《湖州词》花果山壹号院

34、出游：掌上珊瑚怜不得

　　崇祯十六年夏 1643年
　　冯郎对我并非不好。
　　过了些许时日，他要出门，便带了我一同去。
　　说是泛舟五湖，实际上，我们是从杭州一路前往应天府。

　　一路上，我们并没有许多话讲。每到一处，泊舟登岸，冯郎出门，我就留在船上。他白天总是有许多拜会，见许多人，商量许多事情。即便留在船上，也大多是在拆看水马驿传来的信笺。一把晶亮的小刀，轻轻一划，封纸就齐齐断成两节。
　　船舱的匣子里，早就准备了好些个驿符，待到他写好回信，立刻就可以发出去，虽然一路行舟，什么事情都不会耽搁，如同在家一样便利。
　　当然，驿符这东西也算是僭越的，大明的水马驿本来是只能给官府使用的。不过，自嘉靖朝以来，礼崩乐坏，驿符也就成了礼物，别说富有的商贾之家，就是普通人走亲访友，也会揣上一二。于是，驿站花费一年比一年高。前些年，崇祯皇帝正是为了这个，将驿站裁撤了三成，接下来，陕西米脂县银川马驿的驿卒李自成就造反了。
　　这世间的因果谁能想的明白呢？
　　冯郎寄出一封由一封的信笺，我呆呆地看着水面，自顾自的想着。

　　其实，我是盼着他上岸去的。没有不恭敬的含义，只是他这一整日都在仓中，和我在一处，我也不知道同他说些什么，做些什么。除了为他奉茶更衣，我只是端坐的，脸上挂着微微的不自在。直挺挺地坐久了，脚和背都酸麻了。
　　舱内供着数盆建兰、茉莉，只要略有枯萎，就换成新的。我深吸了一口气，觉得香的有些头晕，想来是花朵开的太多了，太茂了。
　　行到了湍急水道，舱外船桨拨开水面，传来哗啦哗啦的声音。我忽而又想到湖州家里，现在又能扎扎作响的织机。我想着织机织出各色的绸缎来，想着夏蚕吐出洁白的丝来，想着田亩里的桑树又长出二叶来。

　　我想着——我总该好好侍奉冯郎的。昔年在父亲的书房里，那些教人经商的书籍也都是说：与它事不同，行商坐贾，更要分外讲求仁、义、礼、智、信。丝绸行的交割是这样，我也须得这样，万万不可轻忽。况且湖州沂园有上百丝户、染户、织户，多少个人家的身上衣、口中食，都仰赖冯郎仁慈，扶危救困，他做这样的功德，我自该敬爱他，顺从他。

　　桨声悠悠，江水涛涛，浊浪滚滚。又行到一处渡口，见到那青石板上的累累划痕，我便想到湖州的“丝行埭”，五十余家湖丝丝栈相接，三百米繁华丝市勾连。想着河埠上的青石板台阶被重重的丝包划出一道道深沟，年深日久，纵横交错。想着那些划出深沟的包裹内满载的绫、罗、绸、缎、丝、帛、锦、缎、绢、绡、绉、葛、绨、绒……往松江府的，往杭州府的，往泉州府的，往顺天府的……里面定然会有我家的……我做的一切都是值得的。

　　日复一日，太阳落山，船就要到应天府了。冯郎却突然教人下锚，说是不走了，过了片刻，却又想走。
　　“不到南京停吗？”我问。
　　“湖州的丝绸该归杭州织造司管，可是……有很多人却是卖到应天府来，与这边的织造司打交道。”
　　走了一路，我总算知道，冯郎此行是来干什么了。如今杭州织造司一团乱麻，黄内官新进给砍了脑袋。于是，冯郎既想着要结交南京织造司那位权势熏天的内官，却又有些顾忌着约定俗成的道理，担心开罪杭州衙门。只是大明律现在都形同虚设，还哪有什么约定俗成？一朝天子一朝臣，杭州下任织造使还不定什么时候来呢。再说，现下江浙一任官员做满一年的都少见。
　　“小璀怎么看？”见我只是沉吟不语，他便问。
　　“上头知道隔着地域卖丝绸的事情么？”
　　“自然是知道的。”
　　“可有追究？”
　　“杭州知府、浙江巡抚、两江总督都没有。”
　　“上头说不许这样、不许那样，可是有了问题也不追究，那到底什么意思，也就不言自明了……”。
　　“小璀很机敏。”
　　“随口一说，冯郎不必当真。”
　　我想，这是应当的，这也是为了陈家。

　　当晚船就泊进了南京城。
　　我们在南京停留最久，足足有半个月余。白天里冯郎出门去拜访，晚上很晚回来。我一个人坐着，瞧着船舱里翻出的、还未来得及收纳的丝绸，那样精心的花纹，那样鲜亮的色彩，便觉得十分安心。今年，贩卖丝绸事情或许就好起来了，冯郎定是为这些事情奔走呢。我坐在仓内，慢慢剥着莲子，吩咐小婢煮了莲心茶来，待冯郎醉酒归来饮用。

　　有时候，冯郎回来又会教人挑了担子到船上，打开来，全是想要为我采买的东西：猫眼石，西域胭脂、玫瑰水。冯郎说这是论功行赏，为着我出的好主意。他说，假以时日，我定然会成为一个好内助。
　　他陪着我看那些稀奇东西，我看了却并不要什么，一则着实用不着，二则先生昔年总是教导我不可骄矜，要谦虚审慎为好。日复一日，他便总是嫌我东西买的少。

　　有一日，货郎挑着担子走到船边，我瞧见有雨花石，便为小璨买了几颗，我将那几颗圆润多彩的石头拿在手中端详，也不知道——不知道她还有没有收集石头的癖好了。冯郎看了却说：“小璀，你也太孩子气了，出一趟远门，买来这样的东西，又不珍贵，能够送谁呢？送谁也是送不出去的。”
　　冯郎说完，就出门去了。待到中午又有人挑了两大箱东西送来，说是冯家官人采买的，不由分说，一口气全都卸在了船上。
　　我拿起来，一瓶一瓶地看，上头都标着泥金或鹅黄的小签子，分门别类地写着玫瑰露、樱桃醺、鲜荔子酿、葡萄酿、雪梨酿、水蜜桃酿、杏仁露、金橘酿、苹果酿、白荷花露、蔷薇露、海棠蜜酿、茉莉浸酒……
　　晚上，冯郎回来，也看了看，很满意，说买来是给我喝的，并着送朋友。
　　可是，我从来不喝这样太过甜腻的东西，自小家里也没有那么多花样，祖母也只是存些雨水、雪水烹春茶而已。我没有说这个，只是微笑：“我哪有那么许多朋友呢？”
　　这也是实情，更确切地说，我哪有什么朋友，都是冯小姐的朋友罢了。
　　冯郎听了，认真对我说：“小璀，等到回去了，你是要多花些心思和功夫，好好去结交些杭州仕女的。”说罢，他列了好些名字，不是那些姑娘的名字，而是她们父兄的名讳：做官的，经商的，有权的，有钱的。
　　看来他将冯小姐未完成的重任交给了我。
　　原本在家的时候，我总觉得自己还有几分要强、几分机敏。可是，自从来了杭州，冯小姐样样事情都要拔尖，所有行动都试图理顺和约束我，纠正我。长此以往，无论银钱还是见识，都使我深深觉得自己是不如她的。冯郎的要求令我惶恐：连冯小姐都做不到的事情，我哪里能做的到呢？

　　晚饭吃了赤豆酒酿元宵、鸭血粉丝汤、梅花糕、酥油烧饼、鸡面干丝、松鼠鳜鱼、美人肝，凤尾虾、风鱼、醉蟹。末了还喝了鸭子肉粥和杏仁茶。
　　其实我既不认得，也不知道什么滋味——方才的任务和嘱托太重了，压的我失去了胃口。不过冯郎既然一一说了，我自然应当打起精神来，一一记得，万一他隔日要问呢。
　　推杯换盏，他时时与我布菜，问我这个叫什么，那个是什么做的，果不其然。我总不能弗了别人的美意，挨个浅尝一二。他便开玩笑地责怪我胃口小，怪不得腰肢盈盈一握。见我不答，他只当是羞怯。

　　饭后又听了萧鼓，看了灯火。冯郎要人端了两杯雪水炖的莲心茶来漱口，也让人递与我一杯，说是可以滋阴降火，又说，我煮的莲子茶将莲心都剔除了，就没有滋味了。
　　太苦了，我没有喝。

　　回程路上，解决了应天府这一件大事，冯郎心情大好。路过钱塘，特地携我移舟登岸，说是要一同观潮。
　　惊涛来似雪，一座凌生寒。
　　所言不虚，我瞧见千顷雪山崩颓一般压下来，霎时间雷霆作响。白浪如山，一路越来越急，待到近前，轰然崩塌，飞珠溅玉，扑上面颊，濡湿衣衫，不由得有些害怕。
　　我心想，这是怎么了，我何时变得这般畏缩胆小了？多少年，我不都是想来钱塘听一次潮吗？不是做梦都想看看那鸣天鼓，碎玉山的景象吗？
　　如今，我也不是我了。
　　见我害怕，冯郎开怀大笑，揽着我的肩膀大声说：“这时候还算不得什么，等到八月间，那浪比这更大数倍。”
　　过了钱塘，或许是不惯睡卧在船上，或许是山阴风高浪急，我夜里总是睡不着，因而白日总是起的迟了，冯郎就笑我懒倦。有时候，我尚在梳洗时，他已经上岸去了。不过，一个人无聊呆坐，总是要比两个人呆坐要好些的。我舒了口气。

　　一日，冯郎突然要去拜访一位性子古怪的画家，我看到他穿着锦袍，下摆绣了一白鹭，栖在一支木芙蓉上，这是取“一路荣华”的意思，心想，这位画家既然古怪，会不会不喜欢这种讨口彩的意思，会不会觉得俗气？
　　可是我终究是没有开口，一则我和冯郎并没用相熟到那样的地步，何必交浅言深。二则，冯郎家里人都是心气高傲的，我不能总显得见识比人家高明来，这样对谁都没有好处。
　　反正一个画家，并不要紧，随他去吧。
　　拜访回来，冯郎很高兴，看来这画家很是通透豁达 ，并不在乎这些些微琐事，是我想的无用了，冯郎总是对的。

　　这趟旅途就这么完了。
　　刚一到鹿鸣园，冯小姐就亲亲热热地迎了出来，说要给我们接风洗尘，又说替冯郎为我采办了礼物，一定要我立刻去看。
　　她拉着我走进屋子里，地上立着一个水晶石的大花盆，盆中放着白玉般的圆石。圆石正中间立着一株约摸有一尺半高的珊瑚树，红彤彤的枝干四面伸出，非常夺目。一定要好些钱。
　　冯小姐很得意：“总算不负静渊的托付，这些日子看了好些，才选中了这个。这原本是狮子国进贡的，好说歹说才拿了来，毕竟有钱能使鬼推磨嘛。小璀，你喜不喜欢？”
　　我只得点了点头。心想，连贡物现在都这样随便了？朝廷到底已经乱成什么样子了？左将军到底打了胜仗没有？
　　“到底是静渊心中细致，看见你有一件带了珊瑚的玉佩，心里就知道你会喜欢这个。”她欢欢喜喜地拉着我的手。“带着的东西到底小了些，这回你整日都可以看着了。”

　　我心中感激这份好意。又想，小璨走的匆忙，那玉佩本该叫她带回去的，到了今天还在我手里，万没有这样贪得无厌的道理。等下我就去写信，告诉小璨，等小叔叔有了音信，回到家来，让她转交给小叔叔。小叔叔整日和馨远在一起，他看了就会明白的。
　　外间，冯郎和冯小姐在热热闹闹的说话，一别一月，冯小姐有好些事情叽叽呱呱的要讲，冯郎做成了应天府的生意也要详细同她说。我让人给他们倒了茶，就铺开纸笔写信。
　　“石崇不过如此……”外头的三言两语飘向里间。
　　附注：狮子国指的是斯里兰卡。