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8、第8章 ...
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沈琪捧着礼品盒，一时间陷入左右为难的境地。
这份来源成谜的礼物，超出了他对同龄人生日的赠礼价格预算。好看是好看，但也不能随随便便就匿名投递一份价位大几千的东西啊？
在座的都是小学生，哪怕关系再紧密、玩得再投缘，也会稍微考虑下对方回礼时的经济水平。
朋友之间得有来有往。虽然暂时不知道这位慷慨的赠送者是哪位同学，但沈琪换位思考一番，确定自己没办法通过氪金、回送同等价位礼物的，所以他现在只感受到负担：“怎么办？这个礼物好贵，我不敢拿。”
章阳的思路一向粗狂：“怕啥，盒子外面都写你名了，肯定是对方提前就准备好了要送你的。”
沈琪烦得手心微微冒汗：“可是班里跟我玩的最要好，就数你。你也只送了我一台学习机当礼物呀......”
章阳一愣，总感觉这话题走向似乎在逐渐具有针对性：“......你是在说我送的东西小家子气吗？”
沈琪赶紧摆手：“没有没有，你别多想！学习机特别赞，我妈都说送的好！”
沈琪尴尬地挪回视线，注视着手中那仿佛烫手山芋的礼品盒，又纠结又苦恼：“只是这手表太贵了，我怎么敢带回家啊？”他拧巴地撇撇嘴角，干脆眼不见心不烦，直往抽屉里塞：“要不，还是留抽屉里吧......”
章阳斜他一眼：“唔，我劝你最好还是带回去。就这么落教室里，不怕被别的人顺走啊？”
沈琪一愣，反应过来，讪讪地垂下头：“对哦。”
章阳又酸溜溜地追加道：“而且万一送礼物的是个女孩，你要是这么硬邦邦地拒绝了，她肯定得偷摸着伤心。”
这话让沈琪更举棋不定了，正踌躇时，上课铃响。课间结束，老师踱步迈向讲台，也没时间留给他俩继续筹划和讨论了。
只好磨磨蹭蹭地把礼品盒往书包里装，动作谨慎得宛若埋地雷：“那我就先替人家保管着吧。”
心里仍不放弃地想着，回去得问问小莛哥哥，看能不能找到合适的方法，把这份过于厚重的大礼给退回去。
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虽是下雨天，但姜彦莛是个很有原则的人，做好的日程规划是无论如何都要完成的。
哪怕是从紫竹街出发，绕老大的远路，到曾经住了八年的苏家湾买东西。
心心文具是苏家湾某条坡道上的老店，挨着苏家湾唯一一所小学，除了琳琅满目的文具，还卖些小孩们感兴趣的便宜玩具和小零嘴。
城里多的是优质文具店，哪家都比心心文具强，但姜彦莛就乐意回老地方的小店转转。
这是他住了多年的地方，有着他熟悉的街巷角落，也有着他熟悉的邻里面孔。
推开门，坐在柜台后的阿婶抬头，一见来的是姜彦莛，顿时眉开眼笑，热络道：“彦莛，新家怎么样呀？姜奶奶住的习惯嘛？”
姜彦莛朝对方礼貌地笑着：“挺好的，奶奶现在常出门逛公园、跳广场舞。”
阿婶连连点头，想起了什么似的，关切地问：“哎，学校的事儿弄好了吗？确定转的实验小学吧？”
姜彦莛穿梭在货架间，有条不紊地挑选需要的东西：“嗯，手续已经迁过来了，就等入学前考试。”
“哎呦，没问题，你的成绩指定行！”阿婶满脸喜色，比听到自家儿子转去重点学校还舒畅：“还是实验小学好啊，市重点，去那样的学校读书可有出息呢！”
面对阿婶的热情，姜彦莛只是笑着随声附和，并不以此为自夸自傲的资本。
在苏家湾住过的这些年，他早已习惯做长辈们口中“别人家的孩子”。
虽然姜彦莛从不认为自己是什么天之骄子，只是规规矩矩地做该做的事、说该说的话，但从小到大，他身边都不缺来自各方的由衷表扬和称赞。
又云淡风轻，又冷静自持，仿佛无论换到哪个学校，得满分都是一件很寻常的事情。
姜彦莛挑好东西，来柜台处结账。阿婶向来喜欢伶俐懂事的乖孩子，姜家搬走后她还念叨过几句，叹惋这位苏家湾小神童要转到市区了、果然小地方的好苗子都得奔向外面的世界。
结果没想到姜彦莛这小孩念旧，还专程跑回来光顾她的店。阿婶对他是越看越欢喜，直接大手一挥，痛快地免了账单：“就当阿婶庆祝你在实验小学开启新学期吧！”
姜彦莛同阿婶进行推辞拉锯，可他的嘴皮麻溜程度岂能跟做小生意的阿婶抗衡？最终被一通软磨硬泡、好说歹说给劝服住，伫立在原地良久，同阿婶说了句“谢谢您，等开学后再来看您”，这才道谢后提着袋子离去。
待姜彦莛走后，心心文具又恢复了寒暑假时常有的冷清。
阿婶的话痨兴头仍未了，跟身旁的兼职姑娘谈起刚刚那位免付款的小孩：“就刚那小孩，长得可好看吧？原先也是住咱们这片的，就在隔壁苏家湾小学读书。成绩可好呢，甭管什么考试，大的小的全都算上，没有一次不拿全校第一的！”
兼职姑娘顺着闲聊：“他是半路转到实验小学的吧？那学校可是出了名的重点私立。能去那地方上学的孩子，要么出身非富即贵，要么就得是千里挑一的优秀苗子、凭真本事考进去。”
一边冲阿婶挤眉弄眼道：“瞧那孩子说话走路的气质，倒挺像是富贵人家出来的二代......”
阿婶简直哭笑不得，连连摆手：“那你可真看走眼了！彦莛那孩子绝对是扎扎实实考进去的，靠不了父母。”紧接着，又声量微微下调，似是有些伤感：“不过，可能也跟基因沾点关系，父母都是大学教授......唯一遗憾的就是走得早。”
“怎么回事？生病吗？”
阿婶唏嘘不已：“唉，期末加班批成绩单，没回家，双双留校住宿来着。结果教师宿舍楼失了火，俩都没了。”
兼职姑娘闻言也愣住了：“这可真是......”
阿婶感慨道：“好在小孩懂事，在街坊邻居的扶持下总算是熬过来了。现在跟着奶奶过，搬新家、换新学校，想必未来也不会差。”
两人一番讨论感触后，门突然被推动，在空中发出吱呀的摩擦摇晃声。
阿婶循声抬眼。其实学生放假时正是文具店生意最清闲的时候，怎么今上午莫名络绎不绝了起来？
来者是个成年人，还是个大夏天穿得严严实实的怪人，他简明扼要地冲阿婶说道：“是这样的，想跟您这边打听一些事，关于先前那位离开文具店的小孩。叫‘姜彦莛’，您应该很熟悉。”
阿婶震惊得眼珠子都快掉出来了，整个人紧张起来，流露出明显的防备意味。
对方却很是镇定地冲她抬起手掌、掌心往下一按：“放心，不是坏事。”
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姜彦莛提着双人份的文具回家，他不光买了自己的，还顺便好心地帮沈琪也添置了一份。
虽然表面上，他仍在适应“哥哥”的新身份，但思想上已经接受得相当良好，属于无论做什么都会设身处地的想一下：这项行程里，是否有我这个哥哥可以为弟弟做的事？
姜彦莛一路若有所思地走回紫竹街，刚拐角，就撞上了兴冲冲往姜家大门跑的沈琪，对方有低头不看路的坏习惯，直接跟他一骨碌撞了个满怀。
姜彦莛比沈琪高一个脑袋，虽然撞得不重，但是产生的连带效果非常卡通，沈琪被撞得一个往后屁股墩、直挺挺跌坐到地上，落地时还带“咚”的一声闷响。
听着就腚疼。
沈琪抬头怒目时，正好对上姜彦莛向下垂眸的视线，一时间，彼此都有些尴尬。
姜彦莛伸手拉沈琪站起来，有些担心地朝他屁股处瞥去：“疼吗？”
沈琪感到很没面子，故意拔高音量、豪气万丈地回道：“不疼，我屁股肉多。”
又扭头看向别处，把话题扯开：“我妈发现昨天那件衣服不是自家的了，问我怎么回事，我就把在公园被狗欺负、然后你出现救了我们的事，复述了一遍。”
姜彦莛帮沈琪拎起书包，两人一起结伴往姜家小院走，空气里漂浮着淡淡海棠花的香气：“阿姨怎么说？”
“她说让我把洗干净的衣服还给你，好好跟你道谢。还说晚上家里会做炸虾球，让我给你和姜奶奶端一盘送过去。”
“谢谢阿姨了。”
沈琪用稚气的嗓音，说着老练的话语，佯装小大人的模样瞧着特别反差萌：“谢什么，一家人嘛。”
沈琪跟着姜彦莛熟门熟路地上了二楼，直奔卧室，直到两人都在地毯上盘腿坐下时，姜彦莛才后知后觉地想起一件事：这弟弟是干嘛来了？
沈琪直接省去插科打诨的环节，颇有些病急乱投医地打开书包，掏出那份包装和内在都很上档次的礼品盒：“小莛哥哥，我遇到了两个难题，需要寻求你的帮助。”
“一个是这份礼物。也不知道是谁，上奥数班时塞我课桌抽屉里的。没留名字，就写着是送给我的。”
姜彦莛朝打开的礼品盒，囫囵一扫：“一点信息都没留？完全不知道对方是谁？”
沈琪心念一动，好像顺藤摸瓜地想到了些新线索：“唔，也不能说完全不知道，因为这个奥数班是我们学校举办的内部课，所以报名的都是同校学生。”
紧接着，又将小脸皱成了苦瓜：“但我们光一个年级就有七个班，我连自己班上的同学都记不全，哪能猜到会不会有别班的人......”
姜彦莛看向躺在盒中的手表，大概能估摸出沈琪这一言难尽的神情、究竟“难尽”在何处，问道：“你是不是觉得太贵了，所以不好意思收？”
沈琪点头如捣蒜：“嗯嗯！关键我连人家是谁都不知道，这来路不明的大礼，谁敢随便收啊？要是被爸妈看到，肯定也会催着让我还给别人。”
“小莛哥哥，你觉得呢？我要怎么做才能把这份礼物在不伤害到对方的同时，完好无损地还给对方呢？”
沈琪将难题一股脑抛给对方后，便双手环着小腿、扬起下巴，一副很乖又很服从的模样，期期艾艾地等待姜彦莛给予自己解决方案。
不知道为什么，姜彦莛虽然只比自己大一岁，可他身上总是萦绕着一股让人不由自主想要信任、依赖的光芒。
可能是一种气质，也可能是一种气场，总之挺能糊弄住沈琪这种半大点的孩子、并让他们主动投靠和追随。
姜彦莛又拿余光暗瞥了一眼那块让沈琪深感负担的手表，不知为何，这种闪闪发光的礼物，在此时的他看来竟产生了些不合时宜的刺眼，怎么瞅都不舒服。于是他不答反问：“不是还有第二个难题吗？都说出来吧。”
沈琪闻言一愣，又一咕噜爬起来，再次将两只魔爪伸向了书包。
谢天谢地，这次是姜彦莛熟悉些的领域，两套奥数卷子，也是奥数班老师布置的课后作业。
姜彦莛如释重负地松了口气，沈琪则有些无措地朝他抖了抖卷子，臊答答地表明真实目的：“留的作业太多了，做不完。”
姜彦莛拿过卷子，大致浏览一遍，感觉难度尚可，于是往床上一坐，并朝沈琪发出充满智慧的邀请：“不难，来，我给你讲讲思路。”
沈琪点点头，一前一后地蹬掉小拖鞋、跳上床，然后紧巴巴地凑到姜彦莛身边，开始接受小学霸的课后熏陶。
姜彦莛讲得很细致，几乎每一道题都没放过，哪怕前面最基础的选择题也都从A开始、逐一分析。
可以说是小小年纪就具备老师的耐心和好脾气。
其实他也在这个过程也存在些许私心，想看看最顶级的重点私立学校，其内部奥数班的题目质量和难度。通篇扫视下来，姜彦莛安心不少，这种级别的培优班肯定不会出些简单易懂的练习题，但对他而言，一切难题的分析和拆解都在可控范围内。
姜彦莛讲得很是全情投入，沉浸式到口干舌燥想喝水时，才发现身边早已悄无动静，沉寂得很反常，在他停止出声后，房间里静得几乎只能听见空调运作的声音。
姜彦莛扭头一看，好嘛，他在这讲得抑扬顿挫、声情并茂，关门弟子沈琪倒是睡得很是香甜。连姿势都没怎么变换，靠着枕头、歪着脑袋，下半身躺着、上半身靠着，两只手揣在身前，团成一个非常有安全感的动作，整个人像是蜷缩着的小动物，沉静又安详。
望着这般美好恬静的睡容画面，姜彦莛彻彻底底地愣住了，并难得感受到了一丝挫败：我讲解得有那么枯燥吗？还能起到催眠的作用？
他百思不得其解地挠了挠头，想把沈琪摇醒、问个明白，又觉得这种行为似乎过于残忍。犹豫再三，还是选择做一个“正常的哥哥”。
姜彦莛把卷子收起、放回书桌，然后抄起遥控器，把空调稍微往上调了两度，想了想，回头望了眼仍睡得昏沉的沈琪，轻手轻脚地给他盖上一层薄毯。
第一次盖，没太盖好，差不多盖到沈胸口处。
姜彦莛视线微微一凝，完美主义者的强迫症又要嗡嗡作响。于是默不作声地挪动着步伐、俯身上前，对着沈琪的睡颜，小心翼翼地调整了下薄毯。这回盖得稳妥，盖住了沈琪那白细的脖子，不会轻易灌冷风进去着凉了。
老妈子般做完这一切，姜彦莛又想起方才沈琪无意间念叨的那句“明天要交”。
他认命般地叹了口气，回到书桌前坐下，打开小台灯，收拾好心情，闷头开始伏案写卷。笔尖唰唰移动，心中却不太留情地补充道：“没有下次，绝对没有下次。”
