《燕歌》刀春秋

2、入京

　　燕京，外城。
　　与进入宵禁的内城不同，即使在二更天，燕京外城依旧灯火通明。燕国也不同于位于中原的其他各国，它离草原更近，位于中州的西北边境，因此保留了许多草原的习俗。再加之中原的文化礼仪，形成了燕地独特的江湖风气。
　　“羊肉汤喽，新鲜羊肉……”
　　“糖葫芦嘞……”
　　满街的吆喝声中，两人两马自街头缓缓而来。为首的是个黑袍年轻男子，手持一杆长枪，枪杆长的吓人，目测足足有一丈三尺，看着不像是江湖人所用大枪，反而似军中战阵之用。坐下高头大马也是神俊，额高九寸，毛鬈如林，头颈鬃鬣。燕地人多步行佩剑，但街上也不乏骑良马的江湖人士，不过与之一比便差了许多。
　　男子身后是一老翁，约莫六旬年纪，头戴斗笠，鬓角隐隐露出一丝白发。扯着一匹老马，脚力却不慢，慢悠悠跟随在年轻男子身后。
　　黑袍年轻人耸耸鼻子，闻得街上传来的羊肉香气。便策马走入铺中，翻身下马，将马绳系在木桩上，兜里摸出半两碎银。
　　“店家，两碗羊肉汤！”
　　说罢，男子牵过身后老翁的老马，一同系在木桩，为老翁拉出木椅。
　　“阿爷你坐，走了一路，先吃过饭再说其他。”又朝着小厮嘱咐道，“再取两斤酒来。”
　　小店虽小，人却熙熙攘攘，小厮已忙的不可开交，也不与人废话，将两碗汤和两斤酒记在账上，转身走向后厨。
　　那杆大枪枪杆太长，桌子靠不住，便斜倚在墙壁旁边，枪头几乎要顶到屋顶。
　　“阿爷，小时时常听起你说这燕京如何如何，这许多年也未曾来过，如今我已长大成人，倒是了了儿时心愿。”
　　老翁听罢瞟了年轻人一眼，撇了撇嘴。
　　“在那边缘小城武枪弄棒可算不了什么，现在成人了，就带你来见见世面。你那二两功夫，在当地做得了武魁，来到这卧虎藏龙的燕京也就稀疏平常，我还担心你哪日输了压了心气，一蹶不振呢。”
　　一侧的青衣小厮此时端出汤来，闻言不由得问道。
　　“二位可是来参加武比的？”
　　黑衣年轻人闻言一愣，与老翁对视一眼。老翁摇了摇头，向小厮问道：
　　“我只记得燕地每年武考，但那也是入秋之后才有的事。踢馆下战书倒是常有，却也不叫武比。不知这武比是何来头？”
　　小厮指了指周围食客，二人这才注意到周围大多是江湖武人，人人带刀。燕地虽江湖风气盛，但毕竟也是科举兴国，按理来说应有许多学子文士才对。
　　“两位客官有所不知，朝廷要派人出使秦国缔结盟约，出使之人更是那左相门下的名士荆轲。荆大人知晓秦国尚武，又素来喜好身手了的的江湖侠客，便向左相提议，大开武比，选出我燕地豪迈之士一同出使秦国，以免被那秦人看了笑话。”
　　身边有刀客喝的微醺，扶刀骂道：“这鸟朝廷好不要脸，还说什么盟约，分明便是向那秦国俯首称臣，每年要向秦国缴纳岁贡。这次听说还多了什么秦王寿辰，好生叫人憋屈。”
　　小厮脸色大变，忙赔上笑脸：
　　“哎，客官，这说不得，说不得。”
　　刀客的话彷佛点起了众人的怒气。在座大多是刀口舔血的江湖人士，常年活在刀锋上的人，性子直来直去，且不会固定在某地讨生活，说话便少了许多顾忌，不像店小二那么在意朝廷眼线。
　　“有什么就说不得的？平白向那秦国俯首称臣，倒显得我燕地人士贪生怕死。便是那秦国大军到来又如何，我辈江湖豪杰自然会为朝廷镇守国门，朝廷这般作态，倒是平白弱自己三分。”
　　“这话说的在理，我辈又岂有怕死之人，朝廷这般做倒是让人笑话。”
　　“这次武比，就是要让我燕地武人在秦国一较高低……”
　　眼看着挑起了众怒，小厮根本插不上话，只好苦笑着退到一旁。那愁眉苦脸的模样，显然是怕这般说辞惊扰了官府，牵连了主家铺子。
　　黑衣年轻人瞧见众人怒意不似作假，当即也来了兴致，递给小厮一串铜钱：
　　“以前一直在边关小城，这初来乍到的也不知朝廷大事，不如你给我二人讲解一二？”
　　小厮得了赏银，既然无力阻止众人声讨，再加之朝廷做事属实是让人难有好感，索性破罐子破摔，将自己所知道的一一道来：
　　“这事朝廷做的确实不地道。少侠有所不知，自从秦国灭西凉国以来，我大燕与秦国之间少了西凉国的缓冲，朝廷便被吓破了胆，屡屡向秦国俯首称臣，甚至于割地求和。此次出使，更是足足多收了一成的赋税用来给秦王贺寿。燕地多侠士，自然看不起这等丧权辱国的行为，但又无法改变朝廷的决策，只好纷纷来参加这次大比，期望能随使团前往秦国，好让秦国江湖人士不要小瞧了我们。”
　　小厮左瞧右瞧，俯下身子压低了声音：
　　“少侠莫看这里人多，实际上大多数都上不得擂台。想上擂台，要求便是各地知名侠客，或者有人举荐。这些人也是心中郁郁，在这里撒撒气罢了。”
　　黑衣年轻人闻言皱眉，问道：
　　“如此说来，常人便无法参加这武比了？”
　　“却也不是。”小厮低声道，“那只是官面上的说法。对于江湖武人来说，你只要当面挑战击败了他，自然就无颜守擂，否则名声便臭了。”
　　“那这些人何不去踢馆？”
　　“少侠有所不知，那守擂到最后的都是些江湖名士，武艺高强之辈。一般人又有几个有哪个胆子前去挑战的，况且这相当于落了朝廷的面子，无论打输打赢，总归是恶了人。”
　　…………
　　酒足饭饱，黑衣年轻人牵马拎枪，与斗笠老者一同走出门外。
　　此时已是三更天，天上星星很是亮眼。年轻人让马儿跑在前面，双手下意识将长枪横放在脑后，却险些蹭到街上行人，只好作罢。
　　这京城是与边关小镇大不相同。
　　边关不太平，时常有马贼出没。按说这个时间点，小镇里连个鬼影子都没有，只有仗着一身武艺艺高人胆大的江湖人敢在这个时间点出来。京城治安良好，却是没有这个顾虑。
　　年轻人抱着枪，想起了店中客提到的前辈侠客，狭促的撇了老翁一眼：
　　“没想到老头子你还挺出名。”
　　这老翁不是别人，正是上一辈江湖上赫赫有名的“鬼剑客”苍青子。十五年前，天地大变，王城内城天降陨石，更有反贼试图刺王杀驾，于是众多江湖侠客纷纷前来救驾，其中“鬼剑客”苍青子更是其中翘楚。
　　苍青子自幼学得一手好剑术，怀的是行军入伍报国之心，却苦于没有入伍门路——燕地入伍士卒要的是良家子，家里须有三亩地的。而苍青子莫说有三亩地，连祖产都没有一毫，江湖名声又不能当饭吃，又不愿意给达官贵人当打手，养不活自己，只能给人看家护院，按理来说归于“下九流”。
　　那日前往内城救驾，也不只是含了报国之心，私下里也是想着凭借着救驾的泼天之功，给自己谋个好差事。其实当日怀着这种心思的江湖人不少，倒也没有什么丢人的。毕竟，“学的屠龙技，献与帝王家”嘛。
　　没想到当日进城的快，功劳却没有捞到半分。
　　苍青子有善心，进城后发现满城百姓大多面如死灰，在煌煌天威之下等死——达官贵人们有侍卫护着，私下里也是有平日散养的江湖高手，普通人可是没有。苍青子哪里看得这些，一时热血发作，当即施以援手，仗着自己内力惊人，尽自己所能将贫民百姓一个个往外带。
　　这人倒霉起来，喝水都塞牙缝。
　　忙着忙着，苍青子已是力竭，正坐在屋下休息时，遇上了叛军高手蒙着面，指挥着手下人肆意劫掠。他哪里看得这些，当即便要阻止，但也是年近五旬的人了，再加上实在过于疲劳，被那高手一刀震裂虎口，劲气震破心脉。不知道为何那叛军没有痛下杀手，这才捡回了一条命。
　　自此苍青子一身功力十不存一，心灰意冷之下，带着从废墟中救出的一个孤儿，就此流浪他乡，江湖上再没有“鬼剑客”的名头。
　　青年人姓姬，单名一个扬字。这名字是老头子起的，却从来不说为什么姓姬。
　　姬扬琢磨着感觉有点不对劲，遂扭头问：
　　“老头子，你不是号称鬼剑客吗，按理说应当是用剑的，怎么交给我的尽是些枪法？你哪里来的枪法？莫不是传了我什么烂大街的枪法，难怪我感觉整天练的不尽如意。”
　　苍青子半眯着眼，闻言轻哼一声：
　　“人前是阿爷，人后便是老头子。老头子就是瞎了眼，养了你这个么玩意儿。至于枪法……枪法是好枪法，只不过你个半大小子连京城都没来过，有什么眼力劲，能看出来个什么花来。”
　　姬扬觉得老头子说的有道理，也就不再提这事。
　　想了想，姬扬又道：
　　“要是那叛军高手还活着，等我找到了，我一枪戳死他，给老头子你报仇。”
　　苍青子哼哼几声：
　　“你连老头子我都打不过，就写想着报仇的事了，武艺可不是只凭着满身蛮力就能练成的。再说那高手犯的是造反的大罪，怕是得诛三族。别说他了，你连他儿子都找不到。”
　　姬扬觉得自己只是让着老头，要真用全力未必怕他，但也不和老头子争辩。
　　说着说着，转角处便是一家客栈，姬扬订了一间房，将两匹马拴在后院马厩里，看着马匹吃过了饲料，方才放心回到房间内。
　　此时已近拂晓，街上几乎没了行人，客栈中也是静悄悄的。姬扬扶着苍青子躺在床上休息，自己站在窗边扎下马步。
　　“今日便不用练了，忙活了一天，也该休息一下。”苍青子看着窗边小子稳如老树盘根的身形，唏嘘不已，“当初那么小的个头，扎个马步得拎着鞭子打，如今算是长大成人喽。”
　　“睡前不扎马步睡不好觉。”坚若磐石的身影一动不动，半晌后，舒展身形，打出一套拳法，“老头子你先睡吧。”
　　苍青子摇了摇头不再作声，如今成年的人了也不需要他多嘴，便张嘴吹熄了桌子上的蜡烛。
　　整个客栈熄了最后一盏灯，顿时暗淡下来，与暮色融为一体。