38、盛王之死 ...
-
围栏分割内外。暗沉与腐朽洇出陈旧的铁色。
叶冰裳没有要站起来的意思，微生舒也没有再上前，两人之间的距离明显超出“客气”的范畴，不过没有一个人觉得这不合适。
微生舒说：“王妃不必担心。陛下并未将下毒与行刺之事明文宣告。”
“是吗？那我还真幸运。”
换个人讲这句话，大约会变成含讽带刺的挑衅。可叶冰裳总有一种特殊的本领，她不会怨恨、不会憎恶，她永远温柔似水。
于是这一刻，她也只是柔软地、凄楚地说：“大人又何故来此呢？”
微生舒说：“叶家希望王妃留下，宣城王大抵也如此。我便来问一问王妃的意思——是想留在景都，还是与宣城王一起回盛国。”
叶冰裳咬了一下嘴唇。
过去，每当她这么做的时候，身边就会出现殷勤的讨好、温暖的劝慰。但现在只有潮湿的稻草发出令人厌恶的声音。
有什么情绪在她心中翻腾。
情丝带来的热情不过虚无幻象，充其量是镜花水月一场。没有人会再捧着她、护着她，她什么都没得到，却先一步把所有的都失去了——
不。
她不认命，也不认输。
她绝不会回叶家。可她还有萧凛。
萧凛承诺过会保护她的。而她也会陪伴他、帮助他，与他一起走到那至高的位置上去。
既然如此，没什么可犹豫的。
她也明白了对面的人为何而来。
叶冰裳理了理铺展开的裙摆，低敛眉眼，轻声开口：“那么，先生希望我付出什么，来换取去盛国的机会呢？”
……
微生舒走出天牢。
狱吏一路送他出来，又说了些什么。多半是一些场面话，他没有听清，也没太在意。耳边阵阵轰鸣，时而尖锐时而低沉，等到了无人处，他终于靠在墙上，吐了一口血出来。
殷红的血在地上浸出一片深色，代表命运玄奥的鸿蒙紫气从里面蒸腾出来，又很快地消散了。
微生舒站了一会儿。
他本以为谢星篱会再出来晃一晃，然而没有。不至于是有什么事抽不开身，那大概就是被自己找死的行为气到不想出现。
这么说也不对。
谢星篱从来不会生气。他就是一块人形的石板，对石板讲七情六欲无异于鸡同鸭讲。
微生舒愉快地腹诽了一下万里之外的“同伴”，十分从容地又吐了一口血。
他并没有感觉到痛楚，相反，有什么存在温柔地抚过他的身体和神魂，像故土的风、故园的月，轻声呼唤着离家的游子。
回来吧。它对他说。
接受你生来就该拥有的一切。回来吧。
所见一切覆上薄雾，迷蒙又堂皇，仿佛周遭多出一个冰凉的太阳。有人路过眼前，头上顶着玄奥文字书写的“十三”，眨眼间，又变成“七千三百零五”。似乎是觉得有人站在墙边一动不动很是奇怪，“七千三百零五”投来视线，微生舒礼貌地点头回应，走出了这个僻静的角落。
街上人来人往。
每个人都是实体，每个人都是虚像。一个个重叠的“十三”颠来倒去跳跃成不同的数字，起起伏伏，带来舟行海上、天地倒转一般的眩晕。
这感觉并不舒服。但苦也好，甜也罢，人总归是适应力很强的动物。
他可以习惯这个。又或者说，他其实不需要“忍耐”很久——
轻咳一声，不动声色地拭去唇边血痕，微生舒缓之又缓地眨了一下眼睛，神色如常地挺直身体，一步一步走进那似乎要将人融化的刺目眩光。
***
这天下午，澹台烬没见到微生舒。
两个人经常分开去处理各自的事，短暂的失踪并不值得额外关注。但薄暮时分还不见人，他开始觉得有点奇怪了。
廿紫凝正好在旁边，小声请示要不要由她出去寻人回来。澹台烬认为她脑袋很灵，然后拒绝了这个提议，打发她去做别的事。
只不过几个时辰没见，又没有什么紧急要务，何必忙着找人。微生舒又不会长翅膀飞了。
如此想着，他拿过放在一边的书，翻到昨天没有看完的位置。许是天气日渐燥热，看了几页，他心中烦乱。思忖片刻，还是合上书，决定出去走走。
……
傍晚的王宫很安静。还没到湖边，已经听到了琴声。
澹台烬穿过含苞吐绿的花木，顺着曲径一直往前，终于在丝柳掩映下看到了坐在湖畔小榭中的身影。对方背对湖面，面朝自己来的方向，正在弹琴。
驻足听了一会儿，直到一曲奏罢，他才缓步走过去，“这曲调之前没有听过。是在想你的家乡？”
微生舒抬手轻轻按住犹在颤动的琴弦，笑问：“你听出了什么？”
澹台烬说：“山涧流水，花开叶落。”
微生舒在琴上信手一拨。
月光从他的袖口流动到指尖，又顺而划过柔软坚韧的丝弦。
琴音跳动起来，泠泠淙淙，轻快欣悦，像小溪流下山岩，阳光洒下林梢。
“苦海、飞瀑。虚弥山。”
而后小溪汇入汪洋，大鱼跃入深海。黑暗中铺开一片美丽的、广袤的、神秘的、孤独的永恒。
“星辰、白塔。白门城。”
话罢，微生舒停了下来。琴弦犹在颤动，缓缓、沉沉，令人生起几许低回的惆怅。
澹台烬略有一点兴趣，伸手按了按最细的一根弦。他对故乡没有什么特殊的情感，但他很愿意理解正常人所谓莼鲈之思。
在绕梁余音里，他说：
“哪日赋闲下来，我陪你一起回去。”
微生舒只是笑。月光下，他眼中的情绪难以分辨。
澹台烬更仔细地看他。可微生舒先一步别开了视线，语气温和地说：“会有那么一天的。”
说着，他收琴起身，“且不提这个。南境那件事，你想好了吗？”
这话一出，澹台烬又变成了赏心悦目的锯嘴葫芦。
微生舒好奇之心大起：三番两次躲开话题，这可不常见。其中究竟有何缘故，他左思右想也不明白，只好信口胡诌，调侃道：“你难道是不放心我？”
“放心你？”沉默片刻，澹台烬忽地反问：“我该放心你吗？”
话音未落，他毫无征兆地一扬手，爆裂暴戾的妖气瞬间凝聚成一根锋利长锥，冰冷的火焰吞吐着赤红的岩浆，转眼迫近面门。
微生舒没有躲。
冷冽燃烧着的黑芒在距离眉心只有半寸时突兀停住，须臾，重新崩解为无形的妖气消散。
澹台烬冷声道：“这些天我隐约觉得不对。对修士而言，灵力护体应该是本能，方才你却根本没有反应。——你的灵力到底是怎么回事？”
他的态度非常严肃，奈何被质问的人并不配合。微生舒伸手揽了他的腰，偷袭似地亲了他一下。
“……”
澹台烬顿时觉得手痒，想真的拿锥子扎他一扎。
微生舒见好就收，及时松开手，“别担心，只是必经之路罢了。不想让实力增长太快，难免要过几天‘返璞归真’的日子。”
大抵人与人的悲欢并不相通，被多数人趋之若鹜的境界提升竟会变成少数人口中令人烦恼的负担。微生舒用从容的语气说完气死人不偿命的话，还附赠了一个淡定的微笑：“你知道的，就算不用灵力，寻常人也伤不到我。”
澹台烬不是很想和他辩论这个。
微生舒只当他默认，又说回之前的话题：“古人云，未雨绸缪，防微杜渐。南境的祸患已然存在，避而不提不能让它自己消失。咱们总是要解决它的。”
澹台烬凝目不语。
微生舒坐到一旁的秋千上，逗他：“别这么严肃嘛，来坐。”
澹台烬看了看他，又看了看秋千，颇为怀疑王宫里这些华而不实的累赘东西会不会偷工减料。
不过怀疑归怀疑，片刻之后，他还是缓步上前，坐在了空出来的那边。
秋千晃了一下，出奇地一声不吭，四平八稳地彰显自己的优良性能。
澹台烬随意往后一仰，微生舒环过他的肩。月光慵然照着，投下一对亲密无间的影子。
缠绕着藤蔓的秋千架不言不语，几片疏懒的嫩叶抚过微风，几点寥落的星子在枝蔓间闪烁：是与过往许多年都不同的一个春夜。
“你去见叶冰裳了？”
“嗯。”
“你也知道我其实没想杀萧凛，对吧。”
“嗯。”
“我还以为，你至少会去见见他。”
“没有必要。从始至终，我们想要的就不同。所谓道不同不相与谋——见面也只是相对无言，何必多此一举。”
澹台烬挑眉看他，表示自己洗耳恭听。
微生舒笑了一下。
这个笑容与以往都不同。倒是莫名让人想起他们初见时的光景。
“海清河晏，是理想主义者的夸父逐日。我看到历史的年轮一圈一圈描绘相同的风景，我见过重复的命运碾过不灭的欲望和贪婪。六亲不和有孝慈，国家昏乱有忠臣。人性如此——世间不过轮回的怪圈。圣人沧海一粟，理性昙花一现。”
“所以没有必要插手，没有必要涉足，人总会将自己毁灭，人总会让自己重生。重复过千百次的英雄传奇变成朽烂的渣滓，高扬的人性赞歌徒然引人厌倦。一切终将被庸俗淹没，褪去光环，人不过是动物的一种，毫无价值地在它们的文明里自得其乐。”
这是微生舒第一次毫无顾忌地展现自己冷酷到极致的漠然。如同高天之上的神秘存在俯瞰尘寰，一切一切简化为枯燥冗长的符号，一页一页复述着毫无新意的故事。
他这样说完，转头去看身边人。
澹台烬一言不发地凝视着他，一双眼睛干净剔透，只是隐约多了些和洽的底色。微生舒叹了口气，拥住他，问：“是不是觉得这样的我，不像人们心中该有的模样？”
“无所谓。我不在乎你是什么模样，我知道你就是你。不过我觉得，你方才说的，和心里想的，其实是两回事。”澹台烬毫不客气地伸手戳了戳他的心口，“在我面前伪装无情已经晚了，微生舒。如果你真的认可‘没有必要’这类的话，当初就不会拉住我。”
微生舒更紧地抱住他。
几个月的安定生活并没有把怀里的人养得胖一些。轻易就能环过的腰劲瘦而有力，永远不可摧折，永远蓬勃着生命和野心。他听到近在咫尺的血脉搏动，微不可闻、又如惊雷炸响，为自己这苍白的生命赋予同样的温度和重量。
澹台烬突然问：“打算什么时候动身？”
微生舒松开手。方才那瞬激烈涌动的情绪被妥善掩藏，他又恢复了以往从容不迫的样子，有条不紊地说：“就今夜吧。我带着那只虎妖一起去——再不活动活动，它就要被阿瑶喂成球了。”
“喜欢尽管拿去养。”澹台烬站起身，伸手把微生舒也拉起来，“反正它在宫里就没干过除了吃喝以外的事。”
话虽这么说，但两个人谁都没动。他们只是在这即将分别的时刻对视。
只有他们两个人。
什么身份来历、旧事前尘，都在这样的月夜里消融。他们只是天地间的两个生命，亘古不变的月光柔润清淡，照透这副皮囊，温柔地剜出两颗真心来对望。
澹台烬无意识地捻了捻手指。
他想，自己可以有很多话说，也可以没有什么话说。总归只是暂时分别，大可不必搞得像生离死别。
然而就在这时，一个念头忽地跳出来。很奇怪，之前他从未有过这样的想法，此时却觉得这点突兀的闪念合情合理、顺理成章。
于是，他也用合情合理且顺理成章的语气说：“等你从南境回来，我们成婚吧。”
微生舒有些意外地一愣。
很快，他回过神来，笑道：“好啊。”
***
萧凛离开景都时，是个万里无云、阳光灿烂的好天气。澹台烬允了叶家人来送别，然而由于身份的变换和景盛二国当前的形势，送别的和被送别的心情都很复杂，表现在神情上，便比一般的送别更肃穆几分。
不过，不知道是不是黎苏苏的错觉，在场脸色最差的竟然是澹台烬自己——他就差把“老子心情不好”几个大字顶在脑门上，一张脸黑沉沉的，格外生人勿近。
不是吧？他和宣城王关系有这么好吗？而且，奇怪，怎么没见着微生舒？
这些念头在黎苏苏心里打了个转，但被怀疑的对象已经走开了：大约他只是来走个过场，并不是真的想过来打个招呼。
萧凛望了望他的背影，轻轻一叹，把一个盒子给了叶清宇。黎苏苏听了一耳朵，似乎是他托叶二弟转交给澹台烬什么东西。但现在的场合不适合问问题，她努力收敛了自己的好奇心，没去管那盒子，只看看宣城王，再看看不远处的马车。
马车旁站着叶大姐姐，叶祖母正在那儿和她说话。她踌躇了一会儿，没有上前。一部分的她怅然于亲人的别离，另一部分的她却抽离在外，冷静地盘算着自己的计划——那个还没成型的、艰难的、计划。
可是最终前者占据了短暂的上风。她目送马车远去，心想：大约这一生，他们不会再见了。
……
马车闪电似的穿过平原、越过山川，直奔南方。
车上只有两个人，驾车的也只有一个护卫。剩余的潜龙卫被托付给了庞宜之，去收拢原本属于盛国的流民。庞宜之走前十分担忧：倒不是担忧澹台烬出尔反尔，而是担忧小师侄这一路上的人身安全。毕竟路途遥远，万一遇上强盗劫匪山魈鬼怪，旁边还有个完全不能打的叶大姑娘，听起来就很容易马失前蹄。因此他慷慨地贡献了符纸，让马车字面意义上地风驰电掣起来。
叶冰裳看着车窗外飞速向后掠去的山林。它们模糊成一条浓绿的色带，偶尔夹杂几缕土黄。
风吹起她落在颊边的头发，萧凛替她拢了拢披着的斗篷。叶冰裳依赖地望向他，小声问：“留庞博士一个人在那里，不会很危险吗？”
萧凛摇摇头。
“只是寻个借口罢了。”而今景国承平，哪里还有什么流民需要收拢？只是小师叔已助他良多，他不该让对方牵扯更深。
这样想着，他又去看坐在身边的人，颇有些无奈地说：“你实在不该与我一同回去。你的家人都在景国，回去难免又受我牵累。若是你改变主意，我们现在掉头还来得及——”
“殿下。”叶冰裳轻柔地打断了他的话。借着宽大衣袖的遮掩，她不着痕迹地摸了摸紧贴手腕的纸包，露出安心的微笑：“殿下不要说这样的话。不管到哪里，妾总会陪着殿下的。”
……
“——陛下！”
瘴雾弥漫的丛林里，隐蔽着一座城池。时值正午，阳光终于穿透浓重的雾气，落下些温暖的光线。
一个内侍匆匆穿过内廷，走进辉煌的宫殿里。他恭谨地上前，在帝王耳边说了什么。
盛王拍案而起。
“他居然还有脸回来！”
四周寂然。昔日宫人如云之景如同黄粱一梦，而今只留下一个华美的外壳：空荡荡的殿中仅有帝王与内侍二人。盛王踱了几步，眼睛眯起，冷呵道：“该不会是替澹台烬探听消息来的吧。”
内侍小心道：“宣城王素来忠义……或许……”
盛王转头逼视。
“怎么，你倒是会替他说好话。”
此言一出，内侍扑通跪了。盛王犹自烦躁，继续说：“忠义？哼。与他交情甚笃的叶清宇举家降景，先前，孤屡次催他进军，他却只会推诿。澹台烬夜闯王宫时我就有所怀疑，若非内贼相助，景军怎么可能如此顺利地长驱直入——而今，他在景国被擒，却又全须全尾地回来。抓了敌国的皇子，不杀不间、完璧归赵？澹台烬看起来像是那种日行一善的傻子吗？”
内侍讷讷不敢言。
盛王又踱几步，目光沉沉。那并不是一个父亲的眼神。
“传旨。”他看着落进门槛里的一点阳光，语气并无温度：“宣城王居府不得外出，王妃叶氏入宫侍奉皇后。两处皆严密监视，如有异动——”
“杀。”
……
“娘娘。”
小宫女搀了身形单薄的美人一把，忧心忡忡地说：“您这几日本就有些发热，今天又为宴会忙碌了这么久，奴婢还是去请太医来为您看看吧。”
叶冰裳摇摇头。
“这种时候，不要多生事端。”
嘉绣只替自家主子觉得委屈。在她看来，再没有比王妃娘娘更温柔和善的人了。偏偏宫中上下因为叶家的事存心刁难，为夏邑王举办的宴会竟也要娘娘去做些宫人才做的琐碎小事。
但叶冰裳没有再说什么，她也就不敢多言。估摸着时间已经不早，她轻声告退，自去提膳。
叶冰裳坐在桌边，静静地等着。
当然，她并不是在等晚膳。
不知过了多久，嘉绣没回来，外面却喧闹起来——隔得很远，听不分明，却可以想见喧闹中心是如何地沸反盈天。
叶冰裳看着暗淡破损的铜镜，微微一笑。
她知道、她可以想见宴上的光景。大约该死的人终于要死了。不枉她在这金玉其外的王城被拘了十几天。
说起来，这一切还真像是昨日重现。想当初战场不利，她也是这样被召回宫里磋磨。
但终归是不同了：皇后已经病得要死，没有心力来折腾她；她也不再是过去那个软弱而愚蠢的女人。
“有时候，迈出关键的一步，也就是一瞬间的事。”她近乎无声地对镜中的自己说。“盛王？不过一介凡人而已。”
心中一个小小的声音冒出来。它在说，“萧凛……萧凛”。
然而这个声音很快就被掐灭了。叶冰裳抓了一下椅子，破损处的木茬刺痛了她的手心。
本就是萧凛先辜负了她。
他说着深爱，却什么都给不了她。在他心里，国家、百姓、手下，甚至欲置他于死地的盛王，哪个都比她重要。所以，他顾念的血脉亲情，原也和她没什么关系。
叶冰裳轻抚着鬓边垂落的金珠。金珠已经有些暗淡了。她活下来，可不是为了继续过这种委曲求全的日子。
她会得到她想要的。谁都不能阻拦——谁都不能。
谁拦她的路，她就要谁死。
她宁愿做人心的妖魔，也不做被情摆布的神女：她绝不会成为第二个天欢。
又过了许久，天已经黑透，门外终于传来响动。叶冰裳谨慎地将匕首掩在衣袖下，听着脚步声走近，而后门从外面敲响。
“王妃娘娘。”
是熟悉的潜龙卫的声音——那个驾车送他们回程的护卫。
“宴会出了变故，似是刺客潜入宫中投毒。情况紧急，殿下已经被请来主持大局，特命属下来看顾娘娘。娘娘可安好吗？”
“无事，请传话殿下，让他安心。”
叶冰裳安然地回应。屋中并没有其他人，她合了合眼，将一切暗昧的情绪从容掩下。再睁开眼时，妆镜中的女子依旧纤弱娇柔。
***
南境。
昔日偏僻却安宁的小山村已经变成了一片废墟。血泊将土壤染成深色，腐臭的腥味弥漫每一处角落。
太阳许久不曾升起，苍白覆盖着这片被遗忘的土地。怪异的嘶吼随着僵硬的脚步声暂时退去后，断壁残垣之下，一点微弱的荧光悄悄亮了起来。
没有发出丝毫声音，瓦砾一点一点移动，从下面伸出一只脏污的小手。小手的主人轻巧地爬出来，把找到的食水抱在怀里，眯着眼辨了辨方向，小心地朝村口跑去。
荧光从她胸口挂着的铃铛里漾出，一圈一圈向外涤荡，坚定地将不属于人间的恶雾驱逐，默默为小女孩照亮前方的道路。
忽然，雾气里露出了一点模糊的轮廓。森白、尖利，像堆叠的巨大骨架。
女孩停下脚步：这是来时还没有的东西。
无数次危机教给她，“不要有过分的好奇心”。所以她愣了一会儿，便蹑手蹑脚地后退，想避开这个未知的存在。
然而，那东西却先一步动了起来。
女孩退避不及，视线由平视慢慢转为仰视。终于，她看到了它的全貌，不由自主地露出惊骇的神情。
……
廿白羽熄灭了燃烧一夜的火堆。
他面前有一棵树，树身一半消失在迷雾里。分割的界限如此鲜明，好似用墨线画成，笔直精确到令人心生恐惧。
一只蚂蚁顺着树皮的纹路爬上来，用触角左右嗅探。小小的脑袋并不能支撑它进行复杂的思考，它一头扎进了迷雾。随后，半截蚁尸掉下来，落进草叶缝隙——伸进迷雾的头部消失了，仿佛被无形的利刃齐齐斩断。
廿白羽叹了口气。
他背在身后的两把刀里有一柄锈迹斑斑，像在泥沙里腐蚀了几百年。这是他日前把它伸进雾中试探的结果。只能说，幸好当时伸进去的不是自己的手。
不过这会儿他并不是在叹蚂蚁，也不是在叹自己的刀。他满怀忧虑地看着近在咫尺的迷雾。
昨日睡前，那条分界线离他还有七八颗树的距离，只一个晚上，那些树便已经瞧不见了。他不知道是雾气在扩张，还是有目的地移动，只能收拾好东西，后退出足够安全的距离，然后坐在一块凸起的石头上，愁闷又百无聊赖地望着远方。
这时，一只乌鸦从视野边缘飞过，稳稳地落在高处的树枝上。廿白羽注意到它有一对红色的眼睛。
“来。”他说。
熟悉的鸦用红色豆豆眼瞥他。廿白羽莫名感觉那里面有一丝人性化的嫌弃。这可能是他一个人呆久了产生的幻觉，但乌鸦确实振翅飞走了。好在它没有一头扎进迷雾，而是朝着来路飞了回去。
那里还是正常的林间景色，晨光透过自然的薄雾形成几道金灿灿的光柱。由远及近地，什么东西踩在树叶上，“嚓、嚓”地往这边靠近。廿白羽警惕起身，却见视线尽头，身着素衣的人坐在一只巨虎上，一人一虎穿过灌木小径而来。
“微生公子。”廿白羽惊讶道，下意识又往他旁边和后边瞧。
“别找了，就我一个。”微生舒下到地上，充当坐骑的虎妖摆了摆头，娴熟地把身体缩小，顺着衣角攀上去，窝在他肩头。
“哦。”廿白羽反应慢了一拍。等点完头，微生舒已经走到了迷雾跟前。他急忙提醒：“微生公子，这个雾不能碰——”
然而微生舒已经把手伸进了雾里。
半晌，他抽回手来，神情自若，手上也没有半点伤痕。雾气似乎变得乖顺了，好似它从未吞噬过半只蚂蚁，也没有锈蚀过任何一把刀。
微生舒思索了一会儿，抬手往天上一招。
“嘎嘎”几声，乌鸦老老实实飞了下来，停在他手背上。
廿白羽：……
好。不愧是少主养的鸦。
微生舒当然不知道乌鸦在之前还玩了一把区别待遇。他取来传音灵符，略想了想，低声叙述起当前情况。总结而言，问题并不严重，只是处理起来有些琐碎，或许会耽搁一段时日。
在他说话的时候，廿白羽很识时务地退到了一边，等乌鸦叼了灵符飞走才走回去。微生舒摘下身上的小老虎递给他，而后随手一点，转瞬就让那锈了的刀光洁如新。
“你们先回去。我进雾里看一看。”
廿白羽下意识地说：“我陪您一起。”
微生舒摇头阻止了他。“这雾寻常人进不得。早些回京，这段时日或有变故，守好你们少主。”
提到少主，廿白羽立时放弃坚持。然而当他收好东西，准备带虎妖离开之时，终究还是败给自己的好奇。
“这雾……”他忍不住问，“真的是雾吗？”
“不是雾。但也不是什么坏东西。”微生舒说。“只是被污染的时空而已。”
“污染？”
“墨锭掉进池水中，水就被污染；蜜糖翻在宣纸上，纸就被污染——只要接触，就会产生关联。只要侵入，就会产生污染。”
廿白羽似懂非懂，但明智地放弃了追问。
他目送着微生舒的身影被迷雾吞没，随即转身往林外走去，一刻不敢耽搁地踏上归程。
……
嗡。
低沉奇异的嗡鸣在白茫茫的天地间响起，像无数丝弦在同一时刻发出震颤。
微生舒并不理会。
他的身上覆着一层濛濛清光，隔开了无处不在的雾气。长久以来被压制的灵力于此刻毫无顾忌地倾泻，随着周身气势节节攀升，他的神情愈发冰冷，失去情绪的眼瞳因淡漠而纯粹，宛如无心无情的大道化身。周围错乱的时空无法阻挡他，命运强势地开辟出一条道路，任他在这颠倒的世界中行走。
忽地，不远处传来铃铛轻响。微生舒转头看去，穿透遮眼雾障，他看到了一副巨大的骨架。似人非人，似兽非兽，骨节白而锐利，上面坐着一个年纪不大的小姑娘。
——有些眼熟的小姑娘。
虽然这时的心中并不能产生故人相逢的欣喜，他还是停下脚步，静静等待。
不一会儿，骨架迈着乱七八糟的步伐靠近了。小姑娘瞧见人影，先是防备，待看清了人脸，防备便迅速转为惊喜：“先生？”
微生舒点点头，“小玲。”
小玲既高兴又不敢相信。
她先拍了拍坐着的骨架，让它停住，随后自己翻身下来，轻巧落地，抱着怀里装食物的篮子跑到近前。
“先生怎么会在这儿？”
微生舒不答。他看了看她怀里的篮子，又看了看旁边的骨架，问：“这里只有你一个人吗？”
“不是的，阿爷阿奶也在，还有邻居家的婶婶和哥哥姐姐。”
小玲这么说着，注意到恩人先生在看身旁的大家伙，赶忙解释：“这是一个好心的姐姐借给我的，有了它，就不用害怕雾里的怪物了。”
微生舒摸了摸她的头。
小玲顿觉受到了鼓励。她张开手，展示似的让一小团灵光在掌心跳动。
“先生你看。”她说。“您临走之前教给我的，我都学会了。我还学会了布阵，可以隔开一些雾气——虽然维持的时间很短，但我以后一定可以做得更好！”
微生舒难得有些意外。
当初在小姑娘眉心点的那一下，只是传给了她一些基础到不能再基础的修炼功法，寻常人多觉得枯燥无聊，能坚持者寥寥。可眼前的孩子眸光清正，体蕴灵光，竟是一日未曾懈怠，已经入了修行的门槛。
他不自觉柔和了目光，道：“如今，你已经可以保护你的家人了。”
“嗯！”
小玲笑起来，摸了摸铃铛，用力点头。
“不过，您是怎么来的这儿？”她忽地想起这个问题，“这地方进来可就出不去了。快到怪物出现的点儿，您还是跟我一起去避一避吧。”
然而对面的人摇了摇头。
小玲不解其意，待要再问，却见对方朝自己挥了挥手。顿时，她眼前发晕，身体发飘，一阵天旋地转。等双脚再次踏上地面，她晃了晃晕眩的脑袋，睁眼一瞧：
雾气——没有了！
周围是陌生的树林、月光，溪水虫鸣。回望身后，远远的视线尽头云雾缭绕——她居然从群山环抱的山村眨眼间来到了山外平原！
“小玲？”不远处有人颤巍巍呼唤。小玲扭头看去，一下子被喜悦击中：“阿爷，阿奶！婶婶！”
这时，更多声音响了起来：突如其来遭遇天地大挪移的不止是小山村中的几个幸存者，这片空地上还歪歪斜斜地倒着几十个年岁不一、打扮各异的男男女女，这会儿正“哎呦哎呦”地揉着脑袋醒过来。显然之前他们也遭了灾，不知藏在哪里才躲过一劫，每个人都灰头土脸、面黄肌瘦。等到悠悠转醒，见到周围的环境，每个人脸上都是一副难以置信的表情，茫然呆坐许久，才互相搀扶着站起，人群里，渐渐传出又悲又喜的哭声。
……
“带我去找你的主人吧。”
微生舒送走了雾中仅存的活人，拍了拍身边的骨架。那些支撑的骨头哗啦啦地散落没入地下，飞快地在土中涌动，目标明确地朝一个方向而去。
时隔数月，微生舒再次来到了山坡上的破庙。
它比之前更破败了。因为雾气的破坏，仅剩的几间屋舍也垮塌下去，只剩几堵残垣歪歪斜斜地戳着。微生舒没有进去，只站在小半截门槛外。叮呤当啷的声音由远及近，一只黑猫不知从哪里冒出来，一跃上了断墙。在它脚下，白森森的骨殖从泥土中钻出，一点一点重新拼合。
微生舒心有所感，转头看向身后。
一个少女穿过雾气走近。
她穿着一身朴素的棉布衣裙，淡紫色，点缀几串深深浅浅的藤萝。
“灵姝。”
“师兄。”
黑猫一溜烟跑过去，师灵姝弯腰把它抱起来，盈盈一笑：“我感觉到有人进来了，却不曾想过是师兄。看样子，这里只有你我二人了？”
她说得自然，仿佛师兄妹之间从未分别过。
微生舒也不提旧事。他不问师灵姝怎么来到这里、为什么来到这里。灵力愈向巅峰攀升，他心中多余的情绪越少，关心和好奇也只作平淡的语气：“有凡人在，不好动手。你比我早进来几日，找到污染的源头了吗？”
师灵姝点点头。带着他一起往右边走。
浓雾像是接近凝固的琥珀，浓重，粘稠，行走在其中，没有半点声音，连时间都渐渐模糊。
但这一路又并不平静，常常有阴傀探出头来袭击。不过大部分都被师灵姝的傀儡骨架一脚踩碎，少数漏网之鱼，被她隔空点过后，也像断了线的偶人一样栽倒下去。
“师家人曾经来过这个世界。他们死后，秘籍散落，我清理了许久，还是有漏网之鱼。”师灵姝用处理垃圾一般的口吻说：“仔细想想也罢了。反正这个世上很快就不会再有傀儡师氏，失去了源头，这些东西终会慢慢消亡。”
这话不太吉利。微生舒却只是微微一顿，没有说什么。
师灵姝侧头看看他，笑说：“师兄如今越发像谢师兄了。”
微生舒说：“我和他本就是同一个人。”
“是么？”师灵姝慢慢敛去笑意，垂眼道：“如今这样，你许多年来的挣扎又算什么呢？”
微生舒却笑了。虽然笑意还是淡淡的不达眼底，却已算是此情此景下难得的情绪波动。
“佛曰，不经苦痛，不证如来。没有这几十年的挣扎，我也寻不到自己的心。——倒是你，之前既然让猫帮忙找国玺，怎么不顺路去见见大师兄？”
师灵姝搓了搓猫头。黑猫细声细气地喵了一下，在她怀里舔了舔爪子。
“没有必要。我们都有各自的路要走。我明白，他也明白。”说着，她看看微生舒，促狭一笑，“好吧，方才我说错了，师兄其实也没那么像谢师兄……谢师兄从来不会关心这些的。唉，这么想来，还真觉得有点遗憾，要是没进到这儿，师兄想必还能温柔得多。我却无缘得见了。”
面对小师妹的调侃，微生舒摇头不做理会。雾气已经浓郁到让人无法行走，他抬手轻推雾墙，霎时，迷雾像被煮沸的水一样剧烈翻滚起来，涌起无声的惊涛骇浪，日光隐匿，天地变色，仿佛被擦去最后一层伪装，没有任何预兆和提示，两人同时直面了一轮猩红的月亮。
【红月】
【红，不是颜色】
【红月，不是月亮】
刹那间，无数嘈杂的呓语疯狂涌入见证过它的脑海。先天命运与后天傀儡两条大道同时震动，鸿蒙紫气应激而发，直迎红月而上；巨型白骨变换形体，像盾牌一样挡在后方。一番变故电光石火，被牢牢护在中间的两人没有受到太大影响，犹有余力近前端详。
“像是深渊里出来的东西。”师灵姝轻声说。“可惜，你我的大道，和生死没什么关系。”
生死大道更能抵御深渊污染，这是修士的常识。然而命运和傀儡，实是与它八竿子打不着。眼见巨大死寂的红色天体离地面不过三尺，近得伸手可触，师灵姝虚虚描摹了一下它表面的坑洼沟壑。
“这里也有深渊吗？我从未听闻。”
“或许，同一个来处能衍生不同分支。又或者，我们对世界本质的理解，从来只是盲人摸象，略见到几个片面而已。”微生舒说。“那些我们见过的、听过的，像尽头一样的存在，可能有着更深刻也更隐秘的联系。譬如，深渊，荒渊，日落地，万劫谷，灾疫之城——”
他突然顿住，像是想起了什么。师灵姝同样若有所悟，两人对视一眼，不约而同地说：“——生死之间。”
“如果真是这样，这个红月大概只是投影。昔年冥域之主血祭无数生灵，也没能召唤出完整的红月；况后氏倾全族之力，勉强只打开生死之间的一道裂隙——”话到此处，微生舒毫无征兆地抬手攻击，凝固的雾气如刀切羊脂般一分为二，从中狼狈地跌出一人。
微生舒朝对方点点头，继续说完剩下的半句：“我不相信换个人来就能轻而易举地大功告成。”
然后他打了个招呼：“又见面了。”
跌出的人影呵呵怪笑起来。
它已分辨不出容貌，脖颈上赫然顶着一轮缩小的红月。月面上的明暗起伏扭曲成线条尖利的眼睛，浓稠的液体在其中翻涌不休。
师灵姝问：“你们认识？”
微生舒说：“素未谋面。但我和这位道友的尸体比较熟。”
师灵姝：……？
微生舒没有为她解惑。他转向人影。
“那个失败的传送阵把你送去了雪山对面。你去过焚谷，得到了遗留的密卷。为什么你不再多看一看他们的结局？”
人影依然在怪笑。红月在它脸上凝出怨毒的光。
微生舒身边的紫气更加凝实。命运大道与深渊意志本就互不相容，感受到威胁，命运的力量开始急遽增长，隐隐在他身后凝成一副天地为局星辰为子的棋盘：那正是命运道统的无上灵器，河洛星盘！
“从见到红月开始，你确定你做的事仍然出自你的本心？”星盘虚影一出，周遭红芒立退。微生舒接着说：“符玉，这究竟是你的意愿，还是它想借你降临世间？红月本身就是侵蚀，不妨问问自己，你还是你吗？”
人影转了转脑袋。
它含糊不清地说着什么，却不能用现世的语言理解。始终悬在旁边的红月投影似乎在两条大道的夹击下选择离开，它逐渐变得扁平，像陈旧红纸剪出的拙劣圆形，慢慢飘落在地上，一点一点融进了土地。
同一时间，在它影响之下的人影猛然抽搐，毫无预兆地爆裂开来。红色的血肉溅进雾中，激荡起数不清的、沉重的脚步声。以神识放眼望去，看不到头的阴傀大军从四面八方围拢过来。
师灵姝反应极快。她将手一招，只听叮呤当啷、叮呤当啷，空气中荡起无形的涟漪。涟漪扩散之处，无数傀儡丝拔地而起！
隐隐透明、貌似柔软的丝线，如同见血的毒虫，瞬间钻入阴傀的身体。无数阴傀就这样在同一时刻微微一滞。它们安静地放下手臂，躬身退后。很快，它们的身上燃起火焰，将这些本不该属于人间的东西收敛。
……
迷雾散去，红月消失。
他们站在一片荒芜之中。
被异界力量污染过的土地，只能是一片荒芜。
雾中时空混乱。而今既已出来，师灵姝随手用了一个法术显示时间。
“居然已经过去十几天了，”她略感惊讶，紧接着拿手拍了拍大骨架，后者变成一个拇指大的吊坠回到她的袖中。“你刚才说的那个——符玉，分身舍弃得如此干脆，多半在打声东击西、调虎离山的主意。你应该知道她会去哪儿，我们该往哪里走？”
出乎意料的是，旁边的人动也不动。
师灵姝不由迷惑起来：“她明显是特意将你引来。有心算无心，师兄一点不着急吗？”
微生舒不语，只是长久地凝视着前方：那是景国国都的方向。
师灵姝蹙眉思索片刻，忽然明白了什么。
猫的尾巴卷上她的手腕，她摸了摸它的背脊，长长地叹了一口气。
***
“是道则进，非道则退。不履邪径，不欺暗室。积德累功，慈心于物。忠孝友悌，正己化人……”
城外军营，牧越瑶正在努力地背书。
现在她觉出一点离先生太近的痛苦，而且这份痛苦无人可以倾诉。她的好朋友苏苏可会背书了，“多读几遍就会背了呀！你一定可以的！”
啊，何不食肉糜——她真的不可以！
当然，苏苏也提出要陪她一起背，然而牧越瑶实在不能理直气壮地浪费对方的时间，只好忍痛拒绝了。黎苏苏对此十分同情，约定了要用弟弟和狐妖小姐的最新八卦来安慰她。
等等，说起这个，她就更背不下去了呀。
牧越瑶百爪挠心地在凳子上挪了几下。
“专心。”李红尘在闭目修炼，一听凳子腿的声音就知道有人开始坐不住。
“哦。”
牧越瑶丧气地继续背。先生依然是超棒的先生，这一点点美中不足并不影响她的敬仰之心。但偶尔她也会想，如果先生能咸鱼一些，偶尔放她一马——
不知道是不是诚心动天，牧越瑶背了两句，忽然有东西从窗外飞进来，停在她手上。是她撒出去探听消息的蝴蝶。
蝴蝶一碰到手就变成了小纸卷。牧越瑶打开一瞧：盛王遇刺身亡。夏邑王昏迷未醒。宣城王欲率臣民南渡。宣城王侧妃有孕。
“先生，我收到了四条大消息！”她唰一下站起来，“我去送个信，回来再背——”
李红尘没反应。
牧越瑶知道这是默许。她高兴地溜了。
……
“什么动静？”
翩然放下手里的竹简，疑惑道。
旁边的人侧耳听了又听，疑惑道：“首领，属下没听到有什么响动。”
“不对。”翩然示意他不要说话，定下心神仔细感受。两息之后，她倏地睁开眼睛，丢下一句“西北角城门”便飞遁而去。
她去得恰是时候，刚刚好拦下突破城门的女道士。可对方只有一人，无法解释她方才感受到的警兆缘何而来。
她谨慎地想：难道是这女冠尤为厉害？
“今天是什么日子，这样热闹。”她一面偷偷传信给小魔王，一面用讽刺的语气出言试探：“孤身一人来闯景都，阁下未免也太过自大了吧。”
“是吗？”
符玉依旧是之前的模样，身形瘦削，双臂完好。她盯着对面的狐妖，忽地一笑，甩了一下手中的拂尘。
轰——
隆隆——
地下传来沉闷的回响。
“怎么回事？”
“地震了？”
“地龙翻身——”
“快、快跑啊！”
城中很快响起嘈杂声。与此同时，北城门外，牧越瑶怔怔停下脚步，回身看去。
原本晴空万里的好天气瞬间聚起阴云，白昼入夜，悲风四起。脚下的泥土涌动起来，大地震颤着发出哀鸣，当中裂开一道深不见底的缝隙。浓黑色的死气从缝隙中翻卷而上，伴随着昏惨惨的尖啸，无数条手臂破土而出。
作者有话说
第38章 盛王之死
