《湖州词》花果山壹号院

44、归来：焚琴煮鹤人何肯

　　绍武元年秋（顺治三年） 1646年

　　冯小姐的信是八月十六寄出去的，小璨是八月十九回来了。
　　两面都是坐着连夜开的急行船。
　　“她怎么这样傻？得了什么消息？难不成冯小姐耍手段说我病危？她没得这样诅咒自己哥哥的孩子的吧？”
　　我立刻将绣花绷子扔在一旁，着人扶着我出去。到底出什么事情了？有什么事情，不能先给柳夫人写一封信呢？她一向为我们在杭州和湖州两头传递着平安消息。

　　过不了多久，小璨进了屋子。身上穿着旧时的单衣，手里拎着母亲做的那件莲青色斗篷——绽开的地方端娘已经给缝补好了。
　　“阿姊。”她一进门就叫我，脸色平静，没事儿一样，由不得我消了气。
　　“可是小叔叔回来了？”
　　她点了点头，又摇了摇头。
　　小璨的回来到让我到弄清楚一件事。
　　小叔叔死了，他永远回不来了。几个月前，在长江边上，数箭攒心，跌倒在江水里，骸骨无存。
　　已经几个月不孕吐了，我忽然胃里底朝天一般翻滚起来，呕吐个不停，栽倒在榻上。小璨倒比我镇定，尽管含着眼泪，还是过来搀扶我。
　　为了不再让腹内撕扯疼痛，我不敢大哭，只能缓慢地喘息吞咽，让自己不去想。往日里，我们同小叔叔一同度过的那些日夜，推枣磨、攒春盘、拉洋车、听戏吹笛子、相互斗气，说风凉话……
　　小叔叔于我和小璨而言，辈分是叔侄，年岁和情感却如同兄妹。如今他去了，又走的那样不安生。短短一生，无论是对素白表姐两情相悦的落空，还是光复那个他在意的汉人王朝知其不可而为之的努力，如今全都化为泡影，如露如电。二十多年里，除了童年的无忧无虑，剩下的岁月全是求不得，人生真苦。
　　归来满目是青山，我有迷魂召不得。
　　我拉着小璨，两个人依偎着，久久坐在天光暗淡、没有烛火的屋子中。我们如今真成了一对孤儿了。

　　冯郎没有打扰我们姐妹，冯小姐也只是叫人把饭菜热好了，端进来，劝我好歹吃一些。
　　我让人盛好饭，就着汤吞咽起来。哇的一口，又吐了出来。我端起杯子漱漱口，镇定片刻，再吃。我不能作践自己的身体，要是我也疲惫了、垮了、死了，小璨真是无枝可依了。她根本不知道人心险恶，可没法子和那些长了八百颗七窍玲珑心的人周旋到底。
　　冯郎着手安排小叔叔的后事，柳夫人和一干江南名士也着手安排小叔叔的祭祀凭吊。冯郎终于切实和这些人打上了交道。他愿意为此多出金钱，不过，冯郎可是从不做没收益的买卖。

　　如今，我顾不得管他。这两天我又从小璨嘴里撬出了更多晴天霹雳的事情。
　　第一件，她想通了，同意嫁人。
　　第二件，听冯端礼的，嫁给某位老爷。
　　一个月前坚决不行，现在却这般顺从。
　　我听完只觉一阵寒气从脚底板直窜天灵盖。到底是冯小姐给她喝了西游记里杏仙准备给唐僧的迷魂汤，还是冯郎给她那个榆木脑袋上套了唐僧给孙行者的紧箍咒？
　　“什么老爷，这么蒙你瞧得上？你见过了？”
　　小璨不理我言语中的讥讽。只是淡淡说：比龚大老爷还了不起，比钱大老爷还了不起。末了说出了一个姓名来。
　　“这你也信，这样的人家如何会与我们攀亲？陈家算得了什么，别说陈家，就连祖母的沈家都怕都攀不上。松江徐家全盛的时候，或许还行。”我激她再多说些。从一开始我就发觉，这些利益言辞本不是她在意的，也不是她该讲的，她既然讲了，那就意味着有人在借用她的喉舌同我说话。
　　“是做妾。”她说起来脸不红心不跳。
　　我手里的茶盅子，直接摔过门槛，撞在外头的水磨石地砖上，砰地碎成了数十片。想不到冯郎这边别出心裁，自始至终只同我说了半截话，这就是他的夫妻同心，无所不言？哄骗我妹妹去伏低做小，辱没我们家的姓氏门楣？糟蹋小璨的大好年华？
　　“荒唐！”
　　“抗清义士陈如圭将军的侄女给顺治朝的归降大臣做妾！你失了心了！我也不说什么，只是这事情要办的成，要么把你自己的脑袋割下来送到北京去，要么从我的尸体上踏过去！我宁愿你出门去一口气跳进大运河里死了！”我厉声骂小璨。
　　冯郎躲过了飞来的茶盅子，只是鞋袜上略略沾了些水渍，他站在门外片刻，又走了。

　　我脸色发白，心中和肚子里都突突地跳着。
　　早上砸了茶盏，中午砸了花瓶，晚上砸了一桌子饭菜。
　　东西粉碎的声音真好听，尤其是冯家的东西，真是好听。
　　摔得心里清爽了，我清点着心里的胜算，一路往梅香小筑走去。先找小璨谈，看看她是被什么油脂蒙了心。只要她听明白了，想开了，就是玉皇大帝也勉强不得。
　　小璨已经睡下了，我坐在她床头，点燃了蜡烛。
　　“醒醒。”
　　她张开眼睛，其实并没有睡。
　　“阿姊，我必定得去。”
　　我说：“自甘轻贱。”
　　“不是做妾就轻贱，李卓吾先生说，所谓名节不过是残害妇女的说辞。”
　　“荒诞不经！”
　　她不语。
　　“自小孔孟之书你就是这样读的？朱子、阳明先生都是教会你这样处事的？”
　　“别说朱子，就连孔子也并非圣人，而是与大家差不多的庸人罢了。”
　　“谁教你的。”
　　“李先生。”
　　“哪个李先生？”
　　她又不说了。
　　我不想跟她辩驳这些，现在也不是分辨这些话是从哪听来的时候。
　　我说：“祖母的话你全忘了？人生在世，没得选就罢了，可是你是没得选吗？你有的选！”
　　小璨没有我想的那么傻，她听出了弦外之音，明白了我想问的是什么：到底是谁拿着什么逼迫你了？可是她不说。
　　“你从前不是说，想要像素白姐姐那样，像王微那样，山河大地，名山大川，四处行走吗？咱们家中还薄有田产，阿姊都可以支持你的。”
　　她依旧闭目养神。任凭你讲道理、说事实，都没用。

　　“你不等馨远吗？”
　　过了半晌，我终于问了。
　　她很怪异地看了我一眼，没有作答。
　　“我可以请柳夫人帮忙，送你去云南。你同馨远一起也好，不同馨远一起也好；留在那里也好，想去散散心在回来也好。”
　　这个承诺已经超出我的能力范畴的，但若是小璨点头，我必定赴汤蹈火设法办到。
　　她不做响，不心动，如坐枯禅。
　　“总要等小叔叔的孝期过了。不然惹人笑话。”
　　“小叔叔是夏末没得，已经过了。”
　　“你到底是怎么想的，有什么不能同我说的呢？”
　　外头天色已经快亮了，我拉着她，帮她洗脸梳头，换了衣裳，温言对她说：“走吧，今天我们去寺里给阿娘上一炷香。”
　　她不言语。
　　“我去湖州接端娘来。”
　　她听了，又躺下去，闭上眼睛。
　　我忽然想起幼年那个混账的小璨。
　　“你不说，我就告诉阿娘。”
　　“你告诉阿娘，我就从这里跳下去。”

　　这样的日子煎熬了许久。她熬着自己、也熬着我。
　　我不允许，她执意去。我斩钉截铁，她不为所动，为着这么个事情，居然绝食明志起来了。
　　人家是为了当烈女，她是为了做贵妾。可笑可叹。我不知道她到底哪里出了毛病。
　　她晕倒了，我去看。只见她额头发烧了一样滚烫，脸色红艳的过分，眼睛冒着光，令我害怕。“姐夫说的很好，人生富贵……出人头地……以前竟是我错了。”

　　姐夫？
　　真是一个敢说，一个敢答应。
　　我自然不允许。
　　“看来，我真是舍近求远了。”知道有人在听，我站在门外冷笑一声。
　　本来以为我再和小璨磨几日，知道了缘由症结，姐妹一心，事情就会好办多了。可是既然她一直不说，我只能手里一张底牌也没有，硬着头皮去找冯郎谈。
　　冯郎比小璨可安排周详的多。
　　日日外出，彻夜不归。坐在堂屋了等不来，坐在商行里等不来，坐在账房里头也等不来，不系舟中居然都碰不见。
　　我厉声命令仆婢打开书房的门，也是空的。越过那红漆描金宝座，几案上平铺了一本孙子兵法——置之死地而后生。也不知道要跟谁打仗。别人是居家过日子，他是沙场秋点兵。
　　就这样摆明了要躲着我。
　　之前同和我说：如何疲惫，如何萌生退意，如今看来不过相时而动而已，当真可笑。幸好我不信；如若信了，我才更可笑。
　　我自己研磨洗笔，给他留了一张字条：两头下注的生意不是谁都能做的。每个字比碗口还大，希望他能看见。
　　利用小叔叔融入江南，利用小璨结交北京。财神爷都没有这样打的一手好算盘。他这样的高才，要真到了北京，怕是那位异族皇帝连金銮殿都会卖给了他罢。
　　我扬长而去。心知自己色厉内荏。我与冯郎共事，这是第二回，第一次是如何输的，输的又有多惨，记忆犹新。

　　我又去找冯小姐。冯小姐软语商量，我已经能判断出那种拉长的语调，是嫌烦，是不屑，是懒得与小孩子撕扯。“小璨，你坐。百福，过来~”冯小姐她唤小狗和对我语气差不多，只不过少了些对百福的真诚亲热。

　　想来，一时之间，或许小叔叔的死让他们足以搭上江南人士，卖了小璨在北京又做了一笔足够好的生意。我又没用了。
　　只要捏住了小璨，让她打定主意不开口，我自然无计可施。