有鬼怪不成？况且在这光天化日之下，就算有鬼，也绝无可能现身。”
方促想了片刻，抬起头来方要答言，却突然伸手一指窗子方向，大叫一声：“就是它！”
李略父子二人同时转过头去，只见窗外天仍然阴沉沉的，连一丝动静都没有，更没有方促所说的什么“鬼头”。李略打个眼色给剑阁，剑阁会意，立时抄起墙边倚放的一杆猎叉，突然运劲掷向窗口，那窗子应声而开。与此同时，李略一脚踢开房门窜了出去。
李剑阁回头看了一眼方促，见他仍是直勾勾地盯着窗子，便不再理他。一个鹞子翻身，从窗口中钻了出去。只见李略正站在当院，背负着双手，看样子自然是未见端倪。剑阁拾起猎叉，方待招呼父亲走回屋内，却赫然发现这柄猎叉柄远离叉头的一端，清晰的有着一个指印，不禁惊呼了一声。
李略闻声走了过来，只见那指印是以拇、食二指捏住粗硬的桦木杆而留下的印迹，两边皆入木极深，一寸粗细的杆子几乎就要被捏穿。此人指力着实惊人。李略低声道：“莫要声张，不可让方促知道此事。”
剑阁点点头，父子一前一后走进屋内。
方促一见二人，就如见到救星一般，叫道：“可曾见到那鬼头？”言语中带着几分惊惶，只是听来颇有几分做作的味道。李剑阁心中一动，已有计较，当下沉声答道：“哪里见什么鬼头，倒是见了个鬼影。一只锦毛山鸡在屋顶上刨食吃，倒吓了我一跳好的。”
方促摇摇头，半信半疑地重又躺下。
李略思忖了一下，问道：“方兄弟，说句倚老弄老的话，听凭浑家被掳，实不是我辈中人所能容忍之事。我与梅家老太太有恩，去岁曾救过她一命。这样吧，我这便前去梅宅一趟，要老太太发句话，便放你浑家回来。你可还记得夺你妻之人究竟是谁？”
方促闻言大喜，从榻上挺起身来谢道：“便是如此也罢，多谢了。那两人是梅家新来的护院武师，一个唤作鲍英一个唤作鲍雄，两人都是有功夫在身的，不过凭李兄的能耐，这倒不在话下。”话未说完，突然手捂胸口，嘴角一阵抽搐，咳出几口血沫。
李略吃了一惊，伸手抓起方促左腕，搭脉诊视，忽觉其脉象渐行渐急，似有血不归经之象。李剑阁冷笑一声，站在一旁不出一言。过了片刻，方促咳声渐消，开口说道：“李兄无须挂心，这只因前年遇到一个游方道士，教我练了几天吐纳导气之术。我原本不信，只是他却开了个海上方给拙荆，神效无比，也就跟着学了几天。这些天心情烦乱，吐纳时岔了气息，过得几天也就好了。”
李略微微点了下头，道：“既是如此，那也就罢了。只是目下你身体很是虚弱，从脉象上看似有血不归经之意。我开个方子，倒是可以对你这症。让剑阁熬给你，早些好了，也免得你浑家回来着急。”
方促心不在焉地点了点头，李略使个眼色与剑阁，说道：“阁儿，照着理脾归经方抓几味药。若是缺着哪味，便去西河镇药铺里抓些回来。”
李剑阁答应了一声，来至里间，已忖得父亲的意思了。这方促言辞闪烁，其中必有缘故。方才一见那人留下的手印，才知当真是天外有天人外有人。不过从种种迹象推测，那人对己确无恶意。随便找了几味药草，便开口说道：“爹爹，外伤白药搽涂，煎药当用桃仁、红花、川芎、赤芍、山慈菇、半边莲，半枝莲、蛟交谷、无参、天冬、百部、浙贝、龟板、鳖甲、广角粉。只是去岁我们在江南所得的浙贝早已用完，换成冬瓜子可还使得？”
李略笑道：“你这孩子，药草岂可随意互换，若你行医，倒是个不折不扣的庸医。冬瓜子与浙贝虽所医症状大体相似，可方子里君臣相佐，哪一味不对也起不了效用。左右无事，你这便去西河镇药铺里抓些回来，好歹以后也用得着。”
李剑阁一拍脑袋，嘻嘻一笑，道：“这我可记起来了，去年春天，狄老爷子也是咳血之症，如是来找爹爹开了方子。临走倒说家里有好些浙贝，这便免得再跑一遭西河了。我这便去取些？”
李略点点头，向方促说道：“既是这样，就让剑阁去走一遭。我这便前往梅家，护院的家丁自是理亏，老太太想来还给我这个面子。你在此静养便是。”
方促又瞅了瞅窗子方向，嘴角动了动，似是有话要说，最终只是点了点头。李略走进里间，看着剑阁把那些药乱七八糟的包做一团，不由地笑了一笑。便在此时，肩上似乎有人轻轻拍了一下，猛然间转过身来，却什么也没看到。
作者有话说
第1章 迷踪血案惊古镇 陌路侠情动边陲（上）
